ओक्लाहोमा सिटी – थंडरच्या चाहत्यांना मंगळवारी हवे ते सर्व मिळाले – एक रिंग समारंभ, चॅम्पियनशिप बॅनरचे अनावरण आणि ओक्लाहोमा सिटीचा माजी स्टार केविन ड्युरंट आणि ह्यूस्टन रॉकेट्सवर विजय.
MVP शाई गिलजियस-अलेक्झांडरने दुसऱ्या ओव्हरटाइममध्ये 2.3 सेकंद शिल्लक असताना दोन फ्री थ्रो मारून थंडरला 125-124 असा विजय मिळवून दिला. तो मागील हंगामाचा चॅम्पियन होता, ज्याने पहिल्या सहामाहीत केवळ पाच गुण मिळवले, परंतु 35 गुणांसह हंगाम संपवला.
ड्युरंटने गिलजियस-अलेक्झांडरला फाऊल केले आणि दुसऱ्या ओव्हरटाइममध्ये रॉकेट्सला 124-123 अशी आघाडी मिळवून दिली. ड्युरंट सहाव्या वैयक्तिक फाऊलसह खेळातून बाहेर पडला तेव्हा प्रेक्षकांनी आनंदाने जल्लोष केला. गिलजियस-अलेक्झांडरने निर्णायक गुणांसाठी दोन्ही फ्री थ्रो केले. ह्यूस्टनच्या जबरी स्मिथ ज्युनियरचा 19 फूट जम्परचा वेळ संपल्याने चुकला आणि थंडर दोन्ही संघांसाठी सीझन ओपनरमध्ये टिकून राहिला.
थंडरच्या चाहत्यांनी 2016 मध्ये त्यांचा सर्वात मोठा प्रतिस्पर्धी असलेल्या गोल्डन स्टेट वॉरियर्समध्ये सामील होण्यासाठी थंडर सोडल्याबद्दल ड्युरंटला कधीही माफ केले नाही. ऑफसीझनमध्ये व्यवहार केल्यानंतर ड्युरंटचे ह्यूस्टनसोबतच्या पहिल्या गेममध्ये 23 गुण आणि नऊ रिबाउंड होते. प्री-मॅच इंट्रोडक्शन दरम्यान त्याला मोठ्याने ओरडले गेले आणि बहुतेक सामन्यात तो चालूच राहिला.
चेट होल्मग्रेनने थंडरसाठी 28 गुण आणि सात रिबाउंड्स जोडले. ओक्लाहोमा सिटीचा जालेन विल्यम्स, ज्याने गेल्या मोसमात पहिला ऑल-स्टार देखावा केला होता, तो गेल्या मोसमात झालेल्या उजव्या मनगटाच्या दुखापतीतून बरा होत असताना बाहेर बसला. 1 जुलै रोजी त्याच्यावर शस्त्रक्रिया झाली आणि प्रशिक्षक मार्क डायग्नॉल्ट म्हणाले की तो “प्रगती” करत आहे.
अल्पेरिन सिंगुनने 39 गुण मिळवले आणि रॉकेट्ससाठी 11 रिबाउंड्स मिळवले.
चौथ्या क्वार्टरमध्ये 2.1 सेकंद शिल्लक असताना गिलजियस-अलेक्झांडरच्या शॉर्ट जम्परने गेम 104 वर बरोबरीत सोडवला. सेनगुनने ओव्हरटाईममध्ये खेळ पाठवण्यासाठी बजरवर एक फेडवे चुकवला.
पहिल्या ओव्हरटाईमच्या शेवटच्या सेकंदात स्कोअर 115 वर बरोबरीत असताना, गिलजियसने अलेक्झांडरला चुकवले आणि ड्युरंटने रीबाउंड केले आणि रॉकेट्सकडे नसलेल्या टाइमआउटला कॉल करण्याचा प्रयत्न केला. थंडरच्या लक्षात आले आणि त्यांनी अधिकाऱ्यांना सावध करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु कोणताही कॉल केला गेला नाही आणि गेम दुसऱ्या ओव्हरटाइममध्ये गेला.
रॉकेट्स शुक्रवारी डेट्रॉईट पिस्टनला भेट देतात.
थंडर गेल्या मोसमातील NBA फायनल मालिकेच्या पुनरावृत्तीमध्ये गुरुवारी इंडियाना पेसर्सला भेट देईल, जी थंडरने सात गेममध्ये जिंकली.
