गॅरी नेव्हिलने असा युक्तिवाद केला आहे की लिव्हरपूलचा हंगाम वाचवण्यासाठी आर्ने स्लॉटला – अनेक मोठ्या नावाच्या खेळाडूंना वगळण्यासह – एक मोठा फॉर्मेशन बदल करणे आवश्यक आहे.
वीकेंडला नॉटिंगहॅम फॉरेस्टकडून 3-0 असा पराभव पत्करावा लागल्यानंतर चॅम्पियन्सचे विजेतेपद विस्कळीत झाले. ते आता 11 व्या स्थानावर आहेत, लीडर आर्सेनलच्या 11 गुणांनी मागे आहेत.
रेड्सने त्यांच्या पहिल्या 12 लीग गेममध्ये 20 गोल स्वीकारले आहेत आणि फक्त तीन क्लीन शीट ठेवल्या आहेत. लिव्हरपूलची बचावात्मक रचना मजबूत करण्यासाठी नेव्हिलने स्लॉटला त्याच्या पसंतीचे 4-3-2-1 सोडून 4-4-2 वर स्विच करण्यास सांगितले आहे.
फॉरेस्टच्या विरोधात, लिव्हरपूलने डॉमिनिक सोबोस्झलाई, इब्राहिमा कोनाटे, व्हर्जिल व्हॅन डायक आणि मिलोस केर्केझ यांनी सुरुवात केली.
गॅरी नेव्हिल पॉडकास्टवर बोलताना नेव्हिल म्हणाले: ‘व्यवस्थापकाला शैली किंवा प्रणाली बदलून त्यांना मदत करावी लागेल. याचा अर्थ मिडफिल्ड आणि मागील बाजूस कडक होणे आणि कर्मचारी बदलणे.
‘(मिलोस) केरकेज धडपडत आहे, कोपऱ्यात धडपडत आहे, त्यामुळे तुम्हाला चार मध्यभागी पाठीमागे चार आणि एक अरुंद, घट्ट बॅक फोर लावाव्या लागतील आणि प्रत्येकाला सांगा की तुमचा व्यवसाय क्लीन शीट ठेवा आणि संघांना तुमच्या ध्येयावर संधी मिळणे थांबवा.
वीकेंडमध्ये नॉटिंगहॅम फॉरेस्टने 3-0 ने पराभव केल्याने चॅम्पियन्सचे विजेतेपद विस्कळीत झाले आणि सात प्रीमियर लीग सामन्यांमध्ये त्यांचा सहावा पराभव झाला आणि ते आता 11व्या स्थानावर आहेत.
गॅरी नेव्हिलने स्लॉटला त्याच्या पसंतीचे 4-3-2-1 सोडून 4-4-2 वर स्विच करण्यासाठी लिव्हरपूलची बचावात्मक रचना मजबूत करण्यासाठी आणि त्यांना तोडणे कठीण बनविण्यास सांगितले आहे.
‘(मिलोस) केरकेज धडपडत आहे, कोना धडपडत आहे, त्यामुळे तुम्हाला बॅक फोरच्या मागे चार सेंटर-बॅक आणि एक अरुंद, घट्ट बॅक फोर असावा,’ नेव्हिल गॅरी नेव्हिल पॉडकास्टवर म्हणाला.
‘मग मिडफिल्डमध्ये, तुम्ही तिथे एक अरुंद चौकार लावला. ते Soboszlai, (Alexis) McAllister, (Ryan) Gravenburch आणि (Florian) Wirtz किंवा (Kody) Gakpo असू शकतात जर ते थोडेसे पातळ झाले आणि तुम्ही (Mohamed) Salah सोडून (Hugo) Ektic किंवा (Alexander) Isak किंवा Ektic आणि Isak खेळू शकता.
‘त्यांना तिथेच सोडा, दोन म्हणून वागा आणि काहीतरी वेगळं करा. हे थोडेसे मूलभूत वाटते आणि मी अर्ने स्लॉटला काय करावे ते सांगत आहे पण मी जागतिक दर्जाच्या व्यवस्थापकांना आम्ही कसे खेळणार आहोत याचा अभिमान सोडताना पाहिले आहे, आम्ही एक उत्कृष्ट संघ आणि एक उत्कृष्ट क्लब आहोत हे विसरून जा – तुम्ही सध्या नाही आहात, तुम्हाला सहज हरवले जाऊ शकते त्यामुळे काहीतरी वेगळे करावे लागेल आणि संघाचा आदर करावा लागेल आणि बदला.’
ट्रेंट अलेक्झांडर-अर्नॉल्डच्या उन्हाळ्यात रिअल माद्रिदमध्ये गेल्याने मोहम्मद सलाहसोबतची अत्यंत उत्पादक भागीदारी संपुष्टात आल्यापासून स्लॉट उजवीकडे झुंजत आहे.
जेरेमी फ्रिमपॉन्ग आणि कॉनर ब्रॅडली दोघेही जखमी झाले आहेत आणि स्लॉट सोबोस्झलाई तैनात करत आहे – एक नैसर्गिक आक्रमण करणारा मिडफिल्डर – या भूमिकेत, अनेकदा लिव्हरपूलला कमजोर करत आहे.
लिव्हरपूलचा त्यांच्या शेवटच्या तीन घरच्या लीग सामन्यांमधला दुसरा पराभव त्यांच्या मागील 53 च्या बरोबरीमुळे स्लॉटवर गंभीर दबाव होता.
नेव्हिल पुढे म्हणाला: ‘मी काही आठवड्यांपूर्वी कॉल केला होता, मी म्हणालो की कदाचित जो गोमेझ उजवीकडे, अँडी रॉबर्टसन डावीकडे आणि एक अरुंद बॅक फोर. थोडे अधिक वास्तववादी व्हा. ते कसे खेळणार आहेत या दृष्टीने काही बदल एकत्रितपणे करावे लागतील.
‘वैयक्तिक दृष्टीकोनातून तुम्हाला ते पुन्हा पायावर आणावे लागेल, मग ते झोप, ताणणे, खाणे, लहान तपशील. सर्वकाही चांगले करा.
‘स्लॉट हा मूळ वर्गाचा हुशार व्यवस्थापक आहे, पण त्याला काहीतरी उलट करून काहीतरी करावे लागेल – कदाचित काही कठोर निर्णय घ्यावे लागतील. तो दडपणाखाली येणार आहे, त्याच्याशी जास्त वाहून जाऊ नये. खेळाडूंना पुढे जावे लागेल, अन्यथा अडचणी येतील.’
जेरेमी फ्रिमपॉन्ग आणि कॉनर ब्रॅडली दोघेही जखमी झाले आहेत आणि स्लॉट सोबोस्झलाई – एक नैसर्गिक आक्रमण करणारा मिडफिल्डर – त्यांच्या अनुपस्थितीत पाठीमागे तैनात करत आहे, अनेकदा त्यांना असुरक्षित ठेवतो.
नेव्हिलने ड्रेसिंग रूममध्ये काही स्थिरता प्रदान करण्यासाठी ‘नेते आणि कर्णधारांना’ बोलावले
फॉर्मची ही धावपळ पूर्ण विकसित झालेल्या संकटाच्या काठावर घसरत असल्याचे दिसत असताना, नेव्हिलने जोडले की स्लॉटची स्थिती त्वरित धोक्यात आहे यावर त्याचा विश्वास नाही.
अर्ने स्लॉटला धोक्यात घालण्याचा किंवा त्याची नोकरी गमावण्याचा कोणताही मार्ग नाही. मी बडबड ऐकली; तुम्ही सोशल मीडियावर जा आणि सर्व बकवास विसरून जा,’ तो म्हणाला.
‘हा खरोखरच चांगला व्यवस्थापक आहे, क्लबसाठी एक हुशार आघाडीचा माणूस आहे आणि तो स्वतःला कसे वागवतो. त्याचा खरा वर्ग आहे. माझ्यासाठी, त्याच्यावर खरोखर वाईट वेळ येणार आहे.
‘तो दबावाखाली येणार आहे; “तो संकटात आहे का?” असे जीवघेणे शब्द लोक म्हणू लागतील. पण याच्याशी जास्त वाहून जाऊ नये. त्याने नुकतेच £450 दशलक्ष किमतीच्या खेळाडूंवर स्वाक्षरी केली आहे आणि त्यांना त्यांचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न करावा लागेल.
‘क्लबमध्ये आलेल्या खेळाडूंना पुढे जाऊन ते दाखवून देऊ शकतात की ते प्रदीर्घ काळ टिकून आहेत आणि जे खेळाडू – नेते, कर्णधार आणि अनुभवी खेळाडू – त्यांना ड्रेसिंग रूममध्ये स्थिरता द्यावी लागेल जेणेकरून नवीन खेळाडूंना असे वाटू नये की ते स्वतःवर सर्व दबाव घेत आहेत.’
फिक्स्चर स्लॉटच्या बाजूसाठी जाड आणि जलद येत आहे. रविवारी वेस्ट हॅमचा सामना करण्यासाठी लंडनला जाण्यापूर्वी ते बुधवारी चॅम्पियन्स लीगमध्ये पीएसव्हीचे आयोजन करतात. त्यानंतर ते टॉप-फ्लाइट सुंदरलँडवरून ॲनफिल्डला जाण्यापूर्वी तीन दिवसांचा टर्नअराउंड करतील.
