पाश्चात्य ऑटोमोटिव्ह पत्रकार, प्रसारक, लेखक, संपादक, छायाचित्रकार आणि व्हिडिओग्राफर यांचा एक मोटली क्रू सुमारे 30 वर्षांपूर्वी सुरू झाला. सतत बदलणाऱ्या उद्योगावर चर्चा करण्यासाठी सदस्य वर्षभर भेटतात. नवीन वाहनांचे मूल्यमापन करण्यासाठी वार्षिक मेळावा हा स्पीड डेटिंगच्या ऑटोमोटिव्ह समतुल्य आहे.
इव्हेंटला 2023 मध्ये बेस्ट ऑफ द बे म्हणून रीब्रँड करण्यात आले. शेरेटन सोनोमा वाईन कंट्री पेटालुमा यांनी आयोजित केलेल्या अलीकडील तिसऱ्या आवृत्तीमध्ये 12 ब्रँड, 13 न्यायाधीश आणि 14 कार समाविष्ट होत्या.
दोन दिवसांच्या प्रवासादरम्यान, पत्रकारांनी 40-मिनिटांच्या सत्रात प्रत्येक वाहन लूप कोर्सवर चालवले ज्यामध्ये महामार्गाचा एक भाग तसेच शहरी आणि ग्रामीण रस्त्यांचा समावेश होता. हवामानाच्या स्थितींमध्ये सनी निळे आकाश, ढगाळ आकाश आणि हलका पाऊस यांचा समावेश होतो. काही सौम्य ऑफ-रोड फोटो शूट दरम्यान चिखलाने राज्य केले.
मागील वर्षांमध्ये घडल्याप्रमाणे, पुनरावलोकनकर्ते आणि त्यांचे मीडिया आउटलेट्स वाहनांइतकेच वैविध्यपूर्ण होते.
सिंडिकेटेड स्तंभलेखक आणि नॅशनल पब्लिक रेडिओचा वार्ताहर 2026 डॉज चार्जर डेटोना 4-डोअर ईव्ही सेडानला कसे रेट करेल? सॅन जोस मर्क्युरीसाठी साप्ताहिक सामान्य स्वारस्य ऑटोमोटिव्ह स्तंभलेखक 2026 सुबारू सॉल्टर्स ईव्हीबद्दल काय विचार करतात?
दोन समीक्षक आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी सामाजिक काळात विविध वाहनांवर चर्चा केली. पण रॅलीची अंतिम गंमत म्हणजे निघताना सकाळी झालेले अनामिक मतदान.
सर्वोत्कृष्ट सर्वोत्कृष्ट पुरस्कार पाच श्रेणींमध्ये निवडले जातात: $50,000 अंतर्गत, $75,000 अंतर्गत, $75,000 पेक्षा जास्त, तंत्रज्ञानातील सर्वोत्तम आणि सर्वोत्कृष्ट सर्वोत्तम.
अर्थात, एखाद्या प्रसिद्ध तांत्रिक तज्ञाचे मत उच्च कार्यक्षमतेवर आणि विशाल रेसकार ज्ञानावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या लेखकापेक्षा कदाचित खूप वेगळे आहे. मग पुन्हा, कदाचित नाही.
पेज वन ऑटोमोटिव्ह अँड ड्राइव्ह शॉप, बे एरिया फ्लीट आणि इव्हेंट मॅनेजमेंट कंपन्या आणि अनेक ऑटोमेकर्समधील जनसंपर्क प्रतिनिधींनी सहाय्य आणि उद्योग अंतर्दृष्टी प्रदान केली.
जरी यूएस मध्ये विकल्या गेलेल्या कार ब्रँडपैकी फक्त 25 टक्के बेस्ट ऑफ द बे मध्ये प्रतिनिधित्व केले गेले असले तरी, नमुन्याने अनेक श्रेणी ओलांडल्या आहेत.
$50,000 च्या खाली असलेल्या गटामध्ये हे समाविष्ट आहे: 2025 Acura ADX, 2025 Alfa Romeo Tonale, 2026 Kia Sportage Hybrid आणि 2026 Subaru Solterra EV.
$75,000 च्या अंतर्गत निवडींमध्ये 2026 Genesis GV60 EV, 2026 Genesis GV70, 2026 Honda Passport Transport, 2025 Jeep Wagoneer S EV, 2025 Kia EV6 EV आणि 2025 Toyota 4Runner यांचा समावेश आहे.
$75,000-अधिक गटामध्ये 2026 डॉज चार्जर डेटोना ईव्ही आहे; 2026 Hyundai Ioniq 9 EV; 2025 Lexus 700h आणि 2026 Lucid Air Touring EV.
वाहनांपैकी नऊ इलेक्ट्रिक किंवा हायब्रीड वाहने होती आणि 12 स्पोर्ट युटिलिटी वाहने होती. सर्वात कमी किआ स्पोर्टेज हायब्रिड ($41,985) आहे. Lexus LX 700h ($141,350) सर्वात महाग होता.
या स्तंभात यापूर्वी अनेक वाहनांचे पुनरावलोकन केले गेले असताना, निवड चालवणे ही दोन वाढत्या खऱ्या औद्योगिक गुणधर्मांची आठवण करून देणारी होती.
देशातील वाहनांच्या विक्रीत इलेक्ट्रिक वाहनांचा समावेश अजूनही कमी आहे. परंतु सेगमेंटने प्रवेगाच्या अपेक्षा आमूलाग्र बदलल्या आहेत. जलद म्हणजे असुरक्षित नाही. उलट, ते ड्रायव्हिंगचा त्रास टाळण्यासाठी अधिक प्रभावी मार्ग प्रदान करते.
कारचे सुधारित इंटीरियर डिझाइन आणि मटेरियल क्वालिटी हे तितकेच दृश्यमान आहे. बेसिक डिझाईन्स आणि हार्ड प्लास्टिक एकेकाळी मानक आणि स्वीकार्य होते. सानुकूल फॅब्रिक्स, बसण्याची गतिशीलता आणि फॉरवर्ड-थिंकिंग आकृतिबंध आता प्रचलित आहेत. जीप वॅगनियरचे वर्णन मोहक आणि सिम्फोनिक-स्तरीय मॅकिंटॉश ध्वनी प्रणालीने सुसज्ज असे केले जाऊ शकते हे कोणाला माहित होते?
या वर्षीचे शीर्ष विजेते आहेत: 2026 Subaru Solterra EV ($50,000 अंतर्गत सर्वोत्तम); 2025 जीप वॅगोनियर एस ईव्ही ($75,000 च्या खाली सर्वोत्तम); 2026 डॉज चार्जर डेटोना EV (सर्वोत्कृष्ट $75,000), 2026 डॉज चार्जर/2025 Kia EV6 (सर्वोत्तम इनोव्हेशन).
2023 मध्ये, 2024 Hyundai Ioniq 5 EV SUV ही सर्वोत्कृष्ट कार म्हणून निवडली गेली. गेल्या वर्षी, 2025 ल्युसिड एअर पुरला सर्वोच्च सन्मान मिळाला. आणि या वर्षी, 2025 जीप वॅगनियर एस EV ने सर्वोत्कृष्ट एकूण पुरस्कार घेतला.
एका न्यायाधीशाने (मी) टिप्पणी दिली: “उच्च दर्जाचे वाहन, आरामदायी, अपस्केल अपॉइंटमेंट्स आणि 300 मैलांची रेंज. रोड ट्रिप? चला जाऊया.”
जेम्स राया, सॅक्रामेंटोमधील सिंडिकेटेड ऑटोमोटिव्ह स्तंभलेखक, अनेक प्रिंट आणि ऑनलाइन प्रकाशनांमध्ये व्यवसाय, जीवनशैली आणि क्रीडा सामग्रीचे योगदान देतात. ई-मेल: james@jamesraia.com.
