मार्टिन ओ’नील चाकावर परतल्यानंतर सेल्टिकच्या होंडा सिविकला दोन क्विकफायर विजयांसह टॉप गियरमध्ये ठेवल्यानंतर, स्वत: ची महत्त्वाची ब्रेंडन रॉजर्स ही समस्या होती का?

जरी हे स्पष्ट झाले की सेल्टिक व्यवस्थापक म्हणून त्यांचा कार्यकाळ संपुष्टात येत आहे, तरीही ब्रेंडन रॉजर्सला आत्मविश्वासाच्या कमतरतेचा त्रास झाला नाही.

डेव्हिड ब्रेंटला त्याच्या पैशासाठी एक धाव मिळवून देऊ शकले असते इतके धाडसी आणि धाडसी, रॉजर्स शेवटपर्यंत त्याच्या स्वत: च्या फॅन क्लबचे अध्यक्ष आणि मुख्य प्रवक्ते होते.

त्याच्या आता कुप्रसिद्ध होंडा सिव्हिक साम्य आणि त्याला काही पश्चात्ताप आहे की नाही याबद्दल प्रश्न विचारल्यानंतर, पंधरवड्यापूर्वी स्टॉर्म ग्रॅझच्या युरोपा लीग गेमच्या आधी रॉजर्सने त्यावर दुप्पट केली.

तो दावा करतो, ‘कोच म्हणून माझी स्वतःची शैली बघितली तर मी म्हणेन की मी एक परिवर्तनवादी प्रशिक्षक आहे, ही एक परिवर्तनीय शैली आहे.’ ‘मला वाटते की मी क्लबमध्ये येऊन खेळाडूंना शिकवू शकतो आणि प्रेरित करू शकतो.’

जरी परिणाम आणि कार्यप्रदर्शन उंचावरून घसरले, तरीही हे स्पष्ट होते की रॉजर्सने अजूनही स्वतःबद्दल खूप उच्च मत ठेवले आहे आणि स्वतःचे महत्त्व पूर्ण आहे.

ग्लासगोमध्ये त्याच्या संपूर्ण काळात असा धसका असामान्य नव्हता. क्लाईड टनेलमध्ये रेंजर्सच्या चाहत्याला भेटण्याबद्दलचे त्याचे जुने धागे स्पष्ट करतात, जर रॉजर्स चॉकलेटचे बनलेले असेल तर तो ते स्वतःच खाईल.

युवा स्ट्रायकर कॅलम ओस्मांड रॉजर्सच्या देखरेखीखाली आला पण त्याला चमकण्याची संधी दिली गेली नाही

मार्टिन ओ’नीलने एकाच संघातील खेळाडूंसह पाच दिवसांच्या कालावधीत दोन विजयांची नोंद केली

परंतु, गेल्या आठवड्यात त्याच्या रवानगीपूर्वी त्याने जे काही सांगितले होते त्याप्रमाणेच, ‘परिवर्तनकारी’ प्रशिक्षक असल्याच्या त्याच्या दाव्यांचे वास्तवात भाषांतर झाले नाही.

जॉनी केनी आणि कॅलम ओसमंडमध्ये, सेल्टिकने त्यांच्या पुस्तकांवर दोन तरुण स्ट्रायकर होते जे रॉजर्सला स्पष्टपणे आवडत नव्हते.

केनी आणि ओसमंड यांना आता मार्टिन ओ’नीलच्या नेतृत्वाखाली एक नवीन जीवन दिले गेले आहे, दोन्ही खेळाडूंनी रविवारी रेंजर्सवरील विजयात धावा केल्या, रॉजर्सकडून एक अतिशय निंदनीय शुल्क.

केनीने जानेवारी 2022 मध्ये स्लिगो रोव्हर्सकडून स्वाक्षरी केली. त्या वेळी एक कच्चा आणि सिद्ध न झालेला 18 वर्षांचा, तो सेल्टिक खेळाडू होता आणि भविष्यात विकसित होण्याची आशा करतो.

क्वीन्स पार्क आणि शॅमरॉक रोव्हर्स येथे पुढील कर्जाचे स्पेल पाळायचे होते. प्रथम-संघ फुटबॉलमध्ये अधिक एक्सपोजर मिळविण्यासाठी आवश्यक पावले म्हणून याकडे पाहिले गेले.

गेल्या वर्षी आयरिश क्लबसाठी 39 गेममध्ये 20 गोल केल्यानंतर, जानेवारीमध्ये ग्लासगोला परतल्यावर केनी प्रथम-संघ फुटबॉलसाठी पुढे ढकलण्यास तयार असल्याचे दिसत होते.

तरीही, तरीही, रॉजर्सकडून एक अनिच्छा होती. फुरुहाशीच्या नुकसानास क्योगो जबाबदार असतानाही, डायझेन मेडा आणि ॲडम इडाह यांनीच पसंतीचे पर्याय पुढे केले.

गेल्या हंगामाच्या दुसऱ्या सहामाहीत केनी फक्त एक सुरुवात आणि आठ पर्यायी सामने मर्यादित होता. सध्याच्या मोहिमेत त्याच्या खेळण्याच्या वेळेत फारशी सुधारणा झालेली नाही.

क्योगो फुरुहाशीची विक्री केल्यानंतर रॉजर्स जॉनी केनीला गेमचा एक रन देण्यात अयशस्वी ठरला

गेल्या आठवड्यात रॉजर्सने सेल्टिक सोडण्यापूर्वी, केनीने या हंगामात बेंचमधून फक्त दोन सुरुवात केली होती आणि पाच सामने खेळले होते.

अधिक स्पष्टपणे, दुसरा कोणताही स्ट्रायकर उपलब्ध नसताना तो शेवटचा उपाय होता.

त्याने क्लबसोबत नवीन दीर्घकालीन करारावर स्वाक्षरी केली आहे आणि रॉजर्सने भविष्यात तो ‘प्रमुख मालमत्ता’ कसा असू शकतो याबद्दल बोलले आहे. पण, 22 व्या वर्षी केनी आता लहान राहिलेला नाही.

तो सेल्टिकचा भविष्यकाळ नव्हता. तो त्यांचा वर्तमान होता. त्याला फक्त ते दाखवण्याची संधी हवी होती.

कोणीही वाद घालत नाही की तो अचानक एक प्रमुख हेन्रिक लार्सन बनणार आहे. परंतु ओ’नीलच्या नेतृत्वाखालील दोन गेममध्ये त्याने आधीच पुरेशी दाखवून दिली आहे की तो सेल्टिकच्या संघात मूल्य आणि खोली जोडू शकतो.

रविवारी हॅम्पडेन येथे रेंजर्सविरुद्धच्या पहिल्या गोलसह केनीने गेल्या आठवड्यात फाल्किर्कवर 4-0 च्या विजयात दोनदा गोल केला.

जर त्याच्याकडे रॉजर्सने कमी वापरल्यासारखे वाटण्याची कायदेशीर कारणे असतील तर ते ओसमंडला दहापट लागू होईल. उन्हाळ्यात फुलहॅममधून स्वाक्षरी केलेले, 19 वर्षीय रॉजर्सच्या खाली एक मिनिट फुटबॉल खेळला नाही.

फाल्किर्कविरुद्ध पदार्पण करण्यासाठी बेंचवर येण्यापूर्वी ओस्मांडला ब संघाकडून खेळण्यासाठी पाठवण्यात आले होते, अनेकदा तो सामन्याच्या दिवशी वरिष्ठ संघातही सहभागी होत नव्हता.

त्यानंतर रेंजर्सविरुद्ध आणखी एक पर्यायी देखावा आला आणि उत्साही आणि फलदायी प्रदर्शनात, वेगवान स्ट्रायकरने अतिरिक्त वेळेत सेल्टिकचा तिसरा गोल करून विजयावर शिक्कामोर्तब केले.

असा प्रश्न पडतो. सेल्टिकच्या स्पष्ट समस्या लक्षात घेता, रॉजर्स केनी आणि ओसमंड दोघांनाही खेळण्यास इतके अनिच्छुक का होते?

त्याने दावा केल्याप्रमाणे जर तो परिवर्तनशील आणि विकासात्मक प्रशिक्षक असेल तर या दोन प्रतिभावान युवा फॉरवर्ड्सना प्रभावीपणे निरुपयोगी का म्हणून बाद केले गेले?

प्रभारी केनी ओ’नीलच्या पहिल्या गेममध्ये फाल्किर्कविरुद्ध दोन गोल करून संधी घेतली.

संघाच्या कामगिरीतील चढउतारामुळे सेल्टिक चाहते रॉजर्सबद्दल त्वरीत विसरत आहेत

रॉजर्सला असे वाटले होते की या दोन खेळाडूंचा अधिक वेळा वापर केल्याने त्याला उन्हाळ्यात नवीन मल्टी-मिलियन-पाऊंड स्ट्रायकर न देण्याच्या बोर्डाच्या निर्णयाचे समर्थन होईल?

स्पष्टपणे काहीतरी ऑफर करणाऱ्या दोन तरुण फॉरवर्ड्सचा सहभाग जाणूनबुजून मर्यादित करून, त्याने आपला चेहरा दाखवण्यासाठी नाक कापले का?

उत्तर त्यालाच कळेल. पण एक गोष्ट निश्चित आहे. हे आधीच स्पष्ट झाले आहे की या हंगामात सेल्टिकच्या समस्यांमध्ये रॉजर्स हा कोणाच्याही लक्षात येण्यापेक्षा खूप मोठा भाग आहे.

ओ’नीलच्या आतापर्यंतच्या छोट्या कारकिर्दीतील कदाचित सर्वात मोठे यश हे आहे की तो त्याच संघातील खेळाडूंमधून चांगले ट्यून मिळवत आहे जे आधीच्या राजवटीत इतके स्थिर होते.

खेळाडूंमध्ये स्वातंत्र्य आणि आत्मविश्वासाची भावना जास्त आहे. ते बॉल जलद खेळत आहेत आणि ते चांगले करताना दिसत आहेत.

विशेषत: रविवारी पूर्वार्धात सेल्टिकची ऊर्जा आणि आक्रमकता रेंजर्सला अस्वस्थ करत होती. केनीने जॉन साऊटर आणि नासेर डिझिगाला रन-अराउंड दिले, ओस्मांड बेंचवरून आला.

O’Neill च्या प्रभावाबद्दल, Osmond म्हणाले: ‘तो म्हणाला की तो माझ्याबद्दल खूप विचार करतो आणि त्यामुळे तुम्हाला आवश्यक ते प्रोत्साहन मिळते.

‘मार्टिनने मला फक्त विश्वास आणि विश्वास दिला. तुमच्यावर विश्वास ठेवण्यासाठी फक्त एका व्यक्तीची गरज आहे आणि आशा आहे की माझ्यासाठी ही फक्त सुरुवात आहे.

‘हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात वेडा दिवस आहे, तो मारला जाणार नाही, माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम दिवस आहे.’

प्रीमियर स्पोर्ट्स कपच्या उपांत्य फेरीत उस्मांडने रेंजर्सविरुद्ध अंतिम फेरीत धडक मारली

दरम्यान, ओ’नीलने या तरुण स्ट्रायकरबद्दल सांगितले, जे सीनियर फुटबॉलमध्ये त्याचा दुसरा भाग होता: ‘मला सोमवारपर्यंत त्याच्याबद्दल काहीही माहित नव्हते, परंतु मला वाटले की तो विलक्षण आहे.

‘त्याला हेन्रिक (लार्सन) च्या काही डीव्हीडी मिळवायच्या आहेत… त्यामुळे मदत होईल. पण त्याच्यात पुरेसा आत्मविश्वास आहे, मी त्या तरुणासाठी आनंदी आहे.’

यात काहीतरी काउंटर-इंटुटिव्ह आहे या अर्थाने की तो रॉजर्स आहे, ग्रिजल्ड जुना व्यवस्थापकीय योद्धा, ऐवजी आधुनिक प्रगतीशील प्रशिक्षक जो प्रत्यक्षात तरुण खेळाडूंचे नेतृत्व करतो.

सहसा उलट सत्य असते. पण केनी आणि ओसमंडमध्ये, ओ’नीलने सेल्टिकला काही हिरे उघडण्यात मदत केली.

त्यापैकी कोणतेही दीर्घकालीन उत्तर असेल की नाही हे निश्चितपणे सांगणे खूप लवकर आहे. पण, डायझेन मेडा आणि केलेची इहेनाचो फिटनेसमध्ये परत आल्याने, सेल्टिककडे अचानक पर्याय आहेत.

केनी आणि ओसमंड यांना संधी दिली आणि दोन्ही हातांनी हिसकावून घेतला. रॉजर्सच्या खाली सावल्यांपर्यंत मर्यादित राहिल्यानंतर, ते आधीच ओ’नीलच्या अंतर्गत अधिक प्रमुख भूमिकेत भाग पाहत आहेत.