भारताविरुद्धच्या T20I मालिकेपूर्वी पत्रकार परिषदेत पत्रकारांशी संवाद साधणारा दक्षिण आफ्रिकेचा अनुभवी डेव्हिड मिलर, आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर प्रथमच प्रोटीज संघात परतल्याबद्दल आनंद व्यक्त केला. मिलरने 2026 टी-20 विश्वचषक आणि 2027 क्रिकेट विश्वचषकाची तयारी करत असताना संघाच्या सखोलतेचे कौतुक केले. मंगळवारपासून कटकमध्ये पाच सामन्यांच्या टी-20 मालिकेला सुरुवात होत आहे. कसोटी मालिका 0-2 अशा पराभवानंतर दक्षिण आफ्रिकेने भारताकडून 2-1 अशी एकदिवसीय मालिका गमावली आहे. दोन्ही बाजूंनी अनुभव आणि तरुणांचे मिश्रण आहे, ज्यामुळे ते संभाव्य T20 विश्वचषक फायनलसाठी प्रबळ दावेदार आहेत.
मिलरचा शेवटचा मोठा पांढऱ्या चेंडूवर 2024 च्या बार्बाडोस येथे झालेल्या T20 विश्वचषक फायनल दरम्यान होता, जिथे तो सूर्यकुमार यादवच्या एका अप्रतिम झेलवर पडला – सामन्याची स्थिती पाहता हार्दिक पांड्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठी उपलब्धी. तेव्हापासून, मिलरने दक्षिण आफ्रिकेच्या 54 पांढऱ्या चेंडूंपैकी फक्त 10 सामने खेळले आहेत, ज्यात मार्चमध्ये आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या उपांत्य फेरीतील न्यूझीलंडविरुद्ध शतकाचा समावेश आहे. तेव्हापासून प्रोटीजमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल झाले आहेत, ज्यात नवीन पांढरा-बॉल प्रशिक्षक, ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपचे यश आणि झिम्बाब्वे, ऑस्ट्रेलिया आणि भारताच्या दौऱ्यांवरील रोमांचक क्रिकेटचा समावेश आहे. दरम्यान, मिलरने द हंड्रेडमध्ये खेळण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया मालिका गमावली आणि नंतर त्याला दीर्घकालीन दुखापत झाली. पत्रकार परिषदेत, मिलरने सांगितले की “परत आल्याने खूप छान वाटले” आणि वेगळ्या पद्धतीने सराव करण्याची, तंदुरुस्त होण्याची आणि मानसिकरित्या रिचार्ज करण्याची संधी म्हणून त्याच्या वेळेचे वर्णन केले. “हे एक मनोरंजक दोन महिने गेले आहेत. मी माझ्या शरीरासह नवीन गोष्टी वापरून आणि वेगवेगळ्या प्रशिक्षण पद्धतींचा शोध घेऊन वेगळ्या ठिकाणी गेलो आहे. मला मजबूत, तंदुरुस्त आणि जाण्यासाठी तयार वाटत आहे,” तो म्हणाला. भविष्याकडे पाहताना, मिलरने शेवटी व्हाईट-बॉलचे मोठे विजेतेपद मिळविण्यासाठी सामूहिक प्रयत्नांच्या महत्त्वावर जोर दिला. त्याने आपल्या भाषणाचा समारोप केला: “विश्वचषक जिंकण्यासाठी सामूहिक प्रयत्नांची आवश्यकता असते – खेळाडू आणि व्यवस्थापनाकडून – आणि निर्णायक क्षणांमध्ये उभे राहणे आवश्यक आहे. कोणतीही एक पद्धत नाही, परंतु तुम्ही जाताना आत्मविश्वास वाढतो. आमच्याकडे खेळाडूंचा एक मोठा गट आहे जे हात वर करत आहेत आणि निवड प्रक्रियेला कठीण काम आहे, परंतु आम्ही खरोखर चांगल्या स्थितीत आहोत.”
