संजय गोयल यांच्या समोरील हस्तलिखीत न्यायालयीन कागदपत्रांचा मोठा स्टॅक पाहताच त्यांच्या आवाजात निराशा आणि थकवा पसरला.
तो आपल्या आईच्या क्रूर हत्येसाठी न्याय मिळवण्यासाठी लढा देण्यासाठी व्हँकुव्हर ते मुंबई, भारत या त्याच्या असंख्य सहलींपैकी एक होता आणि फौजदारी न्यायालयीन कामकाजातील भयानक विलंबांचे वर्णन करण्यासाठी संघर्ष करत होता.
“हे माझ्या समजण्याच्या पलीकडे आहे,” गोयल, 61, यांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले.
“फाईल्स गायब झाल्या. काही महिन्यांनंतर फाईल्स सापडल्या.”
त्यांची आई, डॉ. आशा गोयल, कॅनडाची नागरिक, 2003 मध्ये तिच्या दोन भावांनी दिलेल्या हल्ल्यात तिला जबर मारहाण करून मारण्यात आले तेव्हा मुंबईत कुटुंबाला भेटायला आले होते.
त्याच्या मुलांना सुरुवातीला वाटले की फौजदारी खटला उघडून बंद होईल. त्यांच्याकडे एका कथित मारेकऱ्याकडून कबुलीजबाब, तसेच मजबूत डीएनए पुरावा होता जिथे सामना 10 अब्जांपैकी एक होता.
परंतु त्या पुराव्यामुळेही भारताच्या मोठ्या प्रमाणावर ओझे असलेल्या न्याय व्यवस्थेत ते निर्माण झाले नाही, जिथे 54 दशलक्षाहून अधिक फौजदारी आणि दिवाणी प्रकरणे प्रलंबित आहेत.
गोयल, त्याच्या बहिणी आणि त्याचे वृद्ध वडील शेकडो न्यायालयीन सुनावणी आणि तोंडी कार्यवाहीनंतर निकालाची वाट पाहत आहेत, काही साक्षीदार आता मरण पावले आहेत आणि इतर खूप वृद्ध किंवा अपंग आहेत.
“हा ग्राउंडहॉग डेसारखा आहे,” गोयल म्हणाले. “न्यायाधीशांनी एकाच युक्तिवादावर एकापेक्षा जास्त वेळा डिसमिस करणे किंवा निर्णय घेणे आवश्यक आहे.”
अनेक वकील आणि न्यायाधीश ज्यांना भारताच्या पुरातन न्यायव्यवस्थेत नेव्हिगेट करण्यास भाग पाडले जाते ते अशाच निराशेच्या भावनांनी ग्रस्त आहेत.
‘स्मारक’ अनुशेष
मुंबई उच्च न्यायालयाचे नुकतेच निवृत्त झालेले न्यायमूर्ती गौतम पटेल म्हणाले, “निराशा आहे
अनुशेष “इतका स्मारक बनला आहे, मला वाटते की आम्ही पॅनीक मोडमध्ये आहोत.”
१.४ अब्ज देशासाठीही ही संख्या धक्कादायक आहे.
नॅशनल ज्युडिशियल डेटा ग्रिडनुसार, शेवटच्या मोजणीनुसार, देशभरात 54 दशलक्षाहून अधिक प्रकरणे प्रलंबित आहेत.
मागील दशकात अनुशेष दुप्पट झाला आहे, 5.5 दशलक्षाहून अधिक प्रकरणे जी 10 वर्षांहून अधिक काळ खेचत आहेत.
2023 च्या सुरुवातीस, देशातील सर्वात जुना प्रलंबित खटला, नोव्हेंबर 1948 मध्ये दाखल झालेला बँक लिक्विडेशन खटला, सर्वात गुंतागुंतीच्या कारणांमुळे निकाली काढण्यात आला — शेवटच्या नियोजित सुनावणीपर्यंत कोणीही हजर झाले नाही.
भारतीय न्यायालयांमध्ये ज्या दराने नवीन खटले दाखल केले जातात ते न्यायनिवाडा करण्याच्या खंडपीठाच्या क्षमतेपेक्षा जास्त आहेत. सध्याच्या वेगाने, तज्ञ म्हणतात की डॉकेट पूर्णपणे साफ होण्यासाठी कित्येक शंभर वर्षे लागतील – आणि अनेकांचा असा विश्वास आहे की प्रकरणे लवकर सोडवणे हे प्राधान्य नाही.
सुप्रीम कोर्टाचे निवृत्त न्यायाधीश मदन लोकूर यांनी दिल्लीतील त्यांच्या घरी एका मुलाखतीदरम्यान सांगितले की, “अनुशेष सोडवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी कोणतेही गंभीर प्रयत्न केले गेले नाहीत.”
परिस्थिती इतकी भीषण आहे की भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाचे तत्कालीन मुख्य न्यायमूर्ती तीरथ सिंग टागोर हे देशाचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या भाषणादरम्यान तुटून पडले आणि त्यांना अश्रू अनावर झाले, ज्यांना त्यांनी खटल्यांचा “हिमस्खलन” म्हटले, कारण त्यांनी अनुशेष सोडवण्यासाठी सरकारला अधिक न्यायाधीश नियुक्त करण्याचे आवाहन केले.
ते 2016 मध्ये होते, जेव्हा प्रलंबित प्रकरणांची संख्या सुमारे 27 दशलक्ष होती – आता अनुशेषाच्या निम्मी आहे.
सरकार हे भारतातील सर्वात मोठे दावेदार आहे, जे प्रणालीद्वारे मार्ग काढणाऱ्या अंदाजे अर्ध्या प्रकरणांमध्ये गुंतलेले आहे.
देशाच्या प्रलंबित प्रकरणांच्या मोठ्या अनुशेषावर काही कमी पडून, सततच्या समस्येला तोंड देण्यासाठी लागोपाठच्या सरकारांनी वचन दिले आहे.
‘संपूर्ण परीक्षा कधी संपणार?’
मुंबईतील कार्यकर्ते सुधीर ढवळे यांना निकालाची वाट पाहण्याची व्यथा माहीत आहे.
जामिनाच्या प्रतीक्षेत असताना दोन एकांतवासासह, त्याने 6½ वर्षे तुरुंगवास भोगला.
भारताच्या अत्यंत वादग्रस्त बेकायदेशीर क्रियाकलाप प्रतिबंध कायदा (UAPA) अंतर्गत वांशिक हिंसाचार भडकवल्याच्या आरोपावरून ढवळे यांना जून 2018 मध्ये अटक करण्यात आली होती, जो दहशतवादविरोधी कायदा आहे ज्याची गुन्हेगारी क्रियाकलापांच्या अस्पष्ट व्याख्या आणि जामिनाच्या कठोर अटींमुळे टीका झाली आहे.
“तुरुंगात … सर्व लोक प्रतीक्षा आणि वाट पाहत आहेत,” तो म्हणाला. “सर्व परीक्षा कधी संपणार? कोणालाच माहीत नाही.”
वर्षानुवर्षे भारतात वर्णभेदाविरोधात आंदोलन करणाऱ्या ढवळे यांच्यावरील आरोपांचे प्रमाण धक्कादायक आहे.
“आरोपपत्र 25,000 पानांचे आहे. तेथे 350 हून अधिक साक्षीदार आहेत,” त्यांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले, तसेच फिर्यादींना त्याच्यावर आणि त्याच वेळी अटक केलेल्या इतर 15 शैक्षणिक आणि कार्यकर्त्यांवर आरोप कसे लावायचे हे माहित नव्हते.
त्याला जामीन मंजूर करताना, मुंबई उच्च न्यायालयाच्या न्यायमूर्तींनी असा निर्णय दिला की धवलमध्ये “अवास्तव विलंब” झाला होता ज्यामुळे जलद खटल्याच्या त्याच्या मूलभूत अधिकाराचे उल्लंघन झाले.
त्याच्या सुटकेच्या जवळपास एक वर्षानंतर, तो अद्याप चाचणीच्या तारखेची वाट पाहत आहे.
संमिश्र अनुशेषावर प्रक्रिया करा
अनुशेष वाढवणारा एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे ब्रिटीशांकडून वारसा मिळालेल्या भारताच्या न्यायव्यवस्थेत एक कठोर आणि पुरातन प्रणाली आहे जी वकिलांच्या तोंडी युक्तिवादांवर खूप अवलंबून असते, जे त्याच आधारावर चालणारे लांबलचक लेखी सबमिशन देखील तयार करतात.
भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने डिसेंबरमध्ये घोषित केले की 2026 मध्ये, ते मौखिक युक्तिवाद जास्तीत जास्त 15 मिनिटांपर्यंत मर्यादित ठेवतील, वेळ मर्यादा घालण्याचा पहिला प्रयत्न, परंतु लोकूर म्हणाले की मर्यादा कार्य करण्यासाठी वकिलांना “बोर्डवर असणे आवश्यक आहे”.
साक्षीदाराची साक्ष सहसा हस्तलिखित आणि उलगडणे कठीण असते. कोर्ट स्टेनोग्राफरना हे सर्व लिप्यंतरण करावे लागते, ज्यामुळे प्रक्रिया आणखी मंद होते.
भारत न्यायमूर्तींच्या कमतरतेने त्रस्त आहे, प्रत्येक दशलक्ष भारतीयांमागे 15 न्यायाधीशांचे प्रमाण, इंडिया जस्टिस रिपोर्ट या ना-नफा संस्थेने संकलित केलेल्या आकडेवारीनुसार. कॅनडामध्ये, फेडरल आणि प्रांतीय न्यायालय डेटा दर्शविते की प्रत्येक दशलक्ष लोकांमध्ये सुमारे 65 न्यायाधीश आहेत.
सर्वोच्च न्यायालयाचे निवृत्त न्यायमूर्ती लोकूर म्हणाले की, भारतातील उच्च न्यायालयांमध्ये सुमारे 40 टक्के आणि कनिष्ठ न्यायालयांमध्ये सुमारे 20 टक्के जागा रिक्त आहेत.
“शिफारशी (न्यायाधीशांच्या नियुक्तीसाठी) वेळेवर केल्या जात नाहीत,” ते म्हणाले आणि अखेरीस त्या केल्या तरी, “रिक्त पदे भरली जात नाहीत.”
युनायटेड नेशन्स इंटर्नल जस्टिस कौन्सिलचे अध्यक्ष म्हणून काम केलेल्या दिग्गज न्यायाधीशांच्या मते, आणखी एक मोठी समस्या, अशी प्रकरणे आहेत जी न्यायालयात संपू नयेत, जसे की अपुऱ्या निधीमुळे धनादेश बाऊन्स झाले आहेत.
कॅनडामध्ये, बँक फीद्वारे दंडनीय आहे, परंतु भारतात, चेक बाऊन्स करणे हा फौजदारी गुन्हा आहे ज्यामुळे चेक लिहिणाऱ्या व्यक्तीला दोन वर्षांपर्यंत तुरुंगवास भोगावा लागतो.
“अशी लाखो प्रकरणे प्रलंबित आहेत,” लोकूर म्हणाले. “एका क्षणी, एका दिवसात सुमारे 1,000 प्रकरणे (बाउन्स चेकची) दिल्लीत दाखल झाली होती.”
जामीन अर्जांचाही स्फोट होत आहे, असे मुंबई उच्च न्यायालयाचे माजी न्यायाधीश पटेल यांनी सांगितले
“या देशात उच्च न्यायालये आहेत जिथे दिवसाला 300 नवीन जामीन अर्ज दाखल केले जातात,” ते म्हणाले. “तो एक वेडा नंबर आहे.”
भारतातील न्यायालये खटल्यांच्या मोठ्या अनुशेषाशी झुंजत आहेत ज्यांचे निराकरण होण्यासाठी शेकडो वर्षे लागतील. सीबीसीच्या दक्षिण आशियातील प्रतिनिधी सलीमाह शिवजी स्पष्ट करतात की समस्या इतकी वाईट कशी झाली आणि न्यायासाठी अनेक दशके वाट पाहणाऱ्या लोकांकडून ऐकली.
पटेल यांनी सीबीसी न्यूजला सांगितले की भारताच्या न्याय व्यवस्थेतील समस्या सोडवणे सुरू करणे कठीण आहे कारण पुरातन प्रणाली इतकी गुंतलेली आहे, उदाहरणार्थ, त्यांच्या डेस्कवर आलेले एक प्रकरण आठवते.
“जेव्हा हे माझ्याकडे आले तेव्हा 17 न्यायाधीशांनी कायद्याच्या समान प्रश्नावर त्याच पद्धतीने निर्णय दिला होता,” तो म्हणाला.
“मी सलग 18 व्या क्रमांकावर होतो आणि तरीही त्यांनी पहिल्या दिवशी तेच सांगितले. किती वेळ वाया गेला.”
त्याचा उत्पादकतेवरही परिणाम होतो. कायदेशीर थिंक-टँक DAKSH ने केलेल्या अभ्यासानुसार न्यायालयीन सुनावणीत उपस्थित राहून गमावलेले वेतन आणि व्यवसाय भारताच्या GDP च्या सुमारे 0.5 टक्के आहे.
एक संभाव्य उपाय, पटेल म्हणाले, न्यायालयाचे काही प्रशासकीय काम व्यवस्थापन तज्ञांना आउटसोर्स करणे.
कोर्ट एआय नावाच्या नवीन प्रोग्रामच्या रूपात तो जनरेटिव्ह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंससह खेळत आहे, जे तो म्हणतो की “अविश्वसनीय वेळेची बचत होते.”
हे स्टेनोग्राफरचे काम काढून टाकून, रिअल टाइममध्ये आणि वेगवेगळ्या भाषांमध्ये न्यायालयीन कामकाजाचे प्रतिलेखन करते. हा कार्यक्रम हळूहळू पसरत आहे आणि कंपनी म्हणते की आठ भारतीय राज्यांमधील 2,000 हून अधिक जिल्हा न्यायालयांमध्ये त्याचा वापर केला जातो.
पटेल हे ऐकल्यावर त्यांची प्रतिक्रिया साधी होती.
“माझ्या आयुष्यात तू कुठे होतास?”
‘मी माझ्या परीने प्रयत्न करत आहे’
पण संजय गोयल यांच्यासाठी, भारताच्या ओव्हरबॅझ्ड कोर्टांना सामोरे जाण्यासाठी वाढीव पावले त्यांचे वास्तव बदलत नाहीत – न्याय मिळाला नाही, तो “नोकरशाहीत गाडला गेला” आहे.
ती म्हणाली की तिला भाग्यवान वाटते की तिला आणि तिच्या कुटुंबाला तिच्या आईच्या मारेकऱ्यांना तुरुंगात पाहण्यासाठी लढा चालू ठेवण्याचे साधन आहे.
“मी माझ्या परीने प्रयत्न करत आहे,” त्याने सीबीसी न्यूजला सांगितले. “पण ते थकवणारे आहे.”
तो निराश आहे की कॅनडाच्या सरकारी अधिकाऱ्यांनी “यापासून आपले हात धुतले आहेत,” तो म्हणाला, जरी त्याची आई कॅनडामध्ये चार दशके प्रसूतीतज्ञ म्हणून राहिली आणि काम केली आणि त्याचा भाऊ, ज्याला भारतीय पोलीस हत्येच्या संदर्भात शोधत आहेत, तो देखील आता टोरंटो परिसरात राहणारा कॅनेडियन नागरिक आहे.
पण बहुतेक, वयाच्या ८८ व्या वर्षी वडिलांचा, विधवा झालेल्या आणि एकट्याचा विचार करून त्याला वेदना होतात.
“त्याच्याकडे पाहणे कठीण आहे. मी म्हणेन, ‘बाबा, मी जे अपेक्षित होते ते केले,'” गोयल म्हणाली, तिच्या डोळ्यात अश्रू आले, तिचा आवाज थरथरला.
“मी एक वचन दिले आहे आणि ते वचन मी शक्य तितके पूर्ण केले पाहिजे.”
