मार्टिन ओ’नील ठाम आहे की तो पुढील सेल्टिक व्यवस्थापकासाठी जागा उबदार ठेवेल – जरी त्याची बाजू प्रीमियर स्पोर्ट्स कप उपांत्य फेरीत रेंजर्सकडून हरली तरीही.
सोमवारी ब्रेंडन रॉजर्सच्या धक्कादायक राजीनाम्यानंतर अंतरिम प्रभारी म्हणून नियुक्त करण्यात आलेले, 73 वर्षीय याने दोन दिवसांनंतर पार्कहेड डगआउटमध्ये फॉल्किर्कवर 4-0 असा विजय मिळवून संस्मरणीय पुनरागमन केले.
हॅम्पडेन येथे संघाचे शेवटचे नेतृत्व केल्यानंतर वीस वर्षांनी, ओ’नील आता डॅनी रोहलवर विजय मिळवून क्लबसाठी कठीण आठवडा पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करेल.
14 डिसेंबर रोजी अंतिम फेरीसह, सेल्टिक विजयाने त्याची तात्पुरती व्यवस्था वर्षाच्या शेवटपर्यंत वाढवण्याची शक्यता उघड होईल.
परंतु ओ’नीलला असे वाटते की त्याच्याकडे अद्याप 70 च्या दशकात सिद्ध करण्याचा एक मुद्दा आहे, तरीही तो अद्याप अशा परिस्थितीची कल्पना करू शकत नाही जिथे ग्लासगोमधील त्याचा दुसरा स्पेल दीर्घकालीन प्रस्तावात बदलेल.
गेल्या सहा वर्षांत त्याला काही चांगल्या ऑफर आल्या आहेत का असे विचारले असता, तो म्हणाला: ‘नॉटिंगहॅम फॉरेस्टनंतर, मला वाटते की मी मूर्खपणाने लपले. माझ्यासाठी कोणी काम केले नाही. तरीही माझ्याकडे पूर्ण वेळ एजंट नव्हता.
सेल्टिकने पूर्णवेळ बॉसची नियुक्ती करेपर्यंत तो आसन उबदार ठेवत आहे, असे मार्टिन ओ’नीलने सांगितले
ओ’नील आणि सीन मॅलोनी यांना या आठवड्याच्या सुरुवातीला अंतरिम व्यवस्थापन संघ म्हणून अनावरण करण्यात आले
सेल्टिकने रविवारी टायनेकॅसलविरुद्धच्या पराभवातून माघारी परतला
‘मला चुकीचे समजू नका, मला याबद्दल फारसे बरे वाटले नाही (बडतर्फ केले जाणे), विशेषत: अशा क्लबमध्ये जिथे मी एक खेळाडू म्हणून 10 वर्षे पुरेशी यश मिळवली. तर, होय, मला छान वाटले नाही.
‘मला वाटतं की मी काही काळ लपून राहिलो, आणि मग जेव्हा तुम्ही आणखी काही करू शकाल तेव्हा खेळ चालूच असतो. ऐका, खेळात तुम्ही खूप लवकर विसरलात. मला ते पूर्णपणे समजते. मला ते खरोखरच समजते.
‘तुमचा वेळ आहे आणि तो आहे. मला वाटत नाही की हा नवजागरण आहे. मला वाटते की ते एक भरणे आहे. रविवारी भेटू.
‘एक आंतरराष्ट्रीय ब्रेक येत आहे आणि मी श्री (डरमॉट) डेसमंडशी खरोखर बोललो नाही.
‘दुसऱ्या रात्री मी त्याच्याशी बोललो, पण मला वाटतं की ते लवकर कोणीतरी शोधून काढतील.’
गोष्टी उभ्या असताना, सेल्टिक रॉजर्ससाठी कायमस्वरूपी बदली शोधत आहे, इप्सविच टाउन मॅनेजर किरन मॅकेन्ना शॉर्टलिस्टमध्ये शीर्षस्थानी असल्याचे मानले जाते.
परंतु ओ’नीलने जास्त काळ लटकण्याची आशा बाळगली नाही, परंतु तो दावा करतो की जिंकण्याची त्याची इच्छा नेहमीसारखीच मजबूत आहे.
‘मी काय विचार करतोय माहीत आहे?’ तो जोडला. ‘मला खरंच वाटतं की तुम्ही नेहमीच एक मुद्दा सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करता. मला वाटतं की तुम्ही आहात, पर्वा न करता.
‘मला वाटते की ते खेळाडू असण्यासारखे होते, ते काहीही असो. मला माहित आहे की मी याआधी ब्रायन क्लॉचा उल्लेख केला आहे, परंतु मला नेहमी असे वाटते की मी त्याला बरोबर करण्याऐवजी चुकीचे सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.
‘त्यामुळेच कदाचित मला जॉन रॉबर्टसनचा हेवा वाटला. जॉनला अनुमोदनाची छान छोटीशी खूण मिळायची आणि मला बोट मिळायचे.
‘मी नेहमीच त्याला चुकीचे सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करत होतो. तर, त्या अर्थाने, होय, समान गोष्ट.’
ओ’नील कबूल करतो की त्याने नवीन रेंजर्स मॅनेजर डॅनी रोहलबद्दल बर्याच चांगल्या गोष्टी ऐकल्या आहेत
रेंजर्स आणि सेल्टिक – आणि हार्टबद्दल बोलत असूनही – जेव्हा तो या आठवड्याच्या सुरुवातीला रेडिओ पंडित म्हणून काम करत होता, तेव्हा ओ’नीलने आग्रह धरला की त्याला आयब्रॉक्सकडून कठोर चाचणीची अपेक्षा आहे, रोहल आता बॅक-टू-बॅक लीग जिंकण्याची अध्यक्षता करत आहे.
‘मी बऱ्याच चांगल्या गोष्टी ऐकल्या आहेत – आणि मला वाटते की मी नोकरी मिळण्यापूर्वी – मॅनेजरबद्दल सांगितले होते,’ ओ’नील जोडले, ज्यांना शॉन मॅलोनी यांनी मदत केली आहे.
‘मला वाटते की शेफील्ड वेन्सडेचे बरेच खेळाडू त्याच्याबद्दल खूप कौतुकास्पद होते.
‘म्हणून, तो आता तिथे गेला आणि ईस्टर रोडवर त्यांच्यासाठी हा एक मोठा विजय होता, खरोखर मोठा विजय.
‘ते खूप आत्मविश्वासाने खेळात उतरतील.’
मार्सेलो साराचीने शुक्रवारी सराव केला नाही, परंतु ओ’नीलला अपेक्षा आहे की तो किरन टियरनीसह निवडीसाठी उपलब्ध असेल.
