कराकस, व्हेनेझुएला — राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे प्रशासन सोमवारी कार्टेल डी लॉस सोलेसला परदेशी दहशतवादी संघटना म्हणून नियुक्त करून व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांच्यावर दबाव वाढवण्याच्या तयारीत आहे. परंतु यूएस सरकारने मादुरो यांच्यावर नेतृत्व केल्याचा आरोप असलेली संस्था ही कार्टेल नाही.
युनायटेड स्टेट्समधील अंमली पदार्थांच्या तस्करीविरूद्ध लढा देण्यासाठी ट्रम्प प्रशासनाच्या वाढत्या मोहिमेतील पदनाम हे नवीनतम उपाय आहे. अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी कार्टेल डे लॉस सोल्स किंवा कार्टेल ऑफ द सन या संस्थेवर पश्चिम गोलार्धातील “दहशतवादी हिंसाचारासाठी जबाबदार” असल्याचा आरोप केला तेव्हा जवळपास आठवड्यापूर्वी या पदनामाने या हालचालीचे पूर्वावलोकन केले होते.
ट्रम्प यांनी व्हेनेझुएलाविरुद्ध लष्करी कारवाई करायची की नाही याचे मूल्यमापन केल्याने सोमवारी नियोजित पाऊल पुढे आले, जे ट्रम्प यांनी मादुरोशी चर्चेची शक्यता वाढवताना नाकारले नाही. ग्राउंड हल्ला किंवा इतर कृती हा एक महिन्यांच्या ऑपरेशनचा एक मोठा विस्तार असेल ज्यामध्ये कॅरिबियन समुद्रात मोठ्या प्रमाणात लष्करी उभारणी आणि अंमली पदार्थांच्या तस्करीचा आरोप असलेल्या बोटींचा समावेश आहे, ज्यामध्ये 80 हून अधिक लोक मारले गेले आहेत.
व्हेनेझुएलाच्या लोकांनी 1990 च्या दशकात कार्टेल डी लॉस सॉलेस हा शब्द वापरण्यास सुरुवात केली जे अमली पदार्थांच्या व्यापारातून श्रीमंत बनलेल्या उच्च दर्जाच्या लष्करी अधिकाऱ्यांना सूचित करतात. भ्रष्टाचार नंतर देशव्यापी पसरला, प्रथम दिवंगत राष्ट्राध्यक्ष ह्यूगो चावेझ आणि नंतर मादुरो यांच्या काळात, त्याचा वापर पोलीस आणि सरकारी अधिकारी तसेच बेकायदेशीर खाणकाम आणि इंधन तस्करी यांसारख्या क्रियाकलापांपर्यंत वाढवण्यात आला. नावातील “सूर्य” हा उच्च-स्तरीय लष्करी अधिकाऱ्यांच्या गणवेशावर चिकटवलेल्या इपॉलेटचा संदर्भ देतो.
ट्रम्पच्या पहिल्या कार्यकाळात अमेरिकेच्या न्याय विभागाने व्हेनेझुएलाच्या नेत्यावर आणि त्याच्या अंतर्गत वर्तुळावर अंमली-दहशतवाद आणि इतर आरोपांवरील आरोपांची घोषणा केली तेव्हा 2020 मध्ये मादुरो-नेतृत्वाखालील ड्रग-तस्करी संघटनेला छत्री पदाचा दर्जा देण्यात आला.
“हा एक गट नाही,” ॲडम आयझॅकसन, लॅटिन अमेरिका संस्थेच्या वॉशिंग्टन कार्यालयातील संरक्षण निरीक्षण संचालक म्हणाले. “हे एखाद्या गटासारखे नाही की लोक कधीही स्वतःला सदस्य म्हणून ओळखतील. त्यांच्या नियमित बैठका होत नाहीत. त्यांच्याकडे पदानुक्रम नाही.”
या वर्षापर्यंत, परकीय दहशतवादी संघटनेचे लेबल इस्लामिक स्टेट किंवा अल-कायदा सारख्या गटांसाठी राखीव होते जे राजकीय हेतूंसाठी हिंसाचार वापरतात. ट्रम्प प्रशासनाने फेब्रुवारीमध्ये अंमली पदार्थांची तस्करी, स्थलांतरित तस्करी आणि इतर क्रियाकलापांमध्ये गुंतलेल्या आठ लॅटिन अमेरिकन गुन्हेगारी संघटनांवर लागू केले.
प्रशासन अशा नियुक्त गटांना आक्षेपार्ह असलेल्या बोटी चालवण्यास दोष देते परंतु क्वचितच संघटना ओळखतात आणि कोणतेही पुरावे देत नाहीत. त्यात म्हटले आहे की व्हेनेझुएलाच्या किनारपट्टीपासून सुरू झालेले आणि नंतर पूर्व पॅसिफिकपर्यंत विस्तारलेले हल्ले अमेरिकन शहरांमध्ये ड्रग्जचा प्रवाह थांबवण्याच्या उद्देशाने होते.
परंतु अनेक – मादुरोसह – सत्ताधारी पक्षाची 26 वर्षांची सत्तेवरील पकड संपविण्याचा प्रयत्न म्हणून लष्करी हालचाली पाहतात.
अनेक महिन्यांपूर्वी कॅरिबियनमध्ये यूएस युद्धनौका आणि सैन्याचे आगमन झाल्यापासून, व्हेनेझुएलाच्या यूएस-समर्थित राजकीय विरोधाने देखील मादुरो यांना पदावरून काढून टाकण्याच्या आपल्या बारमाही प्रतिज्ञाचे पुनरुज्जीवन केले आहे, ज्यामुळे ट्रम्प प्रशासन अंमली पदार्थ विरोधी मोहीम म्हणते याच्या हेतूंबद्दल अनुमानांना उत्तेजन दिले जाते.
ट्रम्प, त्यांच्या पूर्ववर्तीप्रमाणे, मादुरोला व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष म्हणून ओळखत नाहीत.
विरोधी उमेदवाराने त्यांचा 2-ते-1 पेक्षा जास्त पराभव केल्याचा विश्वासार्ह पुरावा असूनही सत्ताधारी-पक्षाच्या निष्ठावंतांनी त्यांना गेल्या वर्षीच्या अध्यक्षीय निवडणुकीत विजयी घोषित केल्यानंतर मादुरो तिसरा टर्म सेवा देत आहेत. जुलै 2024 च्या निवडणुकांसह, वास्तविक आणि कथित सरकार विरोधकांच्या मानवी हक्कांचे उल्लंघन केल्याचा आरोप त्यांच्यावर आणि वरिष्ठ अधिकाऱ्यांवर वारंवार करण्यात आला आहे.
सोमवारी एका निवेदनात, मादुरोच्या सरकारने कार्टेलचे अस्तित्व स्पष्टपणे नाकारले आणि ट्रम्प प्रशासनाच्या आरोपांना “हास्यास्पद बनावट” असे वर्णन केले ज्याचा अर्थ “व्हेनेझुएलाविरूद्ध बेकायदेशीर आणि बेकायदेशीर हस्तक्षेपाचे समर्थन करणे” आहे.
अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांनी गेल्या आठवड्यात सांगितले होते की कार्टेल डी लॉस सोलेसची आसन्न पदनाम मादुरोला सामोरे जाण्यासाठी “युनायटेड स्टेट्ससाठी नवीन पर्यायांचा संपूर्ण समूह” प्रदान करेल. परंतु हेगसेथ, पुराणमतवादी न्यूज आउटलेट OAN ला दिलेल्या मुलाखतीत बोलताना, ते पर्याय काय आहेत याबद्दल तपशील प्रदान केला नाही आणि अमेरिकन सैन्य व्हेनेझुएलामध्ये जमिनीवरील लक्ष्यांवर हल्ला करण्याची योजना आखत आहे की नाही हे सांगण्यास नकार दिला.
“म्हणून टेबलच्या बाहेर काहीही नाही, परंतु टेबलवर आपोआप काहीही नाही,” तो म्हणाला.
ट्रम्प प्रशासनाच्या अधिकाऱ्यांनी सूचित केले आहे की मादुरोचे सत्तेत राहणे हा एक स्वीकारार्ह शेवटचा खेळ असू शकतो अशी परिस्थिती पाहणे त्यांना अवघड आहे. परंतु ट्रम्प पुढील चरणांसाठी CIA द्वारे गुप्त कारवाईसह लष्करी आणि गैर-लष्करी पर्यायांच्या श्रेणीचा विचार करत असल्याने, प्रशासनात ठाम विश्वास आहे की मादुरोची राजवट “अनटाउटेबल” आहे, असे प्रशासनातील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले ज्यांना संवेदनशील प्रकरणावर सार्वजनिकपणे भाष्य करण्यास अधिकृत नव्हते.
अधिका-याने जोडले की ट्रम्प त्यांच्या गुप्तचर टीमचे लक्षपूर्वक ऐकत आहेत, ज्याने त्यांना कळवले आहे की व्हेनेझुएलामध्ये नकारात्मक बडबड मादुरो आणि इतर उच्च-स्तरीय व्हेनेझुएलाच्या अधिकाऱ्यांमध्ये वाढती चिंता दर्शवते कारण यूएस हल्ला सुरूच आहे. ट्रम्प या अधिकाऱ्याने सांगितले की, स्ट्राइकच्या परिणामामुळे सध्या “खूप आनंदी आणि समाधानी” आहेत.
या सर्व वेळी, मदुरो आणि व्हेनेझुएलाच्या नेत्याच्या जवळच्या इतरांनी प्रशासनाशी थेट बोलण्याच्या विनंत्या, विविध मध्यस्थ आणि चॅनेलद्वारे प्रसारित केल्या, अधिक उत्कट वाटतात, अधिका-याने सांगितले. परंतु ट्रम्प यांनी अमेरिकन प्रशासनाच्या वतीने मादुरोशी बोलण्यासाठी मध्यस्थांना अधिकृत केले नाही.
2020 च्या आरोपात मादुरो, गृहमंत्री डिओस्डाडो कॅबेलो आणि संरक्षण मंत्री व्लादिमीर पॅड्रिनो लोपेझ यांच्यावर कोलंबियन बंडखोर आणि व्हेनेझुएलाच्या लष्करी सदस्यांसोबत वर्षानुवर्षे कट रचल्याचा आरोप “युनायटेड स्टेट्सला कोकेनने भरून टाकण्यासाठी” आणि अंमली पदार्थांच्या व्यापाराचा “युनायटेड स्टेट्सविरूद्ध शस्त्र” म्हणून वापर केला. कोलंबिया हा कोकेनचा जगातील अव्वल उत्पादक देश आहे.
2016 च्या शांतता कराराचा भाग म्हणून शस्त्रे ठेवण्यापूर्वी, कोलंबियाच्या क्रांतिकारी सशस्त्र दलाच्या सदस्यांनी, किंवा FARC, नियमितपणे व्हेनेझुएलासह सच्छिद्र सीमावर्ती प्रदेशाचा वापर यूएस-बाउंड कोकेन शिपमेंटसाठी सुरक्षित आश्रयस्थान आणि केंद्र म्हणून केला – अनेकदा व्हेनेझुएलाच्या सुरक्षा दलांच्या समर्थनासह किंवा किमान मान्यतेसह. विरोधकांचे काम सुरूच आहे. या अवैध व्यापारात कोलंबियाच्या नॅशनल लिबरेशन आर्मीचे गनिमही सहभागी आहेत.
मादुरो यांनी आरोप फेटाळून लावले आहेत. यूएस न्याय विभागाने या वर्षी मादुरोच्या अटकेच्या माहितीसाठी बक्षीस दुप्पट करून $50 दशलक्ष केले.
मादुरो आग्रह करतात की युनायटेड स्टेट्स त्याला पदावरून जबरदस्ती करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी खोटे अंमली पदार्थ-तस्करीची कथा रचत आहे. त्यांनी आणि इतर सरकारी अधिकाऱ्यांनी वारंवार संयुक्त राष्ट्रांच्या अहवालाचा हवाला दिला आहे ज्यात म्हटले आहे की तस्करांनी कोलंबियामध्ये तयार होणाऱ्या कोकेनपैकी फक्त 5% व्हेनेझुएलामधून हलवण्याचा प्रयत्न केला आहे.
यूएस ट्रेझरी डिपार्टमेंटने जुलैमध्ये डे लॉस सोलेस कार्टेलवर निर्बंध लादले होते, असे म्हटले होते की मादुरो आणि त्याच्या शीर्ष सहयोगींनी कार्टेलला अमेरिकेत ड्रग्जची तस्करी करण्यास मदत करण्यासाठी व्हेनेझुएला सरकार, लष्करी आणि गुप्तचर सेवांची शक्ती वाकवली होती.
यूएस अधिकाऱ्यांनी असाही आरोप केला आहे की मादुरोच्या कार्टेलने व्हेनेझुएलाच्या टोळ्या ट्रेन डी अरागुआ आणि सिनालोआ कार्टेल यांना भौतिक सहाय्य प्रदान केले होते, या दोन्ही संघटना अमेरिकेने फेब्रुवारीमध्ये परदेशी दहशतवादी संघटना म्हणून नियुक्त केल्या होत्या.
___
वॉशिंग्टनमधील असोसिएटेड प्रेस लेखक आमेर माधनी यांनी या अहवालात योगदान दिले.
