ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने रविवारी ॲशेसच्या पहिल्या प्रमुख फ्लॅशपॉईंटमध्ये अखेरीस त्याच्या बॅटने बाजी मारल्यानंतर गॅबा येथे जोफ्रा आर्चरसोबतची त्याच्या ज्वलंत देवाणघेवाणीला “चांगली खेळी” म्हणून कमी केले आहे.
आठ गडी राखून ऑस्ट्रेलियाने मालिकेत 2-0 ने आघाडी घेतली, पण निराश झालेल्या आर्चरने दोन वर्षांपूर्वी लॉर्ड्सवर शॉर्ट बॉलिंग केलेल्या माणसाशी शाब्दिक चकमकीत अंतिम सत्र मसालेदार झाले.
स्मिथने गब्बा येथे रॅम्प-शॉटचा प्रयत्न चुकवल्यानंतर, आर्चरने मध्य-पिचवर स्मिथचा सामना केला आणि काही जोरदार शब्दांत गोळीबार केला.
कर्णधाराने परत गोळी झाडली, “काहीही होत नसताना तू झटपट आहेस, चॅम्पियन.”
आर्चरने दुसरा छोटा चेंडू पाठवला जो स्मिथने ओव्हर स्लिप दोरीवर चारसाठी पाठवला.
ही जोडी पुन्हा एकत्र आली, इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने त्याच्या गोलंदाजाच्या पाठीवर थाप देण्यास सांगितले.
आर्चरने पुढच्या चेंडूवर 150 किमी प्रतितास वेगाने रॉकेट मारले, स्मिथने षटकार मारला.
स्मिथने एकट्याने गोल करून त्यांचे हेड टू हेड संपवण्यापूर्वी इंग्लंडने पटकन हसायला सुरुवात केली.
स्मिथने नऊ चेंडूत नाबाद २३ धावा केल्यानंतर यजमान ब्रॉडकास्टर फॉक्स स्पोर्ट्सला सांगितले की, “तो मैदानावर राहतो, ती चांगली फलंदाजी होती. तो एक चांगला प्रतिस्पर्धी आहे, तो तुमच्यावर कठोरपणे येतो त्यामुळे मजा आली,”
“काही शॉट्स खेळणे योग्य वाटले. आर्चर साहजिकच वेगवान गोलंदाजी करत होता आणि माझ्या मागे एक छोटी चौकार होती.
“मला वाटले की मी काही पकडण्याचा प्रयत्न करेन, विशेषत: मी ऐकले की वादळ येत आहे म्हणून मला गोष्टी पूर्ण करायच्या आहेत.”
स्मिथने मॅचनंतरच्या पत्रकार परिषदेत आर्चरसोबत केलेल्या गप्पांबाबत सविस्तर माहिती देण्यास नकार दिला.
“तो फक्त चांगला वेगवान गोलंदाजी करत होता आणि तो काय बोलला याची खात्री नव्हती आणि मी काय बोललो याची खात्री नव्हती. आणि हे खरोखर तुमच्या कामाचे नाही. म्हणून आम्ही ते सोडून देऊ,” तो हसत म्हणाला.
ऑस्ट्रेलियाचे वर्चस्व असलेल्या खेळात, रविवारी उशीरा भडकण्यापर्यंत संघांमध्ये आश्चर्यकारकपणे नागरी ऍशेस होते.
तसेच वाचा: ऑस्ट्रेलियाच्या नेसरने दीर्घ अनुपस्थितीनंतर गॅबा येथे विशेष ऍशेस स्पेलचे स्वागत केले
इंग्लंडचा माजी कर्णधार मायकेल वॉन म्हणाला की, ॲडलेडमधील तिसऱ्या कसोटीत गाब्बा येथे फक्त एक विकेट घेतल्यानंतर आर्चरने आग लावली अशी मला अपेक्षा होती.
“उत्कृष्ट थिएटर पण मला प्रामाणिकपणे सांगायचे आहे, मला ॲडलेडमधील पहिल्या डावात जोफ्रा अशी गोलंदाजी पाहायची आहे,” तो फॉक्स स्पोर्ट्सला म्हणाला.
“मला जोफ्रा 150 किमी प्रतितास वेगाने धावणे आणि गोलंदाजी करताना पाहायचे आहे, त्याच्याकडे ते आहे, आम्ही ते पाहिले आहे.
“तो एक गोलंदाज आहे जो माझ्या मते इंग्लंडसाठी संधी निर्माण करू शकतो.”
07 डिसेंबर 2025 रोजी प्रकाशित
