यूएस सुप्रीम कोर्टाने असा निर्णय दिला आहे की दक्षिणेकडील टेक्सास राज्य 2026 च्या मध्यावधी निवडणुकांमध्ये रिपब्लिकनच्या बाजूने डिझाइन केलेल्या काँग्रेसच्या जिल्ह्यांचा वादग्रस्त नकाशा वापरून पुढे जाऊ शकते.
न्यायालयाच्या सहा पुराणमतवादी न्यायमूर्तींनी नवीन नकाशाला पुढे जाण्याची परवानगी देऊन आणि तीन उदारमतवादी मतभेदात सामील झाल्यामुळे गुरुवारचा निर्णय वैचारिक धर्तीवर विभागला गेला.
सुचलेल्या कथा
3 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
या निर्णयाने नोव्हेंबरमधील कनिष्ठ न्यायालयाचा आदेश रद्द केला ज्याने टेक्सासला नवीन काँग्रेसचा नकाशा वापरण्यापासून रोखले. अमेरिकेच्या संविधानाचे उल्लंघन करून टेक्सासने जिल्ह्यांचा “वांशिक अभिमान” ठेवल्याचे खालच्या न्यायालयाने आढळले.
परंतु टेक्सासने सर्वोच्च न्यायालयात तातडीचे अपील दाखल केले आहे आणि होल्ड रद्द करण्यासाठी जलद कारवाईची मागणी केली आहे.
शेवटी, असा युक्तिवाद केला गेला की, नोव्हेंबर 2026 च्या मध्यावधीसाठी प्रचार आधीच सुरू आहे आणि उमेदवारांना त्यांचे मतदार कुठे खोटे बोलत आहेत हे समजून घेणे आवश्यक आहे.
थोडक्यात, स्वाक्षरी न केलेल्या ऑर्डरमध्ये, पुराणमतवादी बहुसंख्यांना असे आढळले की टेक्सास कदाचित “त्याच्या हक्काच्या गुणवत्तेवर” विजयी होईल.
“निवडणुकीच्या पूर्वसंध्येला कनिष्ठ न्यायालयांनी सर्वसाधारणपणे निवडणूक नियम बदलू नयेत” अशी न्यायालयीन उदाहरणे देखील उद्धृत केली. अन्यथा राज्याचे कधीही भरून न येणारे नुकसान होईल, असे आदेशात म्हटले आहे.
विचाराधीन नकाशाने सर्व-महत्त्वाच्या मध्यावधी शर्यतींपूर्वी काँग्रेसचे जिल्हे पुन्हा रेखाटण्यासाठी देशव्यापी संघर्षाला सुरुवात केली आहे.
गुरुवारी सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेल्या निर्णयामुळे नकाशा एका बाजूने किंवा दुसऱ्या बाजूने पुन्हा काढण्यासाठी आणखी प्रयत्न केले जाऊ शकतात.
देशव्यापी कल
जूनमध्ये वादविवाद सुरू झाला, जेव्हा असे वृत्त समोर आले की अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प टेक्सास राज्याच्या खासदारांना नवीन काँग्रेसचा नकाशा स्वीकारण्यास भाग पाडत आहेत ज्यामुळे रिपब्लिकनांना यूएस प्रतिनिधीगृहात अतिरिक्त पाच जागा मिळण्यास मदत होईल.
मोठ्या लोकसंख्येमुळे टेक्सास हे देशातील सर्वात मोठे रिपब्लिकन गड मानले जाते. सध्या, राज्य सभागृहात 38 जागा आहेत, त्यापैकी 25 रिपब्लिकनकडे आहेत.
परंतु सभागृहातील एकूण रिपब्लिकन बहुमत संकुचित आहे: पक्षाकडे एकूण 435 जागांपैकी फक्त 220 जागा आहेत.
डेमोक्रॅट्स म्हणून 2026 च्या मध्यावधीत चेंबर फ्लिप करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत, जेव्हा प्रत्येक काँग्रेस जिल्हा एक नवीन निवडेल. डावीकडील स्ट्रॅटेजिस्ट ट्रम्पच्या घटत्या मतदान क्रमांकांना फायदा मिळवण्याचा एक मार्ग म्हणून पाहतात.
या आठवड्यात, रिसर्च फर्म गॅलप असे आढळून आले की रिपब्लिकन अध्यक्षांचा मंजूरी स्कोअर पाच गुणांनी घसरून 36 टक्क्यांवर आला, जो त्यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळातील सर्वात कमी रेटिंग आहे.
पण ट्रम्प आणि त्यांच्या मित्रपक्षांनी मागे ढकलले आहे. त्यांच्या धोरणांपैकी एक म्हणजे पक्षपाती पुनर्वितरणाला प्रोत्साहन देणे, ही प्रक्रिया ज्याला कधीकधी गेरीमँडरिंग म्हणतात.
टेक्सासच्या प्रयत्नाने ट्रेंड सुरू झाला. राज्य विधानसभेत जास्त संख्येने, डेमोक्रॅट्सनी प्रक्रिया अवरोधित करण्याचा प्रयत्न केला, अगदी नवीन काँग्रेसच्या नकाशांवर मतदान टाळण्यासाठी राज्य पूर्णपणे सोडले.
पण शेवटी त्यांना परत जावे लागले. आणि ऑगस्टमध्ये, टेक्सासच्या रिपब्लिकन नेतृत्वाखालील राज्य विधानसभेने नवीन जिल्हे मंजूर केले.
यामुळे देशभरात एक प्रकारची पुनर्वितरण शस्त्रास्त्रांची शर्यत सुरू झाली आहे, इतर राज्यांमधील रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट्स काँग्रेसच्या जागांसाठी त्यांचे नकाशे पुन्हा काढू पाहत आहेत.
सप्टेंबरमध्ये, मिसूरीमधील रिपब्लिकनने एक नवीन ग्रेमँडर्ड नकाशा पास केला आणि ऑक्टोबरमध्ये, नॉर्थ कॅरोलिनाने त्याचे अनुसरण केले. दोन्ही राज्यांनी रिपब्लिकनला प्रत्येकी एक अतिरिक्त सभागृह जागा देण्याची अपेक्षा आहे.
त्यानंतर, नोव्हेंबरमध्ये, कॅलिफोर्नियाच्या मतदारांनी डेमोक्रॅटिक गव्हर्नर गॅव्हिन न्यूजम यांच्या नेतृत्वाखालील मतपत्र उपक्रमाला मान्यता दिली जी राज्याच्या स्वतंत्र निवडणूक आयोगाला निलंबित करेल आणि त्याचे कार्य नवीन पक्षपाती नकाशासह बदलेल.
टेक्सास रिपब्लिकनच्या कोणत्याही नफ्याला तटस्थ करण्यासाठी प्रयत्न स्पष्टपणे डिझाइन केले गेले होते: नवीन कॅलिफोर्निया नकाशा डेमोक्रॅट्सना अगदी पाच अतिरिक्त सभागृह जागा निवडण्यात मदत करण्याच्या उद्देशाने आहे.
कायदेशीर पेचप्रसंग
युनायटेड स्टेट्समध्ये पक्षाचे पुनर्वितरण बर्याच काळापासून विवादास्पद राहिले आहे, मतदान हक्क वकिलांनी चेतावणी दिली की ते अल्पसंख्याक समुदायांना हक्कापासून वंचित करते.
Gerrymandering, तथापि, कठोरपणे बेकायदेशीर नाही.
सामान्यतः, यूएस जनगणनेमध्ये लोकसंख्याशास्त्रीय बदल प्रतिबिंबित करण्यासाठी राज्ये प्रत्येक दशकात एकदा नवीन काँग्रेसचे जिल्हे काढतात. शेवटी, प्रत्येक राज्याच्या प्रतिनिधींची संख्या ही त्याच्या एकूण लोकसंख्येचे प्रतिबिंब असते आणि जसजशी रहिवाशांची संख्या वाढते किंवा कमी होते, तसतसे जिल्ह्यांची संख्या त्यानुसार बदलली पाहिजे.
बऱ्याच राज्यांमध्ये, हे नवीन काँग्रेसचे नकाशे काढणे कायदेमंडळावर अवलंबून आहे आणि निर्णय अनेकदा पक्षपाती असतात.
सुप्रीम कोर्टाने हे मान्य केले की पक्षपाती गेरीमँडरिंग लोकशाहीला धोका देऊ शकते, परंतु फेडरल न्यायालये त्यांचे नकाशे पुन्हा काढण्यात कायदेमंडळे खूप पुढे गेली आहेत हे ठरवू शकत नाहीत असा निर्णय दिला.
तथापि, याला एक अपवाद आहे: शर्यतीवर आधारित जेरीमँडरिंग मर्यादेबाहेर आहे. यूएस राज्यघटना आणि 1965 च्या मतदान हक्क कायदा या दोन्हीमध्ये मतदारांना त्यांच्या वंशाच्या आधारावर वेगळे केले जाणार नाही आणि मतदानापासून वंचित केले जाणार नाही याची खात्री करण्यासाठी सुरक्षा उपाय आहेत.
अशाप्रकारे गुरुवारचे प्रकरण — ग्रेग ॲबॉट विरुद्ध. लीग ऑफ युनायटेड लॅटिन अमेरिकन सिटिझन्स — सर्वोच्च न्यायालयासमोर संपले.
नोव्हेंबरमध्ये, वेस्टर्न टेक्साससाठी यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्टाने फिर्यादींची बाजू घेतली ज्यांनी असा युक्तिवाद केला की नवीन टेक्सास नकाशा स्पष्टपणे राज्याच्या कृष्णवर्णीय आणि लॅटिनो मतदारांना वेठीस धरण्यासाठी तयार करण्यात आला आहे.
न्यायालयाने ट्रम्प प्रशासनाचे अधिकारी आणि टेक्सासचे गव्हर्नर ग्रेग ॲबॉट यांनी केलेल्या विधानांकडे लक्ष वेधले, जे गैर-गोरे बहुसंख्य असलेल्या काँग्रेसच्या जिल्ह्यांना लक्ष्य करत असल्याचे दिसून आले.
परंतु सर्वोच्च न्यायालयाने गुरुवारी निर्णय दिला की, जिल्हा न्यायालय “सद्भावनेच्या विधानाचा आदर करण्यात अयशस्वी ठरले”. त्यात कनिष्ठ न्यायालयाच्या निर्णयात उद्धृत केलेल्या विधानांचे वर्णन “अस्पष्ट” आणि “परिस्थितीजन्य पुरावे” असे केले आहे.
उजव्या विचारसरणीचे न्यायमूर्ती सॅम्युअल ॲलिटो यांनी एक पाऊल पुढे टाकले आणि असा युक्तिवाद केला की कायदेशीर गैरसमज काय आहे आणि वंश-आधारित भेदभाव काय आहे हे सोडवणे कठीण आहे.
“वंश आणि पक्षपाती प्राधान्ये यांच्यातील परस्परसंबंधामुळे, वादक पक्षपातासाठी वांशिक गेरीमँडरिंग दावे सहजपणे वापरू शकतात,” अलिटोने लिहिले.
नवीन टेक्सास नकाशामागील हेतू फक्त वंश-आधारित असल्यास, ॲलिटोने जोर दिला की पक्षपाती नकाशा वंश-आधारित नकाशापेक्षा कसा वेगळा आहे हे दर्शविणे वादींवर अवलंबून आहे.
मध्यावधीपर्यंत धावा
रिपब्लिकन राजकारण्यांनी त्यांच्या प्रयत्नांसाठी गुरुवारच्या निर्णयाचे कौतुक केले.
“आम्ही जिंकलो! टेक्सास अधिकृतपणे – आणि कायदेशीररित्या – रेडर आहे,” गव्हर्नर ॲबॉट यांनी त्यांच्या सोशल मीडिया खात्यावर लिहिले.
“सर्वोच्च न्यायालयाने टेक्सासने पास केलेले काँग्रेसचे पुनर्वितरण नकाशे पुनर्संचयित केले ज्याने आणखी 5 रिपब्लिकन जागा जोडल्या. नवीन नकाशे टेक्सासच्या मूल्यांसह DC मधील आमचे प्रतिनिधित्व अधिक चांगले संरेखित करतात.”
टेक्सासचे ऍटर्नी जनरल केन पॅक्स्टन यांनी रिपब्लिकन नकाशाचे संरक्षण करण्यासाठी आपले प्रयत्न वाढवले आहेत.
“यूएस हाऊस चोरण्यासाठी न्यायव्यवस्थेचा दुरुपयोग करण्याच्या डेमोक्रॅट्सच्या प्रयत्नांना तोंड देत, आम्ही रिपब्लिकनचे प्रतिनिधित्व करतो याची खात्री करून देणारा नकाशा काढण्याच्या टेक्सासच्या मूलभूत अधिकाराचा मी बचाव केला आहे,” असे त्यांनी ऑनलाइन पोस्ट केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.
“आम्ही आपला देश, जिल्ह्यानुसार, राज्यानुसार, टेक्सासचा मार्ग मोकळा करत आहे.”
परंतु आश्चर्यचकितपणे, न्यायमूर्ती एलेना कागन यांनी प्रश्न केला की सर्वोच्च न्यायालयातील त्यांच्या सहकाऱ्यांनी पुराव्यांचा पूर्णपणे विचार केला आहे का.
उच्च न्यायालयांची घाई असे वर्णन केलेल्या कनिष्ठ न्यायालयांच्या दृष्टिकोनाशी त्यांनी फरक केला.
“जिल्हा न्यायालयाने नऊ दिवसांची सुनावणी घेतली, ज्यामध्ये जवळपास दोन डझन साक्षीदारांची साक्ष आणि हजारो प्रदर्शनांचा समावेश होता. यात सुमारे 3,000 पृष्ठांच्या विस्तृत तथ्यात्मक नोंदींचा शोध घेण्यात आला,” कागन यांनी लिहिले.
“आणि सर्व पुराव्यांचा विचार केल्यावर, असे धरले की उत्तर स्पष्ट आहे. टेक्सासने संविधानाच्या चौदाव्या आणि पंधराव्या दुरुस्तीचे उल्लंघन करून नवीन रिपब्लिकन हाऊस नकाशा तयार करण्यासाठी मूलत: वांशिक रेषेवर नागरिकांना विभाजित केले.”
जिल्हा न्यायालयाने, कागनने नमूद केले की, त्याचे कारण केवळ एका संक्षिप्त आणीबाणीच्या आदेशातच नाही, तर 160 पानांच्या दीर्घ निर्णयात देखील स्पष्ट केले.
“तरीही या न्यायालयाने सुट्टीच्या आठवड्याच्या शेवटी, थंड पेपर रेकॉर्डच्या निरीक्षणावर आधारित तो निर्णय उलटवला,” कागन म्हणाले. “आम्ही जिल्हा न्यायालयापेक्षा उच्च न्यायालय आहोत, परंतु आम्ही अशा प्रकारचे तथ्य-आधारित निर्णय घेण्यास चांगले नाही.”
कायदेशीर अडचण असूनही, गुरुवारच्या खटल्यातील फिर्यादी आणि इतर वकिलांनी टेक्सासच्या पुनर्वितरणाच्या प्रयत्नांविरुद्ध लढा सुरू ठेवण्याचे वचन दिले.
“मतदारांनी त्यांचे राजकारणी निवडले पाहिजेत,” असे टेक्सास राज्याचे प्रतिनिधी जेम्स तालारिको, एक डेमोक्रॅट, यांनी गुरुवारच्या निर्णयानंतर एका निवेदनात म्हटले आहे.
“डोनाल्ड ट्रम्प किंवा त्यांनी निवडलेल्या सर्वोच्च न्यायालयाची पर्वा न करता, आम्ही लढत राहू.”
ट्रम्प प्रशासन स्वतः कॅलिफोर्नियाच्या पक्षपाती पुनर्वितरणाच्या प्रयत्नांना न्यायालयीन आव्हानाच्या मध्यभागी आहे. ते उपक्रम चालू आहेत.
