मॉन्ट्रियल – मार्टिन सेंट लुईसने बुधवारच्या खेळापूर्वी म्हटल्यावर आम्हांला वाटत नाही की मंगळवारचा खेळ ओटावा सिनेटर्ससाठी लाजिरवाणा फॅशनमध्ये गमावलेल्या लाइनअपमधून तो फक्त बदल करील जेकब डुबिस सॅम्युअल मॉन्टेम्बॉल्टसाठी आणि जेरेड डेव्हिडसन फ्लोरियन शिकाजसाठी.
हे इतकेच की त्याने सर्व काही बदलून टाकले — आणि अगदी प्रभावीपणे, जरी कॅनेडियन्स विनिपेग जेट्सवर 3-2 शूटआउटमध्ये जिंकू शकले तरीही.
या बदलांमधून त्यांना जे काही मिळते ते त्यांच्या हंगामाच्या गंभीर टप्प्यावर त्यांना चांगले काम करू शकते.
ऑक्टोबरमध्ये गेटच्या बाहेर 9-3-0 ने झटपट सुरुवात केल्यानंतर नोव्हेंबरच्या सुरुवातीपासूनच कॅनेडियन्ससाठी ते अंधकारमय होते. दीर्घकालीन दुखापतींच्या यादीत पॅट्रिक लेन, ॲलेक्स न्यूहूक, किर्बी डॅच आणि केडेन गुहेल यांच्या जोडण्यामुळे लाइनअपमध्ये सुधारणा करण्यासाठी छिद्रे निर्माण झाली आणि त्यांची भरभराट होण्याची प्रवृत्ती इतकी मायावी होती — आणि हे त्यांच्या 4-6-3 रेकॉर्डमध्ये दिसून आले. हा समतोल ताबडतोब पूर्ववत करण्याची गरज, जसजसे वेळापत्रक घट्ट होत जाते आणि प्रत्येक सामन्याची तीव्रता वाढते, तसतसे अधिक निकडीचे बनते.
आदल्या रात्री सीझनच्या त्यांच्या सर्वात वाईट आउटिंगनंतर, बुधवारी कॅनेडियन्ससाठी त्यातील काही परत आल्यास, सेंट लुईस त्याच्या ओळी कशा एकत्र करतात आणि तैनात करतात ते खाली येईल.
तो म्हणाला की तो जुराज स्लाव्हकोव्स्कीला निक सुझुकी आणि कोल कॉफिल्ड सोबत पुन्हा एकत्र करू इच्छितो आणि विनिपेगच्या मार्क शेफेले, काइल कॉनर आणि गॅब्रिएल विलार्डी यांच्याशी जुळवून घेऊ इच्छितो कारण त्यांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या सर्वोत्तम-ऑन-बेस्ट मॅचअपमध्ये चांगली कामगिरी केली आहे. तो म्हणाला की ब्रेंडन गॅलाघर जेक इव्हान्स आणि जोश अँडरसन यांच्या बरोबरीने मार्गस्थ झाला आहे कारण ओटावा विरुद्धच्या वाईट रात्रीची पूर्तता करण्याची त्यांची सर्वोत्तम संधी आहे जेट्स विरुद्ध एकत्रितपणे सामना करणे. तो म्हणाला जो व्हेलिनो, झॅक बोल्डुक आणि डेव्हिडसन लाइनअपचा सखोल भाग भरतील, तर ॲलेक्स टेक्सियर इव्हान डेमिडोव्ह आणि ऑलिव्हियर कपानेन यांना कोणत्याही खेळाडूला कमी न करता पूरक असतील.
परंतु सेंट लुईसने त्यांना सवय नसलेल्या मार्गांनी सर्वांना महत्त्वाची वाटू दिली आणि प्रक्रियेत, स्वत: ला एक प्रकारची लवचिकता दिली जी त्याला वारंवार कॅनेडियन्समधून सर्वोत्तम मिळविण्यात मदत करू शकते.
उदाहरणार्थ, बचावात्मक झोनमधील सात सातत्यपूर्ण खेळांसाठी डेमिडोव्ह, कपानेन आणि टेक्सियर यांच्यावर विश्वास ठेवणे आणि त्यांना ते कार्य तितक्याच प्रभावीपणे करताना पाहणे उपयुक्त ठरले.
“आम्ही या महिन्यात जात असताना, आमच्याकडे बरेच खेळ आहेत. तुम्हाला बर्फ थोडासा पसरवता आला पाहिजे, म्हणून तुम्ही लोकांवर विश्वास ठेवण्यास सक्षम व्हाल,” सेंट लुईस म्हणाले. “जर तुम्ही लोकांना संधी दिली नाही तर तुम्ही कधीही विश्वास ठेवू शकणार नाही.”
कपानेन लाईनमध्ये काही जबाबदारी दिल्याने इव्हान्सला अशा प्रकारच्या संधी मिळाल्या ज्या त्याला संपूर्ण हंगामात मिळालेल्या नाहीत.
गेममध्ये येताना, त्याने आक्षेपार्ह झोनमध्ये फक्त 12 सुरुवात केली होती, परंतु विनिपेगविरुद्ध त्याने तीन सुरुवात केली होती.
हे फारसे वाटत नाही, परंतु बचावात्मक झोनमध्ये इव्हान्सचा तोच क्रमांक होता, जो त्याच्या नेहमीच्या प्रसारापेक्षा खूप मोठा होता.
इव्हान्सने या हंगामात त्याच्या स्वत: च्या झोनमध्ये 56 टर्नओव्हरसह संघाची सुरुवात केली, ज्यामुळे त्याला त्याच्या फ्लॅबी प्लस-मायनस रेटिंग ऑफसेट होईल असा काही गुन्हा निर्माण करण्याची जवळजवळ कोणतीही संधी सोडली नाही. सेंट लुईसने मंगळवारच्या खेळापूर्वी म्हटल्याप्रमाणे, ज्यामध्ये इव्हान्सला बेंच करण्यात आले होते, बचावपटूचा आत्मविश्वासाचा मुख्य स्त्रोत नैसर्गिकरित्या त्याच्या अति-मूल्यांकनातून प्राप्त होतो.
तो 16:22 खेळला, बरोबरी पूर्ण केली, आणि त्याला जेट्सविरुद्ध चार शॉट्सचे प्रयत्न आणि दोन उत्तम स्कोअरिंगच्या संधी मिळाल्या, ज्यामुळे तो कसा वापरला जात आहे याबद्दल त्याला “बरेच चांगले” वाटते.
गेल्या एप्रिलमध्ये लीगमध्ये पदार्पण केल्यापासून डेमिडोव्हला त्याचे सर्वोत्तम वाटत होते.
19-वर्षीय खेळाडूने करिअर-उच्च 19:29 खेळला, प्रत्येक कालावधीच्या अंतिम मिनिटांमध्ये बर्फाचा वेळ पाहिला आणि पकसह किंवा त्याशिवाय एक बल होता. तो डायनॅमिक होता, विशेषत: उत्कृष्ट बचावपटू जोश मॉरिसी विरुद्ध, ज्याने त्याला कुकीमध्ये बदलले – आणि केवळ कपानेनचे लक्ष्य सेट करण्यासाठी नाही ज्यामुळे ते 2-2 झाले.
मॉन्ट्रियलने डेमिडोव्हच्या 7:07 मध्ये जेट्सच्या नंबर 1 डिफेन्समन विरुद्ध फाइव्ह-ऑन फाइव्ह गेममध्ये 12-3 शॉट प्रयत्न केले, आणि त्याचा बचावात्मक रीतीने जितका आक्षेपार्ह रीतीने केला तितकाच संबंध होता.
या सामन्यात 19 वर्षीय खेळाडूने त्याच्या प्रशिक्षकासह गुण मिळवले आणि त्यामुळे कॅनेडियन्सना त्याच्या आगामी सामन्यांदरम्यान त्याने जो ठसा उमटवला आहे त्यावर तो तत्काळ लाभांश देऊ शकतो.
“मला वाटते की सामना येत आहे, एका वेळी एक सामना,” डेमिडोव्ह म्हणाला.
स्लाव्हकोव्स्कीच्या खेळानंतरच्या सामन्यासाठी तो तिथे होता.
1-1 ने बरोबरीत सोडवल्याचा त्याचा गोल त्याच्या शेवटच्या चार सामन्यांमधला त्याचा पाचवा गुण होता, ज्यामुळे या मोसमातील 26 सामन्यांमध्ये त्याचे एकूण 15 गुण झाले.
“मी स्वत: ला सांगतो की मला पकसह किंवा त्याशिवाय वर्चस्व मिळवायचे आहे, आणि दोन्ही बाजूंनी चांगले व्हायचे आहे,” तो ओटावा खेळानंतर म्हणाला, आणि त्या रात्री कॅनेडियन जर्सी परिधान केलेल्या कोणाकडूनही त्या गेममधील त्याची कामगिरी केवळ एक चांगली कामगिरी होती.
एकूण गुण स्लाव्हकोव्स्कीला तो बनू इच्छित असलेला खेळाडू म्हणून त्याची पूर्णता दर्शवत नाही. तो असा खेळाडू बनला आहे जो कॅनेडियन लोकांना 2022 मध्ये एकंदरीत प्रथम तयार केल्यावर तो होईल अशी आशा व्यक्त केली होती आणि सुझुकी आणि कॉफिल्डपासून त्याच्या अलीकडील कार्यकाळामुळे त्याला तेथे जाण्यास मदत झाली आहे.
स्लाव्हकोव्स्कीला त्यांच्यासोबत परत आणण्याने इतर शक्यता उघडल्या आणि कॅनेडियन्ससाठी सीझनमधील सर्वात संपूर्ण प्रयत्नांमध्ये इतर खेळाडूंना पंख दिले.
हा त्यांच्या सर्वात वाईटपैकी एक चांगला प्रतिसाद होता. विशेषत: आरामदायी संघाविरुद्ध परतीच्या सामन्याच्या उत्तरार्धात. आणि हे प्रत्येकाकडून आले — आर्बर सिकाजपासून, ज्याने ॲडम लोरीविरुद्धची लढाई जिंकली आणि दोन्ही बाजूंनी जोरदार खेळ केला, फेलिनोपर्यंत, ज्याने त्याच्या 10 पैकी आठ शॉट्स जिंकून बर्फाच्या वेळेचा पुरेपूर उपयोग केला.
डुबिसनेही आपली भूमिका पार पाडली, 29 वाचवले आणि शूटआऊटमध्ये तीनपैकी दोन शॉट्स थांबवले (वेलार्डीचा शॉट पोस्टला लागला).
त्या जागी टाकणे हे नो-ब्रेनर होते.
परंतु ज्या गोष्टींबद्दल काही विचार करणे आवश्यक आहे त्या बाबतीत, सेंट लुईसने सर्व योग्य बटणे दाबली आहेत आणि ते कॅनेडियन्सना त्यांनी स्टँडिंगमध्ये घेतलेल्या दोन गुणांपेक्षा अधिक देऊ शकतात.
