ESPN स्टारने माफिया-नेतृत्वाखालील FBI तपास सुचवल्यानंतर काश पटेल यांनी स्टीफन ए. स्मिथची निंदा केली बेकायदेशीर खेळ बेटिंग आणि धाडसी पोकर खेळ राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी राजकीयदृष्ट्या प्रेरित आणि समर्थित.
ट्रेल ब्लेझर्सचे मुख्य प्रशिक्षक चान्सी बिलअप्स आणि मियामी हीट गार्ड टेरी रोझियर यांना 30 हून अधिक इतरांसह अटक केल्यानंतर गुरुवारी एनबीएला धक्का बसला.
रोझियरवर बेकायदेशीर स्पोर्ट्स सट्टेबाजी योजनेत भाग घेतल्याचा आरोप आहे, तर बिलअप्सवर माफिया कुटुंबांद्वारे समर्थित भूमिगत पोकर गेममध्ये फसवणूक करण्याच्या कथित योजनेशी संबंधित वेगळ्या आरोपात आरोप लावण्यात आला आहे.
पटेल यांनी पत्रकार परिषद देताना त्याच्या ‘फर्स्ट टेक’ शोमध्ये बोलताना स्मिथने असा दावा केला की ट्रम्प यांनी तपासाला चालना दिली आणि बदला घेण्याची त्यांची तहान लागली.
पण नंतर गुरुवारी, पटेलने ईएसपीएन होस्टच्या क्रूर पुट-डाउनसह प्रत्युत्तर दिले. त्यांनी फॉक्स न्यूजला सांगितले: ‘मी एफबीआयचा संचालक आहे. कोणती अटक करायची आणि कोणती करू नये हे मी ठरवतो.
‘आधुनिक इतिहासात मी ऐकलेली ही एकच मूर्ख गोष्ट असू शकते आणि मी माझा बहुतेक वेळ वॉशिंग्टन डीसीमध्ये राहतो.’
स्मिथने पूर्वी दावा केला: ‘किती वेळा, इव्हेंट नंतर इव्हेंट, मी म्हटले आहे की ट्रम्प येत आहेत. तो येत आहे.’
‘फर्स्ट टेक’ होस्टने पुढे म्हटले: ‘बॅड बन्नी सुपर बाउलमध्ये परफॉर्म करत आहे आणि अचानक तुम्हाला ऐकू येते की ICE मोठ्या प्रमाणावर हद्दपार करण्यासाठी तेथे येणार आहे.
सुपर बाउल, गोष्टींमध्ये व्यत्यय आणा. NBA साठी मोठी रात्र, Wembanyama ने एक शो ठेवला… तो आता कलंकित झाला आहे कारण आपण या कथेबद्दल बोलत आहोत.
‘डब्ल्यूएनबीए तिच्या यादीत पुढे असेल तर आश्चर्यचकित होऊ नका. जेव्हा तुम्ही तिकडे हे सर्व निषेध करत आहात, निषेध करत आहात… हा माणूस येत आहे, तो येत आहे. हे मी खूप दिवसांपासून सांगत आहे.
‘माझ्यासाठी हा पुराव्याचा ताज्या गठ्ठा आहे. हे प्रकरणाच्या वैधतेवर प्रश्नचिन्ह नाही, आम्हाला फक्त माहित नाही. पण जो कोणी त्याच्या आजूबाजूला आहे, कोणीही त्याच्याशी बोलला आहे आणि त्याच्या प्रतिक्रिया पाहिल्या आहेत, स्पोर्ट्स लीगमधून… आज जे घडत आहे त्याबद्दल त्यांना आश्चर्य वाटत नाही.
‘मी एफबीआयच्या संचालकांसोबतची पत्रकार परिषद पाहतोय, ती कधी पाहिली ते सांगा? हा योगायोग नाही, हा अपघात नाही, हे एक विधान आहे… आणि हा एक इशारा आहे की आणखी काही येत आहे.
‘त्याच्या नजरेत लोकांनी त्याला तुरुंगात टाकण्याचा प्रयत्न केला. त्यांच्या मते तो निर्दोष आहे आणि ‘त्यांनी मला तुरुंगात टाकण्याचा प्रयत्न केला. मी सगळ्यांना घेऊन येत आहे.’ तो खेळत नाही प्रत्येकाने स्वत: ला चांगले बांधले पाहिजे, कारण तो येत आहे.’
