काहींसाठी ते ऑलिम्पिक फायनलमधील डिस्कसच्या अंतिम फेकण्यासारखे होते – विमानासारखे पसरलेले हात, शक्ती आणि प्रणोदक अविश्वासाचा धक्का देत होते.
इतर लगेचच सुपर बाउलच्या शेवटच्या सेकंदांचा विचार करू लागतात, क्वार्टरबॅक अंतराळात गडबडतो आणि नंतर त्याच्या धावण्याच्या मागे जोडण्याच्या आशेने त्याच्या सर्व शक्तीने फेकतो: लक्ष्यावर आदळणे आणि टचडाउनच्या मार्गावर स्टेडियम फुटणे.
कोणत्याही प्रकारे, निक पोपने न्यूकॅसलच्या बेनफिकावर 3-0 असा विजय मिळवून काहीतरी उल्लेखनीय केले, त्याच्या द्रुत विचार आणि अंमलबजावणीमुळे गोंधळात टाकणारा प्रश्न: ‘तुम्ही ते पाहिले का?’ जर तुमच्याकडे नसेल, तर तुम्ही जरूर करा, कारण हा एक क्षण आहे ज्याने तुम्हाला पीटर श्मीचेल आणि टॉम ब्रॅडी यांची चित्रे काढली.
एक संक्षेप: 70 व्या मिनिटाला, पोपने स्वतःच्या पेनल्टी स्पॉटवर चेंडू पकडला. त्याने एक पाऊल टाकले, त्याचे पर्याय पाहिले, आणखी एक पाऊल टाकले आणि नंतर पुढे एक पास पाठवला, बेनफिका बचावपटूंना मागे टाकत हार्वे बार्न्सच्या मार्गावर गेला, ज्याने खेळपट्टीकडे पाहिले आणि गोल केला.
बार्न्सने धनुष्यबाणाचे अनुकरण करून उत्सव साजरा केला कारण पोपने 65-यार्ड बुल्सी उडवले, कीरन ट्रिपियर, सँड्रो टोनाली आणि डॅन बर्न यांच्यासह पोसने त्याला गोलमधील आपली भूमिका प्रतिबिंबित करण्यासाठी झुंडवले. आम्हाला माहित आहे की गोलरक्षकांना सहाय्य मिळते परंतु यामुळे प्रत्येकजण ‘वाह’ होतो.
पोपसोबत स्वानसी आणि वेल्स आणि इंग्लंडसाठी गोलकीपिंगचे प्रमुख म्हणून काम केलेले मार्टिन मार्गेसन म्हणाले: ‘निकबद्दल सर्व काही विलक्षण आहे. डेली मेल स्पोर्ट. ‘त्याच्या कारकिर्दीतील त्याचा प्रवास सरळ राहिला नाही, परंतु त्याने नेहमीच दोन्ही हातांनी आपल्या संधीचे सोने केले.
निक पोपने मंगळवारी बेनफिकावर न्यूकॅसलच्या 3-0 च्या विजयात सुपर बाउल क्वार्टरबॅकचा रेडोलेंट थ्रो प्रकट केला
पोपने हार्वे बर्न्सला खेळपट्टीवर जाताना पाहिले (१). त्याने 65-यार्ड थ्रो (2) लाँच केले जे विंगर (3) साठी उत्तम प्रकारे उतरले, ज्याने (5) धावा करण्यापूर्वी चेंडू (4) वेगाने घेतला.
‘ड्रेसिंग रूममधील प्रत्येकाने त्याला एक पात्र म्हणून कसे साजरे केले ते तुम्ही पाहू शकता, परंतु तो किती उत्कृष्ट खेळ होता याचेही ते कौतुक करतील. सामरिक दृष्टिकोनातून, तो खेळपट्टी इतक्या लवकर स्कॅन करतो आणि अचूकपणे पास करतो म्हणून त्यात दोष असू शकत नाही.
‘त्याच्या उजव्या खांद्यावर मोठी शस्त्रक्रिया झाली आहे हे विसरू नका. त्यातून सावरण्याची मनाची ताकद आणि मग ती तशी फेकण्याची ताकद जमवता येत नाही. तो प्रचंड लीव्हर्ससह अविश्वसनीयपणे मजबूत गोलकीपर आहे, कारण आपल्याला त्याचे हात म्हणायला आवडतात.’
मँचेस्टर युनायटेडवर 1-0 च्या विजयादरम्यान पोपने आपला खांदा विचलित केल्यापासून दोन वर्षे झाली, इतके गंभीर नुकसान झाले की त्याला शस्त्रक्रिया करावी लागली आणि शेवटी त्याला युरो 2024 साठी गॅरेथ साउथगेटच्या संघात स्थान द्यावे लागले: फेकण्याच्या बायोमेकॅनिक्सचा विचार करताना हे तपशील लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे.
मग त्याने ते कसे केले? एकेकाळचे इंग्लंडचे आंतरराष्ट्रीय आणि आता बीबीसी 5 लाइव्हचे प्रतिष्ठित विश्लेषक असलेले रॉब ग्रीन, पोपने स्वत:ला भौतिक ऑप्टिमाइझेशन बनवण्यासाठी कोणत्या प्रकारची तीव्रता स्वीकारली पाहिजे याची रूपरेषा सांगितली.
‘हे सर्व नियंत्रित हालचालींवर लक्ष केंद्रित करून लवचिक प्रतिरोधक बँडच्या कामाने सुरू होईल,’ ग्रीन स्पष्ट करतात. ‘त्यानंतर तो केबल क्रॉसओव्हर मशीनसह जिममध्ये असेल, वजन उचलण्याची सतत पुनरावृत्ती करेल. हा एक असा पैलू आहे ज्याचे कोणीही गोलरक्षक म्हणून कौतुक करत नाही.
‘प्रशिक्षण खूप कठीण आहे. हे तुमचे सामर्थ्य निर्माण करण्याबद्दल आहे, हिट्सचा सामना करण्यास सक्षम आहे. शॉट्स आउट होण्यासाठी तुम्हाला मजबूत खांद्यांची गरज आहे, परंतु निकने बेनफिकाविरुद्ध जे केले ते अविश्वसनीय होते. त्याच्या प्रसूतीबद्दल टीका झालेल्या व्यक्तीसाठी, सर्वकाही अपवादात्मक होते.’
ग्रीनचा पहिला विचार, जेव्हा त्याने बर्न्सच्या मार्गावर बॉल उत्तम प्रकारे फिरताना पाहिला, तो गोल्फरचा विचार होता. बॉलला गोड मारण्याची गुरुकिल्ली, प्रत्येक निराश हॅकरला माहित असेल की, आपल्या स्विंगच्या मागे जास्त शक्ती लावण्याचा प्रयत्न करत नाही आणि पोपने तेच केले.
न्यूकॅसल गोलकीपरला संघसहकाऱ्यांनी (डावीकडून) किरन ट्रिपियर, स्वेन बोटमन आणि मलिक थेआ यांनी पटकन सेट केले.
बर्न्सने त्याच्या गोलरक्षकाच्या बुलसीला आदरांजली म्हणून धनुष्य-बाणाच्या हावभावाने विधिवत उत्सव साजरा केला
दोन वर्षांपूर्वी पोपचा खांदा निखळल्यानंतर त्याच्या मोठ्या शस्त्रक्रियेच्या प्रकाशात ही कामगिरी अधिक प्रभावी आहे.
‘त्याकडे पुन्हा पहा – जसे त्याने ते जाऊ दिले तेव्हा त्याला माहित आहे की त्याला कनेक्ट होण्याची एक मोठी संधी आहे,’ ग्रीन म्हणाला, ज्यांच्या क्लबमध्ये वेस्ट हॅम आणि चेल्सी समाविष्ट आहेत. ‘नॉर्विच येथे डॅरेन हकरबीसोबत माझी समजूत अशी होती की जर मी प्रतिस्पर्ध्याच्या उजव्या पाठीच्या खांद्यावर चेंडू टाकू शकलो तर तो निघून जाईल.
‘लोक ते पाहतील आणि विचार करतील की त्याने ते फेकले आणि सर्वोत्तमची आशा केली पण हे असे काहीतरी आहे जे न्यूकॅसलने केले आहे – ते पूर्णपणे पूर्वनियोजित होते आणि ते किती प्रभावी होते? त्याने आपल्या दुर्बिणीच्या सहाय्याने सात खेळाडूंना खेळातून बाहेर काढले आणि शेवट अविश्वसनीय होता. तो एक उत्तम खेळ होता.’
एक जुनी सादृश्य अशी होती की फॉरवर्ड ही बचावाची पहिली फळी होती पण आता गोलकीपर आक्रमणाची पहिली फळी असण्याची स्थिती आहे; ब्राझिलियन एडरसन आणि ॲलिसन यांनी प्रीमियर लीगमध्ये गोष्टी बदलण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे आणि पोपने मानके राखली आहेत.
‘सर्व श्रेय निकला,’ मार्गेटसन म्हणतो. ‘इतक्या लवकर विचार करणे आणि प्रतिमेचे इतके स्पष्टपणे विश्लेषण करणे आणि नंतर ते काढून टाकणे हे त्याच्या कौशल्य आणि व्यावसायिकतेसाठी खंड बोलते. पीटर श्मीचेल हे यासाठी प्रसिद्ध होते. हे तुमच्या लॉकरमध्ये एक विनाशकारी शस्त्र आहे.’
