खार्किव, युक्रेन — जवळजवळ चार वर्षांपूर्वी जेव्हा रशियाचे संपूर्ण आक्रमण सुरू झाले, तेव्हा मोन्का म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 26 वर्षीय सैनिकाला तो खेळू शकेल अशी लढाऊ भूमिका दिसली नाही. परंतु तंत्रज्ञानाने रणांगणाचा आकार बदलला आणि नवीन मार्ग उघडले म्हणून ते बदलले आहे.
परदेशात रेस्टॉरंटचे व्यवस्थापन करण्याची नोकरी सोडल्यानंतर आणि सेवा देण्यासाठी युक्रेनला घरी परतल्यानंतर गेल्या वर्षी, तो शॉर्ट-रेंज, फर्स्ट पर्सन व्ह्यू किंवा FPV, ड्रोनचा पायलट म्हणून सैन्यात सामील झाला.
लष्करी अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की त्याचे पाऊल युक्रेनच्या लष्करी लढाऊ भूमिकेत सामील होण्याच्या मोठ्या प्रवृत्तीचा एक भाग आहे, जे आधुनिक युद्धातील तांत्रिक बदलांमुळे शक्य झाले आहे.
थर्ड आर्मी कॉर्प्सच्या मानवरहित प्रणाली बटालियनमध्ये सेवा करणाऱ्या मोन्का म्हणाल्या, “तंत्रज्ञान जे आम्हाला दारूगोळा न बाळगता किंवा फ्रंट लाइनवर ड्रायव्हिंग न करता वितरित करण्यास अनुमती देते – हे अविश्वसनीय आहे.” तिने आणि इतर महिलांनी युक्रेनियन लष्करी प्रोटोकॉलचे पालन केले आणि केवळ त्यांच्या कॉल चिन्हांचा वापर करून स्वतःची ओळख पटवली.
2025 मध्ये 70,000 हून अधिक महिलांनी युक्रेनच्या सैन्यात सेवा दिली, 2022 च्या तुलनेत 20% वाढ, युक्रेनच्या संरक्षण मंत्रालयाच्या मते, 5,500 हून अधिक थेट फ्रंट लाइनवर तैनात आहेत.
काही युनिट्सनी महिलांसाठी भरतीचे प्रयत्न तयार केले आहेत, युक्रेन आपल्या सैन्याला बळकट आणि विस्तारित करू पाहत असल्याच्या चिन्हात रोस्टर्सचा विस्तार करत आहेत, जरी शांतता चर्चा सैन्याच्या भविष्यातील आकारावर संभाव्य टोपीचे वजन करते.
राजधानी कीवमधील नेते, तसेच मोन्कासारखे अनेक सैनिक, लष्कराला रशियाविरुद्ध युक्रेनच्या काही सुरक्षा हमीपैकी एक म्हणून पाहतात.
“आम्हाला प्रत्येकाची गरज आहे – अभियंते, पायलट, आयटी तज्ञ, प्रोग्रामर, आम्हाला फक्त मेंदूची गरज आहे. ते पुरुष किंवा महिलांसाठी नाही. आम्हाला कठोर परिश्रम करण्यास तयार असलेल्या लोकांची गरज आहे,” तो म्हणाला.
युक्रेनच्या सैन्यात ड्रोन पायलट हा महिलांनी निवडलेला सर्वात लोकप्रिय लढाऊ व्यवसाय आहे, असे लष्करी अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
जेव्हा क्रॅकेन 1654 युनिटच्या इमलाने व्यावसायिक हॉकीपटू म्हणून आपली कारकीर्द सैन्यात सामील होण्यासाठी सोडली, तेव्हा 27 वर्षीय तरुणाने सुरुवातीला लढाऊ पॅरामेडिक बनण्याची योजना आखली.
त्याने पहिले सहा महिने प्लाटून मेडिक म्हणून घालवले, परंतु नोकरीसाठी त्याला ड्रोन उडवायला शिकणे आवश्यक होते. मोठ्या बॉम्ब-वाहक मॉडेल्सकडे जाण्यापूर्वी आणि अखेरीस पूर्ण-वेळ ड्रोन कामावर जाण्यापूर्वी त्याने लहानांपासून सुरुवात केली.
इमला तिची पहिली ड्रोन उड्डाण, एक टोही मोहीम आठवते. जेव्हा त्यांनी त्याला कंट्रोलर दिला तेव्हा तो इतका घाबरला होता की त्याचे हात थरथरणे थांबत नव्हते.
“प्रामाणिकपणे, मला काही क्षणी रडायचे होते,” ती आठवते. “पण, कालांतराने, तुम्ही कामाचा अनुभव वाढवाल आणि आत्मविश्वास वाटू लागलात.”
चार्टर्ड कॉर्प्सच्या रँकमध्ये अधिक महिला आहेत, 2024 पेक्षा 20% वाढ नोंदवली गेली आहे. सुमारे सहा महिन्यांपूर्वी, ब्रिगेडने युक्रेनला तांत्रिक नवकल्पना आणि तांत्रिक नवकल्पना प्रकल्पांना निधी देऊन समर्थन देणारी धर्मादाय संस्था, Dignitas फाउंडेशनसह लढाऊ आणि तांत्रिक भूमिकांसाठी महिलांच्या उद्देशाने भरती मोहीम सुरू केली.
“अलिकडच्या काही महिन्यांत, डझनभर महिला आमच्याशी लढाईच्या भूमिकेत सामील झाल्या आहेत आणि यशस्वीरित्या काम करत आहेत,” चार्टर कॉर्प्स पब्लिक अफेयर्स ऑफिसर वोलोडिमिर देहतारोव्ह म्हणाले. “आमच्याकडे जितके जास्त तंत्रज्ञान आहे, ड्रोनसारखे, तितकेच ऐतिहासिकदृष्ट्या पुरुष व्यवसाय उघडतात.”
चार्टरने अधिकारी आणि भविष्यातील कमांडर्सना वेगवेगळ्या वयोगटातील, लिंग आणि पार्श्वभूमीच्या लोकांसह मिश्र युनिट्ससह कसे कार्य करावे याचे प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली आहे, जे देहतियारोव म्हणतात की कमांडर्सना अधिक प्रभावी नेते बनण्यास मदत होते.
युक्रेनियन सैन्य त्याच्या मुळाशी पुराणमतवादी आहे आणि काही युनिट्स महिलांसाठी ते सोपे करत नाहीत.
याहा या कॉल साइनसह 25 वर्षीय सैनिक 2023 मध्ये सैन्यात सामील झाला आणि सुरुवातीला लष्करी लिपिक म्हणून कागदोपत्री काम केले. तीन महिन्यांनंतर, त्याने ड्रोन अभ्यासक्रमास उपस्थित राहण्यास सांगितले. त्या वेळी कमांडर्सनी उत्साहाने प्रतिसाद दिला नाही आणि त्याऐवजी त्याला स्वयंपाकी बदलण्याचा सल्ला दिला.
“हे माझ्यासाठी अप्रिय होते, कारण मला अशा अस्वस्थ परिस्थितीची, अशा कठोर निर्बंधांची अपेक्षा नव्हती,” याहा म्हणाला.
किचनमध्ये, तो ड्रोन मॅन्युअलचा अभ्यास करण्यात, सिम्युलेटरवर सराव करण्यात आणि स्वत: विकत घेतलेल्या कंट्रोलरसह कॉम्प्युटर क्लबमध्ये प्रशिक्षण घेण्यात आपला मोकळा वेळ घालवतो.
“मला आवडले की तुम्ही शत्रूवर दुरून मारा करू शकता,” तो म्हणाला. “म्हणून मला वाटले की हे आमचे भविष्य आहे.”
अखेरीस, तो 9 व्या ब्रिगेडमध्ये बॉम्बर-ड्रोन पायलट बनला.
“युद्ध छान किंवा मोहक नसते. ते वेदना, दुःख आणि नुकसान असते. तुम्ही ते फक्त कारण तुम्हाला परिस्थिती बदलायची आहे,” तो म्हणाला. “पण तू अजिंक्य नाहीस. तू इतरांसारखीच एक व्यक्ती आहेस.”
चिबी, खार्तिया ब्रिगेडमधील 20 वर्षीय FPV तंत्रज्ञ, पूर्व युक्रेनमधील अग्रभागी असलेल्या गडद, ओलसर तळघरातून युद्धभूमीसाठी ड्रोन तयार करतात.
सुरुवातीला तिला सैनिकांकडून पूर्वग्रहाचा सामना करावा लागला ज्यांनी दावा केला की तिच्याकडे निकृष्ट तांत्रिक कौशल्ये आहेत कारण ती एक महिला होती. परंतु तिच्याकडे एक सहाय्यक पुरुष सहकारी देखील होता ज्याने तिला FPV तंत्रज्ञ बनण्याच्या दिशेने पहिले पाऊल उचलण्यास मदत केली, जी तिला पायलट होण्यापेक्षा अधिक मनोरंजक वाटली.
“लष्करीमध्ये अधिक महिला असणे आवश्यक आहे,” चिबी म्हणाली, तिचे केस गुलाबी आणि गडद निळे रंगले आहेत. “तिथे जितक्या जास्त स्त्रिया आहेत, तितका त्यांच्याबद्दलचा दृष्टीकोन चांगला आहे.”
युक्रेनच्या मानवरहित प्रणाली दलाच्या प्रवक्त्या वोल्हा मेलोश्याना यांनी सांगितले की, ड्रोनची भूमिका सुरक्षित आहे हा विश्वास चुकीचा आहे, कारण रशियन सक्रियपणे ड्रोन ऑपरेटर्सचा शोध घेतात.
त्यांचे युनिट ड्रोन ऑपरेशन्स, ड्रोन दुरुस्ती आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्ध यासह तांत्रिक भूमिकांमध्ये अधिक महिलांना पुढे जाताना पाहत आहे, कारण ड्रोन हे युद्धभूमीवर प्रहार आणि टोहण्याचे मुख्य साधन बनले आहेत.
मेलोशिनाच्या मते, मानवरहित प्रणालीतील 4.2% स्त्रिया आहेत, ही संख्या ती लक्षणीय मानते कारण स्त्रिया स्वेच्छेने नोंदणी करतात.
“आम्ही आक्रमणादरम्यान तयार झालेल्या नवीन युक्रेनियन सैन्याचा भाग आहोत. त्यामुळे सशस्त्र दलांमध्ये लिंग-आधारित स्वीकृतीच्या बाबतीत, आमच्याकडे कधीही विभाजन झाले नाही – आमच्यासाठी महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे इच्छा आणि प्रेरणा,” तो म्हणाला.
ते म्हणाले की ते आता अधिक मीडिया-केंद्रित भरती मोहीम राबवत आहेत, महिलांसह 15,000 लोकांना आमंत्रित करत आहेत आणि त्यांना कामावर ठेवण्याचे नियोजन करत आहेत. रिक्रूटर्स म्हणतात की महिला लढाऊ आणि नॉन कॉम्बॅट दोन्ही पदांसाठी अर्ज करत आहेत.
“मानव रहित यंत्रणा शक्ती ही एक प्रणाली आहे आणि ती लोकांची बनलेली आहे – पुरुष आणि महिला,” मेलोशिना म्हणाली. “कोणताही ड्रोन स्वायत्त नसतो. त्यात मानवी सहभागाची आवश्यकता असते. आणि आपल्याकडे जितके अधिक कर्मचारी असतील तितके ड्रोन रशियाच्या दिशेने उड्डाण करतील.”
