युनियन जॅक क्लासिक: ऍरिझोना स्टेट सन डेव्हिल्स 2026 मध्ये कॉलेज फुटबॉल वेम्बलीमध्ये आणतील – ही एक मोठी गोष्ट का आहे ते येथे आहे | NFL बातम्या

स्टँडवर हजारो चाहते. खेळाडू आणि प्रशिक्षक कोट्यवधी रुपयांचे करार करत आहेत. खेळ राष्ट्रीय स्तरावर प्रसारित केले जातात आणि शनिवार व रविवार कव्हरेजसाठी समर्पित आहेत… कॉलेज फुटबॉल ही एक मोठी गोष्ट आहे.

टॉम ब्रॅडीने न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्स आणि नंतर टँपा बे बुकेनियर्ससह सुपर बाउल जिंकण्यापूर्वी, तो मिशिगन विद्यापीठाकडून खेळत होता — 110,000 चाहत्यांसमोर.

पॅट्रिक माहोम्सने त्याच्या पहिल्या चार वर्षांत NFL स्टार्टर म्हणून तीन चॅम्पियनशिप जिंकण्यापूर्वी, तो टेक्सास टेक ‘रेड रेडर’ होता, त्याने 55,000 चाहत्यांसमोर खेळला आणि त्याच्या महाविद्यालयीन कारकिर्दीत प्रत्येक गेममध्ये 400 यार्डपेक्षा जास्त फेकले.

मोठ्या दर्शकसंख्येच्या वर, नऊ महाविद्यालयीन प्रशिक्षक सध्या वार्षिक $10 दशलक्षपेक्षा जास्त कमावतात आणि 2021 NIL (नाव, प्रतिमा आणि तत्सम) नियमाचा अर्थ असा आहे की काही खेळाडू 18 ते 23 वर्षांच्या मुलांप्रमाणे वर्षाला $5 दशलक्ष कमवत आहेत!

2026 मध्ये, कॉलेज फुटबॉल ‘युनियन जॅक क्लासिक’च्या रूपात वेम्बली येथे येत आहे जेव्हा ॲरिझोना स्टेट सन डेव्हिल्सचा कॅन्सस जेहॉक्स विरुद्ध सामना होईल. सप्टेंबरमध्ये, स्काय स्पोर्ट्स कॉलेज फुटबॉल काय आहे हे पाहण्यासाठी ऍरिझोनाला भेट दिली…

लंडनपासून सुमारे 10 तासांच्या प्रवासानंतर, आम्ही टेम्पेच्या ‘कॉलेज टाउन’ मधील हॉटेलमध्ये जाण्यापूर्वी 35-अंश संध्याकाळच्या उष्णतेमध्ये (वर्षाच्या वेळेसाठी खूप थंड मानले जाते) पोहोचलो. तेथे, युनियन जॅक क्लासिकच्या मागे असलेले तीन पुरुष – ब्रायन डुबिस्की, थॉमस हेनेसी आणि रॉब इवेल – पुढच्या वर्षाकडे पाहतात आणि एक प्रकल्प ज्याला अनेक वर्षे पूर्ण होत आहेत.

ऍरिझोना राज्य का? कारण सन डेव्हिल्स सर्व डबस्की, हेनेसी आणि इवेल यांना पुढच्या वर्षी सीमा ओलांडून दाखवायचे आहेत. ASU हे एक मोठे विद्यापीठ आहे, ज्यामध्ये देशातील सर्वाधिक नावनोंदणी दर आहे (2025 मध्ये 160,000 पेक्षा जास्त विद्यार्थी). यूएस न्यूज रँकिंगनुसार ते ‘इनोव्हेशन’मध्ये देशाचे नेतृत्व करतात. 1897 मध्ये स्थापन झालेल्या फुटबॉल संघाला मोठा वारसा आहे. त्यांचे चाहते कमालीचे उत्कट आहेत. जर कोणताही महाविद्यालयीन संघ आंतरराष्ट्रीय स्तरावर लाटा निर्माण करू शकत असेल तर तो ASU आहे.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी, आम्ही पर्वतांमध्ये वसलेल्या 54,000 आसनक्षमतेच्या उत्कृष्ट माउंटन अमेरिका स्टेडियमला ​​भेट देतो. खेळाच्या दिवशी, त्यातील १२,००० जागा ‘द इन्फर्नो’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या विभागातील विद्यार्थ्यांना वाटप केल्या जातात. आवश्यकता? “सोने घाला! जोरात जयजयकार करा! उष्णता आणा!”

जर 54,000 मोठ्या लोकसमुदायासारखे वाटत असतील, तर ते आहे – ते प्रीमियर लीगमधील सातव्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे आहे – परंतु महाविद्यालयीन फुटबॉल स्केलवर, ते 50 च्या दशकात येते. आठ महाविद्यालयांमध्ये 100,000 पेक्षा जास्त क्षमतेचे स्टेडियम आहेत आणि ते खेळाच्या दिवसात भरलेले आणि चैतन्यपूर्ण पाहिल्यास समर्थनाच्या पातळीची काही कल्पना येते.

आमच्या सुविधेच्या दौऱ्यावर, तुम्ही किती गुंतवणूक केली आहे ते पाहू शकता. रोस्टरवर 100 हून अधिक खेळाडू आहेत, परंतु त्यांच्याकडे सुधारण्यासाठी आवश्यक असलेले सर्व काही आहे. सर्व विद्यार्थी ऍथलीट्ससाठी नाश्ता, दुपारचे जेवण आणि रात्रीचे जेवण देणारे अनेक स्टेशन असलेले एक मोठे कॅफेटेरिया. अत्याधुनिक व्यायामशाळा उपकरणे. पूल, टेबल टेनिस, गोल्फ सिम्युलेटर, प्लेस्टेशन आणि एक्सबॉक्ससह एक गेम रूम तयार केला आहे. प्रत्येक पोझिशन ग्रुप आणि त्यांच्या प्रशिक्षकासाठी एकापेक्षा जास्त लहान असलेल्या संपूर्ण टीमसाठी एक मोठी मीटिंग रूम (मीटिंग हॉलपेक्षा जास्त).

त्यानंतर सन डेव्हिल्स हॉल ऑफ फेम आहे, ते फायदे इतके महत्त्वाचे का आहेत याचे एक शोकेस. त्या खोलीतील काही नावे त्यांची चित्रे आणि कामगिरी? NFL दिग्गज टेरेल सुग्ज, NBA चे जेम्स हार्डन, गोल्फर जॉन रहम आणि फिल मिकेलसन आणि जलतरणपटू लिओन मार्चंड, ज्यांनी गेल्या वर्षीच्या ऑलिम्पिकमध्ये चार सुवर्ण जिंकले.

क्रीडा हा ASU च्या वारशाचा एक मोठा भाग आहे आणि ते विद्यापीठ स्तरावर 26 स्पर्धांमध्ये मोठ्या यशाने भाग घेतात. त्यांच्या संघांनी त्या खेळांमध्ये 165 राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकल्या आहेत आणि माजी सन डेव्हिल्सने जिंकलेल्या 60 पैकी मार्चंडची ऑलिम्पिक पदके काही आहेत. आमच्या टूर मार्गदर्शकांपैकी एकाने आम्हाला सांगितल्याप्रमाणे: “जेव्हा तुम्ही एनएफएल गेमची तिकिटे खरेदी करता, तेव्हा तुम्ही व्यवसायाला समर्थन देता. जेव्हा तुम्ही महाविद्यालयीन खेळाची तिकिटे खरेदी करता तेव्हा तुम्ही शिष्यवृत्तीसाठी निधी देता.” माजी विद्यार्थी संघाला पाठींबा देण्याकडे कल असल्याने यशाचे चक्र चालूच राहते.

या दौऱ्याच्या अंतिम भागामध्ये ASU मुख्य प्रशिक्षक केनी डिलिंगहॅम यांच्याशी चर्चा करण्यात आली, फिनिक्समध्ये जन्मलेल्या 35 वर्षीय मूळचा, ॲरिझोना राज्यात शिक्षण घेतले, राज्यामध्ये हायस्कूल फुटबॉलचे प्रशिक्षण घेतले, त्यानंतर मेम्फिस, ऑबर्न आणि राज्य फ्लोरिडा येथे सहाय्यक कोचिंगच्या कालावधीनंतर 2023 मध्ये मुख्य प्रशिक्षक बनले.

सन डेव्हिल्सने महाविद्यालयीन फुटबॉलमधील अव्वल संघांपैकी एक व्हावे अशीच डिलिंगहॅमची इच्छा नाही, तर आंतरराष्ट्रीय दौऱ्यावर आपल्या खेळाडूंसोबत “आठवणी” बनवायची आहे. त्याच्या जवळजवळ सर्व विद्यार्थ्यांनी कधीही परदेशात प्रवास केला नाही आणि त्याला आशा आहे की युनियन जॅक क्लासिक दोन्ही नवीन भरती करणाऱ्यांना शाळेत वचनबद्ध होण्यास प्रवृत्त करेल आणि विद्यमान खेळाडूंना NFL सोडण्याऐवजी किंवा दुसऱ्या महाविद्यालयात बदली करण्याऐवजी राहण्यास प्रवृत्त करेल. आंतरराष्ट्रीय सहलीची ओढ तेवढी मजबूत असते.

पत्रकारितेच्या विद्यार्थ्यांच्या गटासह प्रश्नोत्तरे आणि ‘कोल्ड बीअर आणि चीजबर्गर’ नावाच्या स्थानिक बारला भेट देऊन दिवसाचा शेवट झाला. त्या शहरात सन डेव्हिल्स फुटबॉल किती मोठा आहे याच्या दुसऱ्या उदाहरणात, मेनू ‘सॅम लीविटचा QB 10 रॅप’ आणि ‘जॉर्डिन टायसनचा टचडाउन सँडविच’ ऑफर करतो, जो ASU च्या दोन सर्वात मोठ्या स्टार्सना सपोर्ट करतो.

मी तुम्हाला गेमडे टेलगेट अनुभवाबद्दल सांगू इच्छितो. तथापि, आदल्या दिवशीच्या वैभवशाली हवामानानंतर, आम्हाला ॲरिझोनामध्ये अनेक वर्षांतील सर्वात वाईट वादळाचा फटका बसला. टेलगेटचा प्रत्येक पैलू रद्द करण्यात आला आणि 24 व्या क्रमांकावर असलेल्या टेक्सास ख्रिश्चन युनिव्हर्सिटीच्या विरूद्ध ASU विरुद्ध खेळणारा खेळ – आणि केव्हा – पुढे जाईल याबद्दल प्रश्न होते.

तथापि, आम्ही वचन दिले होते की प्रसिद्ध ‘सन डेव्हिल वॉक’ (जेथे शुभंकर स्पार्की, स्पिरीट स्क्वाड आणि टीमचा मार्चिंग बँड, गेममध्ये एकत्र फिरतात) वेम्बली येथे पुढील वर्षीच्या खेळापूर्वी होईल.

सुदैवाने, थोडासा वेळ शिल्लक असताना, आकाश मोकळे झाले, दरवाजे उघडले आणि चाहते त्यांच्या बिग-12 प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध शुक्रवारी रात्रीच्या ‘ब्लॅकआउट’ गेममध्ये आले. नेहमीचे सोने परिधान करण्याऐवजी, ‘द इन्फर्नो’ ने विद्यार्थ्यांना काळ्या रंगात हिंडवले कारण AC/DC च्या थंडरस्ट्रकने संघाचे मैदानावर आगमन केले आणि खेळ निराश झाला नाही.

दुसऱ्या क्वार्टरच्या मध्यभागी 17-0 ने पिछाडीवर असूनही – काही चाहते अजूनही हवामानामुळे उशीरा पोहोचण्यास धडपडत होते – डिलिंगहॅमच्या संघाने इलेक्ट्रिक वातावरणात 27-24 असा विजय मिळवला. लेविट आणि टायसन चमकले आणि सन डेव्हिल्सच्या गर्दीत खूप फरक केला.

टायसन, ज्याने आठ झेल, 126 यार्ड आणि दोन उत्कृष्ट टचडाउन व्यवस्थापित केले, तो 2026 एनएफएल ड्राफ्टमध्ये टॉप-10 निवड आणि व्यावसायिक गेममध्ये एक स्टार होण्याची अपेक्षा आहे. तो ASU च्या पोस्ट ग्रॅज्युएशन ॲथलेटिक स्टार्सपैकी एक असणार आहे दरम्यान, Leavitt अजूनही अनिर्णित आहे. पुढच्या वर्षी तो लंडनला असेल का? कोणत्याही प्रकारे, संघ प्रतिभांनी भरलेला आहे आणि डिलिंगहॅमला अपेक्षा आहे की त्यांनी फक्त नवीन नियुक्ती करून सुधारावे.

त्या विजयानंतर ASU अधिकृत कॉलेज फुटबॉल क्रमवारीत 21 व्या क्रमांकावर पोहोचले आणि सहा गेम नंतर, सध्या 20 व्या क्रमांकावर आहे आणि अजूनही बिग-12 विजेतेपदासाठी वादात आहे.

2026 मध्ये जेव्हा ते वेम्बलीला जातील तेव्हा ते परंपरा, यश आणि शक्यतो कॉलेज फुटबॉलमधील शीर्ष संघांपैकी एक आणतील.

19 सप्टेंबर 2026 रोजी वेम्बली स्टेडियममधील उद्घाटन युनियन जॅक क्लासिकसाठी तिकिटे विक्रीसाठी आहेत. तिकिटे खरेदी करण्यासाठी येथे क्लिक करा आणि आदरातिथ्य पॅकेज पाहण्यासाठी येथे क्लिक करा