एडमंटन – शुक्रवारी जेव्हा विनिपेगच्या टॅनर पियर्सन आणि कोल कोपके यांनी बफेलोवर 4-1 असा विजय मिळवला तेव्हा हॉकी जगताला कंटाळा आला. मोठा करार, बरोबर?
“हे आमच्यासाठी खूप मोठे आहे,” कोएपकेने खेळानंतर विनिपेग पत्रकारांना सांगितले. “यावर्षी आमच्यासाठी असा खेळ झालेला नाही. एक ओळ म्हणून आमच्यासाठी खूप छान आहे, आणि संघानेही प्रगती केली आहे, त्यामुळे जिंकण्याच्या बाबतीत ते आणखी चांगले आहे.”
आज रात्री रॉजर्स प्लेस येथे कॅनडामधील हॉकी खेळासाठी कंटाळलेल्या विनिपेग जेट्सचे पथक एडमंटनला पोहोचले आहे – सेंट्रल डिव्हिजनमध्ये प्रिय जीवनासाठी लटकत आहे तर गोलपटू कॉनर हेलेब्युक गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेतून बरा झाला आहे – ते सेबर्स विरुद्ध चौथ्या फळीतील दोन गोल संसर्गजन्य आहेत अशी आशा करतील.
“जेव्हा तुमची चौथी ओळ असे करू शकते आणि तुम्हाला दोन गोल करू शकते, तेव्हा ते एक मोठे गेम चेंजर आहे,” प्रशिक्षक स्कॉट अर्नेल म्हणाले. “सर्वांकडून थोडी उष्णता लागते.”
या मोसमात आतापर्यंत, केवळ कोलोरॅडो हिमस्खलनाची नाथन मॅककिनन, मार्टिन नेकास आणि आर्टुरी लेकोनेनची शीर्ष ओळ काइल कॉनर आणि गॅबी विलार्डी यांच्यातील मार्क शेइफेलेच्या क्रमांक 1 विनिपेग युनिटपेक्षा अधिक उत्पादक आहे.
पण बाकीची विमाने? विनिपेगने मागील आठपैकी सहा गेम गमावण्याचे मुख्य कारण म्हणजे इतर कोणीही गुन्हा केला नाही.
अर्नेल रात्री जागृत होतो, त्याला आश्चर्य वाटले की त्याने त्याच्या उर्वरित ओळींमधून काही अपराध काढण्यासाठी NHL मधील सर्वोत्तम ओळींपैकी एक तोडली पाहिजे का.
“माझ्यावर विश्वास ठेवा, मी बर्याच काळापासून यावर चर्चा केली आहे,” तो शुक्रवारी सकाळी म्हणाला. “आम्ही याबद्दल बोलत होतो. माझ्याकडे काही कल्पना आहेत. पण दिवसाच्या शेवटी, आम्ही एकही गोल केला नाही आणि या ओळीसाठी असे गोल करणे कठीण आहे. आशा आहे की ते बाहेर येतील आणि ते करू शकतील आणि विरोधी पक्षांना मागे टाकू शकतील.”
“आम्ही संपत्तीचे वाटप करत आहोत का? गेल्या काही दिवसांत आम्ही इथे उघडपणे बोललो आहोत. आम्हाला इथून पुढे जायचे आहे.”
जेट्सचे पाच गेममध्ये तीन गुण आहेत, काल रात्री बफेलोवर विजय मिळवण्यासाठी घरी या, नंतर एक-एक पूर्ण करण्यासाठी एडमंटनला उड्डाण करा. बरेच खेळ, बरेच नुकसान – अर्नेलने शक्य तितक्या वेगाने प्रशिक्षण दिले आहे.
अर्नेलने Nyquist च्या कारकिर्दीत प्रथमच गुस्ताव Nyquist ला निरोगी स्क्रॅच केले – एकदा नाही तर या आठवड्यात दोनदा. जेव्हा एखादा संघ त्याच्या शेवटच्या 15 पैकी 10 खेळ हरतो तेव्हा या गोष्टी घडतात.
दरम्यान, या हंगामातील “मोठा प्रयोग” – जोनाथन टोव्सचे पुनरागमन – आतापर्यंत काही फरक पडलेला नाही.
Toews ला त्याच्या शेवटच्या 11 गेममध्ये एक सहाय्य आहे, आणि त्याने एक पादचारी 3-6-9 ने खाली खेचले आणि एडमंटन विरुद्ध आज रात्रीच्या गेममध्ये 27 गेममध्ये टीम-सर्वात वाईट -12 ने खाली खेचले.
“जेटीसाठी महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे आता त्याच्यासाठी सर्व काही नवीन आहे. त्याला दोन वर्षे झाली आहेत, आणि लीग सोडल्यापेक्षा वेगवान असल्याचे कबूल करणारा तो पहिला आहे,” अर्नेलने या आठवड्यात सांगितले. “मला माहित आहे की संख्या आक्षेपार्ह नाही. त्याच्यासाठी, हा 10 गेम किंवा 20 गेम किंवा 30 गेमचा विषय नाही. हे 82 व्या गेम आणि प्लेऑफच्या तयारीबद्दल आहे.”
त्याला 2C रेट केले आहे आणि तो आता हा माजी टीम कॅनडाचा मिडफिल्डर आहे की नाही याबद्दल आश्चर्य वाटणे योग्य आहे.
“तुम्ही एका विशिष्ट टप्प्यावर पोहोचता आणि तुम्ही बाउन्सची वाट पाहता, गोष्टी तुमच्या मार्गावर जाण्याची, कुबडावर जाण्यासाठी तुम्हाला ऊर्जा देण्यासाठी तुम्ही वाट पाहत आहात, आणि हे खरोखरच काम करण्याची पद्धत नाही,” Toews यांनी विनिपेग फ्री प्रेसच्या माईक मॅकइन्टायरला सांगितले. “मी माझा खेळ सुधारण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे. मला वाटते की तो अधिक चांगला होत आहे. मला प्रत्येक सामन्यात संधी मिळत आहेत.”
Toews ला Buffalo विरुद्ध कोणतेही गुण किंवा शॉट्स नव्हते आणि आज रात्री तो Oilers 2C Leon Drasaitl सोबत नाक-टू-नाक जाईल – त्याच्या प्राइममधील एक स्टार जो गुरुवारी सिएटलवर 9-4 च्या विजयात चार-पॉइंट रात्री उतरत होता.
टोव्सला त्याच्या नवीन संघाचे त्यांच्या हंगामातील सर्वात कठीण भागातून नेतृत्व करण्याचा प्रयत्न करणे कठीण होणार आहे जेव्हा त्याचा खेळ त्याच्यापेक्षा कमी होत आहे.
“आमच्याकडे या लॉकर रूममध्ये बरेच नेते आहेत, भरपूर अनुभव आहेत आणि आम्ही संघ जिंकण्यासाठी काम करतो,” टोव्सने फ्री प्रेसला सांगितले. “आमच्याकडे लीगमधील सर्वोत्तम संघांपैकी एक बनण्याची ऊर्जा आहे.” “माझ्यासाठी, माझी जागा शोधण्यासाठी वेळ लागतो पण मी कर्णधार असताना माझ्याकडे असलेली मानसिकता ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे – एक नेता होण्यासाठी.
“याला थोडा वेळ लागेल पण मला इथे माझी जागा मिळू लागली आहे.”
कोलोरॅडो सेंट्रलला जेट्सपेक्षा पूर्ण 15 गुणांनी आघाडीवर आहे – आणि ते फक्त 6 डिसेंबर आहे.
