शिकागो – वॉरियर्स हे अनोळखी नाहीत त्यांच्या खेळाडूंपैकी एकाला विरोधक रस्त्यावरील गर्दीतून मोठ्याने जयजयकार मिळतो.
पण नेहमीच्या संशयित स्टेफ करी ऐवजी, तो प्रिय माजी शिकागो बुल जिमी बटलर होता ज्याने रविवारी रात्री युनायटेड सेंटरच्या गर्दीतून उत्स्फूर्त स्वागत केले. बटलरने त्याच्या कारकिर्दीतील पहिले सहा हंगाम बुल्ससाठी खेळले आणि तीन ऑल-स्टार संघ बनवले.
8 फेब्रुवारी रोजी गोल्डन स्टेटमध्ये पदार्पण केल्यापासून विंडी सिटीमध्ये परतलेल्या त्याच्या पहिल्या गेममध्ये त्याने 19 गुण, आठ रिबाउंड्स आणि सहा सहाय्यांसह त्याच्या स्थिर-समर्थक शिकागो चाहत्यांना बक्षीस दिले.
आणि त्या रात्री प्रमाणेच, वॉरियर्स एक विजय मिळवून आला, यावेळी 123-91 असा विजय मिळवून सलग दोन विजय मिळवले.
बहुतेक बचावात्मक श्रेणींमध्ये लीगच्या तळाशी असलेल्या बुल्सच्या बचावाविरुद्ध खेळताना, वॉरियर्सने बहुतेक रात्री ओपन जंप शॉट्स आणि लेअप्सवर संघर्ष केला. तिसऱ्या तिमाहीत वॉरियर्सने 24 ने नेतृत्व केले, जरी या कालावधीत 14-0 बुल्सने उशिराने धाव घेतल्याने तूट फक्त 10 झाली.
बटलरने पाच झटपट गुण मिळवले – एक लेअप आणि एक स्टारडाउन तिहेरी – आघाडी 16 पर्यंत ढकलण्यात मदत केली. त्याने काही मिनिटांनंतर वॉरियर्सला 22 गुणांची आघाडी मिळवून दिली आणि सात मिनिटे बाकी आहेत.
त्यांनी पेंटमध्ये 40 गुण मिळवले, या हंगामात तिसऱ्यांदा किमान 20 3-पॉइंटर्स (22) केले आणि संक्रमणामध्ये 16 गुण मिळवले. ब्रँडिन पॉडझिमस्कीने बेंचवर 19 धावा केल्या, क्विंटेन पोस्टने 19 धावा केल्या आणि पाच 3-पॉइंटर्स बनवले आणि डी’अँथोनी मेल्टनने लाइनअपमध्ये पुनरागमन केले आणि तारकीय बचाव खेळताना 12 धावा केल्या.
गोल्डन स्टेट 13-12 पर्यंत सुधारला आहे आणि आता मिनेसोटा विरुद्ध घरच्या मैदानावर खेळण्यापूर्वी चार दिवस सुट्टी मिळेल.
ग्रीन, हॉरफोर्ड, करी अपडेट
स्टीफ करीने मागील पाच गेम गमावले आहेत, परंतु मिनेसोटा विरुद्ध शुक्रवारच्या होम गेमसाठी परतण्याच्या मार्गावर आहे.
चतुर्भुज दुखापतीमुळे बाधित, तो बरा होत असताना बे एरियामध्ये राहतो. वॉरियर्सने रविवारी दुपारी जाहीर केले की करी “चांगली प्रगती करत आहे” आणि तो बुधवारी सराव करेल अशी अपेक्षा आहे.
वॉरियर्सचे प्रशिक्षक स्टीव्ह केर यांनी शनिवारी मीडियाला सांगितले की, संघाला सोमवार आणि मंगळवारी दोन दिवस सुट्टी असेल. त्यामुळे संघाने हॉरफोर्ड (सायटिका) आणि ग्रीन (पाय) यांना आणखी एक दिवस बाहेर ठेवण्याचा निर्णय घेतला यात आश्चर्य नाही.
वॉरियर्स शुक्रवारपर्यंत दुसरा सामना खेळणार नाही.
“पुढच्या सामन्याच्या चार दिवस आधी त्यांना देण्यात अर्थ आहे. चला सुरक्षित राहूया,” केर म्हणाला.
कुमिंगा बेंचवर चिकटलेला आहे
क्लीव्हलँड विरुद्ध 1-ऑफ-10 शूटिंग सुरू केल्यानंतर आणि 24 तासांनंतर, जोनाथन कुमिंगा दुसऱ्या रात्री बॅक-टू-बॅकसाठी बेंच झालेला आढळला. तो एक सेकंदही खेळला नाही.
गुडघ्याच्या दुखापतीसह सात गेम गमावल्यानंतर कमिंगा चांगला खेळला नाही, त्याने 40 पैकी फक्त 12 शूटिंग केले आणि 12 टर्नओव्हर केले. तो प्री-गेमच्या दुखापतीच्या अहवालावर नव्हता आणि कुमिंगा निरोगी असूनही प्रथमच रोटेशनमधून बाहेर पडला.
केरने गेल्या मोसमात कुमिंगाला रोटेशनमधून वगळले आणि प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला. ऑफसीझनमध्ये नवीन $46 दशलक्ष विस्तारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर, कुमिंगाने हंगामाची सुरुवात स्टार्टर म्हणून केली. मात्र खराब फॉर्ममुळे त्याला 12 सामन्यांनंतर बेंचवर सोडण्यात आले.
स्पेन्सर होमकमिंग
शिकागोलँडला परतल्यावर जोरदार स्वागत करणारा बटलर हा एकमेव वॉरियर्स खेळाडू नव्हता. विंडी सिटीमध्ये स्टार्टिंग पॉइंट गार्ड पॅट स्पेन्सर हितचिंतकांनी भरलेला होता.
माजी नॉर्थवेस्टर्न बास्केटबॉल खेळाडूने युनायटेड सेंटरच्या गर्दीसाठी एक शो ठेवून प्रतिसाद दिला. त्याच्या पहिल्या सुरुवातीपासून, ब्रेकआउट थर्ड-इयर प्रोने 12 गुण आणि सहा सहाय्यांसह त्याचा उत्कृष्ट खेळ सुरू ठेवला.
क्लीव्हलँडमध्ये आदल्या रात्री त्याच्या 19-पॉइंट, 7-सहायक कामगिरीमध्ये हे दिसून आले. मागील तीन गेममध्ये त्याने करीशिवाय एकूण 52 गुण मिळवले आहेत.
