विश्वासाचा प्रवास: भारतातील महिला आग कशी पेटवतात | क्रिकेट बातम्या

112 वर्षांपासून हे एक स्वप्न आहे. 1913 मध्ये, केरळमधील कोट्टायम येथील बेकर मेमोरियल स्कूलमध्ये जेव्हा ऑस्ट्रेलियन वंशाच्या शिक्षिका ॲनी किल्फीने मुलींसाठी क्रिकेट अनिवार्य केले तेव्हा एका शतकाहून अधिक काळानंतर भारतीय महिला क्रिकेट संघ तिच्या जन्मलेल्या देशाच्या संघाला पराभूत करून स्वप्नवत अंतिम फेरी गाठेल याची कल्पनाही केली नसेल.याआधी भारत महिला क्रिकेट विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला नाही असे नाही, परंतु २०२५ ची आवृत्ती इतिहासात अशी स्पर्धा म्हणून खाली जाईल जिथे आत्म-शंकेने निषेधाचा मार्ग पत्करला, प्रतिभेने सामना जिंकण्याची कामगिरी केली आणि स्वप्न पाहणारे विजेते बनले. जेव्हा घरच्या भूमीवर विश्वचषक खेळला जातो तेव्हा विजेतेपद मिळवणे हे हरमनप्रीत कौर आणि तिच्या संघासाठी यशाचे अंतिम माप कधीच असू शकत नाही.

गेल्या दशकात नाटकीयरित्या वाढलेल्या, परंतु हंगामी राहिलेल्या महिला क्रिकेटमधील राष्ट्राची आवड पुन्हा जागृत करण्यासाठी त्यांनी काय ऑफर केले याबद्दल ते होते. महिला सुपर लीगने एक नवीन लाट निर्माण केली आहे आणि ताऱ्यांचा उदय पाहिला आहे, परंतु भारतात खेळ खेळणे अजूनही लढाई आहे आणि दिलेली नाही.रविवारपूर्वी, भारताने दोन फायनल खेळले होते – एक 2005 आणि दुसरा 2017 – आणि हृदयविकार सहन करून उपविजेते म्हणून मायदेशी परतले. 2025 च्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या विजेतेपदासाठी ही स्पर्धा संघासाठी खास बनवणारी गोष्ट म्हणजे त्यांनी त्यांच्या घरच्या मैदानावर खचाखच भरलेल्या स्टेडियमच्या मध्यभागी “भारत! भारत!” असा जयघोष केला. त्याचे पडसाद नवी मुंबईत उमटले. ए.आर. रहमानचे ब्लॉकबस्टर जय हो, बॉलीवूडचे योगदान आणि नव्या युगातील क्रीडा गीत, चक दे! भारताने लोकांना गुसबंप दिला.रविवारची रात्र देखील महिला आणि काही पुरुषांसाठी श्रद्धांजली होती ज्यांनी क्रिकेट हा केवळ पुरुषांचा खेळ नसून त्यांच्या स्वप्नाला पाठिंबा दिला आणि त्यावर विश्वास ठेवला.

भारताची कर्णधार हरमनप्रीत कौर सोमवारी, 3 नोव्हेंबर 2025 रोजी नवी मुंबई, भारत येथे ICC येथे झालेल्या ICC महिला क्रिकेट विश्वचषक फायनलमध्ये दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत केल्यानंतर विजयी ट्रॉफीसह तिच्या कुटुंबीयांसह सेल्फी घेत आहे. (एपी फोटो/रफिक मकबूल)

महिला क्रिकेटचा प्रवास देशभरात फिरला आहे आणि संघर्ष आणि कष्टांच्या कथांनी भरलेला असताना, संघटित महिला क्रिकेट मुंबईत आकाराला आले हे लक्षात ठेवणे कठीण आहे. फायनल शहरात झाली हे योग्यच होते.क्रिकेट क्लब ऑफ इंडियाचे सदस्य अल्लू बामजी यांनी पहिला महिला क्रिकेट संघ तयार केला, ज्याला अल्बीज असे म्हटले जाते, तिच्या नावाची व्युत्पत्ती.चार वर्षांनंतर, भारतीय महिला क्रिकेट असोसिएशनची स्थापना लखनौमध्ये महेंद्र कुमार शर्मा संस्थापक सचिवांसह झाली.

नवी मुंबई, भारत – नोव्हेंबर 02: भारताच्या स्मृती मानधना आणि हरमनप्रीत कौर यांनी भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात 02 नोव्हेंबर, 2025 रोजी मुंबईतील डॉ डी वाय पटेल स्पोर्ट्स अकादमी येथे ICC महिला क्रिकेट विश्वचषक 2025 च्या अंतिम सामन्यात त्यांच्या संघाच्या विजयानंतर त्यांच्या विजेत्यांच्या पदकांसह फोटोसाठी पोज देताना. (पंकज नांगिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

1973 मध्ये, लखनौ येथे पहिल्या राष्ट्रीय स्पर्धेचे आयोजन करण्यात आले होते, ज्यामध्ये मुंबई, महाराष्ट्र आणि उत्तर प्रदेश या तीन संघांनी भाग घेतला होता. दोन पाहुण्या संघातील अतिरिक्त खेळाडूंचा घरच्या संघाच्या संघात समावेश करण्यात आला, कारण यूपीला स्वत:चे संघ बोलावणे अशक्य झाले.हे महाविद्यालयीन आखाड्यात खेळले गेले, आणि मोठ्या संख्येने जनसमुदायाला आकर्षित केले, मुख्यतः स्त्रिया क्रिकेट कसे खेळतात किंवा ते काय परिधान करतात या उत्सुकतेमुळे.“तो काळ खऱ्या अर्थाने ‘शेअरिंग इज केअरिंग’ होता, कारण आम्ही कधी कधी लग्नाच्या हॉलमध्ये राहायचो, परंतु शाळांमध्ये बहुतेक वर्ग खोल्या रिकाम्या होत्या. आमच्याकडे झुरळे आणि उंदीर होते. त्यांच्यापैकी बहुतेक गोऱ्यांची एक जोडी आणि खेळाडूंमध्ये मर्यादित वटवाघुळं फिरत होते. तथापि, कोणीही तक्रार केली नाही, कारण आम्ही क्रिकेट खेळलो, “आम्ही शान, पूर्वाश्रमीचे क्रिकेट खेळलो. कर्णधार आणि व्यवस्थापक.1978 मध्ये, भारताने विश्वचषक स्पर्धेत संघ आणि यजमान म्हणून पदार्पण केले. यजमान राष्ट्राबरोबरच ऑस्ट्रेलिया, इंग्लंड आणि न्यूझीलंड या चार संघांसह स्पर्धा खेचून आणण्यासाठी केवळ धैर्यापेक्षा अधिक आवश्यक होते. तसेच एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये भारताचा पहिला प्रवेश ठरला. आयोजकांनी या कार्यक्रमाला आर्थिक मदत करण्यासाठी लोकांना पटवून देण्यासाठी आणि खेळाडूंना पैसे देण्यासाठी गेट कलेक्शनवर अवलंबून राहण्यासाठी त्यांच्या सीमा वाढवल्या.

नवी मुंबई, भारत – नोव्हेंबर ०२: भारताच्या राधा यादव (एल), स्मृती मानधना (सी) आणि श्री चरणी (दुसरी रा) यांनी त्यांची सहकारी दिप्ती शर्माने दक्षिण आफ्रिकेच्या क्लो ट्रायॉनची विकेट घेतल्यावर आनंद साजरा करताना (चित्रात नाही) आयसीसी महिला विश्वचषक भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात 202 नोव्हेंबर रोजी स्पोर्ट्स अकादमी येथे डॉ. 02, 2025 नवी मुंबई, भारत येथे. (पंकज नांगिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

गेल्या काही वर्षांत, भारतीय महिला क्रिकेटची कथा ओळखण्यापलीकडे बदलली आहे. शांता त्वरीत सूचित करते की ती तिच्या खेळाच्या दिवसांची खरेदी कशासाठीही करणार नाही. डायना एडुलजी, शुभनजी कुलकर्णी आणि सुधा शाह यांच्यासह शांता या मार्गाचे प्रणेते होते.“लोकांनी मला सांगितले की आपण या काळात खेळायला हवे होते, परंतु मला तसे कधीच वाटले नाही. होय, मी काही अतिरिक्त पैसे कमावले असते, परंतु आपण पैशाच्या बाबतीत सर्वकाही तोलू शकत नाही. मला वाटते की आम्ही, 70 च्या दशकातील वर्ग भाग्यवान होतो. पाया घालण्यासाठी आम्हाला निवडले गेले.” मला सांगायला खूप अभिमान वाटतो की मी त्या पिढीशी संबंधित आहे ज्याने या देशात महिला क्रिकेटचा पाया रचला.2006 मध्ये BCCI मधील विलीनीकरण हा अनेक बाबतीत एक महत्त्वाचा टर्निंग पॉईंट होता, जरी ICC ने BCCI वर लग्नाची सक्ती केली होती. महिलांच्या एकदिवसीय सामन्यांसाठी प्रथमच 2,500 रुपये मॅच फीची तरतूद करण्यात आली आहे. नॉनडिस्क्रिप्ट भूप्रदेशाने अधिक चांगल्या ठिकाणी जाण्याचा मार्ग दिला, वसतिगृहात राहण्यासाठी हॉटेलच्या खोल्या उपलब्ध झाल्या आणि आरक्षित एसी गाड्या आणि फ्लाइटने अनारक्षित ट्रेन प्रवासाची जागा घेतली. दोन वर्षांनंतर महिला क्रिकेटपटूंनी अखेर राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमीमध्ये प्रवेश केला.

नवी मुंबई, भारत – नोव्हेंबर ०२: भारताच्या स्मृती मानधना हिने भारताची माजी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटपटू झुलन गोस्वामी सोबत ट्रॉफी उचलल्यानंतर भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील डॉ डी वाय पटेल स्पोर्ट्स अकादमी येथे 02 नोव्हेंबर, 2025 रोजी आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषक भारत 2025 मधील अंतिम सामना जिंकल्यानंतर साजरा केला. (पंकज नांगिया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

“विलिनीकरणामुळे आपल्यापैकी अनेकांना आर्थिक सुरक्षिततेची जाणीव झाली. आम्हाला पहिल्यांदाच क्रिकेट खेळण्यासाठी मोबदला मिळत होता,” असे माजी भारतीय कर्णधार ममथा मॅपेन यांनी नमूद केले. पण क्रिकेटच्या बाबतीत, संसाधने असूनही, महिलांनी बीसीसीआयच्या अंतर्गत संघर्ष केला, कारण एक असा टप्पा होता जिथे प्रशासकीय मंडळावर एक जबाबदारी म्हणून पाहिले जात होते. पण अखेरीस, कामगिरीच्या निखळ ताकदीच्या जोरावर स्वीकृती मिळाली.मायदेशात 1997 च्या विश्वचषकाने भारतीय महिला क्रिकेटच्या गोष्टी बदलल्या, जरी ते उपांत्य फेरीत ऑस्ट्रेलियाकडून पराभूत झाले. 2000 मध्ये पुढील आवृत्तीतही हाच निकाल लागला आणि त्यानंतर 2005 मध्ये ऐतिहासिक विजेतेपद स्पर्धा आली, जी देशातील महिला क्रिकेटसाठी एक निश्चित टप्पा होती. युवा खेळाडू मिताली राजच्या नेतृत्वाखाली त्यांची पहिली फायनल. 98 धावांनी झालेला पराभव स्कोअरच्या दृष्टीने चिरडणारा होता पण आघाडीचा विचार करता उत्साहवर्धक होता.

मिताली आणि कंपनी 2017 च्या विश्वचषकासाठी इंग्लंडला गेले तेव्हा ते अंडरडॉग्ज किंवा अंडरडॉग नव्हते; त्याऐवजी ते प्रतिस्पर्धी होते. लॉर्ड्सवर 26,500 लोकांसमोर भारताला इंग्लंडकडून नऊ धावांनी पराभव पत्करावा लागला.अनेकांनी याला पराभव म्हणून पाहिले नाही कारण त्या हृदयद्रावक क्षणात भारताने मने, प्रशंसा आणि स्वीकृती जिंकली होती. स्मृती मंदान्ना, हरमनप्रीत कौर आणि वेदा कृष्णमूर्ती यांसारखे तरुण घराघरात प्रसिद्ध झाले. आजच्या सातत्याची ही सुरुवात होती, जिथे जेमिमा रॉड्रिग्जसारखे अनेक खेळाडू लाखो लोकांसाठी हिरो आहेत.