बेंगळुरू: कधीकधी जोरदार वाऱ्याची झुळूक, हवेतील आर्द्रता आणि खेळपट्टी आणि हिरव्या पृष्ठभागामुळे भारत ‘अ’ कर्णधार ऋषभ पंतने गुरुवारी दक्षिण आफ्रिका ‘अ’ विरुद्धच्या चार दिवसीय सामन्यात गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, परंतु तसे झाले नाही. खेळाडूंनी आदर्श परिस्थितीचा फायदा घेण्याऐवजी शेवटी पंतचा निर्णय योग्य ठरवला. आयुष म्हात्रेच्या पहिल्या स्लिपमध्ये लेसेगो सेनोकवाने (0) धावा करणाऱ्या अंशुल कंबोजच्या सुरुवातीच्या यशाशिवाय, त्याने आणि त्याचा नवीन-बॉलचा साथीदार खलील अहमद यांनी कोणतेही बक्षीस न घेता मेहनत घेतली. ते विशेषतः भेदक होते असे नाही. खलील हा अस्पष्ट होता, तो चेंडू शॉर्ट बॅटिंग करत होता आणि बॅट्समनना सोप्या चौकारांना मदत करत होता. शेवटी, खेळाडूंनीच येथे BCCI सेंटर ऑफ एक्सलन्सला आग लावली, फिरकीपटू तनुष कोट्यानने 83 धावांत 4 गडी बाद करत दिवसाचा शेवट केला. भारत अ संघाच्या लढतीत 27 वर्षीय खेळाडू महत्त्वाचा ठरला कारण पाहुण्या संघाने पहिल्या चार दिवसीय सामन्याचा पहिला दिवस नऊ गडी गमावून 299 धावांनी संपवला. सकाळी, दक्षिण आफ्रिकेच्या जॉर्डन हेरमन (71) आणि झुबेर हमजा (66) यांना वेल्डिंगच्या परिस्थितीत आरामदायी वाटण्यास वेळ लागला नाही. त्याच्या डावाच्या सुरुवातीला, जॉर्डनने खलीलच्या लहान चेंडूंचा आनंद लुटला, सहजतेने मिड-ऑफ चौकार शोधून काढले. कंबोजला सामोरे जाणे खूप कठीण होते आणि त्यांना आदराने वागवले गेले. आघाडीचा गोलंदाज गुरनूर ब्रारनेही गोष्टी घट्ट ठेवल्या. 14 व्या दिवशी मानव सुथारच्या आगमनाने फिरकीची ओळख झाली. जॉर्डन आणि हमझा यांनी परिस्थितीचे आकलन केले आणि नंतर बिनधास्तपणे चालू ठेवले. तीक्ष्ण वळण रोखण्यासाठी त्याच्या पायांचा चांगला वापर करून हमजाने फिरकी चांगली हाताळली. उपाहाराच्या काही षटकांनंतर, पंतने हमजाचा मोठा झेल घेतल्यावर ब्रारला त्याला अत्यंत आवश्यक असलेला ब्रेकथ्रू मिळाला. जॉर्डन आणि हमजा यांच्यातील दुसऱ्या विकेटसाठी 130 धावांची भागीदारी झाली. पाहुण्या कर्णधार अकरमनला फिरकीने बाद केले, कोट्यानने विकेटवर गोलंदाजी केली. बॅटर आऊट झाला आणि मिडफिल्डमध्ये साऊथरने फाऊल केला. जॉर्डनचा भाऊ रॉबिन हर्मन (54) यानेही अर्धशतक झळकावण्याआधी घरच्या संघाच्या गोलंदाजांनी काही झटपट विकेट्स घेत अंतिम सत्र संपुष्टात आणले. चहापानानंतर लगेचच सुथारने रिवाल्डो मुनसुमीला फटकेबाजी करत आयुष बडोनीला पहिल्या स्लिपमध्ये बाहेरची किनार दिली. मुलीचा कार्यकर्तादुखापतीमुळे तीन महिन्यांच्या विश्रांतीनंतर कृतीत पुनरागमन करणाऱ्या पंतने दिवसभर विकेट ठेवल्यामुळे अस्वस्थतेची कोणतीही चिन्हे दिसत नाहीत. तो दुबळा आणि फिट दिसत होता, नेहमीप्रमाणे चपळ दिसत होता. योगायोगाने, ईशान किशनला एन जगदीसनसाठी कव्हर म्हणून बोलावण्यात आले होते, ज्याला सामन्याच्या पूर्वसंध्येला एक विचित्र दुखापत झाली होती, जेव्हा त्याच्या स्पाइक परिधान केलेल्या संघातील सहकाऱ्याने प्रशिक्षणादरम्यान चुकून त्याच्या उजव्या हातावर पाऊल ठेवले होते. संक्षिप्त अंश: दक्षिण आफ्रिका अ: 85.2 षटकांत 299/9 (जॉर्डन हेरमन 71, झुबेर हमझा 66, रॉबिन हेरमन 54, टिएन व्हॅन सुब्रियन 46; मानव सुथार 2-62, तनुष कोटियन 4-83) वि. भारत अ
