रेंजर्सना पुनरुज्जीवित करण्यासाठी ‘थर्ड चॉईस’ बॉस म्हणून रोहलने चांगली पहिली छाप पाडली… पण त्याच्या सभोवतालच्या लोकांनीच सर्वात कठीण प्रश्नांना तोंड दिले

रेंजर्स मॅनेजर म्हणून अधिकृत अनावरण करताना डॅनी रोहलच्या चेहऱ्यावर हसू उमटले होते तेव्हा एकच क्षण आला होता.

वयाच्या 36 व्या वर्षी आणि त्याच्या पाठीमागे एक वरिष्ठ मुख्य प्रशिक्षक म्हणून दोन पूर्ण हंगामांचा अनुभव असताना, अशी संधी त्याच्या वाट्याला आली आहे यावर त्याचा सुद्धा विश्वास बसला नसता यावर विश्वास ठेवायला मोह होतो.

तरीही बर्लिनची भिंत पडण्याच्या काही महिन्यांपूर्वी, पूर्व जर्मनीतील झविकाऊ येथे जन्मलेल्या माणसासाठी हे एक अपमान असेल.

रसल मार्टिनकडून वारशाने मिळालेल्या गोंधळाला मागे वळवण्यासाठी थकलेल्या आणि रागावलेल्या रेंजर्सच्या पाठिंब्याला पटवून देण्यासाठी रोहलकडे स्वतःचे काही महत्त्वाचे अडथळे आहेत.

पण त्याने पहिल्याच मीडिया कॉन्फरन्समध्ये आत्मविश्वासाच्या स्पष्ट हवेसह स्वत: ला वाहून नेले, कधीही गर्विष्ठपणाचा इशारा दिला नाही, असे सुचवले की त्याने घेतलेल्या कठीण कामासाठी आवश्यक खनिजे असू शकतात.

या प्रसंगांमुळे हॉट सीटवर बसलेला माणूस कसा वागेल याचा खरोखर विश्वासार्ह सूचक कधीच देऊ शकत नाही, परंतु रोहलने नक्कीच सकारात्मक प्रथम छाप पाडली.

सीईओ स्टीवर्ट, चेअरमन कॅव्हेनाघ आणि स्पोर्टिंग डायरेक्टर थेलवेल रोहल यांची ओळख करून दिली

36 वर्षीय जर्मन इब्रॉक्स ड्रेसिंग रूमशी परिचित आहे

तो जो शांतता आणि आत्मविश्वास व्यक्त करू शकला त्याला कदाचित या वस्तुस्थितीमुळे मदत झाली होती की प्रश्नकर्त्यांकडून बहुतेक गहन तपासणी त्याच्या शेजारी वरच्या टेबलावर बसलेल्या तीन व्यक्तींकडे होती.

चेअरमन अँड्र्यू कॅव्हेनाघ, मुख्य कार्यकारी पॅट्रिक स्टीवर्ट आणि क्रीडा संचालक केविन थेलवेल हे सर्व स्वतःला बचावात्मक स्थितीत सापडले कारण त्यांनी हंगामाच्या पहिल्या तीन महिन्यांतील अपयशांना सामोरे जावे लागले ज्याने मार्टिनला विक्रमी वेळेत काढून टाकले.

रोहलकडे फक्त प्रतीक्षा करण्याची लक्झरी होती कारण त्याने रेंजर्सच्या चाहत्यांना पुन्हा एकदा अभिमान वाटू शकेल असा यशस्वी संघ देण्याचा आपला निर्धार व्यक्त केला.

‘मला माहित आहे की क्लबची किती मागणी आहे,’ तो म्हणाला. ‘पण तुम्हाला ते जाणवले पाहिजे आणि हा एक भाग आहे जो मी लवकरच शिकेन.

‘परंतु मी परिस्थिती बदलण्यासाठी खूप तयार आहे आणि त्याची सुरुवात जिंकण्यापासून होते, एक संघ जो खूप प्रामाणिक आहे आणि चाहत्यांना ज्या दिशेने जायचे आहे त्या दिशेने जात आहे.

‘मी येथे काही घरगुती खेळांच्या काही क्लिप पाहिल्या आहेत आणि तुम्ही खरोखर येथे आणू शकता असे वातावरण पाहिले आहे. पण त्यासाठी, तुम्हाला खेळपट्टीवर एक गट म्हणून गुंतवणूक करावी लागेल आणि एक नेता म्हणून माझ्यापासून सुरुवात होते, त्यांना आम्हाला कसे खेळायचे आहे याची कल्पना दिली जाते.

अनेक चाहत्यांनी आणि पंडितांनी सारखेच विचारले आहे की क्लब रोहलसाठी खूप मोठा आहे का?

‘या दिशेने, मी स्पष्ट आहे की आम्ही अनेक समर्थकांना परत आणू.’

रोहलने एक अग्रेषित-विचार करणारा प्रशिक्षक म्हणून आपली प्रतिष्ठा निर्माण केली आणि RB लाइपझिग, साउथॅम्प्टन, बायर्न म्युनिक आणि जर्मन राष्ट्रीय संघात त्याच्या खेळण्याची कारकीर्द अवघ्या 21 व्या वर्षी संपल्यानंतर वरिष्ठ बॅकरूम भूमिका मिळवल्या.

शेफिल्ड वेनडेसडे येथे गेल्या दोन हंगामात त्याच्या हाताखाली खेळणाऱ्यांनी, जिथे तो खेळपट्टीबाहेर अत्यंत प्रतिकूल परिस्थितीत भरभराटीला आला आहे, त्यांच्याबद्दल विचारले असता त्यांनी सातत्याने त्याच्या गुणांची प्रशंसा केली आहे.

रेंजर्सचा व्यवस्थापक बनणारा तो सर्वात तरुण माणूस नाही, जरी तत्कालीन 32 वर्षीय ग्रॅमी सॉनेसला जवळजवळ 40 वर्षांपूर्वी अतिशय वेगळ्या आणि शेवटी अधिक अनुकूल परिस्थितीत नोकरी मिळाली.

आगामी आठवडे आणि महिने त्याच्यावर जे काही फेकले जातात ते हाताळण्यास तो सज्ज आहे यात शंका नाही, त्याला फ्लूक न मानता.

‘काही लोक माझ्या वयाबद्दल बोलतील पण गेल्या 16 वर्षांत मी खूप चांगली तयारी केली आहे,’ असेही तो पुढे म्हणाला.

रोहलने रसेल मार्टिनची जागा घेतली, ज्यांच्याविरुद्ध त्याने चॅम्पियनशिपदरम्यान व्यवस्थापित केले.

‘या व्यवसायात दबाव सामान्य आहे. तुम्हाला हे लवकरच शिकावे लागेल. मला बायर्न म्युनिचसाठी काम करण्याची आणि सहाय्यक प्रशिक्षक बनण्याची उत्तम संधी होती, परंतु मुख्य प्रशिक्षक होण्याचा अर्थ काय आहे आणि तुमच्यावर किती दबाव आहे हे मी अनुभवले.

“माझ्यासाठी येथे पहिली पायरी आहे, आणि ती खूप मोठी आहे, की आम्हाला सातत्यपूर्ण विजय मिळवणे आवश्यक आहे. मला वाटते की ते खूप महत्वाचे आहे, कारण सलग विजयामुळे तुम्ही आत्मविश्वास वाढवू शकता आणि मी आज माझ्या पहिल्या सराव सत्रात पाहिले, आम्ही तीव्रतेने सराव केला, आम्ही खेळपट्टीवर खूप चैतन्यशील होतो, मला भरपूर क्षमता दिसत आहे.

‘माझ्यासाठी, प्रशिक्षक म्हणून तुम्ही संघाची ताकद खेळपट्टीवर आणणे नेहमीच खूप महत्त्वाचे असते आणि भूतकाळात हीच माझी मुख्य विचारसरणी, माझी मानसिकता होती. तुम्हाला फुटबॉलची कल्पना असू शकते, परंतु तुम्हाला तुमच्याकडे असलेले खेळाडू देखील पहावे लागतील आणि जर तुम्ही तुमच्या फुटबॉलच्या शैलीशी, तुम्हाला आवश्यक असलेल्या गोष्टींशी संघ जोडू शकलात, तर तुम्ही एका चांगल्या दिशेने जाऊ शकता.’

मार्टिन आणि त्याच्या पूर्ववर्ती फिलिप क्लेमेंट या दोघांच्याही अंतर्गत, अलीकडील हंगामात त्यांच्या खेळाच्या बऱ्याच अव्यवस्थित स्वरूपासाठी रेंजर्सवर टीका केली गेली आहे आणि रोहल बदलू पाहत आहे.

‘आम्ही आज सकाळी चांगली सुरुवात केली, आम्हाला काय पहायचे आहे याबद्दल बोललो,’ तो म्हणाला. ‘पहिली गोष्ट म्हणजे आपल्याला खेळाचा वेग वाढवायचा आहे. आम्ही विलक्षण परिस्थितीत येतो, आम्ही ओळीत येतो, परंतु त्याऐवजी आम्ही अंतिम रेषेवर हल्ला करतो, आम्ही तोडतो आणि थांबतो आणि मला वाटते की हे मानसिकतेसह काहीतरी आहे.

“आम्ही हे समजून घेतले पाहिजे की आम्ही एक मोठा, मोठा, मोठा क्लब आहोत आणि आमच्या मागण्या खूप जास्त आहेत, परंतु आम्ही फक्त सुंदर फुटबॉलने फुटबॉल खेळ जिंकू शकतो असे आम्ही विचार करू शकत नाही. आम्हाला हे समजले पाहिजे की आम्हाला चांगले दाबावे लागेल, आम्हाला शिकार करावी लागेल, आम्हाला काउंटर प्रेस करावे लागेल आणि आम्हाला तीव्रतेने खेळावे लागेल आणि ते स्ट्रायकरपासून बचावकर्त्यांपर्यंत आहे.

रेंजर्सच्या ऑन-फिल्ड ॲप्रोचमध्ये तो अधिक वेग आणि सकारात्मकतेची मागणी करेल, असा रोहलचा आग्रह आहे

‘जर तुम्ही एक युनिट म्हणून वारंवार असे करत असाल तर आम्हाला पराभूत करणे आणि तोडणे खूप कठीण आहे. मला वाटते की मला ही मानसिकता लवकर बदलायची आहे.’

रोहलसाठी श्वास घेण्यास कमी जागा असेल, ज्याने उद्या रात्री प्रभारी त्यांच्या पहिल्या सामन्यात नॉर्वेमधील ब्रॉनशी सामना करताना रेंजर्सच्या आजारी युरोपा लीग मोहिमेला पुनरुज्जीवित करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे.

‘आम्ही या क्षणी कुठे आहोत हे आम्हाला माहित आहे आणि जेव्हा तुम्ही या कामासाठी वचनबद्ध होता तेव्हा तुम्हाला कळते की त्याची मागणी काय आहे,’ तो म्हणाला. गुरुवारी पहिल्या सामन्याने सुरुवात होईल. आम्हाला जिंकायचे आहे, आम्हाला जिंकायचे आहे कारण आम्हाला या क्षणी स्थिती बदलायची आहे. आम्ही आनंदी नाही, आम्हाला ते माहित आहे आणि म्हणूनच मी येथे आहे.’

जेव्हा त्याची भरती प्रक्रिया समोर आली तेव्हा रोहलला धक्का बसला, एका क्षणी त्याने स्वतःला धावण्यापासून दूर केले. स्टीव्हन गेरार्ड आणि केव्हिन मस्कॅट यांच्या मागे क्लबची तिसरी पसंती आहे ही कल्पना त्याने काढून टाकली.

‘तुम्ही पहिली, दुसरी किंवा तिसरी निवड होऊ शकता,’ तो म्हणाला. ‘आमची एक उत्कृष्ट बैठक झाली आणि मला विश्वास वाटला. कधीकधी, हे वेळेबद्दल असते. मला वाटले की क्लब अजूनही माझ्यासाठी लढत आहे.

‘मी तुमच्याशी प्रामाणिक राहीन, मी कसा आहे हे मी तुम्हाला सांगू शकत नाही, मी तुम्हाला सांगू शकतो की मी येथे आहे. यामुळे मला विश्वास बसला की मी पहिली निवड आहे आणि याच दिशेने मला पुढे जायचे आहे.’