क्रिकेट आयकॉन सचिन तेंडुलकरने लिओनेल मेस्सीच्या मुंबई भेटीचे वर्णन शहर आणि देश दोघांसाठी “सुवर्ण क्षण” म्हणून केले कारण अर्जेंटिनाच्या फुटबॉल स्टारने रविवारी भारताचा दौरा सुरू ठेवला. तेंडुलकरने मेस्सीच्या मैदानावरील उपस्थितीची तुलना 2011 च्या क्रिकेट विश्वचषकातील भारताच्या विजयाशी केली, जो त्याच मैदानावर घडलेला एक ऐतिहासिक क्षण होता. मेळाव्याला संबोधित करताना तेंडुलकर यांनी मुंबईशी निगडित आठवणींना उजाळा दिला आणि मुंबई हे शहर असे वर्णन केले जेथे असंख्य स्वप्ने त्यांच्या गंतव्यस्थानावर पोहोचली. त्याने 2011 मध्ये भारताच्या एकदिवसीय विश्वचषक विजयाचा संदर्भ दिला आणि ते क्षण शक्य करण्यात चाहत्यांची भूमिका मान्य केली. तेंडुलकर म्हणाला की मेस्सी, त्याचे इंटर मियामी सहकारी लुईस सुआरेझ आणि रॉड्रिगो डी पॉलसह, स्टेडियमच्या इतिहासात आणखी एक विशेष अध्याय जोडला आणि शहराने फुटबॉलपटूंना दिलेल्या उत्स्फूर्त स्वागताची प्रशंसा केली.
मेस्सीबद्दल बोलताना तेंडुलकर म्हणाला की ज्या खेळाडूने खेळात जे काही दिले आहे ते सर्व साध्य केले आहे त्याबद्दल सांगण्यासारखे फार काही उरले नाही. यात मेस्सीचे समर्पण, दृढनिश्चय आणि वचनबद्धता अधोरेखित झाली, तसेच एक व्यक्ती म्हणून त्याने आणलेल्या नम्रतेवरही भर दिला. तेंडुलकरने भारतीयांच्या वतीने मेस्सी आणि त्याच्या कुटुंबाला शुभेच्छा दिल्या आणि युवा खेळाडूंना प्रेरणा दिल्याबद्दल त्याचे आभार मानले. एक दिवस भारतीय फुटबॉल आपल्या आकांक्षेच्या पातळीवर पोहोचेल, असा आशावादही त्याने व्यक्त केला. संवादादरम्यान, तेंडुलकरने मेस्सीला ऑटोग्राफ केलेली 10 क्रमांकाची जर्सी दिली, तर विश्वचषक विजेत्या अर्जेंटिनाच्या कर्णधाराने त्याला फुटबॉल भेट देऊन हावभावाला प्रतिसाद दिला. चार शहरांच्या ‘GOAT इंडिया टूर 2025’ च्या दुस-या दिवसाच्या निमित्ताने विश्वचषक स्तरावरील सुरक्षा व्यवस्थेत मेस्सी दुपारच्या सुमारास मुंबईत दाखल झाला. सोमवारी ते नवी दिल्लीत त्यांच्या दौऱ्याची सांगता करणार आहेत, जिथे ते पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांची भेट घेणार आहेत. दौऱ्याची संमिश्र सुरुवात झाल्यानंतर मुंबईचा कार्यक्रम झाला. कोलकाता येथील शनिवारचा सामना गर्दी व्यवस्थापनाच्या समस्या आणि सुरक्षेतील त्रुटींमुळे गाजला होता, तर हैदराबादमधील संध्याकाळचा कार्यक्रम सुरळीत पार पडला आणि सकारात्मकतेने संपला.
