अटलांटा हॉक्सच्या चाहत्यांचा एक गट बुधवारी रात्री प्रतिकार करू शकला नाही.
स्टेट फार्म एरिना येथे लॉस एंजेलिस क्लिपर्स बेंचजवळ बसलेल्या चाहत्यांच्या एका भागाने काही तासांपूर्वीच अनुभवी ख्रिस पॉलसोबत वेगळे होण्याच्या संघाच्या आश्चर्यकारक निर्णयानंतर संघाला प्रोत्साहन दिले.
क्लिपर्सने मंगळवारी रात्री उशिरा पॉलला त्यांच्या रोड ट्रिपवरून घरी पाठवले, ते कोठेही दिसत नव्हते आणि त्यांनी घोषित केले की ते अनुभवी गार्डपासून वेगळे होत आहेत. पॉल, भविष्यातील हॉल ऑफ फेमर आणि लीगमध्ये खेळण्यासाठी सर्वोत्कृष्ट पॉइंट गार्ड्सपैकी एक, त्याने आधीच जाहीर केले होते की तो या हंगामानंतर निवृत्त होणार आहे. 40-वर्षीय, आता NBA मधील त्याच्या 21व्या हंगामात, या मागील ऑफसीझनमध्ये क्लिपर्ससोबत पुन्हा एकत्र येण्यासाठी एक वर्षाच्या, $3.6 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली.
जाहिरात
पॉल, ईएसपीएनच्या शम्स चारनियाच्या म्हणण्यानुसार, वरवर पाहता संघ आणि मुख्य प्रशिक्षक टायरॉन ल्यू यांच्याशी संघर्ष झाला होता. पॉलची नेतृत्व शैली वरवर पाहता संघाशी “चकमक” झाली आणि तो “अनेक आठवडे” लूशी बोलला नाही. पॉलने कथितपणे ल्यूला भेटण्याची विनंती केली की तो संघात नकारात्मक उपस्थिती आहे या समजावर चर्चा करण्यासाठी, परंतु ल्यूने नकार दिला.
“मला ते आवडत नाही,” लुईने खेळापूर्वी पॉलच्या परिस्थितीबद्दल सांगितले. “आम्हाला वाटले तसे ते काम करत नव्हते. मला ते CP साठी आवडत नाही, पण ते योग्य नव्हते. त्याला ते समजले. संस्थेने, त्यांनी निवड केली. आम्ही पुढे जाऊ, आम्ही काय करू शकतो ते पाहू.”
पॉलने बेंचवरून उतरताना या हंगामात सरासरी 2.9 गुण आणि 3.3 सहाय्य केले. सोमवारी मियामी हीटकडून दक्षिण फ्लोरिडाच्या पराभवात त्याचे 15 मिनिटांत 8 गुण आणि 3 सहाय्य होते.
“मला वाटत नाही की ते आमच्या संघाला मदत करेल. मला वाटत नाही की आम्ही 5-16 आहोत याचे कारण सीपी खेळत आहे,” ल्यू खेळापूर्वी पॉलबद्दल म्हणाला. “मला वाटते की तो जे शोधत होता त्यासाठी ते योग्य नव्हते. ते जे आहे ते आहे.
“मला सीपीला असे बाहेर जाताना पहायचे आहे का? नाही. मला त्याच्याबद्दल खूप आदर आहे, तो माझा अनेक वर्षांपासूनचा मित्र आहे. तुम्हाला त्याला कधीच छान खेळताना पाहायचे नाही, पण मला खात्री आहे की त्याला काहीतरी सापडेल. तो एक महान खेळाडू आहे.”
उल्लेखनीय म्हणजे, क्लिपर्सने पॉलशिवाय त्यांच्या पहिल्या गेममध्ये विजय मिळवला. संघाने 115-92 असा विजय मिळवला, ज्याने पाच-गेम गमावलेली स्किड स्नॅप केली आणि त्यांना 6-16 वर आणले – तरीही वेस्टर्न कॉन्फरन्समधील सर्वात वाईट विक्रमांपैकी एक.
जाहिरात
जेम्स हार्डनने 27 गुण आणि नऊ सहाय्यांसह आघाडी घेतली आणि कावी लिओनार्डने 21 गुण आणि सहा रिबाउंड्स जोडले. निखिल अलेक्झांडर-वॉकरने 21 गुणांसह हॉक्सचे नेतृत्व केले आणि डायसन डॅनियल्सने 15 गुण जोडले. हॉक्सने (13-10) आता बॅक टू बॅक गेम गमावले आहेत.
क्लिपर्स पुढील शुक्रवारी रात्री मेम्फिसला त्यांचा रोड ट्रिप सुरू ठेवतात.
