एक ऑस्ट्रेलियन स्पोर्टिंग क्लब महिला सदस्यत्व आणि विशेषाधिकार नाकारत आहे जोपर्यंत त्यांनी पुरुष सदस्याशी लग्न केले नाही.
टेनिस कोर्ट, क्रिकेट खेळपट्टी, लॉन बाऊल्स सुविधा, स्नूकर टेबल, बार आणि बरेच काही असलेल्या बेसाइड उपनगरातील प्राइम रिअल इस्टेटचा मोठा भाग सँडरिंगहॅम क्लबने व्यापला आहे.
परंतु क्लबमध्ये कोणत्याही महिलांसाठी वाईट बातमी आहे ज्यांना त्याची सुविधा वापरायची आहे – फक्त पुरुष सदस्य होऊ शकतात.
एका स्थानिक महिलेला कळले की तिची सदस्यत्वाची विनंती नाकारण्यात आली आहे, असे सांगितले वृत्त महामंडळ सदस्यत्व फक्त पुरुषांपुरतेच मर्यादित असावे असा सल्ला त्याला देण्यात आला होता.
“त्यांनी मला सांगितले, ‘जर तुझा नवरा सामील झाला तर तू खेळू शकतोस,” ती म्हणाली.
‘ते म्हणाले की जेव्हा आम्ही खेळायचो तेव्हा तिला तिथे असायला हवे होते आणि मुळात आम्हाला पुरुषांशिवाय कोर्टवर परवानगी नव्हती.
मेलबर्नमधील सँडरिंगहॅम क्लबमध्ये उपलब्ध असलेल्या सुविधा एक हवाई शॉट दाखवतो
केवळ पुरुषांना सँडरिंगहॅम क्लबचे सदस्य बनण्याची परवानगी आहे, ज्यामुळे स्थानिक महिलांना राग येतो
क्लबच्या सुविधांचा उपभोग घेण्यासाठी महिलांनी सभासद असणे आवश्यक असल्याचे क्लबने म्हटले आहे
‘माझा नवरा टेनिसही खेळत नाही.
‘मला हे हास्यास्पद वाटते की जो गेम खेळू शकत नाही त्याला केवळ लिंगाच्या आधारावर सामील होण्याची परवानगी दिली जाईल, परंतु जो खरोखर खेळतो तो सामील होऊ शकत नाही.’
सँडरिंगहॅम क्लब वेबसाइट अधिक समावेशक चित्र रंगवते.
सदस्यत्व पृष्ठावर लिंगाचा अजिबात उल्लेख नाही, त्याऐवजी पूर्ण, मर्यादित, देश, कनिष्ठ, जीवन आणि मानद (sic) सदस्यत्व पॅकेजेसचा उल्लेख आहे.
‘बद्दल’ विभाग कोण सदस्य असू शकतो हे स्पष्ट करतो.
‘सँडरिंगहॅम क्लब हा एक खाजगी पुरुष क्रीडा क्लब आहे, ज्यात टेनिस, स्क्वॅश, गोलंदाजी आणि स्नूकर सुविधा उपलब्ध आहेत.
‘क्लब व्हिक्टोरियाच्या काही सर्वोत्तम गोल्फ कोर्समध्ये प्रवेश देखील देतो. कुटुंब क्लबमध्ये भागीदार आणि सदस्यांचे स्वागत आहे.
‘सदस्य त्यांच्या भागीदार आणि कुटूंबासह क्रीडा सुविधा जेव्हाही उपलब्ध असतील तेव्हा वापरू शकतात.’
दुसऱ्याने स्थानिक न्यूज कॉर्पोरेशनला सांगितले की क्रीडा सुविधेच्या आजूबाजूला राहणाऱ्या लोकांना महिलांना सदस्यत्वातून वगळण्यात आले होते या वस्तुस्थितीबद्दल मोठ्या प्रमाणात माहिती नव्हती.
तो म्हणाला, ‘जेव्हा मी ते त्यांच्या वेबसाइटवर ऑनलाइन पाहिले तेव्हा मला विश्वास बसला नाही,’ तो म्हणाला.
‘मला वाटतं जर मोठ्या बेसाइड समुदायाला याची माहिती असती तर एकच गोंधळ उडेल.’
मेलबर्नच्या बेसाइड क्लबच्या मुख्य आकर्षणांपैकी एक म्हणजे ऑन-साइट टेनिस कोर्ट
स्क्वॅश कोर्ट आणि सदस्यांसाठी स्नूकर टेबलसह इनडोअर सुविधा देखील आहेत
क्लासिक जुना बार फक्त पुरुषांसाठी उपलब्ध आहे, जोपर्यंत महिला त्यांच्या सशुल्क पतीसोबत नसतात
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, क्लबने ऑस्ट्रेलियन भेदभाव कायद्यांबद्दल कायदेशीर पळवाटा वापरल्या.
व्हिक्टोरियामधील खाजगी क्लबना समान संधी कायद्यातून कायमस्वरूपी सूट देण्यात आली आहे याचा अर्थ त्यांना भेदभाव करणाऱ्या पद्धतींना न्याय देण्याची आवश्यकता नाही.
सँडरिंगहॅम क्लबचे अध्यक्ष डॉ इयान इर्विन यांनी क्लबच्या सरावाचा बचाव केला आणि सांगितले की त्यांच्याकडे समुदायाचे लक्ष आहे.
तो म्हणाला: ‘सँडरिंगहॅम क्लबचा केवळ पुरुषांसाठीचा स्पोर्टिंग क्लब म्हणून मोठा इतिहास आहे, ज्याची स्थापना 1912 मध्ये टेनिस आणि स्क्वॅशवर केंद्रित आहे.’
‘एक शतकाहून अधिक काळापासून ही परंपरा क्लबचे एक निश्चित वैशिष्ट्य आहे, तरीही आम्ही व्यापक समुदायाला अधिक चांगल्या प्रकारे सेवा देण्यासाठी विकसित होण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.’
डॉ इर्विन म्हणाले की क्लबने अलिकडच्या वर्षांत त्याच्या सुविधा अधिक सुलभ करण्यासाठी विकसित केले आहे.
‘उदाहरणार्थ, स्पोर्ट्स कोर्ट आणि मॅनेजरसोबत बैठका/कार्यांसाठी जागा बुक करून क्लबच्या सुविधांचा वापर करण्यासाठी महिलांचे स्वागत आहे,’ तो म्हणाला.
‘याशिवाय, आम्ही इच्छुकांसाठी टेनिस आणि स्क्वॅश कोचिंगसारखे सर्वसमावेशक कार्यक्रम चालवतो.
‘आम्ही आमच्या वारशाचा आदर करत असताना, आम्ही अधिक सर्वसमावेशक वातावरणाला चालना देण्याचे महत्त्व ओळखतो आणि या बदलांमुळे क्लब आणि ते सेवा देत असलेल्या समुदायाच्या भविष्यासाठी मिळणाऱ्या संधींबद्दल उत्सुक आहोत.’
महिला व्यवहार मंत्री नताली हचिन्स म्हणाले की सँडरिंगहॅम क्लब सारख्या पुरुषांच्या केवळ संस्था ‘भूतकाळातील अवशेष’ होत्या आणि ‘ज्या काळातील महिलांना घरात बंदिस्त केले जात होते आणि त्यांना समाजात भाग घेण्यापासून पूर्णपणे वगळण्यात आले होते’.
‘२०२५ मध्ये हे जग भूतकाळात असले पाहिजे,’ तो म्हणाला.
‘लिंग समानता गुंतवणूक आणि सुधारणांमध्ये व्हिक्टोरिया देशाचे नेतृत्व करत आहे, कारण आम्हाला माहित आहे की जेव्हा महिलांना टेबलावर जागा असते तेव्हा आम्हाला प्रत्येकासाठी चांगले परिणाम दिसतात.’
