लोगन फेरलँडसाठी हा मोठा ऑफ-सीझन असणार आहे.
रविवारी रात्री सस्कॅचेवान रफ्राइडर्सने मॉन्ट्रियल ॲल्युएट्सचा २५-१७ असा पराभव करून त्यांचे पाचवे ग्रे कप जेतेपद पटकावले आणि २०१३ मध्ये रेजिनामध्ये हे सर्व जिंकल्यानंतरचे पहिले विजेतेपद. सहा फूट चार, ३०० पाउंड फेरलँड, रेडर्सचे सुरुवातीचे केंद्र मेलफोर्ट, सास्क., पुढील प्रांतात त्याचे आकडे असतील.
“सहा महिने होतील,” फेरलँड हसत म्हणाला. “हा पार्टीचा एक लांब ऑफ-सीझन असणार आहे.”
सीएफएल चॅम्पियनशिप जिंकणे कोणत्याही खेळाडूसाठी खास असते. परंतु सस्कॅचेवनच्या मूळ रहिवाशासाठी एक उग्र-आणि-टंबल खेळाडू म्हणून हे करणे आणि उत्तेजित प्रांतीय चाहत्यांसाठी ग्रे कप परत आणण्यासाठी व्यवस्थापित करणे, जे यश आणि अभिमानाच्या दृष्टीने पुढील स्तर आहे.
“हे स्वप्न आहे,” फेरलँड म्हणाला. “मी फुटबॉल खेळायला सुरुवात केल्यापासून हे स्वप्न आहे.
“हे समजणे खूप कठीण आहे, मी अजूनही स्वतःला चिमटे काढत आहे. ते लटकायला थोडा वेळ लागेल.”
’25 सीझन फेरलँडसाठी संस्मरणीय ठरला. तो केवळ सीएफएल स्टारच नाही तर गेल्या आठवड्यात त्याला जेक गुडॉअर वेटरन्स अवॉर्ड मिळाला. हे कॅनडाच्या सीएफएल खेळाडूला दरवर्षी सादर केले जाते जे कॅनडाच्या दिग्गजांचे गुणधर्म – सामर्थ्य, चिकाटी, धैर्य, सहवास आणि समुदाय योगदान यांचे उत्कृष्ट प्रदर्शन करतात.
कॅनेडियन मेजर लीग सॉकर संघ रेजिना थंडरकडून खेळत असताना फेरलँडने 2019 मध्ये प्रांतीय रंगभूषाकार म्हणून रफ्राइडर्समध्ये सामील झाले आणि सराव रोस्टरवर हंगाम घालवला. त्याने 2021 मध्ये सस्काचेवानची सुरुवातीची लाईनअप क्रॅक केली आणि मध्यभागी जाण्यापूर्वी डाव्या गार्डवर कारवाई करताना तो एक अष्टपैलू खेळाडू होता.
मंगळवार रेजिना येथे विजयी परेड नियोजित करून, रफ्राइडर्स सोमवारी घरी परतणार आहेत.
रेडर्सचा क्वार्टरबॅक ट्रेव्हर हॅरिसने सुरुवातीच्या क्वार्टरबॅक म्हणून पहिला ग्रे कप जिंकला. 39 वर्षीय हॅरिसने 302 यार्ड्ससाठी 27 पैकी 23 पास पूर्ण करून आणि मोस्ट व्हॅल्युएबल प्लेअरचा बहुमान मिळवून आपला 13वा CFL हंगाम पूर्ण केला.
बॅकअप म्हणून टोरंटो (२०१२) आणि ओटावा (२०१६) या चॅम्पियनशिप संघांचा भाग झाल्यानंतर हॅरिसचा ग्रे कपचा मुकुट हा तिसरा होता.
हॅरिसने ओटावासाठी 2018 ग्रे कप गेमची सुरुवात केली परंतु कॅल्गरी स्टॅम्पेडर्सला 27-16 अशा पराभवात तीन इंटरसेप्शन फेकले.
परंतु यावेळी हॅरिसची सर्वात मोठी कामगिरी सस्काचेवानमध्ये जन्मलेल्या रेडर्स खेळाडूंना सीएफएल चॅम्पियनशिप जिंकण्यात मदत करत होती.
“सस्कॅचेवनमध्ये वाढलेल्या मुलांसाठी मी विशेषतः आनंदी आहे,” तो म्हणाला. “मी त्यांच्यासाठी खूप आनंदी आहे.”
रायडर्सचे फुटबॉल ऑपरेशन्सचे उपाध्यक्ष/ जनरल मॅनेजर जेरेमी ओ’डे यांच्यासाठी ग्रे कप विजेतेपदही बराच काळ लोटले आहे. 51 वर्षीय हा रेडर्सचा सहाय्यक महाव्यवस्थापक होता जेव्हा त्यांनी त्यांचा 13 वा ग्रे कप जिंकला, परंतु 2023 च्या हंगामानंतर कोरी मेसची मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती होण्यापूर्वी फ्रँचायझीने सरळ 6-12 असा रेकॉर्ड पोस्ट केला.
“याचा अर्थ सस्कॅचेवान प्रांतासाठी सर्वकाही आहे,” ओ’डे म्हणाले, जे 2011 पासून विविध भूमिकांमध्ये रेडर्स संघटनेसोबत आहेत. “ही संघटना बर्याच काळापासून चॅम्पियनशिप संघटना आहे; आम्हाला फक्त मैदानावर आमची भूमिका बजावायची होती आणि आणखी ग्रे कप घरी आणायचे होते.”
“आम्ही त्याला घरी आणणार आहोत. खूप मजा आहे, पण मी संस्थेवर खूप आनंदी आहे.”
रायडर्ससमोरील सर्वात मोठा प्रश्न म्हणजे हॅरिसचे भविष्य. तो आधी निवृत्त होणार की त्याच्या 14व्या CFL मोहिमेसाठी परतणार हे अस्पष्ट आहे.
हॅरिस फेब्रुवारीमध्ये CFL फ्री एजंट बनणार आहे.
“हा एक चांगला प्रश्न आहे,” ओ’डे म्हणाला. “आम्ही त्याबद्दल नंतर बोलू, पण मला ट्रेव्हर परत हवा आहे.
“पण मी ट्रेव्हरसाठी खूप आनंदी आहे कारण मी कधीही अशा माणसाला भेटलो नाही ज्याने त्याच्यासारखे कठोर परिश्रम केले आहेत. तो परिपूर्ण व्यावसायिक आहे, तो फक्त काम करतो, काम करतो, काम करतो आणि कधीही थांबत नाही.”
राजदंडाबद्दलही असेच म्हणता येईल. मेसच्या पहिल्या वर्षी हेल्ममध्ये 9-8-1 पूर्ण केल्यानंतर, रायडर्सने 2019 नंतर प्रथमच CFL-सर्वोत्तम 12-6 विक्रमासह वेस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये अव्वल स्थान पटकावले.
“कोरी ज्या दिवसापासून आम्हाला मिळाला त्या दिवसापासून ते अविश्वसनीय आहे,” ओ’डे म्हणाले. “त्याने कधीही संकोच केला नाही, तो तोच माणूस आहे ज्याला आम्ही कामावर घेतो…रोज तो कामावर येतो.
“मी यापेक्षा जास्त काही सांगू शकत नाही, तो फक्त एक उत्तम प्रशिक्षक आहे.”
परंतु फेरलँडने सस्कॅचेवानमध्ये सहा महिने ग्रे कप साजरा करण्याची अपेक्षा केली असताना, ओ’डे कार्यालयात परत येण्यापूर्वी स्पर्धेचा आनंद घेण्यासाठी थोडा वेळ देत आहे.
“या लोकांना (खेळाडू आणि प्रशिक्षक) थोडा जास्त वेळ लागू शकतो, परंतु मी (एक किंवा दोन दिवसात) कामावर परत येईन,” ओ’डे म्हणाले. “पण विजयाची परेड वेडेपणाची होणार आहे.”
