सॅन फ्रान्सिस्को – थंडर सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये एक जुगरनॉट येथे पोहोचले, एक लोकोमोटिव्ह जे अतुलनीय असू शकते अशा विजयाच्या दिशेने बॅरल करते.
परंतु गतविजेत्याने यजमान वॉरियर्सला मंगळवारी रात्री ओक्लाहोमा सिटीवर 124-112 असा रोमहर्षक विजय मिळवून मोसमातील 21वा विजय मिळवून देण्यापूर्वी, गोल्डन स्टेटचे प्रशिक्षक स्टीव्ह केर यांनी खात्री केली की तो अशा वर्चस्वासाठी अनोळखी नाही.
अखेर, केर हा 1996 मध्ये मायकेल जॉर्डनच्या 72-10 शिकागो बुल्ससाठी एक प्रमुख रोटेशन खेळाडू होता. दोन दशकांनंतर, त्याने तत्कालीन 73-9 वॉरियर्सचे प्रशिक्षक स्टेफ करी, क्ले थॉम्पसन, ड्रायमंड ग्रीन आणि डेथ लाइनअपसह लीग तोडली.
ओक्लाहोमा शहराच्या वर्तमान काळातील वर्चस्वाची तुलना त्या राजवंशीय शक्तीशी करताना, त्यांनी सामायिक समानतेकडे लक्ष वेधले.
“शून्य अजेंडा ही संघाची मानसिकता आहे,” केर म्हणाले. “प्रत्येक रात्री जिंकणे, आणि स्पष्टपणे उत्कृष्ट प्रतिभा. पण मला वाटते की उच्च IQ खेळाडू…. दोघांचे वैयक्तिकरित्या आणि एक संघ म्हणून खरोखर उच्च IQ होते.”
परंतु थंडर बास्केटबॉल संघाचा बुलडोझर असताना, रॅगटॅग वॉरियर्स — आणि त्यांचे ग्रिजल्ड प्रशिक्षक — यांनी दाखवून दिले आहे की ओक्लाहोमा सिटी चाचणी करण्यास सक्षम आहे.
रोटेशन खेळाडू ॲलेक्स कारुसो, लू डॉर्ट आणि इसाया हार्टेन्स्टीन हे ओकेसीसाठी बाहेर पडले नाहीत ही वस्तुस्थिती निश्चितच एक घटक होती. परंतु वॉरियर्ससाठी, स्टीफ करी (क्वॉड) आणि अल हॉरफोर्ड (सायटिका) नसणे, ही त्यांची स्वतःची खोली आहे जी ऍथलेटिक पंखांच्या अंतहीन लाटा असलेल्या जबरदस्त प्रतिस्पर्ध्यांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या संघाला घाबरवते.
थंडरने पहिला हाफ 9-0 धावांवर संपवला आणि 63-44 अशी आघाडी घेतली, परंतु वॉरियर्सने तिसऱ्या सामन्यात 83-82 अशी आघाडी कमी केली, तरीही हाफटाइममध्ये जिमी बटलरला दुखापत झाली. जोनाथन कुमिंगा, बडी हिल्ड आणि पॅट स्पेन्सर यांनी 35-14 धावांना मदत केली.
स्पेंसरने चौथ्या तिमाहीत ओकेसी बकेट्स देणे सुरू ठेवले, शॉट्स ऑफ ड्रॉप स्टेप्स, कट आणि फेडवेज दफन केले. थंडरची आघाडी फक्त एकावर कापली गेली… आणि नंतर वास्तविकता समोर आली. यशया जो आणि शाई गिलजियस-अलेक्झांडर यांनी आघाडी सातपर्यंत वाढवण्यासाठी 3-पॉइंटर्स पुरले.
थंडरने उर्वरित मार्ग गोल्डन स्टेटला रोखून धरला. स्पेन्सर आणि ब्रँडिन पॉडझिमस्की यांनी वॉरियर्ससाठी प्रत्येकी 17 गुण मिळवले. गिलजियस-अलेक्झांडरने 38 गुणांसह थंडरचे नेतृत्व केले आणि सांता क्लारा ॲलम जालेन विल्यम्सने 22 गुण मिळवले.
वॉरियर्स (11-11) गुरुवारी सिक्सर्स खेळण्यासाठी फिलाडेल्फियाला जातात आणि तीन गेमच्या रोड ट्रिपला सुरुवात करतात.
थंडरच्या प्रशिक्षकांवर केरचा प्रभाव
ओक्लाहोमा सिटीचे प्रशिक्षक मार्क डेगेनॉल्ट यांनी केरला त्याच्या स्वतःच्या कोचिंग प्रवासातील बिंदूंवर मार्गदर्शन करण्यात मदत केल्याबद्दल कृपापूर्वक श्रेय दिले आणि केरचे व्यक्तिमत्त्व हाताळणे हे प्रशिक्षकांसाठी सुवर्ण मानक असल्याचे मानतात.
2016 मध्ये, तो एक न थांबवता येणारा करी आणि एक ज्वलंत ग्रीन होता ज्याने लॉकर रूमचे नेतृत्व केले ज्याने NBA मधील कोणत्याही गटापेक्षा अधिक अत्याधुनिक प्रतिभांचा अभिमान बाळगला कारण त्यांनी त्यांचे पहिले विजेतेपद मिळवले.
2016 वॉरियर्सने NBA चे 3-पॉइंट आणि एकूण फील्ड गोल टक्केवारी, बचावात्मक रिबाउंड्स आणि आक्षेपार्ह रेटिंगमध्ये नेतृत्व केले.
आजच्या दिवसापर्यंत वेगवान पुढे, आणि ओक्लाहोमा सिटी फ्रँचायझीच्या पहिल्या चॅम्पियनशिपनंतर सारखीच धावपळ करत आहे, जी बचावात्मक रेटिंग आणि अनुमत गुण दोन्हीमध्ये लीगमध्ये आघाडीवर आहे.
थंडरचा सहज आत्मविश्वास – जे एमव्हीपी गिलजियस-अलेक्झांडरवर राज्य करत आहेत ते अजूनही प्रति गेम सरासरी 30 गुणांपेक्षा जास्त आहेत – केरसाठी आश्चर्यकारक नाही.
केर म्हणाले, “त्यांच्याकडे आत्मविश्वासाचा खोल स्तर आहे की त्यांनी हे सर्व जिंकले आहे.” “सातत्य खूप शक्तिशाली आहे.”
बाहेरून, सातत्याने वर्चस्व गाजवणाऱ्या थंडरने संघाच्या ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण विजयाचे मार्ग कमी केले आहेत.
सार्वजनिकरित्या, इतिहासाचा पाठलाग करण्यासाठी कोणताही मोठा धक्का बसला नाही.
हे वॉरियर्सच्या अगदी विपरीत आहे, ज्याने ड्रायमंड ग्रीनने मेम्फिसविरुद्ध 73 विजयांसह उशीरा-सीझन गेम खेळण्यासाठी केरला विनंती करताना पाहिले.
पण वॉरियर्सने 24-0 ने सुरुवात केली, 21-1 ओक्लाहोमा सिटीच्या पुढे नाही. होय, थंडरला आणखी 60 गेमसाठी ही गती कायम ठेवण्याची गरज आहे, जो एक उंच क्रम आहे. पण प्रत्येक विजयानंतर, थंडरला ते ऐकायचे आहे की नाही, हा आवाज मोठा होईल.
जिमी बटलर जखमी झाला आहे
थंडरविरुद्ध वॉरियर्सच्या दुखापतीची समस्या कायम राहिली कारण जिमी बटलर दुसऱ्या हाफला बाद झाला. त्याने केवळ 15 मिनिटे खेळून पूर्ण केले.
शनिवारच्या पेलिकन विरुद्धच्या खेळादरम्यान कठोर पडताना डाव्या हाताला दुखापत झाल्यामुळे त्याने गेममध्ये प्रवेश केला. ट्रेस जॅक्सन-डेव्हिस यांना उजव्या गुडघ्याच्या टेंडिनाइटिसचे देखील निदान झाले.
सेठ करी चे सनसनाटी वॉरियर्स पदार्पण
वॉरियर्सने त्यांचा नवीन समावेश करण्यात वेळ वाया घालवला नाही. सुपरस्टार स्टेफचा धाकटा भाऊ सेठ करी याने सोमवारी टीमसोबत करार केला. पहिल्या तिमाहीत 30 सेकंदांपेक्षा कमी वेळ शिल्लक असताना, 35 वर्षीय गार्ड, जो एप्रिलपासून एनबीए गेममध्ये खेळला नाही, त्याने गेम तपासला आणि त्याला गर्दीतून उत्स्फूर्त प्रतिसाद मिळाला.
करीने त्याचा पहिला शॉट लक्षात ठेवण्यासारखा बनवला, दुसऱ्या तिमाहीच्या सुरुवातीला मिड-रेंजमधून बजर-बीटर. 18 मिनिटांत, त्याने 7 पैकी 6 शूटिंगमध्ये 14 गुण मिळवले आणि चौथ्या क्वार्टरमध्ये 3-पॉइंटरसह 95 वर गेम बरोबरीत केला. त्याची हालचाल आणि कॅच शूट करण्याच्या क्षमतेने वॉरियर्सला एक परिमाण दिले जे त्याच्या मोठ्या भावाशिवाय लाइनअपमध्ये नव्हते.
त्याने 3-पॉइंट टक्केवारीत (45.6%) लीगचे नेतृत्व केले आणि प्रशिक्षण शिबिरासाठी वॉरियर्ससोबत होता. कॅप स्पेसमुळे, त्याला नियमित हंगामाच्या सुरूवातीस माफ करण्यात आले होते, जेव्हा त्याचा प्रो-रेट केलेला पगार संघासाठी दुसरा ऍप्रन टाळण्यासाठी पुरेसा कमी होता तेव्हा त्याला नंतर परत आणले जाईल.
