मेजर लीग सॉकर पुढच्या वर्षी मोठ्या टप्प्यावर पाऊल ठेवत आहे, जेव्हा त्याच्या सर्व सामन्यांना Apple टीव्हीवर नवीन घर मिळेल.
2026 हंगामापासून, MLS गेम उपलब्ध होतील सफरचंद’त्याचे फ्लॅगशिप स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्म, ज्यामध्ये सध्या मेजर लीग बेसबॉल गेम्स तसेच “सेव्हरेन्स” सारख्या स्क्रिप्टेड मालिका समाविष्ट आहेत.
लीग आणि ऍपलच्या मीडिया रणनीती या दोन्हीसाठी या हालचालीमध्ये एक मोठा बदल आहे, कारण टेक जायंट सीझन पास समाप्त करेल – ऍपलने ऑफर केलेल्या MLS गेमसाठी स्वतंत्र सदस्यता सेवा.
Apple आणि MLS यांनी 2022 मध्ये 10 वर्षांच्या मीडिया अधिकार करारावर स्वाक्षरी केली ज्यामुळे Apple यूएस व्यावसायिक सॉकर लीगचे अनन्य जागतिक घर बनले. तथापि, नवीन स्ट्रीमिंग सेवेशी वैशिष्ट्यांशी जुळण्याऐवजी, Apple ने केवळ MLS गेमसाठी अतिरिक्त सदस्यतांसाठी सीझन पास सादर केला.
“एक बटण दाबून तुम्ही आमचे सर्व सामने जगभरात पाहू शकता ही कल्पना अभूतपूर्व होती. आम्हाला सीझन पाससह ही कल्पना खरोखरच आवडली, आणि लोकांनी उत्पादनाला खरोखर चांगला प्रतिसाद दिल्याने ते कार्य झाले,” MLS उपायुक्त गॅरी स्टीव्हनसन यांनी एका मुलाखतीत सांगितले.
सीझन पास — ज्याची किंमत महिन्याला $१४.९९ आहे, वेगळ्या मासिक Apple टीव्ही सदस्यतेसाठी आकारले जाणाऱ्या $१२.९९ च्या तुलनेत — २०२३ मध्ये सुरू होईल. Apple त्याच्या स्ट्रीमिंग सेवांसाठी ग्राहक मेट्रिक प्रदान करत नाही
स्टीव्हनसन म्हणाले की ऍपलचे मुख्य प्रवाह प्लॅटफॉर्म वाढल्याने लीग ऍपल टीव्हीवर हलविण्याविषयी संभाषणे सुरू झाली.
“ते आमच्याकडे आले आणि म्हणाले, ‘हे ऍपल टीव्हीवर ठेवा’ आणि आम्ही म्हणालो, ‘आम्ही सर्व आत आहोत’,” स्टीव्हनसन म्हणाला. “म्हणून ती आमच्यासाठी चांगली बातमी होती.”
जरी स्टीव्हनसन तपशीलात गेला नाही, तरी Apple टीव्हीकडे जाण्याचा भाग म्हणून कराराच्या काही अटी बदलल्या.
स्टीव्हनसन म्हणाले, “परंतु तो एक मोठा पुनर्विचार झाला आहे असे नाही कारण आम्ही वितरणावर लक्ष केंद्रित केले आहे आणि चाहत्यांसाठी तो एक चांगला आणि अधिक प्रवेशयोग्य अनुभव कसा बनवता येईल,” स्टीव्हनसन म्हणाले.
स्ट्रीमिंग गेममध्ये उडी घेतल्यापासून, ऍपलने आपल्या प्लॅटफॉर्मवर पद्धतशीरपणे खेळ जोडले आहेत आणि वाढत्या खंडित स्पोर्ट्स व्ह्यूइंग इकोसिस्टममध्ये मक्तेदारी मिळवली आहे.
अगदी अलीकडे ऍपल आणि सूत्र १ पाच वर्षांच्या अनन्य मीडिया हक्क करारावर स्वाक्षरी केली, याचा अर्थ पुढील वर्षाच्या सुरुवातीला सर्व शर्यती यूएस मधील Apple टीव्हीवर प्रवाहित होतील. ऍपल F1 अधिकारांसाठी दरवर्षी सुमारे $140 दशलक्ष भरत आहे, CNBC पूर्वी नोंदवले गेले.
ऍपल सध्याचा खेळ पाहण्याचा अनुभव बदलू पाहत आहे. लाइव्ह स्पोर्ट्सने पे टीव्ही बंडलवर प्रचंड प्रेक्षक मिळवले आहेत, स्ट्रीमिंगच्या वाढीमुळे एक खंडित बाजारपेठ निर्माण झाली आहे जिथे ग्राहकांना गेम पाहण्यासाठी अनेक सदस्यांची आवश्यकता असते.
अलीकडील कार्यक्रमात, ऍपलचे सेवांचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष, एडी क्यू यांनी सांगितले की, क्रीडा दर्शकांच्या बाबतीत बाजार “मागे” पडला आहे.
“तुम्ही सबस्क्रिप्शन विकत घ्यायचे, तुमची केबल सबस्क्रिप्शन, आणि तुम्हाला त्यांच्यासोबत बरेच काही मिळाले. आता, खूप भिन्न सबस्क्रिप्शन आहेत, त्यामुळे मला वाटते की ते निश्चित करणे आवश्यक आहे,” क्यू यांनी ऑक्टोबरमध्ये एका पॅनेल दरम्यान सांगितले.
MLS ने Apple सोबत मीडिया राइट्स डील सुरू केल्यापासून, सीझन पासने कसे कार्य केले याबद्दल फारशी माहिती नाही – आणि त्याच्या यशाबद्दल काही शंका आहे.
तथापि, एमएलएस कमिशनर डॉन गार्बर यांनी गेल्या वर्षी एका मुलाखतीत सीएनबीसी स्पोर्टला सांगितले की ऍपल सीझन पास सबस्क्रिप्शन अपेक्षेपेक्षा जास्त आहेत, तरीही त्यांनी विशिष्ट संख्या देण्यास नकार दिला.
“आमच्याकडे आणि ऍपलने विचार केला त्यापेक्षा जास्त ग्राहक आहेत,” गार्बरने त्या वेळी सीएनबीसीला सांगितले की, नंतरच्या तारखेला अधिक स्पष्टता येईल.
ऍपल ऍपल टीव्हीसाठी नंबर जारी करत नाही, परंतु क्यू म्हणतो की प्लॅटफॉर्मवर “लक्षणीयपणे 45 दशलक्षाहून अधिक” दर्शक आहेत.
एमएलएसचा 30 वा सीझन पूर्ण झाल्यानंतर लीगसाठी व्यापक पोहोच असेल. हे युनायटेड स्टेट्समधील सॉकरच्या वाढत्या लोकप्रियतेचे भांडवल करत आहे, विशेषत: पुढील वर्षी उत्तर अमेरिकेत होणाऱ्या विश्वचषकापूर्वी.
MLS पूर्वी अनेक दशकांपासून अस्तित्वात असलेल्या NFL, NBA आणि इतर यूएस प्रो स्पोर्ट्सच्या लोकप्रियतेच्या तुलनेत लीग फिकट असताना, जागतिक सुपरस्टार लिओनेल मेस्सीने इंटर मियामी CF साठी खेळायला सुरुवात केल्यापासून अलिकडच्या वर्षांत फॅन्डम वाढला आहे.
