ॲलन बॉर्डरने ऑसी युवा खेळाडू सॅम कॉन्स्टसला फ्लॅश शॉट्स खेळण्याचा प्रयत्न करणे थांबवावे आणि 20 वर्षीय खेळाडूला ऑस्ट्रेलियाच्या टॉप ऑर्डरमध्ये नियमित चेहरा म्हणून स्थापित करायचे असल्यास बोर्डवर धावा मिळविण्यावर लक्ष केंद्रित करावे असे आवाहन केले आहे.
न्यू साउथ वेल्सच्या या स्टारने यंदाच्या बॉक्सिंग डे कसोटीत भारताविरुद्ध पदार्पणात ६८ धावा करून जगाला आग लावली.
त्याची इलेक्ट्रिक स्टार्ट आणि क्षमता असूनही, कॉन्स्टन्सने कसोटी संघात पुनरागमन करताना संघर्ष केला, त्याने खेळलेल्या चार सामन्यांमध्ये फक्त 95 धावा केल्या.
या वर्षाच्या शेफील्ड शिल्ड मोहिमेच्या सुरूवातीस देखील, 20 वर्षीय खेळाडूने सातत्यपूर्ण फॉर्मसाठी संघर्ष केला आहे, त्याने त्याच्या शेवटच्या चार संबंधित शील्ड सामन्यांमध्ये 18, 40, 53 आणि 20 असे गुण मिळवले आहेत.
बॉर्डरचा विश्वास आहे की युवा खेळामध्ये एक समस्या आहे जी कॉन्स्टन्सला सोडवणे आवश्यक आहे.
‘सॅम कॉन्स्टस, मी त्याला फक्त रॅम्प शॉट्स खेळताना पाहिले आहे,’ तो सेनक्यू ब्रेकफास्टमध्ये म्हणाला, त्याने बॅट्समनला थिएट्रिक्सवर थांबून रन बनवणारे शॉट्स खेळायला सांगितले.
सॅम कॉन्स्टन्सने ऑसी क्रिकेटला सांगितले आहे की, जर त्याने कसोटीत परतण्याचा मार्ग शोधला तर तो महान थिएट्रिक्स कापून टाका.
माजी कसोटी कर्णधार ॲलन बॉर्डरने (चित्रात) कॉन्स्टन्सला रॅम्पिंग शॉट्स थांबवायला आणि बोर्डवर धावा मिळवण्यासाठी अधिक पारंपारिक स्ट्रोक खेळायला सांगितले.
‘तो ड्राइव्ह कव्हर करू शकतो की असे काहीतरी?
‘आम्ही काहीही पाहिले नाही तर कॉन्स्टन्स हे रक्तरंजित रॅम्प शॉट्स खेळण्याचा सतत प्रयत्न करत आहे.
‘किट बॅगमध्ये ठेवणे खूप सोयीचे आहे, परंतु मी काही वेळ बोर्डात येईपर्यंत ते तिथेच ठेवेन.’
बॅगी ग्रीन्ससाठी 156 कसोटींमध्ये 11,174 धावा करणाऱ्या ऑस्ट्रेलियाच्या माजी कर्णधाराचा विश्वास आहे की बोर्डवर अधिक धावा मिळविण्यासाठी कॉन्स्टन्सला अधिक परिपक्व खेळ खेळण्याची गरज आहे.
“लोकांना विशेषतः फलंदाजी कशी करावी हे सांगणे कठीण आहे, परंतु मी म्हणेन ‘फक्त रॅम्प शॉट्स थांबवा, स्वतःला आत येऊ द्या आणि पारंपारिकपणे खेळू द्या’,” बॉर्डर म्हणाला.
कसोटी सामन्यांमध्ये धावा करण्याचे अनेक मार्ग आहेत. रॅम्प शॉट खेळताना तुम्हाला रॅम्प अप करण्याची गरज नाही.
‘मी जे ऐकतो त्यावरून तो खूप चांगला आहे, पण मी अजून पाहिलेला नाही.’
कॉन्स्टन्सला आता या उन्हाळ्याच्या ऍशेस मालिकेसाठी कसोटी संघातील स्थान हुकण्याची शक्यता आहे, अनुभवी स्टार मॅट रेनशॉ आणि जेक वेदरॉल्ड सुरुवातीच्या क्रमवारीत स्थान मिळविण्यासाठी प्रयत्न करीत आहेत.
गेल्या वर्षीच्या बॉक्सिंग डे कसोटीतील त्याच्या चमकदार कामगिरीनंतर, कॉन्स्टन्सने सातत्य राखण्यासाठी संघर्ष केला आहे आणि या उन्हाळ्याच्या ऍशेसच्या आधी संघाच्या किनारी आहे.
ऑस्ट्रेलियाचा सलामीवीर म्हणून उस्मान ख्वाजाची भागीदारी कोण करू शकते यावर प्रश्न निर्माण झाले आहेत, परंतु मार्नस लॅबुशॅग्ने (चित्रात) क्रमवारीत वरच्या स्थानावर जाणार नाही, कारण त्याचा अलीकडचा क्रमांक 3 वरचा उत्कृष्ट फॉर्म आहे.
मॅट रेनशॉ (उजवीकडे) हा खेळाडू आहे जो शीर्षस्थानी ख्वाजामध्ये सामील होण्याच्या संभाव्य उमेदवारासारखा दिसतो
तथापि, बॉर्डर्सवर तरुणांचे मूल्य गमावले जात नाही, ज्यांना विश्वास आहे की ऑस्ट्रेलियाने भविष्यासाठी नियोजन करणे आवश्यक आहे, परंतु त्याच वेळी काम पूर्ण केले पाहिजे.
‘मला असे वाटते की मोठे लोक धावा करत आहेत (परंतु) तुम्हाला कॉन्स्टन्स आणि काही तरुणांनी रँकमधून येऊन व्यवसाय करावा असे वाटते,’ तो म्हणाला.
‘सध्या, हे फक्त अधिक वरिष्ठ लोक धावा करत आहेत आणि तुम्हाला असे वाटते की जर तुम्ही त्या मुलांना निवडले तर तुम्ही मागे पडाल.
‘(परंतु) तुम्ही धावता, तुम्हाला त्याचे बक्षीस द्यावे लागेल. काही 20 वर्षीय स्टार्टर्स अधिक धावा करताना पाहून आनंद होईल.
‘तरुण मुले शक्तीला मारण्याचा विचार करून मोठी होतात – तरुणांना तेच करायचे आहे.
‘तंत्रज्ञान क्रमवारी खिडकीच्या बाहेर जाते.’
या उन्हाळ्यातील ॲशेस मालिकेत उस्मान ख्वाजाच्या फलंदाजीच्या क्रमवारीत अव्वल स्थानावर कोण साथ देणार हा ऑस्ट्रेलियासाठी आता दशलक्ष डॉलर्सचा प्रश्न आहे.
वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलमध्ये मार्नस लॅबुशेनसोबतचे प्रयोग या वर्षाच्या सुरूवातीला लाभले नाहीत, परंतु विशेष म्हणजे क्वीन्सलँडच्या कर्णधाराला या मोसमात आतापर्यंत तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीची चमकदार शिरा सापडली आहे.
माजी कर्णधार बॉर्डरने (चित्रात) आपल्या शानदार कारकिर्दीत 156 कसोटी सामन्यांमध्ये 11,174 धावा केल्या.
दरम्यान, बॉर्डरचा विश्वास आहे की कॉन्स्टन्स संघातील जुन्या पिढीतील खेळाडूंकडून बरेच काही शिकू शकतो
बॉर्डर पुढे म्हणाले की अलीकडील काही प्रभावी कामगिरीनंतर जॅक वेदरॉल्ड (चित्रात) देखील संघात प्रवेश करू शकतो.
लॅबुशेनने त्याच्या शेवटच्या तीन सामन्यांमध्ये तीन शतके झळकावली आहेत, विशेष म्हणजे दक्षिण ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध त्याच्या संघाच्या सर्वात अलीकडील संघर्षाच्या पहिल्या डावात त्याने 159 धावा केल्या.
बॉर्डर म्हणाला, “लॅबुशॅग्ने व्यतिरिक्त, कोणीही दरवाजा ठोठावला नाही आणि तो खरोखरच सलामीवीर म्हणून सूचीबद्ध नाही.”
‘ते त्याला उघडण्यास सांगू शकतात आणि जर तो तसे करण्यास तयार असेल तर तो कदाचित पुढे जाऊ शकतो कारण त्याच्याकडे काम करण्याचे चांगले तंत्र आहे आणि तो आमच्यासाठी बोर्डवर धावतो, परंतु मला वाटते की तो नंबर 3 होणार आहे.
‘आम्हाला आणखी काही टॉप ऑर्डर खेळाडू शोधण्याची गरज आहे.’
वेदरल्डने यापूर्वी कसोटी क्रिकेट खेळले नाही, परंतु त्याच्या संघाच्या शेवटच्या दोन शिल्ड आउटिंगमध्ये काही कठीण स्कोअरसह कॉल-अपसाठी त्याने स्वतःला वादात टाकले आहे आणि बॉर्डरने 30 वर्षीय खेळाडूचे त्याच्या खेळाने कसे कार्य केले याबद्दल प्रशंसा केली आहे.
दरम्यान, रेनशॉला भारताविरुद्धच्या मालिकेसाठी ऑस्ट्रेलियाच्या एकदिवसीय संघात पाचारण करण्यात आले आहे आणि गेल्या रविवारच्या विजयात त्याने नाबाद २१ धावा केल्या आहेत.
‘उस्मान किमान पहिल्या काही कसोटींसाठी लॉक-इन आहे, त्यानंतर मी रेनशॉकडे जातो. मला वाटते की तो योग्य पर्याय असू शकतो,’ बॉर्डर म्हणाला.
‘वेदरल्ड्स चांगले काम करत आहेत पण मला माहीत नाही; हे कठीण आहे कारण टॉप 3 खूप महत्वाचे आहे.’
