मानवी शरीर हे एक यंत्र आहे ज्याचे अनेक भाग – आपल्या पेशींच्या सूक्ष्म तपशिलांपासून ते आपले हातपाय, डोळे, यकृत आणि मेंदूपर्यंत – आपल्या चार अब्ज वर्षांच्या इतिहासात तुकडे-तुकडे एकत्र केले गेले आहेत.
परंतु आपण या विशिष्ट स्वरूपात का विकसित झालो याबद्दल शास्त्रज्ञ अजूनही संभ्रमात आहेत. उदाहरणार्थ, मानवांना अनोखी हनुवटी का असते? शरीराच्या वजनाच्या तुलनेत मानवी अंडकोष हे गोरिल्ला अंडकोषाच्या तिप्पट आणि चिंपांझीच्या अंडकोषाच्या एक पंचमांश आकाराचे का असते? मी माझ्या नवीन पुस्तक, द ट्री ऑफ लाइफमध्ये स्पष्ट केल्याप्रमाणे, आम्ही अजूनही अनेक “का” प्रश्नांची उत्तरे शोधत आहोत. पण आम्ही त्यापैकी काहींची उत्तरे शोधू लागलो आहोत.
उत्क्रांतीची कथा आपल्याला सांगते की प्रत्येक प्रजाती कशी तयार केली गेली, साध्या सुरुवातीपासून, जेव्हा जीव बनवणारा प्रत्येक घटक त्याच्या ब्लूप्रिंटमध्ये जोडला गेला. जर आपण जीवनाच्या उत्क्रांतीच्या झाडावर चढलो, तर आपण एका प्रदक्षिणा मार्गाचा अवलंब करू शकतो जो वाढत्या विशिष्ट शाखांना भेट देतो ज्याची प्रजाती संबंधित आहे. उदाहरणार्थ, आपण पृष्ठवंशी बनण्यापूर्वी प्राणी होतो; सस्तन प्राणी प्राइमेट्समध्ये उत्क्रांत होण्यापूर्वी इ.
या प्रत्येक शाखेत आपण ज्या प्रजातींचे गट सामायिक करतो ते शरीराचे अवयव कोणत्या क्रमाने प्रकट होतात.
शरीर आणि आतडे (प्राण्यांच्या फांद्याचे आविष्कार) मणक्याच्या आणि हातपायांच्या (कशेरुकी शाखा) आधी आलेले असावेत; दूध आणि केस (सस्तन प्राणी) नखे (प्राइमेट) च्या आधी आले.
एक मार्ग आहे ज्याद्वारे आपण या प्रत्येक शरीराचा अवयव का विकसित झाला या स्वतंत्र समस्येचा अभ्यास करू शकतो, परंतु हे केवळ तेव्हाच कार्य करते जेव्हा प्रश्नातील वैशिष्ट्य जीवनाच्या झाडाच्या स्वतंत्र शाखांवर एकापेक्षा जास्त वेळा विकसित झाले असेल. या पुनरावृत्ती विकासाला अभिसरण म्हणतात. जीवशास्त्रज्ञांसाठी हे निराशेचे कारण असू शकते कारण ते आपल्याला संभ्रमात टाकते की प्रजाती कशा संबंधित आहेत. उदाहरणार्थ, swallows आणि swifts भगिनी प्रजाती म्हणून वर्गीकृत आहेत. आम्हाला आता DNA आणि त्यांच्या सांगाड्याच्या तुलनेवरून कळले आहे की धान्याचे कोठार गिळण्यापेक्षा घुबडांशी अधिक जवळून संबंधित आहेत.
जेव्हा विकास येतो तेव्हा आकार महत्त्वाचा असतो
परंतु अभिसरण उत्क्रांती ही काही उपयुक्त ठरते जेव्हा आपण त्याचा एक प्रकारचा नैसर्गिक प्रयोग म्हणून विचार करतो. प्राइमेट टेस्टेसचा आकार आपल्याला एक उत्कृष्ट उदाहरण देतो. काळे-पांढरे ॲबिसिनियन कोलोबस माकड आणि प्रौढ नर मकाक सुमारे समान आकाराचे आहेत. परंतु, चिंपांझी, मानव आणि गोरिलांप्रमाणे, या समान वानरांचे अंडकोष खूप भिन्न आहेत. कोलोबस अंडकोषांचे वजन फक्त 3 ग्रॅम असते. याउलट, मकाकच्या अंडकोषांचे वजन 48 ग्रॅम असते.
वेगवेगळ्या अंडकोषांच्या आकारांसाठी तुम्ही अनेक प्रशंसनीय स्पष्टीकरणांसह येऊ शकता. मोठे अंडकोष मोराच्या शेपटीच्या समतुल्य असू शकतात, जे स्वतःच फायदेशीर नसतात परंतु मादींसाठी आकर्षक असतात. पण कदाचित सर्वात प्रशंसनीय स्पष्टीकरण त्यांच्या सोबत्याशी संबंधित आहे. नर कोलोबस माकडे ज्यांच्याशी केवळ सोबती करतात अशा स्त्रियांच्या हॅरेममध्ये प्रवेश मिळवण्यासाठी तीव्र स्पर्धा करतात. दुसरीकडे, मॅकाक सुमारे 30 माकडांच्या शांततापूर्ण मिश्र गटात राहतात आणि प्रेम करण्याचा त्यांचा दृष्टीकोन वेगळा आहे जेथे प्रत्येकजण इतर सर्वांशी सोबत करतो: अनेक स्त्रिया असलेले नर (बहुपत्नीत्व) आणि अनेक नरांसह मादी (बहुपत्नीत्व).
एक कोलोबस त्याच्या हॅरेमसह कमीतकमी शुक्राणू निर्माण करून दूर जाऊ शकतो – जर एक थेंब मूल जन्माला घालण्यासाठी पुरेसा असेल तर अधिक उत्पादन का करावे? नर मॅकाकसाठी, पुनरुत्पादनाची स्पर्धा त्याच्या शुक्राणू आणि इतर नरांचे शुक्राणू यांच्यातील लढाईत होते ज्यांनी आधी किंवा नंतर संभोग केला आहे. मोठ्या अंडकोष असलेल्या नर मकाकने अधिक शुक्राणू तयार केले पाहिजेत, ज्यामुळे त्याला त्याच्या जनुकांवर जाण्याची अधिक संधी मिळते. वेगवेगळ्या अंडकोषांच्या आकारांसाठी हे वाजवी स्पष्टीकरण आहे, पण ते खरे आहे का? येथेच अभिसरण उत्क्रांती मदत करते.
जर आपण जीवनवृक्षाच्या संपूर्ण सस्तन प्राण्यांच्या शाखांवर नजर टाकली तर आपल्याला असे आढळून येते की सस्तन प्राण्यांचे अनेक गट आहेत ज्यांनी सर्व वेगवेगळ्या आकाराचे अंडकोष विकसित केले आहेत. यापैकी जवळजवळ सर्व स्वतंत्र प्रकरणांमध्ये, अंडकोष प्रॉमिस्क्युअस प्रजातींमध्ये सातत्याने मोठे आणि एकपत्नी प्रजातींमध्ये लहान असतात.
लेखकाबद्दल
मॅक्स टेलफोर्ड हे यूसीएलमध्ये प्राणीशास्त्र आणि तुलनात्मक शरीरशास्त्राचे जॉड्रेल प्राध्यापक आहेत.
हा लेख क्रिएटिव्ह कॉमन्स परवान्याअंतर्गत संभाषण मधून पुन्हा प्रकाशित केला आहे. मूळ लेख वाचा.
नर सिल्व्हरबॅक गोरिलांना हॅरेममध्ये एकमेव प्रवेश असतो. किंबहुना, मोठ्या अंडकोष असलेले चिंपांझी आणि बोनोबोस मोठ्या प्रमाणात संमिश्र असतात. दरम्यान, डॉल्फिनमध्ये कोणत्याही सस्तन प्राण्यातील सर्वात मोठे अंडकोष असू शकतात, जे त्यांच्या शरीराच्या वजनाच्या 4% (मानवी अंडकोषाच्या वजनाच्या बरोबरीचे, सुमारे 3 किलोग्रॅम) बनवतात. वन्य डॉल्फिनच्या लैंगिक जीवनाचा अभ्यास करणे कठीण असले तरी, स्पिनर डॉल्फिन किमान आमच्या अपेक्षेला बसतात, कारण ते वझल्स नावाच्या गट मिलन कार्यक्रमांमध्ये गुंतलेले असतात.
अभिसरण उत्क्रांतीद्वारे केलेल्या अनेक निरीक्षणांबद्दल धन्यवाद, आम्ही सस्तन प्राण्यांमध्ये अंडकोषाचा आकार आणि लैंगिकता यांच्यातील हा सुसंगत दुवा शोधण्यात सक्षम झालो. मानवांबद्दल, आमच्या अंडकोषाचा आकार मध्यभागी कुठेतरी आहे, तुम्ही ते बनवू शकता जे तुम्हाला हवे आहे!
पण मानवी हनुवटीचे काय?
मानवी हनुवटी त्याच्या उद्देशाबद्दल शास्त्रज्ञांमधील मतभेदांसाठी सुपीक जमीन आहे. अंडकोषांप्रमाणे, मानवी हनुवटीच्या उत्क्रांतीचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी सहा प्रशंसनीय कल्पना आहेत. लढाऊ गुह्यातील माणसाचा जबडा मजबूत करण्यासाठी तो विकसित झाला असावा. कदाचित हनुवटी मर्दानी दाढीच्या वैभवाला अतिशयोक्ती देण्यासाठी विकसित झाली आहे. हे स्वयंपाकाच्या आविष्काराचे आणि त्यातून तयार होणाऱ्या मऊ पदार्थांचे उप-उत्पादन देखील असू शकते – कमकुवत जबड्याच्या ओहोटीमुळे उरलेला एक कार्यहीन चेहऱ्याचा दणका.
तथापि, हे मनोरंजक आहे की हनुवटी इतर कोणत्याही सस्तन प्राण्यांमध्ये आढळू शकत नाही, अगदी आपल्या जवळच्या चुलत भाऊ अथवा बहीण, निएंडरथल्समध्ये नाही. होमो सेपियन्स हनुवटीच्या विशिष्टतेबद्दल धन्यवाद, आमच्याकडे त्याच्या उत्क्रांतीच्या उद्देशासाठी संभाव्य स्पष्टीकरणांची समृद्ध श्रेणी आहे, अभिसरण उत्क्रांतीच्या अनुपस्थितीत, आमच्याकडे त्यांची चाचणी करण्याचा कोणताही प्रशंसनीय मार्ग नाही.
मानवी स्वभावाचे काही भाग गूढ राहतील.
