पिचर आणि आउटफिल्डर केल्सी व्हिटमोर गुरुवारी रात्री उद्घाटनाच्या महिला मेजर लीग बेसबॉल ड्राफ्टमध्ये सॅन फ्रान्सिस्कोने पहिल्या निवडीसह निवडल्यानंतर परिचित वातावरणात परतले.
दरम्यान, लॉस एंजेलिसकडून निवड होण्यापूर्वी मोएन डेव्हिसला 10 व्या निवडीपर्यंत प्रतीक्षा करावी लागली. फिलाडेल्फिया येथील 24 वर्षीय डेव्हिसने वयाच्या 13 व्या वर्षी 2014 लिटल लीग वर्ल्ड सिरीजमध्ये भाग घेतला आणि गेम जिंकून मैदान बंद करणारी पहिली मुलगी बनली.
व्हिटमोर सॅन दिएगो येथील आहे आणि तिने बे एरियामध्ये 2016 मध्ये सोनोमा स्टॉम्पर्स या सह-शिक्षण संघासोबत पदार्पण केले. 27 वर्षीय तरुणीने महिला बेसबॉल विश्वचषक स्पर्धेत युनायटेड स्टेट्सचे प्रतिनिधित्व करताना दोन रौप्य पदके जिंकली आणि टोरंटोमधील 2015 पॅन ॲम गेम्समध्ये सुवर्णपदक जिंकले.
“तुम्ही माझ्या 6 वर्षांच्या जुन्या आवृत्तीला सध्या घडत असलेल्या या संधीबद्दल विचारले तर कदाचित ती तुमच्यावर विश्वास ठेवणार नाही, परंतु दुसरे म्हणजे, ती याबद्दल खूप उत्साहित असेल,” व्हिटमोर म्हणाली, ज्याने 2022 मध्ये स्टेटन आयलँड फेरीहॉक्सशी करार केला होता आणि व्यावसायिक बेसबॉलच्या अटलांटिक लीगमध्ये स्पर्धा करणारी पहिली महिला बनली होती. या मोसमात ती सवाना बनानाकडून खेळली.
व्हिटमोर सहा फेरीच्या मसुद्यात निवडलेल्या 120 खेळाडूंमध्ये होते ज्यात न्यूयॉर्क आणि बोस्टनचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या संघांचाही समावेश होता.
मेजर लीग बेसबॉल कमिशनर रॉब मॅनफ्रेड यांनी WPBL ला लॉन्च केल्याबद्दल अभिनंदन करून मसुदा उघडला. ही लीग १ ऑगस्टपासून सुरू होणार आहे.
प्रत्येक संघाने प्रत्येक फेरीत पाच निवडी केल्या, निवडीचा क्रम यादृच्छिक ड्रॉद्वारे निर्धारित केला. हंगामाच्या सुरूवातीस संघ त्यांचे 30-मनुष्य रोस्टर 15 खेळाडूंपर्यंत कमी करतील.
जपानच्या अयामे सातोने लॉस एंजेलिसमध्ये दुसरे स्थान पटकावले. 35 वर्षीय उजव्या हाताचा हा पाच वेळा विश्वचषक विजेता आणि तीन वेळा स्पर्धेतील सर्वोत्तम खेळाडूचा पुरस्कार जिंकणारा एकमेव खेळाडू आहे.
न्यूयॉर्कने तिसरी निवड घेऊन अमेरिकन खेळाडू केली लाहनर्सची निवड केली. बोस्टनने चौथ्या क्रमांकावर दक्षिण कोरियाची कॅचर ह्युनाह किमची निवड केली.
स्टार्टअप असोसिएशनने या उन्हाळ्यात वॉशिंग्टनमध्ये चार दिवसीय बूट कॅम्प आयोजित केला होता ज्यामध्ये 600 पेक्षा जास्त उमेदवार सहभागी झाले होते.
लीगचे सर्व खेळ स्प्रिंगविले, इलिनॉय येथील रॉबिन रॉबर्ट्स स्टेडियमवर होणार आहेत. संघ तेथे सात आठवडे थांबतील, चार आठवड्यांच्या नियमित हंगामात, ऑल-स्टार क्रियाकलापांचा एक आठवडा आणि दोन आठवड्यांच्या प्लेऑफमध्ये विभागले जातील.
WPBL ची सह-स्थापना जस्टिन सेगल यांनी केली होती, जी 2015 मध्ये ओकलंड ऍथलेटिक्ससह MLB संघाला प्रशिक्षित करणारी पहिली महिला ठरली. ऑल-अमेरिकन गर्ल्स प्रोफेशनल बेसबॉल लीगनंतर ही पहिली महिला व्यावसायिक बेसबॉल लीग असेल – “A League of Their Own” – dis194 मधील चित्रपटात अमर झाली.
