टेनिस स्टार अलेक्झांडर झ्वेरेव्हने बोरिस बेकरवर त्याच्या खेळाभोवती टीकेची झोड उठवली आहे.
झ्वेरेव्ह व्हिएन्ना ओपनमध्ये खेळत होता, जेव्हा त्याने कबूल केले की त्याला उन्हाळ्यात विम्बल्डनमधून लवकर बाहेर पडल्यानंतर थेरपीची आवश्यकता असू शकते.
28 वर्षीय जर्मन जुलैच्या मध्यात स्वित्झर्लंडमध्ये एटीपी स्पर्धेत भाग घेणार होता, परंतु जागतिक क्रमवारीत 72 व्या क्रमांकावर असलेल्या आर्थर रिंडरकनोचकडून झालेल्या पराभवाच्या पार्श्वभूमीवर त्याचे शब्द त्याच्या कल्याणासाठी संबंधित चाहत्यांकडून प्रतिक्रिया उमटले.
तो म्हणाला, ‘मला कधी कधी खूप एकटं वाटतं. मी मानसिक संघर्ष करतो. ऑस्ट्रेलियन ओपनपासून मी हे सांगत आहे. मी मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करीत आहे, या छिद्रातून मार्ग काढण्याचा प्रयत्न करीत आहे. मी एक प्रकारे त्यात स्वतःला शोधतो.’
पण तो आता पुन्हा कृतीत आला आहे, त्याने मंगळवारी इटलीमध्ये अंतिम-16 मध्ये पोहोचण्यासाठी सेंटर कोर्टवर ब्रिटन जेकब फर्नलीचा पराभव केला.
बेकरने मात्र जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकाच्या खेळावर टीका केली. बेकर म्हणाले की तो आपल्या देशवासियांबद्दल ‘चिंतित’ आहे, परंतु त्याचे शब्द चांगले गेले नाहीत.
टेनिस स्टार अलेक्झांडर झ्वेरेव्हने बोरिस बेकरच्या खेळावर टीका केल्यानंतर त्याच्यावर हल्ला चढवला आहे
बेकरने सांगितले की झ्वेरेव्हच्या खेळाच्या भविष्याविषयी तो ‘चिंता’ आहे आणि त्याने अलीकडेच त्याच्या संघाला ताजेतवाने केले नाही.
‘त्याच्या डब्यातही काहीही चालत नाही,’ बेकर म्हणाला. ‘तिथे त्याचे वडील आणि भाऊ आहेत.
‘ते वर्षानुवर्षे तेच चेहरे आहेत. जर सर्व काही ठीक झाले, तर मी त्याचे अभिनंदन करणारा पहिला असेन आणि म्हणेन: “आमच्याकडे आता एक सुपरस्टार आहे”. पण पुढे काय होईल याची मला थोडी काळजी वाटते.’
बेकरने त्याला ‘प्रॉब्लेम चाइल्ड’ असेही संबोधले. तथापि, झ्वेरेव्हने प्रतिक्रिया दिली, ‘मला वाटते की तो माझ्याबद्दल तुलनेने चिंतित आहे, प्रामाणिकपणे.
‘मला वाटतं की तो थोडं लक्ष वेधून घेतोय, आणि तो माझ्याद्वारे मिळवतो. दुर्दैवाने, असेच आहे. पण मला आता पर्वा नाही.
‘सगळं ठीक होईल. मला पूर्ण आत्मविश्वास आहे की मी माझा फॉर्म पुन्हा शोधून पुन्हा चांगला टेनिस खेळेन.’
झ्वेरेव्हला अलीकडेच सौदी अरेबियामध्ये संघर्ष करावा लागला, त्याला सिक्स किंग्स स्लॅममध्ये एका तासात टेलर फ्रिट्झकडून पराभव पत्करावा लागला आणि शांघाय मास्टर्समध्ये तिसऱ्या फेरीत रिंडरकनेचकडून आणखी एक धक्का बसला.
पण त्याला व्हिएन्नामध्ये आणखी पुढे जाण्याची आणि कठीण वर्षाच्या शेवटी बेकरला चुकीचे सिद्ध करण्याची आशा आहे.
