संधी दररोज स्वतःला सादर करत नाहीत. पण जेव्हा ते करतात, तेव्हा तुम्ही त्यांना दोन्ही हातांनी पकडून त्यांना मोजायला तयार असावे. भारतीय फलंदाज रुतुराज गायकवाडने तेच केले.
चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी करण्याची संधी दिल्याने, त्याने आपले पहिले एकदिवसीय शतक झळकावले – ही खेळी शेवटी व्यर्थ गेली कारण दक्षिण आफ्रिकेने ३५९ धावांचे विक्रमी लक्ष्य पाठलाग केले.
सामन्यानंतर प्रसारमाध्यमांशी बोलताना रुतुराजने त्याच्या खेळीबद्दल, मधल्या फळीतील भूमिकेशी जुळवून घेण्याचे आव्हान, विराट कोहलीसोबतची भागीदारी आणि विविध स्वरूपातील जबाबदाऱ्यांबद्दल खुलासा केला.
“मला सांगण्यात आले होते की मी या मालिकेसाठी चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी करेन. खरे सांगायचे तर, व्यवस्थापनाकडून असा आत्मविश्वास मिळणे हा एक आशीर्वाद होता – मधल्या फळीत फलंदाजीसाठी सलामीवीरावर विश्वास ठेवणे. मी ओपन केले तेव्हाही माझे लक्ष ४५व्या षटकापर्यंत खोलवर फलंदाजी करणे आणि नंतर भांडवल करण्यावर होते. त्यामुळे, मला नेहमी कल्पना असायची की स्ट्राइक कसा रॉट करायचा आणि मला 10-10 चेंडूंवर खूप मेहनत करायची होती. जेव्हा मी सेट होतो तेव्हा मी त्याचे मोठ्या चेंडूत रूपांतर करतो,” रुतुराज म्हणाला.
कोहलीसोबत क्रीज शेअर करताना, 28 वर्षीय म्हणाला, “मी त्याला गेल्या आठवड्यात सराव करताना पाहिले, आणि हे अविश्वसनीय आहे – त्याच्याकडे किती वेळ आहे असे दिसते. तुम्ही अशा क्षणांची स्वप्ने पाहतात. आमच्या भागीदारीदरम्यानही, संभाषण सोपे होते: प्रत्येक षटकात 5-10 धावा शोधा, अंतर शोधा, स्ट्राइक फिरवा आणि संभाव्य भागीदारीचा आनंद घ्या.”
कर्णधारपदाची अतिरिक्त जबाबदारी न घेता फक्त एक फलंदाज म्हणून खेळणे कसे वाटले – आणि तो बॉस म्हणून चुकला का – असे विचारले असता, रुतुराज हसला आणि उत्तर दिले, “खरा बॉस कोण आहे हे तुम्हा सर्वांना माहित आहे.”
04 डिसेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
