जिलॉन्गचे प्रशिक्षक ख्रिस स्कॉट यांनी बेली स्मिथच्या नियुक्तीला ‘धक्कादायक यश’ म्हटले आहे आणि स्टार मिडफिल्डरचे मैदानाबाहेरील वर्तन व्यवस्थापित करण्यासाठी मांजरी धडपडत आहेत हे नाकारले आहे.
स्मिथच्या सोशल मीडिया पोस्टमुळे वाद निर्माण झाल्यानंतर कॅट्सचे मुख्य कार्यकारी स्टीव्ह हॉकिंग यांना एएफएलच्या कायदेशीर सल्लागाराकडून एक पत्र प्राप्त झाले.
सप्टेंबरमध्ये जिलॉन्गच्या पात्रता अंतिम फेरीत विजय मिळविल्यानंतर आठवड्यात प्रशिक्षण सत्रादरम्यान एका छायाचित्रकाराला शाब्दिकपणे शिवीगाळ केल्यापासून 24 वर्षीय तरुणाने चुकीच्या कारणास्तव स्वतःला सतत ठळकपणे प्रसिद्ध केले आहे. कॅटच्या मॅड मंडे पार्टी दरम्यान आणि नंतर वादग्रस्त सोशल मीडिया पोस्टच्या मालिकेसाठी स्मिथला छाननीचा सामना करावा लागला.
परंतु स्मिथच्या जिलॉन्ग येथे पहिल्या वर्षी, माजी वेस्टर्न बुलडॉग्सने करिअर-सर्वोत्तम हंगामात एकत्र केले कारण तो ब्राउनलो मेडलमध्ये तिसरा क्रमांक पटकावला आणि मांजरी भव्य अंतिम फेरीत पोहोचली.
“आम्हाला खरोखर विश्वास आहे की ते खरोखरच चांगल्या ठिकाणी आहे,” स्कॉटने स्मिथच्या उपचाराबद्दल सांगितले.
‘जर तुम्ही मैदानाबाहेरील मुद्दे वेगळे केले तर… बेलीसोबत गेले 12 महिने कसे गेले याचा विचार केला तर ते एक अपमानास्पद यश आहे.
ख्रिस स्कॉटने जिलॉन्गचा सुपरस्टार बेली स्मिथ (चित्रात) च्या बचावासाठी धाव घेतली आणि मांजरी मिडफिल्डरचे व्यवस्थापन करण्यासाठी संघर्ष करत असल्याचे नाकारले.
मांजरींसोबतच्या पहिल्या हंगामात प्रभावी ठरल्यानंतर, स्मिथ चुकीच्या कारणांमुळे चर्चेत आला आहे, परंतु स्कॉट (चित्रात) असा विश्वास ठेवतो की पूर्वीचा वेस्टर्न बुलडॉग ‘चांगल्या ठिकाणी’ आहे, आणि गेल्या 12 महिन्यांत ‘धक्कादायक यश’ आहे.
स्मिथने या वर्षीच्या ब्राउनलो मेडल शर्यतीत तिसरे स्थान पटकावले आणि कॅट्स स्टारने एएफएल ग्रँड फायनलमध्ये संघाला मार्गदर्शन करण्यासाठी उत्कृष्ट वर्षाचा आनंद लुटल्यानंतर त्याचा पहिला ऑल-ऑस्ट्रेलियन ब्लेझर जिंकला.
‘आक्षेपार्ह, परिपूर्ण नाही.
‘जर तुम्हाला आमच्या खेळाडूंच्या संपूर्ण श्रेणीतील काही माहितीची गोपनीय माहिती असेल, तर ती कदाचित अशीच कथा असेल; काही बिट्स खरोखर चांगले गेले आणि इतर बिट्स जे आम्ही क्रमवारी लावले आणि थोडे व्यवस्थापित केले.
‘पण तेच, इकडे तिकडे दणका.
‘मी कल्पनेत खरेदी करत नाही की तेथे मोठे काम होणार आहे, माझा विश्वास नाही की ते खरे आहे.’
स्कॉटने नेहमीच आपल्या खेळाडूंचा जाहीरपणे बचाव केला आहे आणि व्हिक्टोरियाचे मूळ प्रशिक्षक म्हणून स्मिथच्या घोषणेनंतर या मुद्द्यावर दबाव आणला गेला तेव्हा त्याच्या सीझननंतरच्या क्रियाकलापांसाठी स्मिथचा निषेध करण्यास नकार दिला.
परंतु ड्युअल प्रीमियरशिप प्रशिक्षकाने कबूल केले की त्याला आराम मिळाला आहे की मांजरीचे खेळाडू यापुढे मॅड सोमवारसाठी ड्रेस अप करणार नाहीत.
स्मिथने पोस्ट-ग्रँड फायनल सेलिब्रेशन दरम्यान अनेक फुटकळ पोस्ट्स केल्या, त्या सर्व नंतर हटवण्यात आल्या.
मिच ब्राउन, उभयलिंगी म्हणून बाहेर आलेला पहिला पुरुष AFL खेळाडू आणि प्रख्यात पत्रकार कॅरोलिन विल्सन या दोघांनीही स्मिथच्या पदाचा निषेध केला.
जिलॉन्गचे प्रमुख स्टीव्ह हॉकिंग (चित्रात) यांना स्मिथच्या अलीकडील वर्तनाबद्दल क्लबला चेतावणी देणारे एएफकडून पत्र मिळाल्यानंतर स्कॉटच्या टिप्पण्या मनोरंजकपणे आल्या.
स्मिथ (चित्रात, डावीकडे, पॅट्रिक डेंजरफील्डसह) जिलॉन्गच्या मॅड सोमवारच्या उत्सवादरम्यान फूटी स्टारने त्याच्या इंस्टाग्रामवर ब्रोकबॅक माउंटनचा संदर्भ दिल्यानंतर त्याच्यावर टीका झाली. जिलॉन्गच्या खेळाडूने तिच्या इंस्टाग्रामवर लिहिण्यापूर्वी पाश्चात्य-थीम असलेला पोशाख परिधान केला होता: ‘आजी गमावल्याने तुमचे असेच होते’
जिलॉन्ग स्टारने स्वतःचा आणि कॅरोलीन विल्सनच्या पोशाखात असलेल्या मॅक्स होम्सचा (डावीकडे) फोटो इंस्टाग्रामवर पोस्ट केल्याने देखील ठळक बातम्या आल्या.
स्मिथ सध्या फूटी खेळपट्टीपासून काही काळ आनंद घेत आहे आणि अद्याप त्याच्या पोस्ट-सीझन पार्टीच्या वर्तनाबद्दल स्कॉटशी अधिकृतपणे बोलणे बाकी आहे.
एएफएलच्या पत्रापूर्वीच, हॉकिंगने कबूल केले की विल्सनबद्दलची त्यांची पोस्ट ‘पूर्णपणे अस्वीकार्य’ होती आणि क्लब स्मिथशी त्याच्या उपचारांबद्दल बोलेल.
गेल्या आठवड्यात एएफएलच्या चेतावणीनंतर स्कॉटने स्मिथशी औपचारिकपणे बोलले नाही.
“गेल्या काही आठवड्यांमध्ये वैयक्तिकरित्या माझ्यासाठी मोठा विजय म्हणजे खेळाडू आता मॅड मंडेसाठी कपडे घालत नाहीत,” स्कॉट म्हणाला.
‘मला ते आवडत नाही याचा अर्थ असा नाही की मी माझी इच्छा बाकीच्या खेळाडूंवर लादली पाहिजे.
‘मी खेळाडूंच्या गोपनीयतेबद्दल आणि हलवण्याच्या इच्छेबद्दल खूप जागरूक आहे.
‘आम्ही जवळजवळ सन्मानाचा बिल्ला म्हणून परिधान करतो की आम्ही आमची भूमिका आमच्या खेळाडूंची मालकी मानत नाही.’
स्कॉटने कबूल केले की तो अजूनही वैयक्तिकरित्या ब्रिस्बेनमध्ये मांजरींच्या 47-पॉइंट भव्य अंतिम पराभवावर प्रक्रिया करत आहे जेव्हा ते तिसऱ्या तिमाहीत उशिराने बाहेर पडले होते.
तो म्हणाला, ‘सामान्यतः, मोसमातील शेवटचा गेम गमावण्याची आणि कडवटपणे निराश होण्याची शक्यता असते.
‘हे सोपे नाही आहे, पण खूप लवकर, माझ्या अनुभवानुसार, उत्साह आणि ज्या गोष्टी तुम्ही हळूहळू ताब्यात घेण्यास उत्सुक आहात.’
