जगातील दुर्मिळ व्हेल प्रजातींपैकी एक, उत्तर अटलांटिक राइट व्हेल, नूतनीकरणाच्या प्रयत्नांनंतर लोकसंख्या वाढीचा उत्साहवर्धक कल दर्शवित आहे, शास्त्रज्ञांनी अहवाल दिला आहे.
उत्तर अटलांटिक राइट व्हेल फेडरेशनने मंगळवारी प्रसिद्ध केलेल्या अहवालानुसार, प्रजातींची संख्या आता अंदाजे 384 व्यक्ती आहे, जी मागील वर्षाच्या तुलनेत आठने वाढली आहे. हे गेल्या चार वर्षात दिसलेल्या मंद आणि स्थिर वाढीचे सातत्य दर्शवते.
हा सकारात्मक विकास मागील दशकभरात चिंताजनक घसरणीनंतर आला आहे. मासेमारीच्या गियरमध्ये जहाजांच्या टक्कर आणि अडकण्याला अत्यंत असुरक्षित असलेली ही प्रजाती, 2010 आणि 2020 दरम्यान तिची लोकसंख्या अंदाजे 25 टक्क्यांनी कमी झाली.
पुनर्प्राप्तीचा कल “संवर्धन उपायांच्या महत्त्वाचा पुरावा आहे,” फिलिप हॅमिल्टन, न्यू इंग्लंड एक्वैरियमच्या अँडरसन कॅबोट ओशन लाइफ सेंटरचे वरिष्ठ शास्त्रज्ञ म्हणाले. लोकसंख्येचा अंदाज केंद्र आणि राष्ट्रीय महासागर आणि वातावरणीय प्रशासन (NOAA) यांच्यातील सहयोगी प्रयत्न आहे.
हॅमिल्टन म्हणाले की, सेंट लॉरेन्सच्या आखातामध्ये व्हेल माशांच्या वाढत्या उपस्थितीमुळे कॅनडातील नवीन व्यवस्थापन उपाय विशेषतः महत्वाचे आहेत.
हॅमिल्टन म्हणाले, “आम्हाला माहित आहे की दरवर्षी एक माफक वाढ, जर आपण ती राखू शकलो तर लोकसंख्या वाढेल.” “आम्ही ते टिकवून ठेवू शकतो की नाही ही बाब आहे.”
अलिकडच्या वर्षांत शास्त्रज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की व्हेलची हळूहळू पुनर्प्राप्ती अशा वेळी होत आहे जेव्हा महाकाय प्राण्यांना अपघाती मृत्यूच्या धोक्यांचा सामना करावा लागतो आणि मजबूत संरक्षण उपाय आवश्यक आहेत. हॅमिल्टन म्हणाले की, घटत्या प्रजननाच्या संख्येच्या बाबतीत व्हेलने एक खडबडीत पॅच पार केला आहे यावर विश्वास ठेवण्याची कारणे देखील आहेत.
शास्त्रज्ञांनी सांगितले की जेव्हा व्हेल जखमी किंवा कुपोषित असतात तेव्हा त्यांच्या पुनरुत्पादनाची शक्यता कमी असते. व्हेलसाठी ही समस्या उद्भवली आहे कारण ते त्यांची संख्या टिकवून ठेवण्यासाठी पुरेशी मुले तयार करत नाहीत, असे ते म्हणाले.
या वर्षी, चार मदर व्हेलने प्रथमच त्यांच्या पिलांना जन्म दिला, असे हॅमिल्टन म्हणाले. इतर काही मदर व्हेलच्या पिल्लांमध्ये कमी अंतर असते, असे तो म्हणाला.
एकूण, 11 बछड्यांचा जन्म झाला, जो संशोधकांच्या अपेक्षेपेक्षा कमी आहे, परंतु व्हेल्पिंग पूलमध्ये नवीन मादींचा प्रवेश उत्साहवर्धक आहे, असे हॅमिल्टन म्हणाले.
कॅबोट सेंटरच्या उजव्या व्हेल संशोधन कार्यक्रमाचे नेतृत्व करणाऱ्या आणि नॉर्थ अटलांटिक राइट व्हेल कन्सोर्टियमच्या अध्यक्षा असलेल्या हीथर बेटिस यांनी सांगितले की, वर्षभरात कितीही वासरांचा मृत्यू होत नाही.
“गेल्या काही वर्षांच्या तुलनेत व्हेल लोकसंख्येच्या अंदाजात किंचित वाढ, आढळलेल्या मृत्यूची कमतरता आणि सापडलेल्या जखमांची कमी संख्या, आम्हाला उत्तर अटलांटिक उजव्या व्हेलच्या भविष्याबद्दल सावधपणे आशावादी बनवते,” पेटीस म्हणाले. “आम्ही आधी पाहिले आहे की या रहिवाशांना एक पैसा मिळू शकतो.”
व्यावसायिक व्हेलिंगच्या काळात विलुप्त होण्याच्या उंबरठ्यावर व्हेलची शिकार केली गेली. त्यांना अनेक दशकांपासून फेडरल स्तरावर संरक्षित केले गेले आहे.
व्हेल दरवर्षी फ्लोरिडा आणि जॉर्जियापासून ते न्यू इंग्लंड आणि कॅनडातील खाद्य मैदानात स्थलांतर करतात. काही शास्त्रज्ञांनी सांगितले की वाढत्या समुद्राच्या तापमानामुळे प्रवास अधिक धोकादायक झाला आहे कारण व्हेलला अन्नाच्या शोधात स्थापित संरक्षित क्षेत्रांपासून दूर जावे लागले.
