जर्मनीचे मुख्य प्रशिक्षक ज्युलियन नागेल्समन यांनी सुचवले आहे की फ्लोरियन विर्ट्झच्या लिव्हरपूल संघातील सहकाऱ्यांनी त्याच्या उन्हाळ्याच्या हालचालीपासून ॲनफिल्डमध्ये त्याच्या कठीण सुरुवातीस महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.
लिव्हरपूलने बायर लेव्हरकुसेनकडून जर्मन मिडफिल्डरला प्रीमियर लीगमध्ये आणण्यासाठी लिव्हरपूलने £116 दशलक्ष क्लबची विक्रमी फी भरल्यानंतर मर्सीसाइडला विर्ट्झचे आमिष दाखवण्यात आले.
परंतु इंग्लिश टॉप फ्लाइटमध्ये आल्यापासून, विर्ट्झने त्याचे पाय शोधण्यासाठी संघर्ष केला आहे, एक गोल करण्यात अयशस्वी झाला आहे किंवा त्याच्या 11 लीग सामन्यांमध्ये सहाय्य नोंदवले आहे.
22 वर्षीय वृद्धाच्या प्रचंड किंमतीचा अर्थ असा आहे की त्याची कामगिरी अत्यंत कठोर तपासणीच्या अधीन आहे, परंतु विर्ट्झला शेवटच्या वेळी मँचेस्टर सिटीविरुद्ध वेगळे करता आले नाही, एतिहाद येथे आर्ने स्लॉटच्या बाजूने 3-0 असा पराभव झाल्यानंतर तारा आगीत पडला.
परंतु नागेल्समन, ज्याने विर्ट्झला आपल्या देशासाठी 35 कॅप्सचा सिंहाचा वाटा दिला आहे, त्याने समीक्षकांना लिव्हरपूलच्या काहीशा अशांत परिस्थितीकडे अधिक विचार करण्याचे आवाहन केले आहे ज्यामध्ये मिडफिल्डर आला आहे – स्लॉट स्वतः सूक्ष्म खोदण्याचे लक्ष्य ठेवून.
लक्झेंबर्ग आणि स्लोव्हाकियाविरुद्धच्या विश्वचषक पात्रता फेरीपूर्वीच्या पहिल्या पत्रकार परिषदेत नागेल्समन म्हणाला, ‘प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, संपूर्ण परिस्थिती त्याच्यासाठी सोपे करत नाही. ‘संपूर्ण क्लबच या वर्षी गेल्या वर्षीइतका स्थिर नाही. आता संघात येणे खूप अवघड आहे.
लिव्हरपूलमध्ये कठीण सुरुवातीनंतर फ्लोरियन विर्ट्झचा त्याच्या राष्ट्रीय संघाचे मुख्य प्रशिक्षक ज्युलियन नागेल्समन यांनी बचाव केला आहे.
लिव्हरपूल स्टारला समीक्षकांकडून कठोरपणे वागवले जाणार नाही याची खात्री करण्यासाठी नागेल्समन उत्सुक होते.
‘तुम्ही सिटी विरुद्ध पाहिल्यास, ते ९० मिनिटांत सर्वात खराब संघ होते. त्यामुळे Flo ला कोणताही मोठा प्रभाव पाडणे कठीण आहे.
‘शेवटी, एकूण परिस्थिती अशी आहे की त्याला आणखी थोडा वेळ हवा आहे – जे सामान्य आहे आणि इतर खेळाडूंसह, जे इंग्लिश प्रीमियर लीगमध्ये जातात.’
नागेलसमॅनने विर्ट्झच्या संघसहकाऱ्यांनी त्यांच्यासाठी जे काही तयार करण्यास सक्षम आहे त्याचा फायदा घेण्याचे महत्त्व देखील अधोरेखित केले.
‘तो काय सक्षम आहे हे आपल्या सर्वांना माहित आहे आणि त्याच्या वयाच्या खेळाडूने फॉर्ममध्ये थोडासा बुडणे सामान्य आहे,’ नागेल्समन पुढे म्हणाला.
‘त्याच्याकडून सलग तीन वर्षे एकाच स्तरावर कामगिरी करण्याची आम्ही अपेक्षा करू शकत नाही.
“त्याऐवजी, आपण सर्वांनी त्याला थोडा पाठिंबा देणे आवश्यक आहे, जेणेकरून तो येथे आपले डोके साफ करू शकेल आणि नंतर, लिव्हरपूल त्याला तयार केलेल्या काही संधींवर गोल करून मदत करू शकेल.
‘ही कल्पना असेल, कारण तो काही संधी निर्माण करतो. ते असे आहे की त्यांना त्या संधीतून बॉल शूट करणे आवडत नाही. हा सत्याचा भाग आहे.’
सुधारण्यासाठी विर्ट्झच्या खोलीला हायलाइट करणारा एक अशुभ आवाज म्हणजे गॅरी नेव्हिल, ज्याने सोमवारी त्याच्या पॉडकास्टवर मॅन सिटी विरुद्ध ‘खरोखर वाईट दिवस’ बद्दल चर्चा केली.
विर्ट्झला गेल्या आठवड्याच्या शेवटी मँचेस्टर सिटी विरुद्ध विसरून जायचे होते कारण तो गोल किंवा सहाय्याशिवाय चालू ठेवला होता.
परंतु नागेलसमॅन या गोष्टीवर जोर देण्यास उत्सुक होता की विर्ट्झने आपल्या संघसहकाऱ्यांवर आणि सुधारणेसाठी त्यांच्या स्वतःच्या क्षेत्रांवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.
‘तो तरुण आहे, नवीन देशात येत आहे या वस्तुस्थितीभोवती आम्ही अनेक महिन्यांपासून त्याच्याभोवती टीप-टोई करत होतो. पण तो 120 दशलक्ष पौंड आहे, तुम्हाला लवकरच उभे राहावे लागेल.
‘म्हणजे त्याला नक्कीच काहीतरी मिळाले आहे. तो खरोखर चांगला खेळाडू आणि तांत्रिकदृष्ट्या विलक्षण आहे, परंतु आज (मॅथ्यू) न्युन्स आणि इतरांनी त्याचा अपमान केला. त्याला खेळपट्टीभोवती चकवले गेले आहे आणि गुणवत्तेच्या बाजूनेही तो वितरित केलेला नाही. त्याची कामगिरी खरोखरच विचार करायला लावणारी होती.
‘विर्ट्झ ही एक समस्या आहे, त्याला काय म्हणूया. ही एक समस्या आहे. तो £120m आहे आणि तो तिथे लहान मुलासारखा दिसतो.
‘ते होऊ शकत नाही. तो एक उत्कृष्ट दर्जाचा जर्मन आंतरराष्ट्रीय आहे आणि आपण उच्च शारीरिक सामन्यातून काय अपेक्षा करू शकता ते फारच कमी दाखवतो.
‘त्यांनी त्याला वेग वाढवायला हवा आणि त्याच्यात ती दृढता आणली पाहिजे म्हणजे तो फॉर्मात येऊ शकेल. त्यांना त्याच्याबरोबर चिकटून राहावे लागेल, आणि त्याच्याबरोबर राहावे लागेल, परंतु त्याच्याकडून सर्वोत्तम मिळविण्याचा मार्ग शोधा.’
नेव्हिलवरील विर्ट्झची टीका नेदरलँड्सचे माजी प्लेमेकर वेस्ली स्निजडर यांच्या प्रतिध्वनीप्रमाणे आहे – ज्याने इशारा दिला आहे की जर त्याने इंग्रजी खेळाशी त्वरीत जुळवून घेतले नाही तर लिव्हरपूलमध्ये तो ‘समाप्त’ होईल.
परंतु नागेलसमॅनची बाजू घेणाऱ्यांमध्ये विर्ट्झचे वडील होते, ज्यांनी सुचवले की हा आव्हानात्मक समायोजन कालावधी आपल्या मुलाकडून अपेक्षा करण्याइतपत खूप आहे.
‘पहिले दहा लीग सामने कसे झाले ते पाहण्याचा आणि थांबण्याचा माझा सुरुवातीपासून विचार होता,’ तो बिल्डला म्हणाला. ‘आम्ही आणि फ्लोरिअन पूर्णपणे आनंदी आहोत.
‘अविश्वसनीय वेग, पुढे आणि मागे, जो पहिल्या काही गेमसाठी खूप प्रभावी होता. कव्हर केलेले अंतर आणि वेग लक्षणीयरीत्या जास्त होता. खेळाची शैली काहीवेळा खूप वेगळी असते कारण ती संघटित दिसत नाही, परंतु वेगावर अधिक केंद्रित असते.’
चॅम्पियन्स लीगमधील पीएसव्ही आइंडहोव्हन आणि वेस्ट हॅमसह प्रीमियर लीगच्या बैठकीमध्ये क्लब ड्युटीवर परतण्यापूर्वी आंतरराष्ट्रीय विश्रांती दरम्यान विर्ट्झला त्याच्या देशासाठी त्याचा फॉर्म पुन्हा शोधण्याची संधी मिळेल.
