प्लास्टिक रिसायकलिंग उद्योग वाचवता येईल का?

आणि प्लास्टिक रिसायकलिंग उद्योगात, तोटा येतच राहतो.

Biffa चा सुंदरलँडमधील कचरा व्यवस्थापन प्लांट 2022 मध्ये £7m च्या खर्चाने उघडल्यानंतर फेब्रुवारीमध्ये बंद झाला, तर प्रतिस्पर्धी Viridor ने 2022 मध्ये Avonmouth, 2023 मध्ये Skelmersdale मधील प्लांट बंद केला आणि या उन्हाळ्यात रोचेस्टरमधील प्लांट देखील बंद होईल याची पुष्टी केली.

घसरत असलेल्या डोमिनोजप्रमाणेच, प्लॅस्टिक रीसायकलिंग प्लांट बंद होणे देखील संपूर्ण युरोपमध्ये स्थानिक आहे: आणखी एक मोठी कंपनी, Veolia, या वर्षी त्यांचे जर्मन ऑपरेशन बंद करेल, तर नेदरलँड्समधील सात प्लास्टिक रीसायकलिंग कंपन्या गेल्या वर्षी बंद झाल्या.

दरम्यान, बोरेलिस, डाऊ आणि नेस्टरने युरोपमध्ये नवीन प्लास्टिक रिसायकलिंग प्लांट तयार करण्याची योजना सोडली आहे.

प्लॅस्टिक रीसायकलिंग युरोपने 2023 पासून जवळपास 1 दशलक्ष टन प्लास्टिक रिसायकलिंग क्षमतेच्या तोट्याशी बरोबरी केली आहे.

“निर्णायक राजकीय कृती न करता, युरोप त्याच्या पुनर्वापर उद्योगाची जागा टिकाऊ आयातीवर आणि कचऱ्याच्या वाढत्या प्रमाणावर अवलंबून असेल, ज्यामुळे त्याचे आर्थिक लवचिकता आणि हवामान नेतृत्व कमी होईल,” असे संस्थेने बीबीसीला एका निवेदनात सांगितले.

BIVA च्या पॉलिमर विभागाचे व्यवस्थापकीय संचालक जेम्स मॅकक्लेरी चेतावणी देतात की पुढील बंद होण्याची शक्यता आहे, कारण येथील आणि युरोपमधील उद्योग अद्याप सर्वात आव्हानात्मक वर्षाचा सामना करीत आहेत. उच्च ऊर्जा आणि मजुरीचा खर्च येथे घटक आहेत, त्याच बरोबरीने आशियामधून व्हर्जिन आणि पुनर्नवीनीकरण केलेले प्लास्टिक मिळवणे सध्या पुनर्नवीनीकरण केलेले युरोपियन प्लास्टिक खरेदी करण्यापेक्षा स्वस्त आहे.

प्लॅस्टिक रीसायकलिंग प्लांट बंद झाल्यामुळे युनायटेड स्टेट्सवर देखील परिणाम होत आहे, तसेच व्हर्जिन प्लॅस्टिकच्या किमतीत झालेल्या घसरणीमुळे देशाला त्याचे पुनर्नवीनीकरण सामग्रीची उद्दिष्टे चुकत आहेत, S&P ग्लोबल अहवाल.

“आशियाई कारखान्यांवर मोठ्या प्रमाणावर जागतिक अवलंबन आहे, आणि नंतर आमच्याकडे अशी परिस्थिती आहे जिथे (यूके आणि युरोपियन प्लांट ऑपरेटर) खूप कठीण निर्णय घेतील,” मॅक्लेरी स्पष्ट करतात, जे काउंटी डरहॅममध्ये आहेत. “ते एकतर त्यांचे कारखाने अशा ठिकाणी चालवतील जिथे ते अक्षरशः काहीही बनवत नाहीत किंवा ते बंद करण्याचा निर्णय घेतील.”

प्लॅस्टिक कचऱ्याच्या निर्यातीवर अवलंबून राहूनही फायदा झाला नाही. यूकेने गेल्या वर्षी सुमारे 600,000 टन प्लास्टिक कचरा निर्यात केला, ENDS अहवालातील पर्यावरण विश्लेषकांच्या मते – 2023 च्या तुलनेत 5% अधिक.

सध्याच्या यूके कायद्यातील त्रुटींचा अर्थ असा आहे की प्लास्टिक कचरा वेचणाऱ्यांना अनवधानाने स्थानिक पातळीवर प्रक्रिया करण्याऐवजी निर्यात करण्यासाठी प्रोत्साहन दिले जाते. दरम्यान, प्लास्टिक पॅकेजिंग वापरणारे उत्पादक अजूनही परदेशातील स्वस्त व्हर्जिन प्लास्टिक वापरतात आणि त्यासाठी कर आकारतात.

अहमद दिट्टा, प्लॅस्टिक वेस्ट रिसायकलिंग कंपनी Enviro चे CEO आणि संस्थापक, त्यांना उद्योगात पीडा जाणवत असलेल्या त्रुटी आणि विसंगतींमुळे निराश झाले आहे आणि शक्य तितक्या काळ साहित्य वापरात ठेवणारी वर्तुळाकार अर्थव्यवस्था निर्माण करण्याच्या उद्दिष्टात व्यत्यय आणला आहे.

“माझ्यासाठी, वर्तुळाकार अर्थव्यवस्था हा एक विजय आहे,” लंडनमध्ये राहणाऱ्या दिटा म्हणतात. “त्या प्रवासातील प्रत्येकाला काही फायदा झाला पाहिजे, आणि ते कार्य करत नाही.”

“ब्रँड गोलाकार अर्थव्यवस्थेशी संरेखित नाहीत. ते म्हणतात: पुनर्नवीनीकरण केलेल्या सामग्रीसाठी प्रत्यक्षात पैसे भरण्यापेक्षा प्लास्टिक पॅकेजिंग कर दंड भरणे माझ्यासाठी स्वस्त असताना मी पुनर्नवीनीकरण केलेले साहित्य का खरेदी करावे? कोणीही म्हणत नाही: चला एकत्र येऊ या.”

RECOUP, UK मध्ये स्थित एक स्वतंत्र प्लास्टिक रीसायकलिंग संस्था, इतकी चिंतित आहे की तिचे धोरण आणि पायाभूत सुविधांचे प्रमुख, स्टीव्ह मॉर्गन चेतावणी देतात: “आम्ही प्लास्टिकच्या पुनर्वापराचे जवळजवळ नाश पाहत आहोत जसे आम्हाला माहित आहे, जोपर्यंत आमच्याकडे काही हस्तक्षेप होत नाही. यूकेमधील अनेक रीसायकलर स्पर्धा करू शकतील असा कोणताही मार्ग नाही.”

मॉर्गनचे म्हणणे आहे की यूकेच्या नियमनामुळे यूकेपेक्षा परदेशी बाजारांना अधिक फायदा झाला आहे आणि गंभीर सुधारणा आवश्यक आहेत.

पीटरबरो येथे राहणारे मॉर्गन म्हणतात, “तेथे अनेक उत्तम तंत्रज्ञान विकसित केले जात आहेत. “परंतु त्या तंत्रज्ञानाचे मोजमाप करणे आणि प्रत्यक्षात पैसे कसे कमवायचे, अस्तित्वात राहणे आणि नंतर भरभराट करणे हे दुय्यम आहे.”

“दीर्घकालीन व्यावसायिक व्यवहार्यता सध्या नाही. असे तंत्रज्ञान निर्माण करणारे काही खरोखर चांगले लोक आहेत ज्यांचे आपण 10 वर्षांपूर्वी स्वप्नातही विचार करू शकत नव्हतो. परंतु मला असे वाटते की काही हस्तक्षेपाशिवाय पुढील दोन-तीन वर्षांत आपल्याला कोणताही वास्तविक बदल दिसणार नाही.”

RECOUP यूके सरकारला प्लास्टिक कचऱ्याची निर्यात कमी करण्यासाठी आणि पुनर्नवीनीकरण केलेल्या पॅकेजिंगचा वापर करण्याकडे अधिक कल वाढवण्याच्या उद्देशाने एकल प्लास्टिक पुनर्वापर प्रमाणीकरण योजना सादर करण्याचा आग्रह करत आहे.

मॉर्गन आशावादी आहे की या वर्षी यूके सरकारचा सल्लामसलत प्लॅस्टिक पुनर्वापर उद्योग वाचवण्यासाठी ज्या बदलांची अंमलबजावणी करणे आवश्यक आहे त्याबद्दल गांभीर्याने विचार करेल.

यूके डिपार्टमेंट फॉर एन्व्हायर्न्मेंट, फूड अँड रुरल अफेअर्स (DEFRA) च्या प्रवक्त्यानुसार, नवीन प्लास्टिक सॉर्टिंग आणि प्रोसेसिंग सुविधांमध्ये £10bn गुंतवणुकीसह पॅकेजिंग सुधारणा आधीच अंमलात आणल्या जात आहेत.

ते असेही म्हणतात की, ऑक्टोबर 2027 मध्ये सुरू होणारी ठेव परतावा योजना, पुनर्वापरासाठी उच्च दर्जाची सामग्री तयार करेल, कारण ग्राहकांना पेयांच्या बाटल्या आणि कॅन कलेक्शन पॉईंट्सवर परत करण्यासाठी प्रोत्साहित केले जाईल जेणेकरून ते खरेदीवर देय असलेली छोटी ठेव गोळा करतील. वर्तुळाकार अर्थव्यवस्थेसाठी सरकारने एक कार्यगटही तयार केला आहे.

“आमचे संकलन आणि पॅकेजिंग सुधारणा यूकेमध्ये पुनर्वापरास समर्थन देतील, याचा अर्थ आम्ही प्लास्टिकच्या कचऱ्याच्या निर्यातीवरील आमचा अवलंबित्व कमी करू शकतो,” प्रवक्ता म्हणतात. “कचऱ्याची निर्यात यूके कायद्यामध्ये निश्चित केलेल्या कठोर नियंत्रणांच्या अधीन आहे.”

ब्रुसेल्समध्ये, व्हर्जिनिया जॅन्सेन्स प्लास्टिक्स युरोपमध्ये व्यवस्थापकीय संचालक आहेत, जे प्लास्टिक उत्पादकांचे प्रतिनिधित्व करतात, ज्यात पुनर्वापर करणाऱ्या आणि पुनर्वापर केलेल्या साहित्याचा वापर करतात. प्लॅस्टिक रिसायकलिंग उद्योग युरोपबाहेर भरभराटीला येणार आहे याची तिला चिंता आहे.

“व्यवसाय जेथे अर्थपूर्ण आहे तेथे जाईल, जेथे ते बांधणे स्वस्त आहे,” Janssens म्हणतात. “जर या मोठ्या उत्पादन योजना कोट्यवधींच्या मोठ्या गुंतवणुकीसह इतरत्र बांधल्या गेल्या असतील, तर ते अचानक परत येऊन युरोपमध्ये एक तयार करण्याचा निर्णय घेणार नाहीत.”

“आमच्या मूल्य साखळीवर याचा खूप मोठा परिणाम होईल. तो आम्हाला २० वर्षांपूर्वीच्या काळात घेऊन जाईल, जेव्हा आम्हाला कचरा जाळायचा होता किंवा अधिक लँडफिल वापरावे लागत होते, आणि ही खरोखरच लाजिरवाणी गोष्ट असेल. कोणालाही ते नको आहे.”

परंतु अन्यथा संघर्ष करणाऱ्या उद्योगात काही चमकदार जागा आहेत.

उदाहरणार्थ, बिफाने अलीकडेच बाटली उत्पादक एस्टरफॉर्म विकत घेतले, जे पुनर्नवीनीकरण पीईटी वापरते.

दरम्यान, Enviro ने अलीकडेच वायव्य इंग्लंडमध्ये एक नवीन पुनर्वापर सुविधा तयार करण्यासाठी £58 दशलक्ष मिळवले, जे फूड पॅकेजिंगमध्ये वापरल्या जाऊ शकणाऱ्या प्लास्टिक ड्रिंकच्या बाटल्यांचे पुनर्नवीनीकरण केलेल्या ग्रॅन्युलमध्ये रूपांतर करण्यात माहिर आहेत.

हे संयंत्र 2026 पर्यंत कार्यान्वित होणार आहे आणि दरवर्षी 35,000 टन प्लास्टिकवर प्रक्रिया करणे अपेक्षित आहे.

श्री. दिट्टा यांचा असा विश्वास आहे की उद्योगात सामान्य असणे आणि प्लास्टिकच्या पुनर्वापराच्या मूलभूत गोष्टींकडे परत जाणे हे त्यांच्या यशाचे गमक असेल.

“मी तुम्हाला हे सांगण्यासाठी आलो नाही की माझ्याकडे सर्वात नाविन्यपूर्ण तंत्रज्ञान आहे. नाही – मी वास्तविक, कठीण समस्यांकडे पाहिले आणि म्हणालो: मला काय सोडवायचे आहे?”

दरम्यान, प्लास्टिक एनर्जीने प्लास्टिकच्या कचऱ्याचे पायरोलिसिस ऑइलमध्ये यशस्वीरित्या रूपांतर केले आहे जे अन्न आणि वैद्यकीय प्लास्टिकच्या निर्मितीमध्ये वापरले जाऊ शकते. कंपनीचे मुख्यालय लंडनमध्ये असून, स्पेन, फ्रान्स आणि नेदरलँड्समध्ये कारखाने आहेत.

CEO इयान टेम्पर्टन पुनर्नवीनीकरण केलेल्या प्लास्टिकच्या पुरवठ्यातील अपेक्षित कमतरता भरून काढण्यासाठी तयार आहेत कारण संपूर्ण युरोपमध्ये पुनर्नवीनीकरण सामग्री लक्ष्ये सुरू झाली आहेत: 2040 पर्यंत, प्लास्टिकच्या पेयांच्या बाटल्यांमध्ये कमीतकमी 65% पुनर्नवीनीकरण सामग्री असणे आवश्यक आहे.

“आम्ही प्लास्टिक कचऱ्याशी संबंधित तंत्रज्ञान विकसित करत आहोत आणि वाढवत आहोत,” टेम्परटन म्हणतात. “पुढील दोन वर्षांमध्ये नवीन गुंतवणुकीसाठी वचनबद्ध असलेले भागीदार थोडे अधिक कठीण असतील, परंतु हे अगदी स्पष्ट आहे की लक्ष्यांच्या कोणत्याही आवृत्तीसाठी बाजारपेठ लक्षणीयपणे कमी पुरवली जाईल.”

“म्हणून जेव्हा ते येईल तेव्हा मी माझ्या टीमला सर्वोत्तम तंत्रज्ञानावर केंद्रित ठेवेन.”