ऑस्ट्रेलियन अष्टपैलू खेळाडू कूपर कॉनोलीने कबूल केले की आयपीएल 2026 मध्ये पंजाब किंग्जकडून गोलंदाजी करताना भारतीय परिस्थितीशी जुळवून घेणे ही त्याची सर्वात मोठी परीक्षा असेल.लिलावात 3 कोटी रुपयांना विकत घेतल्यावर PBKS मीडिया राऊंडटेबल दरम्यान बोलताना, 22 वर्षीय खेळाडूने ऑस्ट्रेलियन खेळपट्ट्या आणि भारतातील खेळपट्ट्यांमधील तफावत मान्य केली: “मला वाटते की विकेट कधी वळते आणि माझा खेळ त्या विकेटवर कसा कार्य करू शकतो हे आव्हान नक्कीच असेल.“
बिग बॅश लीगमध्ये अनुभवलेल्या परिस्थितीच्या तुलनेत परिस्थिती किती वेगळी होती याकडे कॉनोलीने लक्ष वेधले. “ऑस्ट्रेलियापेक्षा हे खूप वेगळे आहे. साहजिकच आम्हाला काही जलद आणि उडी मारणाऱ्या विकेट मिळाल्या आहेत,” असे तो म्हणाला, हे कबूल करण्यापूर्वी फिरकी हा खेळातील सर्वात कठीण पैलूंपैकी एक आहे. “स्पिन खेळण्याचे हे आव्हान प्रत्येकासाठी कठीण असते.”हे चिंतेचे कारण म्हणून पाहण्याऐवजी, कॉनोलीने स्पष्ट केले की ज्यांना भारतीय परिस्थितीचा अनुभव आहे त्यांच्याकडून शिकण्याची त्यांची योजना आहे. “ज्या लोकांचा मेंदू बराच काळ काम करतो आणि ते ते कसे करतात हे समजून घेणे ही फक्त बाब आहे,” त्याने स्पष्ट केले.या ऑस्ट्रेलियनने पुढे सांगितले की तो हंगामाची तयारी करत असताना त्याच्या खेळण्याच्या शैलीला अनुकूल करणे महत्त्वाचे आहे. “मला वाटते की मी माझ्या खेळात त्यांची शैली जोडेन आणि त्या फिरकीच्या परिस्थितीत मी कसा खेळू शकतो ते पाहीन,” कॉनोली म्हणाला, तसेच तो सामना करणाऱ्या विरोधाची गुणवत्ता देखील मान्य करेल. “इंडियन प्रीमियर लीगमध्ये अर्थातच काही दर्जेदार खेळाडू आहेत. त्यामुळे आम्ही त्या आव्हानाची वाट पाहत आहोत.”पंजाब किंग्जचा कर्णधार श्रेयस अय्यरने देखील लिलावात कोनोलीसाठी फ्रँचायझी का हलवली याबद्दल बोलले, त्याने हे उघड केले की ते प्रारंभिक लक्ष्य नव्हते. “प्रामाणिकपणे, तो सुरुवातीला आमच्या मनात नव्हता, परंतु आम्ही विचारमंथन केले आणि आमचे पर्याय कमी केले, आम्हाला जाणवले की तो या स्थितीत पूर्णपणे फिट आहे,” अय्यर म्हणाले.कॉनोलीने संघात काय आणले यावर प्रकाश टाकताना अय्यर पुढे म्हणाला, “त्याचा स्वभाव आणि खेळ पूर्ण करण्याची क्षमता आहे. ही वैशिष्ट्ये ISL मध्ये खूप महत्त्वाची आहेत.”अय्यरनेही कबूल केले की पंजाब किंग्जने ऑस्ट्रेलियनला ३ कोटी रुपयांना उतरवल्याने आश्चर्य व्यक्त केले गेले. “आम्हाला वाटले नव्हते की आम्हाला ते $3 मध्ये मिळेल. आम्ही प्रत्यक्षात ते जास्त असेल अशी अपेक्षा केली,” तो म्हणाला.
