दुमायर, सीरिया — अतिरेक्यांबद्दल गुप्तचर माहिती गोळा करण्याचे काम करणाऱ्या इस्लामिक स्टेट गटाच्या अधिकाऱ्याला पकडण्याच्या उद्देशाने अमेरिकन सैन्याने आणि स्थानिक सीरियन गटाने केलेल्या कारवाईत एका व्यक्तीचा मृत्यू झाला आहे, कुटुंबातील सदस्य आणि सीरियन अधिकाऱ्यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.
आयएसच्या अवशेषांविरुद्धच्या लढाईत अमेरिकेने सीरियाचे अंतरिम अध्यक्ष अहमद अल-शारा यांच्यासोबत काम करण्यास सुरुवात केल्याने ऑक्टोबरमध्ये ही हत्या गुंतागुंतीची राजकीय आणि सुरक्षा परिदृश्य अधोरेखित करते.
नातेवाईकांच्या म्हणण्यानुसार, खालेद अल-मसूद हा अल-शारा-नेतृत्वाखालील बंडखोरांच्या वतीने आणि नंतर वर्षभरापूर्वी माजी राष्ट्राध्यक्ष बशर अल-असद यांच्या पतनानंतर स्थापन झालेल्या अल-शराच्या अंतरिम सरकारसाठी आयएससाठी हेरगिरी करत होता. अल-शराचे बंडखोर प्रामुख्याने इस्लामवादी होते, काही अल-कायदाशी जोडलेले होते, परंतु IS चे शत्रू होते ज्यांनी गेल्या दशकात त्याच्याशी वारंवार संघर्ष केला आहे.
यूएस किंवा सीरियन सरकारी अधिका-यांनी अल-मसूदच्या मृत्यूवर भाष्य केले नाही, हे संकेत आहे की या घटनेने संबंध सुधारावेत अशी दोघांचीही इच्छा नाही. 19 ऑक्टोबरच्या हल्ल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर, अल-शाराने वॉशिंग्टनला भेट दिली आणि सीरिया आयएस विरुद्धच्या जागतिक आघाडीत सामील होणार असल्याची घोषणा केली.
तरीही, अल-मसूदचा मृत्यू आयएसशी लढण्याच्या प्रयत्नांना एक “मोठा धक्का” असू शकतो, असे न्यूयॉर्क-आधारित थिंक टँक, सोफान सेंटरचे सुरक्षेच्या मुद्द्यांवर वरिष्ठ संशोधन सहकारी वसीम नसर म्हणाले.
अल-मसूद सीरियाच्या दक्षिणेकडील वाळवंटात बदिया म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आयएसमध्ये घुसखोरी करत होता, जेथे अतिरेकी गटाचे अवशेष सक्रिय आहेत, असे नसर म्हणाले.
“युती आणि दमास्कस यांच्यातील समन्वयाच्या अभावामुळे त्याला लक्ष्य करण्यात आले,” नासेर म्हणाले.
वाढत्या सहकार्याच्या ताज्या चिन्हात, यूएस सेंट्रल कमांडने रविवारी सांगितले की अमेरिकन सैन्य आणि सीरियाच्या अंतर्गत मंत्रालयाच्या सैन्याने दक्षिणेकडील 15 IS शस्त्रास्त्रे शोधून नष्ट केली आहेत.
दमास्कसच्या पूर्वेला वाळवंटाच्या काठावर असलेल्या दुमायरमध्ये ही कारवाई करण्यात आली. पहाटे तीनच्या सुमारास अवजड वाहनांच्या आणि विमानांच्या आवाजाने रहिवाशांना जाग आली.
रहिवाशांनी सांगितले की यूएस सैन्याने फ्री सीरियन आर्मीच्या बरोबरीने ही कारवाई केली, जो असादच्या विरोधात लढणारा यूएस-प्रशिक्षित विरोधी गट आहे. SFA आता औपचारिकपणे सीरियन संरक्षण मंत्रालयाला अहवाल देतो.
अल-मसूदचा चुलत भाऊ अब्देल करीम मसूद म्हणाला की त्याने दरवाजा उघडला आणि त्यावर अमेरिकन झेंडे असलेले हमवीस पाहिले.
“त्यापैकी एकाच्या वर तुटलेली अरबी बोलणारा कोणीतरी होता, ज्याने आमच्याकडे मशीनगन आणि हिरवा लेझर दिवा दाखवला आणि आम्हाला परत आत जाण्यास सांगितले,” तो म्हणाला.
खालेद अल-मसूदची आई, सबाह अल-शेख अल-किलानी यांनी सांगितले की सैन्याने त्यानंतर तिच्या मुलाच्या घराला वेढा घातला, जिथे तो त्याची पत्नी आणि पाच मुलींसह होता आणि दारावर धक्काबुक्की केली.
अल-मसूदने त्यांना सांगितले की तो सीरियाच्या अंतर्गत मंत्रालयाच्या अंतर्गत असलेल्या जनरल सिक्युरिटी सोबत आहे, परंतु त्यांनी दरवाजा तोडला आणि त्याला गोळ्या घातल्या, अल-किलानी म्हणाले.
त्यांनी त्याला नेले, जखमी केले, अल-किलानी म्हणाले. नंतर सरकारी सुरक्षा अधिकाऱ्यांनी कुटुंबाला सांगितले की त्याला सोडण्यात आले आहे पण तो अजूनही रुग्णालयात आहे. त्यानंतर त्याचा मृतदेह घेण्यासाठी कुटुंबीयांना बोलावण्यात आले. त्याचा मृत्यू केव्हा झाला हे अस्पष्ट आहे.
“तो कसा मेला? आम्हाला माहित नाही,” त्याची आई म्हणाली. “ज्यांनी तिला तिच्या मुलांकडून घेतले त्यांना जबाबदार धरले जावे अशी माझी इच्छा आहे.”
अल-मसूदच्या कुटुंबाचा असा विश्वास आहे की फ्री सीरियन आर्मीच्या सदस्यांनी दिलेल्या सदोष गुप्त माहितीच्या आधारे त्याला लक्ष्य केले गेले.
एसएफएच्या प्रतिनिधींनी टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.
अल-मसूदने असदच्या पतनापूर्वी इडलिबच्या वायव्येकडील एन्क्लेव्हमध्ये अल-शरा या बंडखोर गट हयात तहरीर अल-शामसोबत काम केले होते, असे त्याच्या चुलत भावाने सांगितले. त्यानंतर तो दुमायरला परतला आणि अल-शारा सरकारच्या सुरक्षा सेवांमध्ये काम केले.
दोन सीरियन सुरक्षा अधिकारी आणि एक राजकीय अधिकारी, ज्यांनी नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोलले कारण त्यांना सार्वजनिकपणे टिप्पणी करण्यास अधिकृत नाही, त्यांनी पुष्टी केली की अल-मसूद सीरियाच्या अंतरिम सरकारसह सुरक्षा भूमिकेत काम करत होते. दोन अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, त्याने आयएसविरुद्धच्या लढाईत काम केले.
ऑपरेशनच्या सुरुवातीच्या मीडिया रिपोर्ट्समध्ये असे म्हटले आहे की त्यांनी आयएसच्या एका कार्यकर्त्याला पकडले आहे. परंतु यूएस सेंट्रल कमांड, जे सहसा यूएस ऑपरेशन्स सीरियामधील अतिरेकी गटांच्या सदस्यांना मारतात किंवा पकडतात तेव्हा विधान जारी करतात, कोणतीही घोषणा केली नाही.
अमेरिकेच्या संरक्षण अधिकाऱ्याने ऑपरेशन आणि त्याचे लक्ष्य याबद्दल अधिक माहिती मागितली आणि ती सीरियन सरकारशी समन्वयित होती की नाही, असे सांगितले, “आम्हाला या अहवालांची माहिती आहे परंतु प्रदान करण्यासाठी कोणतीही माहिती नाही.” नियमानुसार नाव न छापण्याच्या अटीवर अधिकाऱ्याने सांगितले.
सीरियाच्या संरक्षण आणि अंतर्गत मंत्रालयांचे प्रतिनिधी आणि सीरियातील अमेरिकेचे राजदूत टॉम बॅरॅक यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
2015 मध्ये त्याच्या शिखरावर, IS ने इराक आणि सीरियामधील यूकेच्या अर्ध्या भूभागावर नियंत्रण ठेवले. धार्मिक अल्पसंख्याकांवरील क्रूरतेसाठी तसेच इस्लामचे टोकाचे अर्थ न स्वीकारणाऱ्या मुस्लिमांसाठी ते कुप्रसिद्ध होते.
अनेक वर्षांच्या लढाईनंतर, यूएस-नेतृत्वाखालील युतीने 2019 च्या उत्तरार्धात या गटाची भूभागावरील शेवटची पकड उद्ध्वस्त केली. तेव्हापासून, सीरियातील यूएस सैन्याने IS पुन्हा पाय रोवता येणार नाही याची खात्री करण्यासाठी काम करत आहेत. अमेरिकेच्या अंदाजानुसार, सीरिया आणि इराकमध्ये अजूनही सुमारे 2,500 IS सदस्य आहेत. यूएस सेंट्रल कमांडने गेल्या महिन्यात सांगितले की, गेल्या वर्षी 1,038 च्या तुलनेत तेथे IS हल्ल्यांची संख्या 375 पर्यंत घसरली आहे.
1,000 पेक्षा कमी यूएस सैन्य सीरियामध्ये कार्यरत आहे, हवाई हल्ले आणि आयएस सेलच्या विरोधात ऑपरेशन करत असल्याचे मानले जाते. ते प्रामुख्याने ईशान्येतील कुर्दिश नेतृत्वाखालील सीरियन डेमोक्रॅटिक फोर्सेस आणि दक्षिणेकडील फ्री सीरियन आर्मीच्या बरोबरीने कार्य करतात.
आता युनायटेड स्टेट्सकडे आणखी एक भागीदार आहे: नवीन सीरियन सरकारचे सुरक्षा दल.
एअरवॉर्स, लंडन-आधारित संघर्ष मॉनिटरने 52 घटना नोंदवल्या ज्यात 2020 पासून सीरियामध्ये युतीच्या कारवायांमध्ये नागरिक जखमी किंवा ठार झाले.
गटाने अल-मसूदला नागरिक म्हणून वर्गीकृत केले.
एअरवारच्या संचालक एमिली ट्रिप यांनी सांगितले की या गटाने “युनायटेड स्टेट्सने ‘चुका’ म्हणून संबोधल्याच्या अनेक घटना पाहिल्या आहेत,” 2023 च्या एका प्रकरणासह ज्यात अमेरिकन सैन्याने ड्रोन हल्ल्यात अल-कायदा नेत्याला ठार मारल्याची घोषणा केली होती. लक्ष्य नंतर एक नागरी शेतकरी होते.
19 ऑक्टोबरची कारवाई सदोष बुद्धिमत्तेमुळे झाली की युतीला जाणूनबुजून कोणीतरी चुकीची माहिती दिली हे स्पष्ट झालेले नाही. नसर म्हणाले की, भूतकाळात, परस्परविरोधी पक्षांनी काही वेळा स्कोअर सेट करण्यासाठी युती केली आहे.
“जमिनीवर कोण आहे हे पाहण्यासाठी दमास्कसशी हॉटलाइन असण्याचा हा संपूर्ण मुद्दा आहे,” तो म्हणाला.
