टोरंटो – काही आठवड्यांपूर्वी, टोरंटो ब्लू जेसने नऊ वर्षांत प्लेऑफ गेम जिंकला नव्हता.
तेव्हापासून, त्यांनी ALDS मध्ये यँकीजचा 3-1 आणि एएलसीएसमध्ये मरिनर्सचा 4-3 असा पराभव केला, जागतिक मालिकेत जाण्याच्या मार्गावर असलेल्या दोन अमेरिकन लीग संघांना (स्वतःच्या व्यतिरिक्त) पराभूत केले.
गेल्या वर्षी 88 गेम गमावलेल्या आणि नंतर त्याच्या काही शीर्ष फ्री एजंट लक्ष्यांपासून कमी झालेल्या संघासाठी, ही एक उल्लेखनीय बदल होती.
ब्लू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर म्हणाले, “गेम तुम्हाला कुठे घेऊन जाईल हे तुम्हाला कधीच माहीत नाही. “तुम्हाला शेन बीबर कधी मिळणार हे तुम्हाला कधीच माहीत नाही, तुम्हाला मॅक्स शेरझर कधी मिळणार हे तुम्हाला कधीच माहीत नाही, जॉर्ज (स्प्रिंगर) 32 नियमित सीझन खेळाडूंना कधी मारणार आहे हे तुम्हाला कधीच माहीत नाही आणि व्लाड (ग्युरेरो ज्युनियर) अर्धा अब्ज डॉलर्स कधी कमावणार आहे हे तुम्हाला माहीत नाही.”
“आम्ही जिथे संपलो होतो, यार, खूप छान आहे.”
फेब्रुवारीमध्ये सुरू झालेला हंगाम आता ऑक्टोबरच्या अखेरीस वाढतो. खरं तर, ब्लू जेज इतके दिवस खेळले आहेत की त्यांना गुडघ्याच्या मोठ्या दुखापतीतून त्यांचा स्टार शॉर्टस्टॉप परत येऊ शकतो.
महाकाव्य ALCS गेम 7 वरून 2025 वर्ल्ड सिरीजच्या सुरूवातीस फोकस हळूहळू सरकत असताना, अमेरिकन लीग चॅम्पियन्सबद्दल येथे काही वैविध्यपूर्ण विचार आहेत:
• 2025 वर्ल्ड सिरीज कशी संपली हे महत्त्वाचे नाही, दोन खेळाडूंना वर्ल्ड सिरीज रिंग मिळण्याची हमी आहे: इनफिल्डर बडी केनेडी आणि पिचर जोस युरेना. दोघेही डॉजर्स आणि ब्लू जेजसाठी खेळले, जरी कोणत्याही खेळाडूची दोन्ही संघात विशेष भूमिका नव्हती.
• ही जोडी 162 गेमचा पूर्ण हंगाम पूर्ण करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या खेळाडूंची संख्या दर्शवते. 2025 ब्लू जेससाठी उपयुक्त ठरणाऱ्या इतरांमध्ये विल रॉबर्टसन, अली सांचेझ, केसी लॉरेन्स, रिचर्ड लव्हलेडी आणि लाझारो एस्ट्राडा यांचा समावेश आहे. परंतु ज्या हंगामात ब्लू जेसने यँकीजवर टायब्रेकरद्वारे एएल ईस्टचे विजेतेपद जिंकले त्या हंगामात प्रत्येक योगदान महत्त्वाचे होते.
• शुक्रवारी जागतिक मालिकेतील गेम 1 ची पहिली खेळपट्टी फेकण्यासाठी दोन तर्कशुद्ध उमेदवार: सिटो गॅस्टन आणि जो कार्टर.
• Shohei Ohtani आणि Rocky Sasaki दोघेही Blue Jays च्या फ्री-एजंट आउटफिल्डमुळे कायदेशीररित्या उत्सुक होते, Ohtani दोन हिवाळ्यापूर्वी ड्युनेडिन, Fla. येथे टीमच्या कॉम्प्लेक्सला भेट देत होते आणि Sasaki या जानेवारीत रॉजर्स सेंटरला भेट देत होते. दोन्ही खेळाडूंनी डॉजर्स निवडले, परंतु ब्लू जेस त्यांच्यासाठी काय खेळत आहेत हे त्यांना पहायला मिळेल: रॉजर्स सेंटर येथे बेसबॉलची जागतिक मालिका.
आणि ओहटानीने यापूर्वी येथे बूस ऐकले असताना, सासाकीसाठी टोरंटोमध्ये हा पहिलाच देखावा असेल, या महिन्यात डॉजर्ससाठी तीन विजय वाचवणारा शक्तिशाली धूर्त.
• कदाचित डेव्हिस श्नाइडरने ब्लेक स्नेलला रॉजर्स सेंटरमध्ये फेकण्याचे मशीन म्हणून जोडणे सुरू करण्याची वेळ आली आहे. उजव्या हाताच्या मरिनर्सविरुद्ध, श्नाइडरने सात एएलसीएस गेममध्ये फक्त पाच वेळा मारा केला आणि एकही वॉक केला नाही. परंतु ब्लू जेसने डिव्हिजन सिरीजमध्ये यँकीज लेफ्टीज मॅक्स फ्राइड आणि कार्लोस रॉडॉन विरुद्ध श्नाइडरला दुसरा धक्का दिला, त्यामुळे तो गेम 1 मध्ये स्नेलविरुद्ध सुरुवात करू शकला.
• जर Trey Yesavage ची जागतिक मालिका सुरू झाली, तर हा त्याचा हंगामानंतरचा चौथा भाग असेल, ज्याने त्याच्या नियमित हंगामातील एकूण तीन मालिका मागे टाकल्या आहेत. MLB स्तरावर एकूण सात सुरुवात आहेत, या हंगामात Blue Jays फार्म सिस्टीमच्या माध्यमातून येसावेजने कोणत्याही स्तरावर मारलेल्या सर्वाधिक हिट्सशी जुळते. “तुम्ही खरोखर सांगू शकता की तो येथे बराच काळ राहणार आहे,” पकडणारा अलेजांद्रो कर्क अलीकडेच येसावेजबद्दल म्हणाला.
• हे मोजणे कठीण असताना, जॉर्ज स्प्रिंगरचा ब्लू जेस लाइनअपमधील इतर हिटर्सवर सकारात्मक प्रभाव पडतो. स्प्रिंगर आणि नंबर 3 हिटर व्लादिमीर ग्युरेरो ज्युनियर. दोघांनी उजव्या बाजूने फटके मारले असल्याने, नंबर 2 हिटर नॅथन ल्यूक्स, जो डाव्या हाताने फलंदाजी करतो, त्याला उजव्या हाताची खेळपट्टी खूप दिसते, ज्यामुळे तो फायदेशीर स्थितीत येतो.
स्प्रिंगर देखील अनेकदा बेसवर होतो आणि जर तो प्रथम क्षेत्ररक्षण करत असेल, तर विरोधी व्यवस्थापकांना ग्युरेरो ज्युनियरला चालणे खूप कठीण होईल. याचा अर्थ MLB मधील सर्वात लोकप्रिय हिटरपैकी एकाला मारण्यासाठी अधिक खेळपट्ट्या.
• त्याचा रेझ्युमे असूनही, 36 वर्षीय स्प्रिंगरकडून एवढ्या उत्पादनाची अपेक्षा कोणीही केली नव्हती असे म्हणणे योग्य आहे, जो बेसबॉलमध्ये फक्त आरोन जज आणि ओहतानी यांच्या मागे .959 बॅटिंग सरासरीसह तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. खरं तर, यात ब्लू जेसचा देखील समावेश आहे, जे पाहिले गेले नाहीत हे येत आहे, जरी त्यांनी नेहमी स्प्रिंगरला पाठिंबा दिला असेल.
स्प्रिंगरने या मोसमात खेळलेल्या पहिल्या नऊपैकी सातवेळा तो सहाव्यांदा फलंदाजी करत होता. सहा महिन्यांनंतर, ब्लू जेस स्प्रिंगरला स्टँडिंगमध्ये इतक्या खाली उतरवण्याचा कोणताही मार्ग नाही. अशा प्रकारे त्याच्या प्लेटची दृश्यमानता कमी करण्यासाठी तो खूप उत्पादक आहे.
• दिग्गज पिचर्स केविन गॉसमन, ख्रिस बॅसेट आणि जेफ हॉफमन यांच्यासह, स्प्रिंगर मंगळवारी उशिरा ब्लू जेसच्या पुनरागमनासाठी महत्त्वाचे होते. या चारही खेळाडूंना विनामूल्य एजन्सीद्वारे विकत घेतले गेले होते, जे दर्जेदार विनामूल्य एजंट्ससह रोस्टर्स वाढवणे किती फायदेशीर असू शकते याची आठवण करून देते.
• या मोसमात काही वेळा, हॉफमन हा खेळातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक दिसत होता आणि काही वेळा तो होमरला असुरक्षित होता. सीझननंतरच्या सहा सामन्यांमध्ये, दोन वॉकच्या तुलनेत 7.1 डावात एक धाव आणि 12 स्ट्राइकआउटसह तो प्रबळ होता.
• जरी शेन बीबर गेम 7 मध्ये सर्वोत्कृष्ट नसला तरीही तो या उन्हाळ्याच्या डेडलाइनमध्ये सर्वोत्कृष्ट स्टार्टर आहे. खरं तर, ते विशेषतः जवळ नाही. जास्त खेळपट्टी हलवली गेली नाही आणि मेरिल केली (55.1 डावात 4.23 ERA), झॅक लिटल (53.1 डावात 4.39 ERA), एड्रियन हाऊसर (56.1 डावात 4.79 ERA) आणि डस्टिन मे (28.1 डावात 5.49 ERA) सारखे प्रभावी नव्हते.
याव्यतिरिक्त, त्या पिचर्सपैकी कोणीही प्लेऑफ गेम सुरू केलेला नाही, तर बीबरने तीन आणि मोजणी केली आहे. कमकुवत उन्हाळ्याच्या सुरुवातीच्या पिचिंग मार्केटमध्ये, ब्लू जेसला फरक निर्माण करणारा आढळला (40.1 नियमित सत्राच्या डावात 3.57 ERA, 12.1 प्लेऑफ डावात 4.38 ERA).
• ब्लू जेससाठी ही चांगली बातमी आहे की बो बिचेटे म्हणतात की तो जाण्यासाठी तयार आहे. अँथनी सँटेंडरला आधीच गमावलेल्या संघासाठी त्याची बॅट मोठा फरक करू शकते.
तथापि, बिचेटेने शेवटच्या वेळी न्यूयॉर्कमध्ये 6 सप्टेंबर रोजी बचाव खेळला. दीड महिन्यानंतर, वर्षातील सर्वात मोठ्या खेळांमध्ये तो एक व्यवहार्य बचावात्मक पर्याय असेल हे अवास्तव दिसते. त्याला हवे तितक्या लवकर ग्राउंड बॉल मिळत नाहीत आणि शुक्रवारपर्यंत त्याला पूर्णपणे तयार होण्यासाठी घाई करणे कठीण होऊ शकते.
“त्याने काही हलक्या गोष्टी केल्या, पण शेवटी त्याला योग्य वाटले नाही,” श्नाइडर म्हणाला.
पण ते गृहीत धरूनही, बिचेटे डीएच पर्याय म्हणून परत येऊ शकले तर ते खरे यश असेल.
• रोस्टरिंग बिचेट ब्लू जेसला एक पिचर किंवा बेंचच्या बाहेरील अन्य खेळाडूला महागात पडू शकते, कदाचित जोई लोपरफिडो, जो फक्त एका ALCS गेममध्ये दिसला आहे.
• आम्ही म्हणतो “ब्लू जेज वर्ल्ड सिरीजला जात आहे,” पण प्रत्यक्षात ती वर्ल्ड सिरीज आहे जी टोरंटोला येत आहे. ब्लू जेजने डॉजर्सपेक्षा अधिक नियमित सीझन गेम जिंकले असल्याने, त्यांना होम-फील्ड फायदा आहे. हे ब्लू जेसला पुढील काही दिवस घरी घालवण्यास अनुमती देते तर उर्वरित बेसबॉल जग कॅनडाला जाते.
