जगातील सर्वात मोठ्या धार्मिक मेळाव्याला सोमवारी सुरुवात झाली कारण लाखो हिंदू भाविक भारतातील गंगेच्या काठावर महाकुंभमेळ्याच्या प्रारंभाच्या निमित्ताने जमले होते.
कुंभमेळा तीर्थयात्रा दर 12 वर्षांनी होतो आणि भारतातील हिंदू धार्मिक कॅलेंडरमध्ये “सणांचा उत्सव” म्हणून मोठ्या प्रमाणावर ओळखला जातो, ज्यात सहभागी होतात. संत किंवा पवित्र पुरुष, तपस्वी, यात्रेकरू आणि पर्यटक. या वर्षीचा उत्सव विशेषतः महत्त्वपूर्ण आहे कारण महा किंवा भव्य कुंभ मेळा दर 144 वर्षांनी होतो, 12वा कुंभमेळा आणि सूर्य, चंद्र आणि गुरू यांचे विशेष खगोलीय संरेखन चिन्हांकित करते.
400 दशलक्षाहून अधिक लोक, त्याच्या इतिहासातील सर्वात मोठी गर्दी, उत्तर प्रदेशातील प्रयागराज येथे 45 दिवस चालणाऱ्या या वर्षीच्या उत्सवात सहभागी होण्याची अपेक्षा आहे.
प्रयागराज हे हिंदूंसाठी विशेषतः पवित्र मानले जाते कारण ते निवासस्थान आहे त्रिवेणी संगमगंगा, यमुना आणि पौराणिक सरस्वती नद्यांचा पवित्र संगम. मेळाव्यादरम्यान, अनेक आहेत रॉयल सन, पवित्र आंघोळीचा दिवस असा आहे जेव्हा भक्त आत्म्याला शुद्ध करेल या विश्वासाने पाण्यात विसर्जित करतात.
इतिहासकार कुंभमेळ्याच्या नेमक्या उत्पत्तीबद्दल वादविवाद करतात, परंतु हिंदूंचा असा विश्वास आहे की ते पौराणिक कथांकडे परत जाते. समुद्रमंथनकिंवा समुद्र मंथन, प्राचीन शास्त्रात वर्णन केलेले आहे जेव्हा भगवान विष्णूने त्याच्याकडून अमरत्वाचे अमृताचे थेंब शिंपडले. कुंभप्रयागराज, हरिद्वार, उज्जैन आणि नाशिक – कलस ही पृथ्वीवरील चार ठिकाणी भारतीय शहरे आहेत असे मानले जाते.
यापैकी प्रत्येक पवित्र स्थळाने शतकानुशतके कुंभमेळ्यांचे आयोजन केले आहे, परंतु प्रयागराज कार्यक्रम सर्वात महत्वाचा आणि नेत्रदीपक मानला जातो.
26 फेब्रुवारीपर्यंत चालणाऱ्या उत्सवाच्या उभारणीत, उत्सवात 13 रंगीत मिरवणुकांचे आगमन होते. रिंगणयोद्धा संतांचा एक प्राचीन मठ समुदाय जो या दर्शनासाठी देशभरातून प्रवास करतो. ऐतिहासिकदृष्ट्या त्यांच्यात तीव्र स्पर्धा आणि रक्तपात झाला आहे रिंगणज्यांचे सदस्य अनेक प्रसंगी हिंसकपणे लढले आणि हजारो लोकांमध्ये मरण पावले जे प्रथम पवित्र स्नान विधीत सहभागी होऊ शकतात.
कुंभमेळ्याच्या धार्मिक परंतु राजकीय महत्त्वाला मान्यता देण्यासाठी, या वर्षीच्या उत्सवाचे प्रमाण आणि भव्यता मागील सर्व पुनरावृत्तींना मागे टाकण्याची अपेक्षा आहे. देशाच्या केंद्रात आणि उत्तर प्रदेशवर राज्य करणाऱ्या सध्याच्या हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पक्षाच्या (भाजप) सरकारमध्ये हे अधिक स्पष्ट झाले आहे.
हिंदू ऐक्याचे आणि सामर्थ्याचे प्रतीक म्हणून अनेकांनी हा सण एक शक्तिशाली – आणि राजकीयदृष्ट्या सोयीस्कर म्हणून पाहिला आहे आणि या वर्षीचे उत्सव रेकॉर्डवर सर्वात महागडे ठरण्याची अपेक्षा आहे, ज्याला प्रचंड राज्य संसाधने आणि मोठ्या जनसंपर्क मोहिमेचा पाठिंबा आहे.
वृत्तानुसार, उत्तर प्रदेशचे मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ, कट्टर हिंदू संन्यासी आणि त्यांच्या भाजप राज्य सरकारने महाकुंभ मेळ्यासाठी पायाभूत सुविधा आणि स्वच्छता प्रकल्पांवर 70 अब्ज रुपये (£670m) खर्च केले आहेत, तर आदित्यनाथ यांचा चेहरा आणि देशाचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी देशभरात उत्सवाच्या प्रचार सामग्रीवर मोदींची छाप पडली आहे.
हे सण स्मृतीमध्ये सर्वात जास्त ध्रुवीकरण करणारे असतात असेही म्हटले जाते. मुस्लीम विक्रेत्यांनी सांगितले की अधिकाऱ्यांनी त्यांना प्रथमच स्टॉल लावण्यास प्रतिबंध केला आणि मुस्लिम टॅक्सी चालकांनी सांगितले की त्यांना स्पष्टपणे सांगण्यात आले आहे की ते हिंदू यात्रेकरूंकडून प्रथा घेऊ शकत नाहीत.
महंत दुर्गानंद ब्रह्मचारी, उत्सवाच्या ज्येष्ठ पुजाऱ्यांपैकी एक, यांनी कुंभमेळ्याचे वर्णन “लोक, देव आणि आमच्या पवित्र नद्यांचे एक महान संघ” असे केले आणि धार्मिक विसंवाद पेरण्याच्या प्रयत्नांचा निषेध केला.
“काही लोक जातीय आधारावर वातावरणाचे ध्रुवीकरण कसे करत आहेत, याचा मला आता त्रास होतो,” तो म्हणाला. “शांततापूर्ण सहजीवन असावे आणि द्वेषाला जागा नसावी. आम्ही पाहतो की काही लोक हिंदू-मुस्लिम तेढ निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
गोंधळलेल्या सणांच्या काही जुन्या समस्यांचे निराकरण करण्यात मदत करण्यासाठी डिजिटल नावीन्य आणण्याचा एक ठोस प्रयत्न देखील केला गेला आहे. कुंभमेळा मोबाइल ॲप यात्रेकरूंना मंदिरे, आंघोळीची ठिकाणे, खाद्यपदार्थांचे स्टॉल, वैद्यकीय तंबू आणि हरवलेल्या व्यक्तींच्या बूथच्या 15-चौरस मैल (40-चौरस किमी) चक्रव्यूहात नेव्हिगेट करण्यास मदत करेल, तसेच 11 मध्ये काम करणाऱ्या एआय-चालित चॅटबॉटद्वारे मदत केली जाईल. भाषा कोणत्याही तार्किक आणि अध्यात्मिक प्रश्नाचे उत्तर व्हॉट्सॲपद्वारे देणे.
यात्रेकरूंच्या हरवलेल्या आणि विभक्त होण्याच्या बारमाही समस्येचे निराकरण करण्यासाठी, हरवलेल्यांना शोधण्यात मदत करण्यासाठी प्रत्येकाला रेडिओ फ्रिक्वेन्सी रिस्टबँड दिला जाईल. सुरक्षा आणि हालचालींवर लक्ष ठेवण्यासाठी हजारो अंडरवॉटर आणि एरियल ड्रोन तैनात केले जातील आणि 2,000 हून अधिक ड्रोनचा समावेश असलेला लाईट शो हिंदू पौराणिक कथांसह आकाश प्रकाशित करेल.
आकाश हसनच्या अतिरिक्त अहवालासह
