मनिला, फिलीपिन्स — फिलीपिन्सच्या न्यायालयाने गुरुवारी एका माजी महापौराला दोषी ठरवले, जो अधिकारी म्हणतात की एक चीनी नागरिक आहे, उत्तर प्रांतात बेकायदेशीर ऑनलाइन गेमिंग कॉम्प्लेक्स उभारण्यात मदत केल्याबद्दल मानवी तस्करी केल्याबद्दल, जेथे शेकडो चिनी आणि इतर परदेशी नागरिकांना या घोटाळ्यात भाग पाडले गेले होते.
पॅसिग सिटी, मेट्रोपॉलिटन मनिला येथील प्रादेशिक ट्रायल कोर्टाने ॲलिस गुओ आणि इतर सात फिलिपिनो आणि चिनी सह-आरोपींना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली आणि त्यांना प्रत्येकी 2 दशलक्ष पेसो ($34,000) दंड आणि तक्रार दाखल केलेल्या अनेक तस्करी पीडितांना भरपाई देण्याचे आदेश दिले.
गुओने आपल्यावरील सर्व आरोप फेटाळून लावले असून आपण फिलिपिनो नागरिक असल्याचे म्हटले आहे.
अलिकडच्या वर्षांत आग्नेय आशियामध्ये, विशेषत: कंबोडिया, लाओस आणि म्यानमारच्या सीमावर्ती भागात मोठी ऑनलाइन घोटाळ्याची केंद्रे वाढली आहेत. UN चा अंदाज आहे की हजारो लोक टोळ्यांद्वारे आभासी गुलामगिरीत अडकले आहेत जे त्यांना खोटे प्रेम, बोगस गुंतवणूक खेळपट्टी आणि बेकायदेशीर जुगार योजनांद्वारे जगभरातील लोकांचे आर्थिक शोषण करण्यास भाग पाडतात.
फिलीपिन्समध्ये, घोटाळ्याच्या कारवायांमध्ये मोठ्या संख्येने कामगार मनिलाच्या आर्थिक जिल्ह्यांमध्ये उच्च-स्तरीय कार्यालये बांधतात किंवा भाड्याने देतात आणि अधिकाऱ्यांना लाच देतात.
फिलीपीन अधिकाऱ्यांनी आरोप केला आहे की गुओ हा गुओ हुआपिंग नावाचा एक चिनी नागरिक आहे, ज्याने उत्तर तारलाक प्रांतातील बांबन शहराच्या महापौरपदासाठी उमेदवारी देण्यासाठी फिलिपिनो नागरिकत्वाची बनावट केली, जिथे त्याने टाऊन हॉलजवळ एक विस्तृत बेकायदेशीर घोटाळा कंपाऊंड चालवला.
“तस्करी झालेल्या कामगारांना राहण्यासाठी त्यांनी जमीन आणि इमारतींच्या पार्सलचा वापर केला आणि त्यांना घोटाळा म्हणून काम करण्यास भाग पाडले,” असे न्यायालयाने आपल्या निर्णयात म्हटले आहे.
गेल्या वर्षी, फिलीपिन्सचे अध्यक्ष फर्डिनांड मार्कोस ज्युनियर यांनी शेकडो मुख्यतः चीनी-चालित ऑनलाइन गेमिंग ऑपरेशन्सवर बंदी घालण्याचे आदेश दिले, जे पूर्वीचे अध्यक्ष रॉड्रिगो दुतेर्ते यांच्या प्रशासनात विस्तारले. मार्कोसने गेमिंग ऑपरेशनमध्ये आर्थिक फसवणूक, मानवी तस्करी, छळ, अपहरण आणि खून यासह गुन्ह्यांचा आरोप केला.
त्यानंतर अनेकांवर छापे टाकण्यात आले आणि बंद करण्यात आले, हजारो तस्करी झालेल्या कामगारांची सुटका करण्यात आली आणि त्यांना परत पाठवण्यात आले. परंतु अधिक घोटाळ्याची केंद्रे कार्यरत आहेत, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
“ॲलिस गुओ, ज्याला गुओ हुआ पिंग म्हणूनही ओळखले जाते, हा भ्रष्टाचार, मानवी तस्करी, सायबर गुन्हे आणि इतर अनेक आंतरराष्ट्रीय गुन्ह्यांवरचा विजय आहे,” असे सेन रिसा होन्टीवेरोस यांनी सांगितले. “पण ते संपण्यापासून खूप दूर आहे.”
Hontiveros ने गेल्या वर्षी टेलिव्हिजन सिनेट चौकशीचे नेतृत्व केले ज्याने फिलीपिन्समधील भूमिगत ऑनलाइन घोटाळ्याच्या क्रियाकलापांचा पर्दाफाश केला, ज्यामध्ये गुओच्या कथित गुन्हेगारांचा समावेश होता.
फिलीपिन्सचे सुरक्षा अधिकारी आणि हॉन्टीव्हेरोस यांनी म्हटले आहे की गुओ आणि इतर चिनी नागरिकांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या घोटाळ्याच्या केंद्रांचा वापर चीनद्वारे हेरगिरीसाठी केला जाऊ शकतो, जो दक्षिण चीन समुद्रात फिलीपिन्सशी वाढत्या तीव्र प्रादेशिक संघर्षात अडकला आहे आणि देशात अमेरिकन सैन्याच्या उपस्थितीला कडाडून विरोध करतो. फिलीपिन्स हा आशियातील अमेरिकेचा सर्वात जुना करार मित्र आहे.
“आम्ही प्रत्येक सरकारी एजन्सीकडून जबाबदारीची मागणी करत राहू जे त्यांच्या जबाबदाऱ्या पूर्ण करण्यात अयशस्वी ठरतात आणि आम्ही आमच्या देशातील चिनी गुप्तचर क्रियाकलापांच्या संपूर्ण व्याप्तीची चौकशी करणे सुरू ठेवू,” हॉन्टीव्हरोस म्हणाले. “आणि इतर सर्वांसाठी ज्यांनी ॲलिस गुओचे गुन्हेगारी साम्राज्य सक्षम केले: फिलीपिन्स हे शोषण, घुसखोरी आणि हेरगिरीसाठी खेळाचे मैदान नाही.”
गुओवर हेरगिरीचा आरोप नाही आणि हेरगिरीशी कोणताही संबंध नाकारला आहे.
बंबन हे शहर फिलीपिन्सच्या हवाई दलाच्या तळापासून काही किलोमीटर (मैल) अंतरावर आहे, जेथे 2014 च्या संरक्षण करारानुसार अमेरिकन सैन्याला त्यांच्या विमाने आणि शस्त्रांसह फिरत राहण्याची परवानगी आहे.
गुओ यांना गेल्या वर्षी राज्याच्या लोकपालाने महापौरपदावरून काढून टाकले होते, ज्याने घोर गैरवर्तनाचा उल्लेख केला होता. तो जुलै 2024 मध्ये फिलीपिन्समधून पळून गेला, परंतु इंडोनेशियामध्ये त्याचा माग काढण्यात आला, जिथे त्याला अटक करण्यात आली आणि फिलीपिन्सला पाठवण्यात आले. गेल्या वर्षभरापासून तो ताब्यात होता.
