तीन वेळचा आशियाई चॅम्पियन सध्या कठीण परिस्थितीत आहे.
रविवारी ह्यूस्टन टेक्सन्सला 20-10 पराभवानंतर, कॅन्सस सिटी चीफ्सना पोस्ट सीझनमध्ये पोहोचण्याची फक्त 16 टक्के शक्यता आहे, द ऍथलेटिकच्या प्लेऑफ सिम्युलेशननुसार.
ज्याचा मुळात अर्थ असा आहे की त्यांना त्यांचे शेवटचे चार गेम जिंकावे लागतील आणि त्यांचा मार्ग काढण्यासाठी इतर भरपूर निकाल मिळवावे लागतील.
पण रविवारी कॅन्सस सिटी कसा दिसला, त्याचा सीझन अनिवार्यपणे लाइनवर असताना, हा संघ सलग चार गेम जिंकू शकतो यावर कोणाला विश्वास का असेल?
त्यांनी खराब पेनल्टी घेतले, महत्त्वाच्या क्षणांमध्ये खूप चुका केल्या आणि आधीच त्रासलेल्या आक्रमणाच्या मार्गावर त्यांना आणखी दुखापत झाली.
रविवारचा पराभव हा सर्व हंगामात मुख्य खेळाडूंना त्रासदायक गोष्टींचा एक सूक्ष्म जग होता, अँडी रीडच्या नेतृत्वाखाली नऊ एएफसी वेस्ट खिताब जिंकलेल्या संघाकडून पाहण्यासारखे एक धक्कादायक संकुचित होते – हा पराभव अधिकृतपणे खंडित झाला होता.
आता, क्रेडिट देय असल्याने, टेक्सन एएफसीमध्ये एक वैध दावेदार दिसत आहेत. त्याच्या अव्वल क्रमांकावरील बचावाच्या मागे, ह्यूस्टनने आता सरळ पाच जिंकले आहेत आणि जॅक्सनव्हिल जग्वार्सच्या मागे फक्त एक गेम आहे.
Texans दोन वेळा MVP पॅट्रिक माहोम्स त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीतील सर्वात वाईट पूर्ण टक्केवारी (42.4 टक्के) आणि सर्वात वाईट पासर रेटिंग (19.8) होते.
तथापि, क्लचमध्ये मोठी नाटके करण्यात पुन्हा एकदा चीफ्सचे अपयश ठरले ज्याने रविवारी त्यांना खरोखरच नशिबात आणले.
या चीफ्स आणि महोम्सना सर्वात महत्त्वाची गोष्ट असताना या वर्षातून येण्याची सवय झाली आहे, परंतु या वर्षी नाही.
हेच मुख्य कारण आहे की त्यांची 10 सलग प्लेऑफ मालिका धोक्यात आली आहे.
ॲलन, बिल्स डी यांनी बेंगल्सवर रोमहर्षक विजय मिळवला
रविवारी चौथ्या तिमाहीत 28-18 ने आघाडी घेत, सिनसिनाटी बेंगल्सने बफेलोच्या एका बर्फाळ दिवशी बिल्सवर पूर्ण विजय मिळवण्याच्या मार्गावर चांगले पाहिले.
पण जोश ॲलन आणि बिल्सच्या बचावाकडे इतर कल्पना होत्या.
ऍलनने 40-यार्ड धावांसह पुनरागमनाची सुरुवात केली ज्याने क्वार्टरबॅकद्वारे चालवलेल्या सर्वात लांब टचडाउनचा स्वतःचा बिल्स रेकॉर्ड मोडला.
बेंगल्सच्या पुढील ताब्यावर, ख्रिश्चन बेनफोर्डने जो बरोच्या स्विंग पासला आश्चर्यकारकपणे रोखले आणि तो गुणासाठी परत केला.
“तुमच्या भावाला त्याचे काम करताना पाहणे आनंददायक आहे…आणि तो खेळाच्या मोठ्या क्षणांमध्ये तुमच्या संघासाठी नाटके बनवू शकतो,” ऍलनने खेळानंतर बेनफोर्डच्या मोठ्या खेळाबद्दल सांगितले. “हे खूप आश्चर्यकारक आहे. ते प्रत्येक गोष्टीचे मूल्य आहे.”
स्क्रिमेजच्या त्यांच्या पुढच्या नाटकात बेंगल्सची कोलमड चालूच राहिली, कारण एजे एपेनेसाने तितक्याच नाटकांमध्ये दुसऱ्यांदा इंटरसेप्शनसाठी टिप केलेला बरो पास काढला.
यामुळे ॲलनचा गेमचा तिसरा टीडी पास झाला, ज्याने बफेलोने 4:20 स्पॅनमध्ये तीन टचडाउन स्कोअर केले.
बिलांसाठी हा एक मोठा पुनरागमन होता. त्यांनी एएफसी प्लेऑफच्या गर्दीच्या शर्यतीतच टिकून राहिली नाही, तर ते विभागातील न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सपेक्षा फक्त दोन गेम मागे राहिले आहेत, दोन प्रतिस्पर्धी पुढील रविवारी भेटणार आहेत.
बंगालसाठी ही एक मोठी संधी हुकली.
एएफसी नॉर्थच्या शर्यतीत ते अजूनही गणितीयदृष्ट्या जिवंत असताना, 4-9 वाजता, बेंगालला जिंकण्याची आणि खूप मदत मिळणे आवश्यक आहे.
जर बुरो सर्व हंगामात खेळू शकला असता तर कदाचित गोष्टी वेगळ्या असत्या. परंतु वास्तवात, खूप मोठ्या आकांक्षांसह सुरुवात केलेल्या संघासाठी प्लेऑफ गमावण्याचे आणखी एक वर्ष असे दिसते.
NFC नॉर्थवर पॅकर्सचे वर्चस्व आहे, परंतु बेअर्स कायदेशीर दिसतात
एनएफसी नॉर्थमध्ये प्रथम स्थान मिळवण्यासाठी ग्रीन बे पॅकर्सने रविवारी लॅम्बेउ फील्ड येथे शिकागो बेअर्सवर एक मोठा विभागीय गेम जिंकला.
परंतु जरी ग्रीन बेने 28-21 ने विजय मिळविला, तरीही या गेममधून दोन्ही संघांना प्लेऑफच्या वेळी काही आवाज काढण्याची खरी संधी आहे.
या हंगामात प्रथमच त्यांच्या सर्व शीर्ष रिसीव्हर्ससह, पॅकर्स क्यूबी जॉर्डन लव्हने रविवारी आणखी तीनसह गेल्या आठवड्यातील चार टीडी कामगिरीचा पाठपुरावा केला.
ग्रीन बेच्या बचावाने देखील पहिल्या हाफमध्ये बेअर्सना पूर्णपणे निराश केले आणि पॅकर्स बॉलच्या दोन्ही बाजूंना इतके धोकादायक का आहेत हे दाखवून दिले.
पण मागे पडण्याऐवजी दुसऱ्या हाफमध्ये बेअर्सने मोठा खेळ केला. दुस-या वर्षाच्या पिव्होट कॅलेब विल्यम्सने अंतिम दोन क्वार्टरमध्ये 154 यार्ड आणि दोन टचडाउन फेकले आणि बेअर्सला त्यांच्या अंतिम ताब्यात गेम टाय करण्याची संधी दिली.
बेअर्स ज्या निकालाची अपेक्षा करत होते तो नव्हता, परंतु पहिल्या वर्षाच्या प्रशिक्षक बेन जॉन्सनच्या नेतृत्वाखाली संपूर्ण संस्कृती कशी बदलली याचा रविवार हा आणखी पुरावा होता.
आमच्या फुटबॉल चाहत्यांसाठी सुदैवाने, हे दोन संघ दोन आठवड्यांत पुन्हा भेटतील. आणि यावेळी, बेअर्सना घरच्या मैदानावर फायदा होईल.
आवाज शांत करण्यासाठी स्टीलर्स विजयासाठी रेवेन्सला धरून ठेवतात
हे योग्य वाटते की एका आठवड्यात जेव्हा सर्व चर्चा त्याच्या नोकरीच्या स्थितीबद्दल होती, तेव्हा पिट्सबर्ग स्टीलर्सचे प्रशिक्षक माईक टॉमलिन यांनी त्यांच्या संघाला बॉल्टिमोर रेव्हन्सवर 27-22 असा मोठा विजय मिळवून दिला.
या विजयाने स्टीलर्सला AFC नॉर्थमध्ये पुन्हा पहिल्या स्थानावर आणले आणि 7-6 वाजता, ते टॉमलिनच्या नेतृत्वाखालील सलग 19व्या अपराजित हंगामासाठी पुन्हा एकदा मार्गावर आहेत.
हा एक परिपूर्ण खेळ नव्हता, कारण स्टीलर्सना चौथ्या तिमाहीत संभाव्य TD मध्ये जाण्याच्या मार्गावर Ravens TE Isaiah कडून एक शंकास्पद पंट कॉल आला ज्यामुळे विजयावर शिक्कामोर्तब करण्यात मदत झाली.
परंतु स्टीलर्स तयार करू शकतील अशा भरपूर सकारात्मक गोष्टी देखील होत्या, विशेषत: गुन्ह्यांवर.
स्टीलर्सचा सदस्य म्हणून ॲरॉन रॉजर्सचा सर्वोत्तम खेळ होता, त्याने 284 यार्ड्ससाठी 34 पैकी 23 पास आणि टचडाउन पूर्ण केले. त्याने घड्याळ मागे वळवले आणि 2022 नंतरच्या त्याच्या पहिल्या धावत्या टचडाउनसाठी स्वत: ला गोल केले.
“किमान कदाचित तुम्ही एक आठवडा बंद करू शकता,” रॉजर्सने खेळानंतर पत्रकारांना सांगितले.
अजून खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे, पण टॉमलिन आणि रॉजर्सनी त्यांच्या टीमच्या आजूबाजूच्या नकारात्मकतेपासून एक आठवड्याची सुट्टी नक्कीच मिळवली.
दरम्यान, लामर जॅक्सन आणि रेवेन्ससाठी हा आणखी एक निराशाजनक निकाल होता. हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीतून परत आल्यापासून रविवारी जॅक्सनची सर्वोत्तम कामगिरी असू शकते, परंतु यामुळे तो पराभूत झाला हे सर्व अधिक अस्वस्थ करते.
6-7 वाजता, ते अजूनही डिव्हिजनमधील स्टीलर्सच्या फक्त एक गेममध्ये परतले आहेत आणि आठवडा 18 मधील रीमॅच अजूनही पकडण्यासाठी आहे. परंतु सध्या, रेव्हन्स सुपर बाउल स्पर्धकासारखे दिसत नाहीत ज्यांना हंगामाच्या सुरुवातीला अपेक्षित होते.
स्पर्स वर जातात, पोनी वर जातात
चार आठवडे काय फरक पडू शकतो.
आठवडा 10 च्या शेवटी रिवाइंड करा, जिथे इंडियानापोलिस कोल्ट्स 8-2 आणि AFC दक्षिणच्या पूर्ण नियंत्रणात आहेत, तर जग्वार 5-4 मध्यम आहेत.
परंतु रविवारी जॅक्सनव्हिलने कोल्ट्सवर 36-19 असा विश्वासार्ह विजय मिळविल्यानंतर, जग्वार्स आता AFC दक्षिणच्या चालकाच्या सीटवर 9-4 ने आहेत.
जग्सने सलग चार विजय मिळवले आहेत आणि शेवटी क्वार्टरबॅक ट्रेव्हर लॉरेन्सकडून काही सुसंगतता आढळली आहे.
प्रथम वर्षाचे प्रशिक्षक लियाम क्विन यांच्या नेतृत्वाखाली, लॉरेन्स त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम फुटबॉल खेळत आहे, ज्यात रविवारी पावसात 244 यार्ड फेकणे आणि दोन टचडाउनचा समावेश आहे.
दुसरीकडे, कोल्ट्ससाठी यापेक्षा वाईट रविवारची कल्पना करणे कठीण होते. त्यांनी केवळ त्यांच्या विभागातील प्रथम स्थानासाठीची लढाई गमावली नाही, तर ऍचिलीस टेंडन फुटल्यामुळे त्यांनी हंगामातील क्वार्टरबॅक डॅनियल जोन्स देखील गमावला.
हा कोल्ट्सच्या प्लेऑफच्या आशेवर तर स्वत: जोन्सलाही मोठा धक्का बसला आहे. इंडीला 8-2 ने आघाडीवर नेल्यानंतर, ऑफसीझनमध्ये फक्त एक वर्षाच्या करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर जोन्सला मोठ्या पगाराची अपेक्षा होती.
पण पुढच्या हंगामाच्या सुरूवातीला त्याची स्थिती आता प्रश्नात आहे, पुढचे दशक थोडे वेगळे दिसू शकते.
8-5 वाजता, कोल्ट्स खाली आणि बाहेर खूप दूर आहेत. परंतु सुरुवातीच्या QB आणि क्रूर उर्वरित वेळापत्रकासह जे त्यांना सिएटल, सॅन फ्रान्सिस्को, जॅक्सनव्हिल आणि ह्यूस्टन विरुद्ध खड्डे करतात, ते सीझन 0-4 पूर्ण करतील आणि 8-2 च्या सुरुवातीनंतर प्लेऑफ गमावतील अशी खरी शक्यता आहे.
रॅम्स आणि सीहॉक्स हेवीवेट टक्कर मार्गावर आहेत
आठवडा 14 हा आणखी एक चांगला स्मरणपत्र होता की अनेकांना असे वाटते की सुपर बाउलमध्ये एनएफसीचे प्रतिनिधित्व करणारे आवडते दोघेही एकाच विभागात राहतात.
लॉस एंजेलिस रॅम्सने ॲरिझोना कार्डिनल्सचा ४५-१७ असा पराभव करून कॅरोलिना पँथर्सला पराभवाचा धक्का दिला, तर सिएटल सीहॉक्सने अटलांटा फाल्कन्सवर ३७-९ असा सहज विजय मिळवला.
बेअर्सच्या पराभवाबद्दल धन्यवाद, दोन NFC वेस्ट संघ आता 10-3 रेकॉर्डसह NFC च्या शीर्षस्थानी एकटे बसले आहेत.
11 व्या आठवड्यात सीहॉक्सवर जिंकल्याबद्दल रॅम्सकडे सध्या टायब्रेकर आहे, परंतु पुन्हा सामना सुरू आहे.
लॉस एंजेलिस 16 व्या आठवड्यात सिएटलला जाताना, कॉन्फरन्समध्ये कोणता संघ क्रमांक 1 सीड आणि सीझननंतरच्या पहिल्या फेरीत बाय द्यायचा हे ठरविणारा खेळ असू शकतो.
