लास वेगास – सॅन अँटोनियोसाठी, एनबीए कप फायनल हे शिक्षण होते. वेदनादायक शिक्षण.
स्पर्सने तिसऱ्या तिमाहीत 11-गुणांची आघाडी गमावली, त्यानंतर कप चॅम्पियनशिप गेममध्ये न्यूयॉर्क निक्स 124-113 ने हार पत्करली.
सॅन अँटोनियोने तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये दोन मिनिटे बाकी असताना 92-81 अशी आघाडी घेतली, जेव्हा व्हिक्टर विंबन्यामा – जेव्हा तो ताणलेल्या डाव्या वासरातून परत येत होता तेव्हा बेंचच्या बाहेर – खोल 3-पॉइंटरने खिळे ठोकले.
उर्वरित मार्ग: निक्स 43, स्पर्स 21. सॅन अँटोनियोने अंतिम 14 मिनिटांत 23 धावांत 6 धावा केल्या. स्कोअर 25-8 पेक्षा जास्त होता – एक आश्चर्यकारक फरक. निक्सने त्या रंगातही स्पर्सला १८-४ असे मागे टाकले.
सर्व संख्या एकतर्फी आहेत आणि त्यामुळे खेळ संपला आहे.
“मला वाटते की ते करा किंवा मरो तेथेच आहे,” स्पर्सचा धोखेबाज डायलन हार्पर म्हणाला, ज्याने सॅन अँटोनियोचे नेतृत्व 21 गुणांसह खंडपीठातून केले. “तुम्ही आमच्यासाठी आणि त्यांच्यासाठी तीव्रतेची पातळी वाढलेली पाहिली. साहजिकच ते विजयासह बाहेर पडले. पण आमच्यासाठी, हे गृहीत धरले जात नाही; मला वाटते की ही सर्वात मोठी गोष्ट आहे. जेव्हा आपण सर्व तिथून बाहेर जातो तेव्हा आपल्या सर्वांना माहित आहे की अशा गोष्टी जिंकण्यासाठी आपल्याला 110% खेळावे लागेल.”
निक्सने अतिरिक्त बोनस पैसे सुमारे $5 दशलक्ष विभाजित केले, चषक जिंकण्यासाठी त्यांची एकूण $530,933 प्रति खेळाडू आणली. स्पर्सला प्रत्येकी $212,373 मध्ये – जसे आहे तसे – सेटल करावे लागले.
स्पर्सचे प्रशिक्षक मिच जॉन्सन म्हणाले, “मला वाटते की आम्ही खेळ गमावल्यामुळे आम्ही खूप निराश झालो आहोत. “मला असे वाटते की 25 खेळांनंतर, मला वाटते, आम्ही काही चिन्हे दर्शविली आहेत की आम्ही एक चांगला संघ बनू शकतो. आम्ही हे देखील दाखवून दिले आहे की आमच्याकडे सुधारणेची बरीच क्षेत्रे आहेत. आणि मला वाटते की आम्ही आज जिथे आहोत आणि उद्या आशा आहे. आम्ही थोडे अधिक चांगले होऊ आणि काही गोष्टींमध्ये आम्हाला सुधारणा करणे आवश्यक आहे.”
टॉटनहॅम 18-7. मंगळवारच्या पराभवाचा या मोसमातील विक्रमात समावेश नाही. त्यांनी त्यांचे चार स्टार्टर्स – विंपन्यामा, हार्पर, डेरॉन फॉक्स आणि स्टीफन कॅसल – एकत्र दोन गेमसाठी, शनिवारी ओक्लाहोमा सिटीवर चषक उपांत्य फेरीत विजय मिळवला आणि चषकाच्या अंतिम फेरीत निक्सला हरवले. या क्षणी स्पर्सपेक्षा चांगले रेकॉर्ड असलेले वेस्टर्न कॉन्फरन्समधील फक्त दोन संघ थंडर आणि डेन्व्हर आहेत.
सॅन अँटोनियोच्या वाटेला न गेलेल्या रात्री देखील आवडण्यासारखे बरेच काही आहे.
परिणामाशी काहीही संबंध नसलेल्या कारणांमुळे वेम्बन्यामा नंतर भावूक झाला. त्याने सामन्यानंतर खुलासा केला की आदल्या दिवशी त्याच्या जवळच्या व्यक्तीच्या मृत्यूच्या बातमीने तो घाबरला होता.
खेळाबद्दल विचारले असता, हा एक शैक्षणिक अनुभव असेल असे त्याने नमूद केले.
“महत्त्वाच्या सामन्यांसाठी हा सर्वोत्तम सराव आहे,” वेम्बन्यामा म्हणाला. “नक्कीच. आमचे लक्ष खरोखर प्लेऑफवर आहे. प्लेऑफ ही वर्षातील सर्वात मोठी वेळ असणार आहे, त्यामुळे मला वाटते की आज आम्हाला तो अनुभव मिळाला हे चांगले आहे.”
