जेट्स क्वार्टरबॅक जस्टिन फील्ड्सने वुडी जॉन्सनच्या क्रूर टीकेवर प्रत्युत्तर दिले – परंतु एका रिपोर्टरकडून मालकाच्या कठोर टिप्पण्या ऐकल्यानंतरच.
जॉन्सनने या आठवड्याच्या सुरुवातीस एका आश्चर्यकारक सार्वजनिक हल्ल्यात जेट्सच्या दुःस्वप्न 0-7 च्या प्रारंभासाठी फील्ड्सला दोष दिला.
ऍरॉन रॉजर्समध्ये दोन निराशाजनक हंगामानंतर जेट्सला नवीन युगात नेण्यासाठी नवीन मुख्य प्रशिक्षक आरोन ग्लेन यांनी क्वार्टरबॅक आणले.
पण रविवारी पँथर्सविरुद्ध त्याला बेंच देण्यात आली कारण जेट्सने त्यांची विजयहीन सुरुवात सुरू ठेवली. ग्लेनवर देखील दबाव वाढत आहे, परंतु जॉन्सनने त्याच्या नवीन मुख्य प्रशिक्षकाचा बचाव केला आहे, असा दावा केला आहे: ‘असे दिसते आहे की तो यापैकी काही फिरवत आहे (परंतु) मीआम्हाला मिळालेल्या रेटिंगसह तुमच्याकडे क्वार्टरबॅक असेल तेव्हा ते कठीण असते.
मलिक म्हणाला, ‘त्याच्याकडे क्षमता आहे, पण काहीच नाही. ‘तुम्ही क्वॉर्टरबॅक असलेल्या कोणत्याही मुख्य प्रशिक्षकाकडे पाहिल्यास, तुम्हाला संपूर्ण लीगमध्ये असेच परिणाम दिसतील… जर आम्ही पास पूर्ण करू शकलो तर ते चांगले दिसते.’
बुधवारी, फील्ड्सने आग्रह धरला की टिप्पण्यांनी त्याला त्रास दिला नाही. क्वार्टरबॅकने दावा केला की त्याने मीडियाला सामोरे जाण्यापूर्वी जॉन्सनच्या टिप्पण्या ऐकल्या नाहीत.
न्यूयॉर्क जेट्सचे मालक वुडी जॉन्सन (डावीकडे) जस्टिन फील्ड्स (उजवीकडे) त्यांच्या 0-7 च्या सुरुवातीसाठी दोष देतात
फील्ड्सचा असाही दावा आहे की त्याने प्रश्न घेण्यास सुरुवात करण्यापूर्वी जेट्समधील कोणीही त्याला माहिती दिली नाही.
‘मला माहिती नव्हती,’ ती म्हणाली. ‘मी सोशल मीडियावर नाही. त्याचा मला त्रास होत नाही. असे नाही… एक वेळ अशी येईल जेव्हा तुम्ही स्वतःवर विश्वास ठेवणारी एकमेव व्यक्ती असावी.
‘म्हणून त्याचे मत आणि… मी शांत आहे. आता आमचे लक्ष दररोज काम करत आहे आणि चांगले होत आहे.’
फील्ड्स पुढे म्हणाले: ‘साहजिकच, प्रत्येकाला माहित आहे की मला चांगले खेळायचे आहे, आम्हाला एक संघ म्हणून चांगले खेळायचे आहे.
‘आणि निश्चितपणे एक युनिट म्हणून गुन्हा कसाही केला तरीही, मला दोष मिळणार आहे आणि मला ते समजले आहे – तेच कामात येते. पण प्रामाणिकपणे, तो फक्त येतो.
‘म्हणून तुम्ही तुमच्या मनावर, माझ्या मनावर काहीही परिणाम करू शकत नाही… तो, कुटुंबातील सदस्य, अगदी टीममेटवरही. अशी वेळ येईल जेव्हा तुम्हाला फक्त स्वतःवर विश्वास ठेवावा लागेल.’
फील्ड्सने जेट्ससह जीवनाची दयनीय सुरुवात केली आणि पँथर्स विरुद्ध क्वार्टरबॅक टायरॉड टेलरने बदलले.
ग्लेनने बुधवारी जॉन्सनच्या टिप्पण्यांना देखील संबोधित केले आणि मालकाच्या मत व्यक्त करण्याच्या अधिकाराचे रक्षण केले.
फील्ड्सने अलीकडील गेममध्ये क्वार्टरबॅकमध्ये संघर्ष केला आहे आणि त्यांच्या सर्वात अलीकडील पराभवात सामील होता
पण जेट्सच्या प्रशिक्षकाने सुचवले की तो जॉन्सनच्या मताने प्रभावित झाला नाही. एका पत्रकारासोबतच्या देवाणघेवाणीत ग्लेनने आग्रह धरला: ‘(वूडी) माझ्यावर विश्वास ठेवतो की तो निर्णय घेऊ शकतो… त्याला टिप्पणी करण्याचा पूर्ण अधिकार आहे.’
ग्लेन पुढे म्हणाले: ‘आम्हाला चांगले व्हायचे आहे, आम्ही करू. पण मला असे वाटत नाही की तिने जस्टिनला आवडत नाही असे सांगितलेल्या टिप्पण्यांमध्ये कुठेही नाही.’
जॉन्सन बोलल्यानंतर ग्लेनच्या टिप्पण्या आल्या नवीन प्रशिक्षक आणि नवे महाव्यवस्थापक डॅरेन मुग्गे यांच्या नियुक्तीच्या निर्णयावर त्यांचा अजूनही विश्वास आहे.
क्वार्टरबॅकमध्ये कोणी सुरुवात करावी याविषयी ग्लेनच्या निर्णयात हस्तक्षेप करणार नाही, असेही मलिक यांनी ठामपणे सांगितले.
‘हे सर्वस्वी प्रशिक्षकावर अवलंबून आहे. त्यात मी सहभागी होणार नाही,’ असेही त्यांनी स्पष्ट केले. ‘त्यांना तेच करण्यासाठी पैसे दिले जातात, आणि त्यातच ते माहिर आहेत आणि त्यामुळे ते योग्य निर्णय घेतील – आम्हाला जे मिळाले आहे ते दिले.’
