ऑस्कर पियास्ट्रीने फॉर्म्युला वन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप जिंकण्यासाठी संघाचा सहकारी लँडो नॉरिसचा पाठलाग करताना पाहिले त्या क्षणी त्याचे मौन तोडले, अझरबैजान ग्रां प्रीमधील त्याची कामगिरी रेसिंगमधील ‘सर्वात वाईट वीकेंड’ होती असा दावा केला.
ऑस्ट्रेलियनने 2025 सीझनच्या सुरुवातीला वर्चस्व राखले, 7 सप्टेंबर रोजी इटालियन ग्रां प्रीमध्ये 34 गुणांची आघाडी घेण्यासाठी सात शर्यती जिंकल्या.
परंतु ड्रायव्हर्सच्या क्रमवारीत अव्वल असलेल्या संघसहकारी लँडो नॉरिस आणि मॅक्स व्हर्स्टॅपेन यांच्यावर आघाडी कायम ठेवण्याच्या त्याच्या आशा त्वरीत उलगडल्या, 24 वर्षीय खेळाडूने मोंगर शर्यतीच्या शेवटच्या टप्प्यात इंग्लिश खेळाडूला दुसरे स्थान देण्यास सांगितले.
म्हणजेच गुणतालिकेत अव्वल स्थानी असलेली त्याची आघाडी 31 गुणांनी कमी झाली आहे.
‘शेवटी (ते) अनेक गोष्टींचे मिश्रण आहे,’ पियास्त्रीने फॉर्म्युला वनच्या बियॉन्ड द ग्रिड पॉडकास्टवर सांगितले.
‘साहजिकच, त्याआधीची शर्यत मॉन्झा होती, जी मला माझ्या स्वत:च्या कामगिरीवरून विशेष वीकेंड वाटली नाही आणि पिटस्टॉप्सचे काय झाले हे उघड आहे.’
ऑस्कर पियास्ट्रे (चित्र) याने आपला संघ सहकारी लँडो नॉरिसचा पाठलाग करण्यासाठी फॉर्म्युला वन वर्ल्ड चॅम्पियनशिप जिंकण्यासाठी फेव्हरिटमधून जाताना पाहिले त्या क्षणी त्याचे मौन तोडले आहे.
नॉरिसने आपल्या सहकाऱ्यावर ३६ गुणांची आघाडी घेत पियास्ट्रीला जागतिक विजेतेपदाच्या शीर्षस्थानी नेले.
दोन आठवड्यांनंतर, तो बाकूला आला, या आशेने की तो परत येईल आणि स्वत: आणि नॉरिसमध्ये आणखी काही अंतर ठेवू शकेल.
पण ऑसी संघासाठी गोष्टी अत्यंत चुकीच्या ठरतील, जो शनिवारी पात्रता फेरीतून त्रस्त झाला आणि दुसऱ्या दिवशी त्याला ग्रीडमध्ये नवव्या स्थानावर सोडले.
कदाचित सातव्या स्थानापासून सुरू झालेला त्याचा सहकारी नॉरिसला उत्तीर्ण करण्यासाठी खूप उत्सुक असलेल्या पियास्त्रीने शर्यतीची सुरुवात खराब झाली आणि सुरुवातीच्या लॅपवर शर्यतीतून बाहेर पडण्याआधी तो खराब झाला.
नॉरिस सातव्या स्थानावर राहिल्यानंतर लीडरबोर्डच्या शीर्षस्थानी पियास्ट्रेची आघाडी खाईल.
जरी पियास्त्री पोडियमवर परत येण्यात अपयशी ठरला, संघ सहकारी नॉरिस आणि वर्स्टॅपेन यांच्याशी झगडत असला, तरी अझरबैजानमधील त्या गोंधळाच्या शनिवार व रविवारची आठवण त्याच्या स्मरणात दीर्घकाळ टिकते.
‘पण बाकूमध्ये देखील शुक्रवार कठीण होता, गोष्टी काम करत नव्हत्या, मी ओव्हरड्रायव्हिंग करत होतो, मी ज्या प्रकारे गाडी चालवत होतो त्याबद्दल मला फार आनंद वाटत नव्हता आणि शेवटी कदाचित शनिवारी त्याची थोडीशी भरपाई करण्याचा प्रयत्न करत होतो,’ पियास्ट्रे म्हणाले.
‘मला वाटते लीड-अपमध्ये काही गोष्टी होत्या, समजा, त्या कदाचित सर्वात उपयुक्त नसल्या आणि मग आठवड्याच्या शेवटी काय झाले.
‘आम्हाला FP1 मध्ये इंजिनमध्ये समस्या आली होती ज्यामुळे गोष्टी थोड्या अस्थिर झाल्या होत्या आणि त्यानंतर मी गाडी चालवत नव्हतो. आम्ही त्या आठवड्याच्या शेवटी C6 टायर्स (पिरेलीचे सर्वात नवीन, मऊ कंपाऊंड) वर होतो, जे हाताळण्यास कुख्यातपणे अवघड आहेत. शेवटी अनेक छोट्या छोट्या गोष्टी जोडल्या गेल्या.
पियास्ट्रीचा दावा आहे की अझरबैजान ग्रँड प्रिक्समध्ये त्याचा क्रॅशने भरलेला शनिवार व रविवार त्याच्या कारकिर्दीतील रेसिंगचा ‘सर्वात वाईट शनिवार व रविवार’ होता
पियास्त्री (डावीकडे) म्हणाले की त्याला वाटले की तो बाकूमध्ये ‘ओव्हरड्रायव्हिंग’ करत आहे, आणि जोडून की त्याच्याकडे ‘मांजात विशेषत: चांगला वीकेंड गेला नाही’.
‘झुडुपाच्या आसपास मारहाण नाही, हा माझा रेसिंगमधील सर्वात वाईट शनिवार व रविवार होता, परंतु कदाचित काही मार्गांनी सर्वात उपयुक्त. म्हणून, जेव्हा तुम्ही अशा गोष्टी पाहण्यास सुरुवात करू शकता, तेव्हा ते सहसा तुम्हाला खूप मदत करते.
‘(जर) तुम्ही अशी काही नावे पाहिली की ज्यांच्या कारकीर्दीत काही आश्चर्यकारक शनिवार व रविवार किंवा जवळजवळ अविश्वसनीय वीकेंड किंवा शर्यती किंवा क्षण आले आहेत जिथे गोष्टी चुकीच्या झाल्या आहेत; ते कुणालाही घडते.
‘शर्यतीत असा एकही व्यक्ती नाही ज्याच्याकडे वीकेंड कसा चुकला याची काही प्रकारची आपत्तीजनक कथा नसेल.
‘त्याकडे त्या दृष्टीकोनातून पाहिल्यास खूप मदत होते, पण तरीही तुम्हाला आठवड्याच्या शेवटी शिकण्यासाठी आवश्यक असलेल्या गोष्टी शिकायच्या आहेत.’
अलीकडच्या आठवड्यात नॉरिसने आपली बाजू वाढवली आहे, ब्रिटने आता लीडरबोर्डच्या शीर्षस्थानी पियास्ट्रे 36 गुणांनी आघाडीवर आहे.
तो आणि पियास्त्री वर्षभर पोझिशनसाठी धडपडत असताना, कॅनेडियन ग्रँड प्रिक्समध्ये आणि अमेरिकेतील स्प्रिंट रेसमध्ये क्रॅश होत असताना, पियास्ट्रीने या जोडीमध्ये तणाव निर्माण होत असल्याची कोणतीही सूचना नाकारली.
‘हे एकतर अगदी सारखेच आहे, किंवा स्पष्टपणे सांगायचे तर, कदाचित त्याहून चांगले आहे,’ तो म्हणाला.
“काहीही असेल तर ते चांगले आहे, कारण आम्ही आता एकमेकांना अधिक ओळखतो,” त्याने पॉडकास्टला सांगितले.
जरी तो आणि पियास्त्री वर्षभर पोझिशनसाठी धडपडत असले तरी, पियास्त्री (उजवीकडे) जोडीमध्ये तणाव निर्माण होत असल्याची कोणतीही सूचना फेटाळून लावली.
‘सहकारी म्हणून आमचे हे तिसरे वर्ष आहे, त्यामुळे आम्ही हळूहळू एकमेकांना अधिक जाणून घेत आहोत. ते कदाचित आहे त्यापेक्षा चांगल्या ठिकाणी आहे.
मला वाटते की आम्ही दोन्ही प्रकारचे लोक आहोत जे ट्रॅकवर काय होते ते ट्रॅकवर राहतात. कदाचित अल्पकालीन भावना ट्रॅक बंद आहेत, परंतु मला वाटते की आम्ही दोघेही गोष्टी ट्रॅकवर ठेवण्यास चांगले आहोत.
‘मला त्याची तीव्रता आवडते, मला खात्री नाही की माझ्या शरीराला जेट लॅग आणि प्रवासाचा तितका आनंद मिळेल. हंगामाचा शेवट खूप कठीण आहे.
‘एक-दोन तास दूर राहून तुम्हाला प्रत्येक गोष्टीची सवय होते. आणि मग तुम्ही हंगामाच्या शेवटी परत या
