बफेलो बिल्सने कॅन्सस सिटी चीफ्सना मारहाण करण्याची सवय लावली आहे. खरं तर, त्यांनी आता 2021 पासून त्यांच्याविरुद्ध पाच नियमित-हंगाम गेम जिंकले आहेत.
अर्थात, त्या लकीरावरील तारका लाल सायरनप्रमाणे वाजत होता, कारण प्रमुखांनी महत्त्वाचे सर्व खेळ जिंकले होते. त्यांनी गेल्या चार वेळा प्लेऑफमध्ये बिलांना पराभूत केले आहे, गेल्या पाच वर्षांपैकी चार वर्षांत बफेलोला पोस्ट सीझनमधून बाहेर काढले आहे.
तर होय, रविवारी बफेलोमधील चीफ्सवर बिल्सचा 28-21 असा विजय कदाचित खरोखरच चांगला वाटला. आणि बघायला नक्कीच मजा आली. पण बिलाला खरोखर जिंकायचे आहे असे नाही. त्यांना सुपर बाउल LX च्या मार्गावर पुन्हा सामना जिंकायचा आहे.
येथे माझे टेकवे आहेत:
1. ऍलन वि. माहोम्स अजूनही NFL चे मार्की मॅचअप आहे
जर असे जग असेल जिथे हा खेळ प्रत्येक हंगामात नियोजित असेल.
NFL मध्ये MVP किंवा सर्वोत्कृष्ट क्वार्टरबॅकसाठी इतर उमेदवार असू शकतात, परंतु जेव्हा हे दोघे एकत्र मैदानात असतात तेव्हा ते नेहमी एकमेकांमधील सर्वोत्तम गोष्टी आणतात असे दिसते. रविवारी त्यांचा सामनाही त्याला अपवाद नव्हता.
जोश ऍलन, बिल्स क्वार्टरबॅक आणि NFL MVP वर राज्य करत आहे, विशेषतः हुशार होता, त्याने 273 यार्ड आणि टचडाउनसाठी 23-पैकी-26 पास पूर्ण केले. आणि कॅन्सस सिटीच्या पॅट्रिक माहोम्सला सुरुवातीच्या काळात झगडत असताना, त्याने 250 यार्ड्स (इंटरसेप्शनसह 34 पैकी 15) फेकले आणि गेमच्या शेवटी हेल मेरीमध्ये प्रवेश केला.
ते, अनेक प्रकारे, त्यांच्या काळातील टॉम ब्रॅडी-पीटन मॅनिंग आहेत — एक जुळणी जो प्रत्येकाला पाहू इच्छितो, विशेषत: सर्वात मोठ्या मंचावर, आणि कधीही निराश न होणारा सामना. जानेवारीत होणाऱ्या एएफसी चॅम्पियनशिप गेममध्ये त्यांची स्पर्धा सुरू ठेवण्यासाठी त्यांच्यासाठी रूट न करणे जवळजवळ अशक्य आहे.
इतिहास धारण केल्यास, हा NFL चा वर्षातील खेळ असेल.
2. जोश ऍलनला रिसीव्हरच्या मदतीची नितांत गरज आहे
मोफत एजन्सीमध्ये या स्थितीला संबोधित न करणे आणि त्यांना त्यांच्या स्टार QB भोवती क्रमांक 3 रिसीव्हर्सचा संग्रह मिळू शकेल असे वाटणे ही बिलांची किती मोठी चूक होती. ऍलन कदाचित सर्वात मजबूत हाताने खेळातील सर्वोत्तम क्वार्टरबॅकपैकी एक आहे, परंतु त्याला कोणावर अवलंबून राहावे लागेल किंवा कोण डाउनफिल्डवर उतरून चेंडू सातत्याने आणू शकेल?
खलील शाकीर उत्कृष्ट आहे, परंतु केवळ 43 यार्ड्समध्ये घेतलेले सात झेल तो भरून काढू शकणार नाही. आणि चीफ्स विरुद्ध डॅल्टन किनकेडने एक मोठा खेळ केला (6 झेल, 101 यार्ड, 1 टचडाउन) आणि गेल्या तीन गेममध्ये दोनदा 100 यार्डने अव्वल स्थान पटकावले. पण तो खरोखरच विश्वासार्ह नाही हे सिद्ध करून त्याने एक-कॅच गेममध्ये बदल केला.
बहुतेक, ॲलनला चेंडू पसरवण्यास भाग पाडले जाते आणि आशा करते की कोणीतरी गरम होईल. तरीही त्याचा टॉप रिसीव्हर सध्या या हंगामात 848 यार्डसाठी वेगवान आहे. 17 गेममध्ये 1000 यार्डही नाही.
त्यांनी मंगळवारच्या ट्रेडिंग डेडलाइनपर्यंत ही कमतरता भरून काढली पाहिजे. कदाचित उत्तम रिसीव्हर्स उपलब्ध नसतील, परंतु काही चांगले रिसीव्हर्स (जेकोबी मेयर्स, जेलेन वॅडेल) आहेत आणि सध्याच्या संधीच्या खिडकीत त्यांच्यासाठी बिलांनी मोठी किंमत द्यायला तयार असावे. आणि ते योग्य आहे की नाही याची त्यांना खात्री नसल्यास, रश राईसने गेल्या काही आठवड्यांत प्रमुखांसाठी काय केले ते पहा.
त्याच्या केवळ उपस्थितीने सर्व काही त्यांच्या अपराधासाठी उघडले. बिलांना ते करू शकणारा प्राप्तकर्ता नाही.
3. बिल्सचे सर्वोत्कृष्ट आणि महत्त्वाचे शस्त्र जेम्स कुक आहे
या वर्षी या बिल्स संघाला एक गोष्ट थोडी वेगळी वाटते ती म्हणजे जरी ॲलन त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर नसला तरी — आणि तो हंगामाच्या पहिल्या सहामाहीत जास्त टिकला नाही — बिल्सच्या गुन्ह्यात अजूनही रस आहे. कारण ॲलनने या मोसमात जेम्स कुकच्या आवृत्तीपेक्षा अधिक शक्तिशाली रनिंग बॅक कधीही खेळला नाही.
कूककडे 27 कॅरी रविवारी 114 रशिंग यार्ड होते, ज्यामुळे त्याचा सीझन एकूण 867 वर पोहोचला. एका गेममध्ये 100 रशिंग यार्ड्समध्ये अव्वल राहण्याची ही त्याची पाचवी वेळ होती — योगायोगाने सर्व बिल जिंकले नाही. आणि रिसीव्हर म्हणून तो इतका धोकादायक नसला तरी, तो विश्वासार्ह असू शकतो, जसे त्याने त्याच्या किल्लीने दाखवले, 11-यार्ड कॅच आणि रन फॉर फर्स्ट डाउन 2:31 बाकी असताना.
जेम्स कूकने रविवारी कॅन्सस सिटी विरुद्ध बिल गुन्ह्याला शक्ती दिली. (केविन सबितास/गेटी इमेजेस)
कूकने गेल्या दोन हंगामात प्रत्येकी 1,000 यार्ड्सचा अव्वल स्थान गाठला असतानाही ॲलन अनेकदा त्याचे इंजिन नसतानाही, एक मजबूत धावणारा खेळ हा बिल्सच्या गुन्ह्याचा मुख्य भाग होता. पण या मोसमात कूक 1,842 यार्डांवर वेगवान आहे.
तो आता म्हशीचा गुन्हा दूर करणारी ठिणगी आहे.
4. अँडी रीडला चीफ्सच्या रनिंग गेमकडे अधिक झुकण्याची आवश्यकता आहे
हे समान, राजवंश प्रमुख नाहीत जे महोम्सच्या जादूने खेळाच्या मैदानात जाऊ शकतात. त्यांच्याकडे टॉप-10 गुन्हा आणि बचाव असू शकतो, परंतु बिल्स – या हंगामातील इतर प्रत्येक संघाप्रमाणे – हे दोन्ही असामान्यपणे कमकुवत असल्याचे दर्शविले आहे.
जेव्हा हे घडते, तेव्हा त्यांना कठीण गज उचलण्यासाठी आणि कठीण काळातून नेण्यासाठी धावावे लागते. आणि सध्या, त्यांच्याकडे खरोखर असे नाही ज्यावर ते झुकतील.
रविवारी सकाळी पासिंग गेममध्ये जेव्हा माहोम्सने संघर्ष केला तेव्हा हे स्पष्ट झाले की त्यांच्याकडे त्याला मदत करण्यासाठी खरोखर कोणतेही पर्याय नव्हते. विशेषत: यशया पाचेहोला लाइनअपमधून मागे न घेता, ते जमिनीवर सातत्याने काहीही चढवू शकले नाहीत.
आणि करीम हंटला दोष देऊ नका (49 यार्ड, 11 कॅरी). चीफ्स ग्राउंडवर प्रति गेम सरासरी 136.4 यार्ड आहेत, त्यांना टॉप 10 मध्ये स्थान दिले आहे, तर पचेकोने ओपनिंग डेपासून 58 यार्ड्सने अव्वल स्थान मिळवले नाही आणि हंटने 49 (दोनदा) वर स्थान मिळविले आहे. समिती काम करू शकते, परंतु जेव्हा त्यांना खरोखर गरज असते तेव्हा ती त्यांना वर्कहॉर्सशिवाय सोडते – जसे त्यांनी रविवारी केले.
महोम्स आणि स्टीव्ह स्पॅग्नोलो डिफेन्स या संघाला दुसऱ्या सुपर बाउलमध्ये ड्रॅग करू शकतात ही कल्पना नाकारू नका. पण तेही मोजू नका. माहोम्सच्या पाठीवरील उष्णता (आणि पासची गर्दी) दूर ठेवण्यासाठी त्यांना आणखी एक परिमाण आवश्यक आहे. त्यांच्या समितीतील कोणीतरी बेल्कोला वळवण्याची गरज आहे, जरी ती खरोखर रीडची शैली नसली तरीही.
4 ½ पुढे काय?
आता त्यांनी त्यांच्या सर्वात मोठ्या नेमेसिसचा पराभव केल्यामुळे, बिल्स त्यांचे लक्ष एएफसी ईस्टमधील त्यांच्या अनपेक्षित लढाईकडे वळवू शकतात, जिथे ते अजूनही दुसऱ्या स्थानावर आहेत, तरीही आश्चर्यकारक न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सच्या अर्ध्या गेममध्ये. ते पुढच्या रविवारी मियामीच्या सहलीसह रीलिंग डॉल्फिनचा सामना करण्यासाठी एक श्वास घेऊ शकतात, परंतु ते एक ताणून सुरू होते ज्यामध्ये ते त्यांच्या पुढील सातपैकी पाच रस्त्यावर खेळतात.
त्यांच्यासाठी सर्वात मोठा, अर्थातच, न्यू इंग्लंडमध्ये 14 डिसेंबर आहे.
दरम्यान, चीफ्स त्यांच्या शेवटच्या सातपैकी पाच गेममध्ये अद्यापही विजयी आहेत, ज्याने त्यांना 0-2 ने सुरुवातीपासून परत येण्यास मदत केली. तरीही ते अजूनही एका छिद्रात आहेत आणि त्यांना बाहेर काढणे सोपे होणार नाही. जेव्हा ते त्यांच्या बाय बंद करतात तेव्हा ते AFC-अग्रणी ब्रॉन्कोसचा सामना करण्यासाठी डेन्व्हरला जातील, त्यानंतर डॅलसला थँक्सगिव्हिंग ट्रिपच्या आधी आश्चर्यकारक कोल्ट्सचा सामना करा.
ते कठीण विभागात तिसरे आहेत आणि ते सर्व जिंकणे आवश्यक आहे.
उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन कराआणि दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र मिळविण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा!
