विमानात बसणे हे डिस्कनेक्ट होते, जर तुमच्याकडे कामासाठी काम नसेल — किंवा लाइव्ह स्पोर्टिंग इव्हेंट दरम्यान प्रवास करत नसाल तर ते ठीक आहे. एअरलाइन्स आता महागड्या इन-फ्लाइट वाय-फाय ऑफर करतात, परंतु ते निर्बंधांनी भरलेले असते.
युनायटेड एअरलाइन्स आपल्या नवीन एअरलाइनवर सट्टा लावत आहे स्टारलिंक वाय-फाय त्या निराशा जमिनीवर सोडेल. कंपनी आपल्या ताफ्यातील 737-800 विमानांमध्ये तंत्रज्ञान आणत आहे, 30,000 फुटांवर उपग्रह इंटरनेट ही सुधारणा आहे की नौटंकी आहे हे पाहण्यासाठी मी शिकागोमधील इतर पत्रकारांसोबत गेल्या आठवड्यात घेतलेल्या चाचणी उड्डाणापासून सुरुवात केली.
अशा वेळी जेव्हा आमच्या फोन आणि स्मार्टवॉचमध्ये सॅटेलाइट कॉलिंग पर्याय असतात — आम्हाला आणीबाणीच्या प्रतिसादकर्त्यांपर्यंत पोहोचण्यात किंवा आम्ही सेल्युलर सिग्नल रेंजच्या बाहेर असताना मजकूर संदेश पाठवण्यात मदत करतो — स्टारलिंक आणि युनायटेड प्रवाशांना अत्याधुनिक सुविधा देतात. इतकेच काय, आम्हाला वेग आणि कनेक्शनसह वाय-फाय मिळते जे आम्ही घरी किंवा ऑफिसमध्ये अनुभवतो त्याशी टक्कर देतो.
हवाई प्रवास एक संदिग्धता सादर करते: जर तुम्हाला हवेत वाय-फाय आवश्यक असेल आणि ते कार्य करत नसेल, तर तुम्हाला धोका आहे. कॉफी शॉप हॉटस्पॉटवर जाण्याची किंवा तुमचा होम राउटर रीबूट करण्याची गरज नाही. ऑनबोर्ड वाय-फाय गेल्या काही वर्षांत सुधारले आहे, परंतु ते चांगले कार्य करेल की नाही याचा धोका अजूनही आहे. आणि आपण प्रत्यक्षात हवेत असेपर्यंत आपल्याला सापडणार नाही.
मी ज्या विमानात प्रवास केला ते स्टारलिंकचे उपग्रह वाय-फाय उपकरणे घेऊन जाणारे पहिले युनायटेड विमान नाही. युनायटेडने गेल्या वर्षी स्टारलिंकच्या मूळ कंपनी, SpaceX सोबत करार केल्यानंतर मार्चमध्ये त्याच्या अनेक एम्ब्रेर E175 प्रादेशिक जेट विमानांची निर्मिती करण्यास सुरुवात केली. जरी हे युनायटेडचे उद्घाटन फ्लॅगशिप विमान असले तरी, हवाईयन एअरलाइन्सने गेल्या वर्षीच्या उशीराने आपल्या एअरबस जेटला तंत्रज्ञानासह सज्ज केले तेव्हा उडी घेतली.
तिने उड्डाण केलेल्या बोईंग 737-800 ने दुसऱ्या दिवशी, 15 ऑक्टोबर, ह्यूस्टन ते फोर्ट लॉडरडेल पर्यंतच्या फ्लाइटने सक्रिय सेवेत प्रवेश केला. येत्या काही महिन्यांत, युनायटेडला स्टारलिंक अँटेनासह दरमहा अंदाजे 15 बोईंग 737-800 फ्लॅगशिप विमाने सुसज्ज करण्याची अपेक्षा आहे.
युनायटेड युनायटेड मायलेजप्लस सदस्यांना विनामूल्य स्टारलिंक वाय-फाय ऑफर करते. मायलेजप्लस सदस्यांसाठी मानक वाय-फाय पर्यायाची किंमत $8 किंवा 1,600 मैल किंवा इतर प्रत्येकासाठी $10 आहे. फ्रिक्वेंट फ्लायर्ससाठी सबस्क्रिप्शन $49 प्रति महिना (किंवा 7,500 मैल) पासून सुरू होते.
ऑनबोर्ड वाय-फाय हाच अनुभव आहे
माझ्यावर विश्वास ठेवा, मला वेग, बँडविड्थ आणि काम किंवा मनोरंजनासाठी स्टारलिंक कनेक्शनचा अर्थ काय असू शकतो याबद्दल बोलायचे आहे. परंतु हे सर्व संप्रेषणाने सुरू होते आणि बरेचदा ते अनुभव वाईट असतात.
डेमोच्या आदल्या दिवशी माझ्या सिएटल ते शिकागोच्या फ्लाइटमध्ये, युनायटेडच्या मानक वाय-फाय नेटवर्कला माझ्या कोणत्याही डिव्हाइसशी कनेक्ट होण्यासाठी जवळपास एक तास लागला. (युनायटेड विमान आणि ऑपरेशनच्या क्षेत्रानुसार वेगवेगळे ISP वापरते आणि हे उड्डाण उपग्रह ISP ViaSat द्वारे जोडलेले होते.) एकदा मुख्य मेनू पृष्ठ लोड झाल्यानंतर, नेटवर्क कनेक्शन नसल्याचे सांगून “साइन इन” आणि “फ्री मेसेजिंग” सह बहुतेक पर्याय कालबाह्य झाले.
यामुळे माझ्या कामाचा वेळ कमी झाला, पण महत्त्वाचे म्हणजे ते अत्यंत निराशाजनक होते. आपल्यापैकी बरेच जण उड्डाण दरम्यान काही व्यत्यय न करता पूर्ण करण्यासाठी वेळेवर लक्ष केंद्रित करण्यास उत्सुक असतात आणि अधिक निराशा ही शेवटची गोष्ट आहे जी आम्हाला आमच्या हवाई प्रवासाच्या अनुभवात जोडायची आहे.
हे पहिले मोठे बोईंग ७३७-८०० विमान आहे ज्यामध्ये स्टारलिंक वाय-फाय आहे.
मी स्टारलिंक-सुसज्ज विमानात असताना दोन अनुभव आले. प्रथम, ते गेट-टू-गेट कार्य करते, जेणेकरून तुम्ही तुमच्या सीटवर बसताच तुमच्या फोन किंवा टॅबलेटवर (लॅपटॉप अजूनही टेकऑफच्या वेळी दूर ठेवणे आवश्यक आहे) कनेक्ट करू शकता. आम्ही उतरल्यानंतर आणि पोर्टलवर परत गेल्यानंतर, मी विसरलो की मी अजूनही स्टारलिंकद्वारे कनेक्ट आहे.
माझ्याकडे सेल फोन आहे तोपर्यंत, चाके कमी करणे म्हणजे विमान मोड बंद करण्याची आणि स्थानिक सेल्युलर नेटवर्कशी परिचित कनेक्शन स्वीकारण्याची वेळ आली आहे.
दुसरे, सार्वजनिक कॅफे किंवा हॉटेल वाय-फायमध्ये प्रवेश करण्यापेक्षा मला काही लॉगिन चरणांचे अनुसरण करावे लागले. युनायटेड वाय-फाय शी कनेक्ट केल्यानंतर, नवीन सेवा किती उत्तम आहे हे सांगणारी तीन स्क्रीन असलेली एक पोर्टल विंडो उघडली (तुम्ही ती वगळू शकता) आणि माझे युनायटेड मायलेजप्लस खाते आणि पासवर्ड एंटर करण्यासाठी फील्ड.
स्टारलिंक साइन-इन प्रक्रियेमध्ये काही विपणन समाविष्ट आहे जे तुम्ही वगळू शकता (फक्त जाहिराती नंतर वगळू नका).
अरेरे, आणि नंतर एक व्हिडिओ जाहिरात आहे जी 15 सेकंद किंवा त्यापेक्षा कमी आहे. (तुम्ही आतापर्यंत वाचले असेल आणि विचार केला असेल, “थांबा, ते खरोखर विनामूल्य असू शकत नाही, बरोबर?” येथे तुमचे उत्तर आहे.) ही घोषणा महत्त्वाची ठरते: व्हिडिओ पूर्ण होईपर्यंत तुम्ही ऑनलाइन नाही.
मी अधीर झालो आणि माझ्या लॅपटॉपवरील जाहिरात डिसमिस केली, ज्यामुळे काही कनेक्टिव्हिटी समस्या उद्भवल्या. फ्लाइटवरील दुसऱ्या पत्रकाराने अशीच परिस्थिती अनुभवल्याचे कळवले आणि फ्लाइटमधील मैत्रीपूर्ण युनायटेड तांत्रिक कर्मचारी मला समस्येचे निदान करण्यात मदत करत असताना जाहिरात प्ले केली गेली होती का हे जाणून घेण्यास उत्सुक होते. मी माझा ब्राउझर कॅशे देखील रिकामा केला आणि संगणकाला वाय-फाय विसरण्यास सांगितले, ज्यामुळे मला सुरवातीपासून सुरुवात झाली.
जोपर्यंत मी सांगू शकतो, फ्लाइटमधील इतर कोणालाही ही समस्या आली नाही, परंतु हे सांगणे सुरक्षित आहे की लॉन्च होण्यापूर्वी अद्याप काही दोष दूर केले जात आहेत. युनायटेडचे तांत्रिक समर्थन नियोजित उड्डाणांसाठी उपलब्ध होणार नाही, म्हणूनच कोणीतरी असे म्हटले आहे की ते प्रवाशांना अडचण येऊ शकतील अशा कोणत्याही जागा शोधण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.
एकदा कनेक्ट झाल्यानंतर, मी शक्य तितकी बँडविड्थ वापरण्याचा प्रयत्न करण्यावर लक्ष केंद्रित करू शकेन आणि अधूनमधून बाहेर पाहण्यावर लक्ष केंद्रित करू शकेन कारण युनायटेडने हे फ्लाइट एका सुंदर शरद ऋतूच्या दिवशी शेड्यूल केले आहे (हिवाळ्याच्या शेवटी सर्वांना शिकागोला आणण्याऐवजी).
स्टारलिंक वाय-फाय कसे कार्य करते
हे घडवून आणणारे उपकरण म्हणजे फ्यूजलेजच्या शीर्षस्थानी 500Mbps लो-लेव्हल अँटेनाची जोडी. स्टँडर्ड वाय-फाय पुरवणाऱ्या विमानांवरील सध्याच्या युनिट्सच्या विपरीत, अँटेना मूलत: कमी पृथ्वीच्या कक्षेत (LEO) किंवा सुमारे 350 मैल उंचीवर कार्यरत सुमारे 8,000 स्टारलिंक उपग्रहांच्या नेटवर्कशी संवाद साधण्यासाठी उघड होतात.
तुलनेसाठी, पुढच्या गेटवर पार्क केलेल्या नॉन-स्टारलिंक-सुसज्ज युनायटेड विमानावरील अँटेना मॉड्यूल त्याच्या अँटेनाचे संरक्षण करण्यासाठी बरेच मोठे होते, जे सुमारे 22,000 मैल दूर असलेल्या उच्च उंचीवरील उपग्रहांशी बोलण्यासाठी उड्डाण दरम्यान कोन करणे आवश्यक आहे.
युनायटेड 737-800 वरील ड्युअल स्टारलिंक अँटेना हे विमानाच्या शीर्षस्थानी एअर प्रोट्र्यूशन्स आहेत.
युनायटेड एअरलाइन्सच्या अभियांत्रिकी आणि विश्वासार्हतेच्या उपाध्यक्ष मारा बाल्सिस्को यांच्या म्हणण्यानुसार, विमानातून उंचावरील उपग्रहापर्यंत जाण्यासाठी सिग्नलला लागणाऱ्या वेळेत, सिग्नल विमान आणि स्टारलिंक उपग्रहांमधील अंतर 70 वेळा पार करू शकतो.
(हे T-Satellite, T-Mobile द्वारे ऑफर केलेल्या स्टारलिंक-संचालित उपग्रह तंत्रज्ञानापेक्षा देखील वेगळे आहे. T-Satellite सोबत काम करण्यासाठी उपग्रहांचे एक वेगळे नक्षत्र वापरते फोन सेल्युलर स्पेक्ट्रमचा भाग वापरणे.)
ऑनलाइन अनुभवाच्या बाबतीत याचा अर्थ काय आहे? प्रामाणिकपणे, केबिनचा आवाज आणि अधूनमधून अत्यंत बँकिंग चढउतार नसता तर मी माझ्या हाय-स्पीड इंटरनेटवर घरी असतो असे मला वाटते. मी माझ्या iPad वर Netflix द्वारे Cowboys & Aliens स्ट्रीम केले, माझ्या MacBook Pro वरील विंडोमध्ये युनायटेडचे उपलब्ध व्हिडिओंपैकी एक प्ले केले आणि माझ्या वर YouTube व्हिडिओ पाहिले आयफोन.
तसेच, प्रेस आणि अनेक युनायटेड कर्मचाऱ्यांसाठी ही एक खाजगी सहल असल्याने, मी माझ्या दोन सहकाऱ्यांसोबत व्हिडिओ कॉल केला. सामान्यतः, व्हिडिओ आणि व्हॉइस कॉलला परवानगी नाही — खरेतर, ते बेकायदेशीर आहेत — आणि युनायटेड ग्राहकांना हे सांगण्याची काळजी घेते की त्यांनी त्यांच्या सभोवतालच्या लोकांना त्रास देणारे कोणतेही वर्तन करू नये, ज्यामध्ये कॉल करणे, हेडफोनशिवाय ऑडिओ ऐकणे किंवा इतरांना अस्वस्थ करणारे मीडिया पाहणे समाविष्ट आहे. तुम्ही लाइव्ह कॉल पाहू शकता, परंतु तांत्रिकदृष्ट्या तुम्ही त्यात बोलू शकत नाही, जे वर्तन आहे जे फ्लाइट अटेंडंटने अंमलात आणले पाहिजे.
युनायटेडच्या ऑनबोर्ड वाय-फाय नेटवर्कवर काम करताना तुम्ही चांगल्या आचारसंहितेशी सहमत असणे आवश्यक आहे.
या प्रकरणात, आम्हाला पुढे जाण्यासाठी प्रोत्साहित केले गेले, म्हणून मी CNET व्यवस्थापकीय संपादक पॅट्रिक हॉलंड आणि मुख्य वार्ताहर डेव्हिड लॉम्ब यांच्यासोबत एक व्हिडिओ कॉन्फरन्स आयोजित केली आहे (कदाचित या जोडीमध्ये गुंतवणूक करण्याची वेळ आली आहे… एअरपॉड्स प्रो ३). व्हिडिओ गुणवत्ता उत्कृष्ट होती — नाही, मी स्टारलिंकमध्ये गोंधळ घालत नाही, मी वचन देतो — आमच्या कार्यालयात आम्ही केलेल्या अलीकडील कॉल्सपेक्षाही चांगले. मित्रासोबतचा फेसटाइम कॉल सारखाच होता: स्पष्ट, तीक्ष्ण व्हिडिओ ज्यामध्ये कोणतेही स्पष्ट प्रसारण आर्टिफॅक्ट नाही.
युनायटेडच्या स्टारलिंक वाय-फाय नेटवर्कवर तुम्ही उत्कृष्ट गुणवत्तेत 35,000 फूट उंचीवर व्हिडिओ चॅट करू शकता. (चेतावणी: तांत्रिकदृष्ट्या बेकायदेशीर.)
पण संख्यांकडे जाऊ या. Speedtest.net वर जाणे किंवा Speedtest ॲप लाँच करणे आणि ते परत पाठवलेल्या नंबरमुळे आश्चर्यचकित होणे नेहमीच आनंददायी असते. मला सातत्याने सुमारे 250Mbps डाउनलोड गती आणि 25Mbps ते 65Mbps अपलोड गती मिळाली. मी माझ्या सर्व उपकरणांवर हे पाहिले आहे: आयफोन 17 प्रोM1 प्रो चिपसह M1 iPad Pro आणि MacBook Pro 2021.
स्टारलिंक वाय-फाय द्वारे युनायटेड फ्लाइटमधून नमुना वेग चाचणी वाचन.
त्या दृष्टीकोनात ठेवण्यासाठी, SpaceX म्हणते की Starlink निवासी इंटरनेट स्थानानुसार 350 Mbps पर्यंत डाउनलोड गती मिळवते. Ookla च्या अहवालानुसार, Starlink ची सरासरी कामगिरी 105Mbps डाउनलोड, 15Mbps अपलोड आणि 45ms प्रतिसाद वेळ आहे. वॉशिंग्टनच्या नॉर्थ कॅस्केड्समध्ये अलीकडेच स्टारलिंक मिनीची चाचणी करताना CNET ज्येष्ठ लेखक जो सुब्बन यांनी अशीच कामगिरी पाहिली. (प्रकटीकरण: CNET ची मूळ कंपनी, Ziff Davis, सुद्धा Ookla चे मालक आहे.)
आता जे अयोग्य तुलना वाटते ते करण्यासाठी, जेव्हा मला आदल्या रात्री युनायटेडची मानक वाय-फाय सेवा मिळाली (ज्यासाठी मी $8 दिले), तेव्हा माझा वेग 9.65 Mbps कमी आणि 1.03 Mbps वर होता. होय, ते दशांश बिंदू योग्य ठिकाणी आहेत.
स्ट्रीमिंग व्हिडिओ, तुम्ही विमानात चित्रपट पाहत असाल किंवा मालिका पाहत असाल नेटफ्लिक्स किंवा ऍपल टीव्ही किंवा जेव्हा बँडविड्थचा हा स्तर उपलब्ध असेल तेव्हा फ्लाइटवर थेट खेळ पाहणे निःसंशयपणे अधिक सामान्य होईल. खरेतर, जेव्हा मी युनायटेडचे डिजिटलचे उपाध्यक्ष ग्रँट मिलस्टेड यांच्याशी फ्लाइट दरम्यान बोललो, तेव्हा मला आश्चर्य वाटले की युनायटेड पोर्टलद्वारे उपलब्ध असलेले इन-फ्लाइट व्हिडिओ ऑन-बोर्ड सर्व्हरवर कॅश केलेले आहेत का. (माझ्या आदल्या रात्री फ्लाइटवर, माझे इंटरनेट कनेक्शन अधू असतानाही मी त्या प्रतिमा पाहू शकलो.)
मोठ्या फ्लाइटसाठी, अंदाजे 170 प्रवाशांना घेऊन, कंपनी अजूनही ते स्थानिक सर्व्हर रिडंडंसीसाठी राखून ठेवेल, ते म्हणाले. परंतु स्टारलिंक तंत्रज्ञानाने सुसज्ज युनायटेडच्या ताफ्यातील पहिले एम्ब्रेर E175 प्रादेशिक जेट्स, स्थानिक बॅकअपशिवाय स्ट्रीमिंग सामग्रीवर अवलंबून असतात. माझ्या मते, व्हिडिओ आणि ऑडिओ गुणवत्ता होम ब्रॉडबँडपेक्षा वेगळी आहे हे लक्षात घेता, हे आश्चर्यकारक नाही.
माझ्या फ्लाइटची घरी वाट पाहत असताना (स्टारलिंक वाय-फायने सुसज्ज नसलेल्या विमानात), मी या मिशनच्या माझ्या कायमस्वरूपी छापाबद्दल विचार केला, ज्याने मला शिकागोला उड्डाण केले, काही तासांसाठी विस्कॉन्सिनवरून उड्डाण केले आणि नंतर सिएटलला परतले.
स्टारलिंक वाय-फाय सह माझ्या राइडवर, माझ्याकडे संपूर्ण इंटरनेट प्रवेश होता. मी विलंब, कलाकृती किंवा मला $8 किमतीचे पैसे मिळतील की नाही याचा विचार करत नव्हतो. मी काम करू शकतो, व्हिडिओ पाहू शकतो, लाइव्ह व्हिडिओ गेम खेळू शकतो आणि नेहमीच्या कोणत्याही गुंतागुंतीचा त्रास होऊ शकत नाही. तो सर्वोत्तम अनुभव होता.
