MLS कप फायनलपूर्वी व्हाईटकॅप्स आणि इंटर मियामी कसे भेटतात

MLS चा प्रदीर्घ नियमित हंगाम आणि नाट्यमय प्लेऑफ शनिवारी MLS कप फायनलमध्ये संपेल जेव्हा व्हँकुव्हर व्हाईटकॅप्स आणि इंटर मियामी फिलिप एफ. अँशचुट्झ ट्रॉफी उचलण्याच्या हक्कासाठी स्पर्धा करतील.

मेजर लीग सॉकर कप फायनलसाठी दोन्ही संघांची ही पहिलीच सहल आहे आणि मेजर लीग सॉकर हंगामाची समाप्ती करण्यासाठी 1979 सॉकर बाउलमध्ये 50,699 चाहत्यांसमोर ताम्पा बे राउडीजला पराभूत केल्यानंतर व्हाइटकॅप्सच्या इतिहासातील सर्वात मोठा खेळ आहे.

फोर्ट लॉडरडेल, फ्लोरिडा येथील चेस स्टेडियममधील शनिवारच्या झुकाव (2:30 ppm ET) बद्दल तुम्हाला काय माहित असणे आवश्यक आहे ते येथे आहे.

MLS प्लेऑफची पहिली फेरी ही सर्वोत्कृष्ट-तीन मालिका होती, परंतु कॉन्फरन्स सेमीफायनल आणि फायनल प्रमाणेच शनिवारचा MLS कप हा सिंगल-एलिमिनेशन गेम आहे. नियमित वेळेच्या 90 मिनिटांनंतर खेळ बरोबरीत असल्यास, दोन 15-मिनिटांचा अतिरिक्त वेळ (अचानक मृत्यू नाही) खेळला जाईल. सामना अद्याप बरोबरीत राहिल्यास, पेनल्टी किक विजेता निश्चित करतील.

मियामी (19-7-8) ने नियमित हंगामात ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये तिसरे स्थान पटकावले. व्हँकुव्हर (18-7-9) वेस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये दुसरे स्थान मिळवले परंतु मियामीपेक्षा दोन गुणांनी मागे राहिले, म्हणूनच हिरॉन्स शनिवारचा खेळ आयोजित करेल.

व्हाईटकॅप्सने FC डॅलसला 2-0 ने पराभूत करून त्यांच्या प्लेऑफच्या रनची सुरुवात केली आणि त्यानंतर लॉस एंजेलिसमध्ये घरच्या मैदानावर एक नाट्यमय शूटआउट निर्णय घेतला. व्हँकुव्हरने नियमित हंगामात पश्चिमेकडील प्रथम स्थानावर असलेल्या सॅन दिएगो एफसीवर 3-1 असा शानदार विजय मिळवून अंतिम फेरीत आपले स्थान निश्चित केले.

नॅशव्हिल एफसी विरुद्ध २-१ ने विजय, एफसी सिनसिनाटीचा ४-० असा विजय आणि न्यूयॉर्क सिटी एफसीवर ५-१ असा विजय मिळवून मियामीची अंतिम फेरी गाठली.

व्हँकुव्हरची आदरासाठी सुरू असलेली लढाई

हंगाम सुरू होण्यापूर्वी, MLS ने लीग तज्ञांचे एक विशेष पॅनेल (लेखक, टेलिव्हिजन समालोचक आणि माजी खेळाडूंसह) एकत्र केले ज्यांनी हंगामासाठी त्यांचे अंदाज दिले. नऊ पॅनेलमधील आठ सदस्यांनी व्हाईटकॅप्स प्लेऑफमध्ये अपयशी ठरतील असे भाकीत केले – एकाने असे म्हटले की व्हँकुव्हर वेस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये शेवटचे असेल.

परंतु व्हाईटकॅप्सचा शेवटचा हशा होता कारण ते वेस्टमध्ये दुसऱ्या स्थानावर होते आणि एकाच MLS हंगामात गुण (63), विजय (18) आणि गोल (66) यांचे क्लब रेकॉर्ड देखील प्रस्थापित करतात. व्हँकुव्हरनेही लीगमध्ये गोल फरकाने (प्लस-28) आघाडी घेतली आणि सर्वात कमी नुकसानीसह (सात) बरोबरी साधली.

शनिवारी मिळालेला विजय हा अनेक चाहते, पंडित आणि पंडितांसाठी एक मोठा वेक-अप कॉल असेल ज्यांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या व्हँकुव्हरकडे दुर्लक्ष केले आहे आणि व्हाईटकॅप्सना ते खूप मोठ्या प्रमाणात पात्रतेचा सन्मान मिळवू दिला आहे.

मियामी आणि मेस्सीची सुटका करण्याची संधी

लिओनेल मेस्सी आणि इंटर मियामी 2024 MLS कप जिंकण्यासाठी नशिबात दिसत होते.

अर्जेंटिनाचा स्टार MLS मधील त्याच्या पहिल्या सत्रात सनसनाटी होता, त्याने 20 गोल केले (गोल्डन बूट शर्यतीत दुसरे स्थान मिळवले) आणि लीगचा सर्वात मौल्यवान खेळाडूचा पुरस्कार जिंकला. खेळपट्टीवरील त्याच्या दमदार कामगिरीमुळे इंटर मियामीने 74 लीग गुणांसह पहिले सपोर्टर्स शील्ड विजेतेपद (नियमित सीझन चॅम्पियनशिप) जिंकले.

पण मेस्सी आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी प्लेऑफमध्ये घुटमळले, आठव्या मानांकित अटलांटा युनायटेडला पहिल्या फेरीतील सर्वोत्तम-तीन मालिकेत पराभव पत्करावा लागला. या वर्षी लीग टेबलमध्ये तिसरे स्थान मिळवून मियामीने स्वतःला धूळ चारली आहे आणि घोड्यावर परतले आहे. आणि मेस्सी? लीगमध्ये 29 गोल केल्यानंतर बॅक-टू-बॅक MVP पुरस्कार जिंकणारा MLS इतिहासातील पहिला खेळाडू बनून त्याने प्रतिसाद दिला.

हिरॉन्स गेल्या मोसमातील निराशा विसरले नाहीत आणि आता त्यांच्या घरच्या चाहत्यांसमोर MLS कप जिंकून सुधारणा करण्यापासून फक्त 90 मिनिटे दूर आहेत.

फक्त मेस्सी विरुद्ध मुलर नाही

शनिवारच्या सामन्यात एवढा फोकस मेस्सी आणि थॉमस म्युलरवर का होता हे समजू शकते. दोघेही विश्वचषक विजेते, त्यांच्या राष्ट्रीय संघांचे दिग्गज आणि क्लब स्तरावर डझनभर देशांतर्गत आणि युरोपियन विजेते आहेत. हा खेळ खेळणाऱ्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंमध्ये त्यांची गणना होते.

त्यांनी क्लब आणि देशासाठी 11 वेळा सामना केला आहे, 8 वेळा मुलरच्या संघाने विजय मिळवला आहे, ज्यात ब्राझीलमध्ये 2014 च्या विश्वचषक फायनलमध्ये जर्मनीने अर्जेंटिनाला अतिरिक्त वेळेत 1-0 ने पराभूत केले होते. मेस्सीच्या तीन गोलच्या तुलनेत म्युलरने त्या 11 सामन्यांत सात गोल केले.

मेस्सी आणि म्युलर यांच्यातील कॉम्बो मनोरंजक असला तरी, व्हँकुव्हर आणि मियामी हे दोन्ही समतोल संघ असून प्रत्येक स्थितीत भरपूर गुणवत्ता आणि खोली आहे या वस्तुस्थितीपासून विचलित होऊ नये. दोन्ही खेळाडूंच्या आजूबाजूला खूप मजबूत सपोर्टिंग लाइनअप आहे.

सॅन दिएगोवरील विजयानंतर जर्मन म्हणाला: “हे मेस्सी विरुद्ध थॉमस मुलर विरुद्ध नाही, तर मियामी विरुद्ध व्हाइटकॅप्स बद्दल आहे. कदाचित ते त्याच्यावर थोडे अधिक अवलंबून असतील (व्हाइटकॅप्स मुलरवर अवलंबून आहेत). आम्ही एक चांगला गट आहोत.”

• व्हँकुव्हर आणि मियामी या दोन्ही देशांसाठी MLS कपची ही पहिली सहल आहे. व्हाइटकॅप्स 2011 पासून मेजर लीग सॉकरमध्ये सहभागी होत आहेत. मियामीने 2018 मध्ये लीगमध्ये प्रवेश केला.

• घरच्या संघाने गेल्या आठपैकी सात MLS कप जिंकले आहेत.

• MLS कप फायनल सहा वेळा पेनल्टीमध्ये गेला आहे, अगदी अलीकडे 2022 मध्ये जेव्हा लॉस एंजेलिस जिंकला होता.

• नियमित हंगामात व्हँकुव्हर 8-4-5 रस्त्यावर होते. मियामी घरी 11-3-3 होता.

• व्हाईटकॅप्स 1 ऑक्टोबर रोजी BC प्लेस येथे अंतिम फेरीत CPL च्या व्हँकुव्हर FC चा पराभव करून सलग चौथ्या कॅनेडियन चॅम्पियनशिप जिंकून ‘दुहेरी’ मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

• फक्त एका कॅनेडियन संघाने MLS कप जिंकला आहे: 2017 मध्ये टोरोंटो FC.

व्हँकुव्हर खेळाडू पाहण्यासारखे आहे

थॉमस मुलरने व्हँकुव्हरमधील बहुतेक मथळे पकडले, परंतु व्हाईटकॅप्स केवळ एक-पुरुष युनिट नाहीत. संघाच्या शक्तिशाली आक्रमणाचे नेतृत्व करणारा अमेरिकन स्ट्रायकर ब्रायन व्हाईट आहे, ज्याने नियमित हंगामात संघ-उच्च 16 गोल केले – व्हँकुव्हरसह त्याचा सलग तिसरा हंगाम ज्यामध्ये त्याने किमान 15 गोल केले. 29 वर्षीय खेळाडूने दुखापतीमुळे प्लेऑफचा पहिला भाग गमावला होता, परंतु वेस्टर्न कॉन्फरन्स फायनलमध्ये सॅन दिएगोविरुद्धच्या विजयात दोनदा गोल करून व्हाईटकॅप्सच्या शेवटच्या दोन सामन्यांपैकी प्रत्येक सुरू करून गमावलेल्या वेळेची भरपाई केली आहे.

स्पष्ट निवड लिओनेल मेस्सी असेल. पण शनिवारच्या सामन्यात अर्जेंटिनाच्या आयकॉनने प्रमुख भूमिका बजावली पाहिजे, पण देशबांधव तादेओ अलेंडे हा पात्रता फेरीतील सर्वोत्तम खेळाडू होता. 26 वर्षीय मिडफिल्डरने, स्पॅनिश क्लब सेल्टा विगोच्या कर्जावर, दोन सहाय्य प्रदान करताना उत्तरोत्तर हंगामात (इतर कोणत्याही खेळाडूपेक्षा जास्त) आठ गोल केले. अलेंडेने त्याच्या शेवटच्या तीन पात्रता सामन्यांमध्ये सात गोल केले आहेत, ज्यामध्ये इस्टर्न कॉन्फरन्स फायनलमध्ये मियामीच्या न्यूयॉर्क सिटी एफसीवर 5-1 असा विजय मिळवताना हॅटट्रिकचा समावेश आहे.

व्हँकुव्हर विरुद्ध मियामी: एक संक्षिप्त इतिहास

शनिवारी व्हँकुव्हर आणि मियामी यांच्यातील चौथी बैठक असेल.

2024 MLS नियमित हंगामात मियामीने दोन क्लबमधील पहिल्या सामन्यात 2-1 असा विजय मिळवला. परंतु व्हाईटकॅप्सने या वर्षीच्या CONCACAF चॅम्पियन्स चषक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत एप्रिलमध्ये मियामीवर बॅक टू बॅक विजय मिळवून बदला घेतला.

पहिल्या लेगमध्ये घरच्या मैदानावर 2-0 ने विजय मिळविल्यानंतर, व्हँकुव्हरने चेस स्टेडियमला ​​3-1 असा विजय मिळवून सेबॅस्टियन बेरहल्टर (ज्याने दोन गोल करण्यात मदत केली होती), व्हायटे आणि पेड्रो व्हिएट यांच्या गोलमुळे धन्यवाद दिले.