एलिजिअंट स्टेडियम (लास वेगास) – बचावात्मक टॅकल मलिक कॉलिन्सने लास वेगास रेडर्सवर क्लीव्हलँड ब्राउन्सच्या 24-10 रोड विजयात कारकिर्दीतील उच्च 2.5 सॅकसह पूर्ण केले.
तरीही, त्या वर्चस्वपूर्ण कामगिरीने कॉलिन्सच्या सहकारी बचावात्मक लाइनमन मायल्स गॅरेटला मागे टाकले, ज्याने ब्राउन्सने लास वेगास क्वार्टरबॅक गेनो स्मिथला 10 वेळा खाली आणल्यामुळे एकूण तीन सॅक झाल्या – एक प्रभावी कामगिरी ज्यामुळे मूलत: रेडर्सचे आक्षेपार्ह समन्वयक चिप केलीला मुख्य प्रशिक्षक कॅरोलने काही तासांनंतर काढून टाकले.
आणि, अरे हो, शेडूर सँडर्स नावाच्या काही व्यक्तीने क्वार्टरबॅकमध्ये त्याची पहिली NFL सुरुवात केली. कॉलिन्स आणि गॅरेटच्या दोन्ही कामगिरीने एक दिवस पूर्ण केला ज्यामध्ये सँडर्सने 209 यार्डसाठी 20 पैकी 11 पास पूर्ण केले, एक टचडाउन पास आणि त्याच्या पहिल्या कारकिर्दीच्या प्रारंभी एक अडथळा. सँडर्सला 87.3 पासर रेटिंग पोस्ट करून फक्त एकदाच काढून टाकण्यात आले.
परंतु नंतर, जेव्हा सँडर्सच्या कामगिरीबद्दल विचारले गेले तेव्हा, रेडर्सपासून ब्राउन्सचा बचाव किती चांगला झाला यावर कॉलिन्स अधिक लक्ष केंद्रित करत होते.
कॉलिन्स म्हणाले, “आम्ही विजयासह दूर आलो, त्यामुळे याचा अर्थ काहीही असो,” कॉलिन्स म्हणाले. “मला आमच्या क्वार्टरबॅक खेळाचे मूल्यमापन करण्यासाठी पैसे दिले जात नाहीत. पण मला माहित आहे की आम्ही आज जिंकलो आणि मी आमच्या बचावासाठी उत्साहित आहे. आमच्या बचावात्मक लाइनचा आजचा दिवस चांगला होता, त्यामुळे मला एवढीच काळजी आहे.”
सर्वसाधारणपणे क्लीव्हलँडचा बचाव आणि विशेषतः गॅरेटने या संघाला संपूर्ण हंगामात नेले. ब्राउन्स लीगमध्ये एकूण बचावात (प्रति गेम 273 यार्ड) दुसऱ्या आणि 42 सॅकसह लीगमध्ये दुसऱ्या स्थानावर आहेत.
गॅरेटने 16 सॅकचा स्वतःचा फ्रँचायझी रेकॉर्ड ग्रहण केला आणि आता वर्षभरात 18 आहेत, 2001 मधील मायकेल स्ट्रहानचा 22.5 चा NFL रेकॉर्ड तोडण्यास पाच लाजले. मुख्य प्रशिक्षक केविन स्टीफन्स्की यांनी क्लीव्हलँड लॉकर रूममध्ये गॅरेटला एकमेव गेम बॉल दिला.
शेड्यूर सँडर्सचा पहिला टचडाउन पास सहकारी धोकेबाज डायलन सॅम्पसनला गेला. (ख्रिस उंगर/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
एक प्रो म्हणून त्याच्या पहिल्या NFL प्रारंभामध्ये सँडर्ससाठी गेम बॉल नव्हता.
तथापि, सँडर्सची पहिली सुरुवात या क्षणापर्यंत क्लीव्हलँडचा भयंकर गुन्हा ठरल्याबद्दल आशेचा किरण देते. विशेषत:, कोलोरॅडो उत्पादनाची शक्ती आणि स्फोटक नाटके बनवण्याची क्षमता यामुळे क्लीव्हलँडला शेवटच्या झोनमध्ये जाणे सोपे झाले, ब्राउन्सने रेडर्सना आक्रमकपणे बंद केले.
पहिल्या तिमाहीच्या शेवटी, क्लीव्हलँडच्या 46-यार्ड लाइनवरून तिसऱ्या-आणि-8 रोजी, मुक्त धावपटू टाळण्यासाठी सँडर्स उजवीकडे वळले आणि 52-यार्ड चंक प्लेसाठी सहकारी धोखेबाज इसिया बॉन्डसह एका खोल पासवर कनेक्ट झाले, क्वीनशॉन जडकिन्सच्या दुसऱ्या टचडाउनच्या खेळासाठी धावपटू सेट केले.
“लीगमध्ये असे बरेच लोक नाहीत जे ते थ्रो करू शकतील,” गॅरेटने या नाटकाबद्दल सांगितले, ज्याने ते बाजूला पाहून आश्चर्याने प्रतिक्रिया दिली. “तो टॉस अप होता.
सँडर्सच्या बाँडच्या कास्टिंगमुळे कॅरोलही प्रभावित झाली.
“तो एक जबरदस्त चेंडू होता जो त्याने त्यावर टाकला होता. आणि तो खरोखरच होता. … तो चेंडूच्या खेळातील खंजीराचा प्रकार होता. तो निघाला, त्यामुळेच गोष्टी बदलल्या.”
सँडर्सने 66-यार्ड स्कोअरसाठी स्क्रीन पासवर डिलन सॅम्पसनच्या पाठीमागे धावणाऱ्या रुकीशी देखील कनेक्ट केले आणि क्लीव्हलँडने स्कोअरिंग स्थितीत गोंधळ करण्यापूर्वी 39-यार्ड कनेक्शनसाठी क्रॉसिंग मार्गावर रिसीव्हर जेरी ज्यूडी शोधला.
ती तीन पूर्णता या सीझनमध्ये ब्राउन्ससाठी स्क्रिमेजमधून सर्वात जास्त काळ चालणारी नाटके होती आणि ते सर्व पाचव्या फेरीतील धूर्तांकडून आले होते ज्यांनी या आठवड्यात स्टार्टर्ससह प्रथम-संघ प्रतिनिधींची कमाई केली.
खेळानंतर सँडर्सच्या स्तुतीने स्टीफन्स्की भारावून गेला आणि त्याने पुढील आठवड्यात सॅन फ्रान्सिस्को 49ers विरुद्ध सुरुवात होईल की नाही हे सांगण्यास नकार दिला, डिलन गॅब्रिएल अजूनही कॉन्सशन प्रोटोकॉलमध्ये आहे.
“आज मैदानावर सावली काय करते ते तुम्ही बरेच पाहिले,” स्टीफन्स्की म्हणाला. “मी जेव्हा बचावासाठी बाहेर पडलो तेव्हा प्लेऑफचे वेळापत्रक बनवण्याचा विचार केला, बॉल मैदानात टाकला. त्यामुळे, तो चांगली कामगिरी करत आहे आणि बऱ्याच गोष्टींवर तो काम करत आहे ज्यांची मी प्रशंसा करतो ज्या तरुणांना चांगले व्हायचे आहे.”
त्याच्या भागासाठी, सँडर्स म्हणाले की आगीत फेकले जाणे आणि बाल्टिमोर रेव्हन्स विरूद्ध गेल्या आठवड्यात आरामात संघर्ष केल्यामुळे त्याला त्याच्या पहिल्या सुरुवातीसाठी तयार करण्यात मदत झाली.
“मी त्या अनुभवाबद्दल कृतज्ञ आहे कारण आज मी जिथे आहे तिथे पोहोचण्यात मला मदत झाली,” सँडर्स म्हणाले. “हे जाणून मला गेममध्ये जाण्यास मदत झाली की त्यांना कावळ्यांसोबत एक उत्कृष्ट संरक्षण मिळाले आहे, त्यांना उघड्या डोळ्यांनी कसे गोंधळात टाकता येईल यावरील भिन्न स्वरूप जाणून घेणे.
“पण त्यामुळेच खेळादरम्यान, मी खूप हसत होतो. मला असे वाटत होते, ‘अरे हो, जर हे असे असेल, तर मला माहित आहे की मी ते आव्हान स्वीकारू शकेन आणि एक दिवस पुढे जा आणि यशस्वी होईन.”
सँडर्स हा 1994 पासून ब्राउन्सचा 45 वा प्रारंभिक क्वार्टरबॅक बनला, जो लीगमधील सर्वात जास्त आहे. ब्राऊन्सकडे पुढील वर्षीच्या मसुद्यात पहिल्या फेरीतील दोन निवडी आहेत आणि पाया म्हणून तरुण क्वार्टरबॅकसह मजबूत बचाव आहे.
फॉक्स स्पोर्ट्स संशोधनानुसार, क्लीव्हलँड क्वार्टरबॅक 1999 पासून सुरू झालेल्या त्यांच्या पहिल्या NFL मध्ये 0-17 आहेत आणि ब्राउन्स रुकी क्वार्टरबॅक त्या कालावधीत त्यांच्या पहिल्या सुरुवातीस 0-13 आहेत. क्लीव्हलँड रुकी क्वार्टरबॅकने 1995 मध्ये एरिक झियर नंतरची पहिली सुरुवात जिंकलेली नाही.
केशरी आणि तपकिरी रंगाचे कपडे परिधान केलेल्या ब्राउन्सच्या चाहत्यांच्या गटाने सँडर्सचे पदार्पण पाहण्यासाठी वेगासला ट्रेक केला. दुखापतग्रस्त क्वार्टरबॅक डेशॉन वॉटसन, अजूनही फाटलेल्या अकिलीस टेंडनच्या दुखापतीतून पुनर्वसन करत असताना, त्याने सँडर्सला बाजूने पाठिंबा देण्यासाठी पहिला प्रवास केला.
स्थितीत सातत्य शोधण्यासाठी संघर्ष करणाऱ्या फ्रँचायझीसाठी, स्टीफन्स्कीने सँडर्सला उर्वरित हंगाम सुरू करू द्या आणि त्यांच्याकडे काय आहे ते पहा.
गमावण्यासारखे काय आहे? होय, बाहेर जाणाऱ्या सँडर्सला काही वेळा सार्वजनिकरित्या सामोरे जाणे कठीण असू शकते, परंतु प्रतिभा स्पष्ट आहे आणि त्याने क्लीव्हलँडच्या गुन्ह्यात गहाळ एक स्फोटक घटक जोडला.
सँडर्सला नेमणूक समजते.
सँडर्स म्हणाले, “प्रत्येकजण चांगल्या स्थितीत नाही, परंतु हे निमित्त नाही.” “तुम्हाला तिथे जाऊन परफॉर्म करावे लागेल. तेथे कोणतेही पर्याय नाहीत आणि कोणतेही प्रश्न नाहीत. तयारीचा आठवडा असला तरी कोणाला त्याची पर्वा नाही. कोणाला पर्वा आहे? अनेकांना मला अपयशी पाहायचे आहे, आणि तसे होणार नाही.”
एरिक डी. विल्यम्स नोंदवले NFL एक दशकाहून अधिक काळ, पांघरूण लॉस एंजेलिस रॅम्स स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड साठी, लॉस एंजेलिस चार्जर्स ESPN साठी आणि सिएटल सीहॉक्स टॅकोमा न्यूज ट्रिब्यूनसाठी. @eric_d_williams वर X वर त्याचे अनुसरण करा.
उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन कराआणि दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र मिळविण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा!
