कॅम हेवर्ड त्याच्या डावीकडे आणि ॲरॉन रॉजर्स त्याच्या उजवीकडे, माईक टॉमलिन मैदानाबाहेर गेला.
डेट्रॉईट लायन्सवर 29-24 च्या विजयाचा अर्थ टॉमलिनचा NFL मध्ये पुन्हा एकदा .500 किंवा त्याहून चांगला हंगाम होता, त्याने अधिकृतपणे पिट्सबर्ग स्टीलर्सचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून त्याच्या कार्यकाळातील सर्व 19 हंगामांपर्यंत परिपूर्ण ट्रॅक रेकॉर्ड वाढवला.
जाहिरात
त्यामुळे टॉमलिन कदाचित नेहमीपेक्षा जास्त उत्साही होता आणि त्याचप्रमाणे क्वार्टरबॅक टॉमलिन 19 वर्षांसाठी भरती झाला होता.
एएफसी नॉर्थ विजेतेपदाचा मार्ग पिट्सबर्गचे नियंत्रण आहे, परंतु विभाग अद्याप जिंकणे बाकी आहे. परंतु टॉमलिनने इतके दिवस धरलेले मानक पुन्हा एकदा त्याच्या मजल्यावरून उठले आहे.
रॉजर्सने टॉमलिनकडे बोट दाखवले जेव्हा त्याने कॅमेऱ्यासाठी पोझ दिली.
“तो इथेच एनएफएलमध्ये जिंकला,” रॉजर्स एका क्लिपमध्ये म्हणताना दिसत आहेत जे अगदी स्पष्ट आहे.
टॉमलिनने एनएफएलमध्ये प्रदीर्घ काळ त्याने प्रस्थापित केलेली संस्कृती, त्याने निवडलेली प्रतिभा आणि त्याने देखरेख केलेल्या धोरणात्मक उत्कृष्टतेच्या मिश्रणाने जिंकले आहे.
हे असे संयोजन आहे जे रॉजर्सच्या कारकिर्दीचे अंतिम वर्ष काय असू शकते अशा परिस्थितीत स्टीलर्सना प्लेऑफमध्ये स्थान मिळवून देते. आणि हे एक संयोजन आहे जे स्टार्टर म्हणून त्याच्या 12 व्या कारकिर्दीतील प्लेऑफ बर्थ आणि तीन वर्षांत प्रथम काय असेल याची एक मनोरंजक रेसिपी बनवते.
जाहिरात
रॉजर्सच्या शेवटच्या तीन प्लेऑफ बर्थपैकी दोनमध्ये, त्याची फ्रेंचायझी भूमिका सर्वोपरि होती. 30 च्या दशकाच्या उत्तरार्धाच्या क्वार्टरबॅकने त्या हंगामात अनुक्रमे तिसरा आणि चौथा MVP सन्मान जिंकला. त्याने दोन्ही मोहिमांमध्ये टचडाउन आणि इंटरसेप्शन टक्केवारीत लीगचे नेतृत्व केले, रॉजर्स 2020 मध्ये लीग-सर्वोत्तम 70.7% पूर्णता रेटिंग आणि 48 टचडाउन (पाच इंटरसेप्शनपर्यंत) वैशिष्ट्यीकृत आहे.
माईक मॅककार्थी ज्यांच्यासोबत त्याने सुपर बॉल्स जिंकले ते प्रशिक्षक म्हणून, अनेकदा म्हणाले: संघाला यशस्वी करण्यासाठी प्रत्येक हंगामात 70+ मुले लागतात.
परंतु रॉजर्स नियमितपणे त्याच्या ग्रीन बे पॅकर्स प्लेऑफ संघांमध्ये सर्वात मौल्यवान खेळाडू होता फक्त चार वेळा तो संपूर्ण लीगमध्ये सर्वात मौल्यवान खेळाडू होता.
रविवारी संध्याकाळी हेवर्ड आणि टॉमलिनसोबत फिरताना चित्र वेगळे दिसले.
जाहिरात
(अधिक स्टीलर्स बातम्या मिळवा: पिट्सबर्ग टीम फीड)
हे रॉडर्स नव्हे तर हेवर्ड होते, ज्याने पाच क्वार्टरबॅक प्रेशर, चार टॅकल, एक टॅकल फॉर लॉस आणि एक सॅक नोंदवले होते, तर स्टीलर्सच्या बचावाने सामान्यतः-स्फोटक सिंहांच्या हल्ल्याला रोखण्यासाठी पुरेसे केले.
हे टॉमलिन होते, रॉजर्स नाही, ज्याने विजेत्या प्लेमेकरच्या संग्रहात भरती केली आणि युक्ती केली — रनिंग बॅक टँडमसह ज्याने लायन्सच्या संरक्षणास हंगामातील सर्वात वाईट 230 रशिंग यार्ड्सचा सामना केला.
जूनमध्ये रॉजर्सच्या आगमनापूर्वी अस्तित्वात असलेल्या संस्थात्मक पायाभूत सुविधांनी त्याला एक अनुभव दिला आहे जो त्याच्या न्यूयॉर्क जेट्ससोबतच्या दोन वर्षांपेक्षा खूप वेगळा आहे आणि पॅकर्ससोबतच्या त्याच्या 18 वर्षांपेक्षाही वेगळा आहे.
जाहिरात
कारण स्टीलर्स 42-वर्षीय रॉजर्सच्या शेवटच्या कारकिर्दीच्या दिवसांमधून त्यांना जे हवे आहे ते घेतील आणि घेतील, MVP-कॅलिबर खेळ त्यांच्या यशाचा कणा नाही.
आणि जर रेवेन्सवरील त्यांची एक-गेम आघाडी AFC नॉर्थ विजेतेपदात बदलली तर, रॉजर्सची MVP कॅलिबर ही स्टीलर्सची प्लेऑफ धावण्याची एकमेव कृती असणार नाही.
टॉमलिन म्हणाले, “वर्षाच्या या वेळी खेळाला एक विशिष्ट मार्ग दिसला आहे आणि तो नक्कीच आहे. “आम्ही बॉल चालवू शकलो आणि रन थांबवू शकलो आणि खेळावर नियंत्रण ठेवण्याच्या दृष्टीने आम्ही त्या लाटेवर स्वार झालो. नक्कीच, तुम्हाला डेट्रॉईटला खूप श्रेय द्यावे लागेल. यार, त्यांनी तुफान हल्ला केला आणि लढा दिला. आम्हाला माहित होते की ते करतील.
“आम्ही कोणत्या प्रकारचा खेळ खेळत आहोत हे आम्हाला माहित आहे.”
जाहिरात
आणि स्टीलर्सना माहित होते की रॉजर्स हा त्यांचा एकमेव पर्याय नाही.
डेट्रॉईटमधील महत्त्वाच्या विजयानंतर मुख्य प्रशिक्षक माईक टॉमलिन ॲरॉन रॉजर्स आणि कॅमेरॉन हेवर्डसह मैदानातून बाहेर पडले. (निक अंताया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
(Getty Images द्वारे Nic Antaya)
खेळावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी स्टीलर्सने 200 यार्डांपेक्षा जास्त अंतराने लायन्सला मागे टाकले
हाफ टाईमला खेळ बरोबरीत ठेवण्यासाठी, होय, रॉजर्सने खोल चेंडू टाकला.
पण केनी गेनेस्वेलने 34-यार्डची उंची पकडली की गेनेसवेल उजव्या बाजूच्या मार्गावर चांगले उतरेल असे त्याला वाटले नाही. गेनेस्विले त्याच्या बचावपटूद्वारे तो पकडण्यासाठी धडपडत असताना चेंडू जमिनीवर आदळला. गेनवेलला वाटले की तो किमान एक ध्वज काढण्याच्या आशेने येईल. त्याऐवजी, आधीच जमिनीवर आदळला असूनही आणि त्याच्या बाजूला पडलेला असूनही, गेनेसविले चेंडू त्याच्या स्पष्ट मैदानी गंतव्यस्थानावर आदळण्यापूर्वीच पकडण्यात यशस्वी झाला.
जाहिरात
अस्पर्शित, तो उठला आणि उरलेले 11 यार्ड शेवटच्या झोनपर्यंत धावले.
केनीचा एक अविश्वसनीय झेल, रॉजर्स म्हणाला. “जर तो फक्त (पास हस्तक्षेप) असेल तर त्याचे तीन गुण आहेत. पण ते पकडण्यासाठी, कसा तरी त्याचा हात चेंडूखाली आला, उठला आणि धावसंख्या अविश्वसनीय होती.
“तो खूप हुशार आहे. म्हणजे, मी त्याला सांगत होतो की तो ज्या प्रकारचा खेळाडू आहे त्यामुळे मला त्याच्यासोबत १० वर्षे खेळायचे आहे.”
आणि अनकॉर्कला परतणारा गेनेसवेल एकमेव स्टीलर नव्हता.
खेळाच्या तीन चतुर्थांश, पिट्सबर्गने 63 यार्ड्सवर एक ठोस, नेत्रदीपक नसले तरी धाव घेतली. जेलेन वॉरनने क्षीण झालेल्या लायन्स संरक्षणाची आठवण करून देण्यापूर्वी ते खरोखर किती शॉर्ट-हँड होते.
जाहिरात
चौथ्या क्वार्टरमध्ये खेळण्यासाठी रॉजर्सकडून 12:32 वाजता नाणेफेक करताना वॉरन डावीकडे वळला, 45-यार्ड टचडाउनच्या मार्गावर चांगल्या-अवरोधित लेनला मारताना उजवीकडे परत धावत होता.
“मी त्याला स्पष्टपणे धावताना पाहिले आणि मी काहीही केले नाही,” रॉजर्स म्हणाला. “आता, मी कदाचित योग्य तपासणी केली असती. पण ते होते – कोणीही ते करू शकले असते. हे माझ्या लपल्यासारखे होते: मी गोंधळ केल्याशिवाय मी फार काही करत नाही.”
6:50 वाजले आणि लायन्स फक्त पाचने खाली, वॉरनने पुन्हा एकदा त्याच्या खोलीकडे पाहिले.
यावेळी, त्याने बचावपटूंना झटकून टाकण्यापूर्वी डाव्या काठावर हँडऑफ घेतला. पुन्हा, त्याने 45 यार्ड कव्हर केले. त्याने पुन्हा गोल केला.
स्टीलर्सच्या स्फोटक चौथ्या तिमाहीने लायन्सला मागे टाकले, 481 यार्ड ते 361, आणि डेट्रॉईटला तिसऱ्या आणि चौथ्या डाउनसवर 55.6% ते 41.6% ने मागे टाकले.
जाहिरात
परंतु पिट्सबर्गच्या स्क्रिमेज कंट्रोलच्या ओळीने सर्वात मोठा फरक स्पष्ट केला: स्टीलर्सने सीझन-सर्वोत्तम 230 यार्ड्ससाठी धाव घेतली आणि डेट्रॉईटला सीझन-सर्वात वाईट 15 वर पकडले.
घड्याळावर नियंत्रण ठेवले. विजयासाठी अजूनही लायन्सला पेनल्टीद्वारे आत्म-नाश करणे आवश्यक होते, ज्यात आक्षेपार्ह पास हस्तक्षेप ध्वजांचा समावेश होता ज्याने गेमच्या अंतिम ड्राइव्हवर टचडाउन उलटवले.
अधिकारी यांच्यातील एक प्रदीर्घ कॉन्फरन्स जेव्हा टचडाउन होण्यापूर्वी त्या आक्षेपार्ह पास हस्तक्षेपास कॉल करण्यावर आणि खेळ संपण्यापूर्वी कालबाह्य घड्याळ पुसून टाकण्यावर सेटल झाली, तेव्हा लायन्सचे चाहते चीअर्सकडून ओरडले.
रॉजर्सचा प्रतिसाद?
जाहिरात
“हे पाहण्याचा तिरस्कार वाटतो,” त्याने एक धूर्त स्मितहास्य करून व्यासपीठावरून चालत जाण्यापूर्वी उपहास केला.
रविवारच्या खेळादरम्यान मैदानाबाहेर लायन्सच्या चाहत्याशी भांडण केल्याबद्दल डीके मेटकाल्फला लीगमधून शिक्षा होऊ शकते. (निक अंताया/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
(Getty Images द्वारे Nic Antaya)
अपूर्ण स्टीलर्स संघ रॉजर्सला प्लेऑफ जादूचा शेवटचा स्वाद घेण्यास मदत करू शकतो का?
266 यार्ड्स आणि टचडाउनसाठी 65.9% (41 पैकी 27) पास पूर्ण करून, रॉजर्सचे कच्चे क्रमांक आणि गेम व्यवस्थापन कोणत्याही वयोगटातील क्वार्टरबॅकसाठी ठोस होते, आणि निश्चितपणे 42 व्या वर्षी.
रॉजर्सने मागे हटले नाही कारण त्याचा टॉप रिसीव्हर, डीके मेटकाल्फने नऊ लक्ष्यांवर आणि 42 यार्डांवर चार झेल घेऊन फॅनसोबत मैदानाबाहेरील वादाकडे अधिक लक्ष वेधले. (एनएफएल संभाव्य शिस्तीसाठी टक्करचे पुनरावलोकन करेल, अधिकाऱ्यांनी ध्वज फेकण्यासाठी परस्परसंवाद पाहिल्या नाहीत आणि त्यामुळे नाटकावर कोणताही परिणाम लादला गेला नाही.) रॉजर्सने चूक केली नाही आणि ड्राइव्ह जिवंत ठेवला, विशेषत: दुसऱ्या सहामाहीत, जेव्हा पिट्सबर्गमध्ये तीन-आऊट नव्हते.
जाहिरात
पण स्टीलर्स लवकर जिंकू शकले नाहीत कारण रॉजर्सने एकदा सुपरमॅन म्हणून खेळलेले थिएट्रिक्स चॅनेल केले. आणि त्यांचे डिसेंबरचे विजय सध्या प्लेऑफच्या मार्गावर नसलेल्या संघांविरुद्ध येत असल्याने, स्टीलर्सच्या प्लेऑफच्या आशा रॉजर्सच्या महानतेवर किती अवलंबून आहेत हे विचारण्यासारखे आहे.
दोन-गेम विभागणी आघाडी आणि प्लेमेकर्सच्या बदलत्या कास्टसह, स्टीलर्स रॉजर्सच्या खेळाच्या बेसलाइनसह जिंकू शकतात का जे त्याच्या संघांना आवश्यक होते?
“गेले तीन आठवडे आमच्यासाठी प्लेऑफ-प्रकारचे फुटबॉल आहेत,” रॉजर्सने रेवेन्स, मियामी डॉल्फिन्स आणि लायन्सवरील विजयाबद्दल सांगितले. “आम्हाला एका संघाला बाहेर काढण्यासाठी जिंकावे लागले ज्याने सलग चार विजय मिळवले होते आणि (बाल्टीमोरमध्ये) गरम होते, आणि गेल्या काही वर्षांपासून (डेट्रॉईटमध्ये) खूप अभिमानाने NFC चॅम्पियनशिप गेममध्ये खेळलेल्या संघाविरुद्ध आम्हाला विजय मिळवावा लागला होता.
“म्हणून ते आम्हाला मिळालेल्या मुलांबद्दल बरेच काही सांगते. नेतृत्व, संघटना आणि खेळाडूंबद्दल बरेच काही सांगते.”
जाहिरात
हे टॉमलिनबद्दल बरेच काही सांगते.
ऑल-प्रो एज रशर टीजे वॅट (फुफ्फुस) किंवा लाइनबॅकर निक हार्बिग (हॅमस्ट्रिंग) मधील प्रमुख दाब-निर्मात्यांशिवाय स्टीलर्स लायन्सच्या एका शक्तिशाली गुन्ह्यातून वाचले. त्यांनी त्यांच्या चौथ्या-स्ट्रिंग लेफ्ट टॅकलच्या मागे स्फोटक धावा मारल्या आणि रॉजर्सने ॲडम थीलेन सारख्या दिग्गजांच्या जोडीला विजय मिळवला, जो तीन आठवड्यांपूर्वी स्टीलर्समध्ये सामील झाला होता परंतु चार लक्ष्यांवर 49 यार्ड्समध्ये चार झेल घेण्याच्या ट्यूनमध्ये रॉजर्सशी समक्रमित झाला होता.
टॉमलिन आणि कंपनीला माहित आहे की त्यांच्या वाढीची क्षेत्रे शोधणे सोपे होते, ज्यात संरक्षणाच्या चौथ्या-तिमाहीतील संघर्ष आणि त्यांच्या स्टार रिसीव्हरचे स्पष्ट मानसिक नियंत्रण किंवा अभाव यांचा समावेश आहे.
जाहिरात
रॉजर्सचे निर्णय अजूनही अनेकदा स्क्रीन पासेसकडे झुकतात ज्यांना पकडल्यानंतर त्याच्या कौशल्य खेळाडूंना साखळी हलविण्यासाठी महत्त्वपूर्ण यार्ड लागतात आणि गटाने आवश्यक असलेल्या गेममध्ये हळूहळू सुरुवात केली.
पण स्टीलर्स जिंकले. आणि रेव्हन्सच्या रविवारच्या रात्रीच्या पराभवामुळे, पाठीच्या दुखापतीमुळे संपूर्ण उत्तरार्धात लामर जॅक्सनला बाजूला केले गेले, पिट्सबर्ग रॉजर्ससाठी शेवटचे पोस्ट सीझन साहस असू शकतील अशा मध्ये 4 क्रमांकाच्या सीडकडे जात आहे.
टॉमलिन त्या शुल्काचे नेतृत्व करेल, अशी आशा आहे की स्टीलर्स केवळ त्यांच्या .500-प्लसच्या मजल्यावर परत येऊ शकत नाहीत तर नऊ वर्षांत त्यांच्या पहिल्या फ्रँचायझी प्लेऑफ विजयाचा पाठलाग देखील करू शकतील. रॉजर्स एका प्रशिक्षकावर विश्वास ठेवतील ज्याने वारंवार दर्शविले आहे की तो करू शकतो, जसे की क्वार्टरबॅक म्हणतो, एनएफएलमध्ये “विजय” आहे.
जाहिरात
दोघांपैकी कोणीही जास्त साजरे करण्याची अपेक्षा करू नका.
टॉमलिन म्हणाला, “जिंकवा किंवा हरलो, तुम्हाला धक्का द्यावा लागेल आणि आम्ही करू.” “आम्ही उद्या टेप पाहण्यासाठी येत आहोत. आमच्याकडे सोमवारी जिंकण्यासाठी वेळ नाही.
“मी संघाला तेच सांगितले आहे.”
