वॉरियर्स अप्रासंगिक आहेत.
वेस्टर्न कॉन्फरन्सभोवती पहा. ओक्लाहोमा सिटी थंडर फक्त येत नाही; ते आधीच जमीनदार आहेत. ह्यूस्टन रॉकेट्स छान आहेत. डेन्व्हर नगेट्सची चर्चा कायम आहे. अगदी सॅन अँटोनियो स्पर्सने, फ्रेंच किशोरवयीन वेशात आलेल्या एलियनच्या नेतृत्वाखाली, डाव्या-कॉन्फरन्स पदानुक्रमात गोल्डन स्टेटला झेप घेतली आहे.
योद्धे यापुढे शिकारी नाहीत किंवा ते शिकारही नाहीत. ते पार्श्वभूमी आवाज आहेत. ते उत्सवाच्या बाजूच्या टप्प्यांवर खेळणारे नॉस्टॅल्जिया आहेत – काउंटी-फेअर सर्किटपासून एक पाऊल दूर.
त्यामुळे, जर वॉरियर्स सामान्य असतील – आणि कोणतीही चूक केली नाही, तर ते तेच आहेत – ते चांगले वाटतील अशा प्रकारे मध्यम असू शकतात. जर चॅम्पियनशिप खिडकी रंगविली गेली असेल, तर त्यावरून एक वीट का फेकून नॉस्टॅल्जियाची नवीन झुळूक येऊ द्यावी?
क्ले थॉम्पसनला घरी आणण्याची वेळ आली आहे.
हे फ्रेंचायझीच्या आत्म्याबद्दल आहे. डॅलस मॅव्हेरिक्स जर्सीमध्ये थॉम्पसनचे दिसणे हे सिस्टीमसाठी अनाठायी होते आणि राहते. हे फक्त कंकाल पातळीवर चुकीचे वाटते. ख्रिसमसच्या दिवशी जेव्हा आम्ही आमच्या टेलिव्हिजनवर फ्लिप करतो, तेव्हा मावेरिक्स चेस सेंटरमध्ये येतात, तेव्हा क्र. 31 (ewww) खेचत असल्याचे आम्हाला सर्वांना वाटेल.
चूक का सुधारत नाही?
वॉरियर्सच्या समस्यांची यादी करण्यासाठी खूप जास्त आहेत आणि त्यावर कोणतेही उपाय नाहीत.
पण कदाचित आत्म-जागरूकतेच्या दिशेने एक पाऊल — चाहत्यांना (आणि स्टीफ करी आणि ड्रेमंड ग्रीन, तो आणि प्रशिक्षक स्टीव्ह केर) त्यांच्या पात्रतेच्या सूर्यास्तात निघून जाताना “दोन टाइमलाइन्स” योजनेच्या अपयशाची कबुली देणारा त्रि-मार्गी करार:
• गोल्डन स्टेटसाठी: क्ले थॉम्पसन, शिकागोमधून काढलेला खेळाडू
• शिकागोमध्ये: जोनाथन कॉमेरी
• डॅलस येथे: कोबी व्हाईट
2026 मध्ये ओकेसी किंवा बोस्टनच्या मागे असलेल्या वॉरियर्सचा हा व्यापार आहे का? अजिबात नाही हास्यास्पद होऊ नका.
परंतु जोनाथन कुमिंगाचा समावेश असलेला कोणताही व्यापार करणार नाही. त्याला कोण हवे आहे? त्यासाठी मोलाची किंमत कोण देणार आहे?
सॅन फ्रान्सिस्कोची सद्यस्थिती पाहता, कोणताही व्यापार वॉरियर्सना करी नंतरचे भविष्य पूर्णपणे गहाण ठेवण्यापलीकडे एक उज्ज्वल, शीर्षक-प्रतिस्पर्धी वर्तमान देत नाही.
ग्यानीस येत नाहीत. लेब्रॉनही नाही. अँथनी डेव्हिस हा उपाय नाही. एक मध्यम बास्केटबॉल संघ असण्याची समस्या अशी आहे की आपल्याकडे बऱ्याचदा मध्यम बास्केटबॉल खेळाडू असतात आणि अंतिम मुदतीत त्यांना कोणीही शोधत नाही.
कुमिंगाची शोकांतिका अशी आहे की त्याची कल्पना वास्तविकतेपेक्षा नेहमीच मोहक होती. वॉरियर्सने अर्धा दशक ब्रेकआउटच्या प्रतीक्षेत घालवले, त्याच्या ऍथलेटिसिझमला सुप्त ज्वालामुखीप्रमाणे वागवले. पण त्याने केविन ड्युरंट किंवा अँड्र्यू बोगट यांच्यापेक्षा डब म्हणून जास्त खेळ खेळले आहेत. आणि आता तो .500 संघासाठी शेवटचा-खेळणारा खेळाडू आहे – बाजारातील एक चढ-उतार संपत्ती (सर्वोत्तम) ज्याला सातत्य आवश्यक आहे.
डब्स एल घ्यायचे आहेत.
कुमिंगाचे मूल्य त्या बिंदूपर्यंत घसरले आहे जेथे थॉम्पसन — एक लुप्त होत चाललेला आख्यायिका — किंवा कोबे व्हाईट सारखा दुसरा मध्यमवर्गीय संघ आमच्या भविष्याचा भाग नाही, शक्यतो रिबाउंड कमाल मर्यादा.
बुल्स, कायमस्वरूपी त्यांच्या स्वत: च्या शुद्धीकरणात अडकले, जोश गिड्डी आणि मॅटास बुझेलिस यांच्या जोडीसाठी उच्च श्रेणीतील लॉटरीचे तिकीट मिळवा. (अर्थात ते इतर सर्व उच्च-अपसाइड लॉटरी तिकिटांपेक्षा चांगले असेल…)
Mavericks — कूपर-फ्लॅग-नेतृत्वाच्या टाइमलाइनवर सर्व-सहभागी जाणे — व्हाईट, एक स्पार्क-प्लग स्कोअरर आणि बॉल-हँडलर मिळवा जो किरी इरविंगसह किंवा त्याशिवाय त्यांची लाइनअप संतुलित करू शकेल.
आणि वॉरियर्स? त्यांना त्यांची ओळख परत मिळते.
मी प्रशंसा करू शकतो की थॉम्पसन टेक्सासमध्ये चांगले जीवन जगत आहे असे दिसते, जे रॅपर मेगन थे स्टॅलियनसह सार्वजनिक रोमान्सद्वारे हायलाइट केले गेले. त्याचे राहणीमान येथे चांगले असेल असे सुचवणारा मी कोण आहे?
पण टोळीसोबतची एक शेवटची राइड आत्म्यासाठी चांगली असली पाहिजे. वॉरियर्सने त्याला सोडणे चुकीचे असल्याची स्पष्ट कबुली बरे होईल.
न्यायालयीन कर्मचारी म्हणून, थॉम्पसन 2016 चा क्ले नाही. संरक्षण रॉक तळ आहे; पाय जड आहेत.
पण तो वॉरियर्सला मदत करू शकला — तो अजूनही एक गोष्ट देऊ शकतो ज्यासाठी हे वर्तमान रोस्टर ओरडत आहे: सक्षम, उच्च-वॉल्यूम 3-पॉइंट शूटिंग करीसोबत जोडलेले. हा संघ पकडणे आणि शूट करण्याच्या संधी निर्माण करतो. त्यांना फक्त एक क्ले गहाळ आहे.
तो निःसंशयपणे बास्केटबॉल अर्थाने एक भर असेल. त्याच्या अविभाज्य भागामध्येही, तो डब्सना मोठ्या, फॅट झिरो दे केर कुमिंगा द्यायला तयार आहे त्यापेक्षा जास्त देतो.
सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ते “गोंधळलेल्या विवाद” वरून “सन्माननीय डिस्चार्ज” पर्यंत फ्रँचायझी रणनीती प्रगत करते. जर योद्ध्यांना दुर्गंधी येत असेल तर त्यांना सन्मानाने दुर्गंधी येऊ द्या. बिग थ्रींना या गौरवशाली युगाची शेवटची वर्षे एकत्र घालवू द्या, केर त्याच्या कराराच्या अंतिम वर्षात उत्साही, परंतु समाधानी दिसत आहेत.
कदाचित तो दुसऱ्यासाठी वळेल — तिन्ही खेळाडूंचे करार 2026-27 हंगामाच्या शेवटी संपतील.
व्हायब्सचे मूल्य असते. आणि, प्रामाणिकपणे सांगूया, सलोख्यामध्ये महसूल आहे.
दोन-टाइमलाइन योजना हे एक आश्चर्यकारक स्वप्न होते, परंतु ते सोडवण्यास अनेक वर्षे उशीर झाला. डब्सने गेल्या वर्षी जिमी बटलरला विकत घेऊन आपली चूक झाकण्याचा शेवटचा प्रयत्न केला, परंतु ही लीग त्यांच्या मुलांनी घेतली आहे.
तुम्ही एकतर भाडोत्री आणि गोंधळलेल्या संभावनांसोबत हरलेली लढाई लढू शकता किंवा तुम्ही त्यांना पात्र असलेल्या एन्कोरसाठी बँड परत मिळवू शकता.
क्ले परत आणा. वॉरियर्सचे हे सर्वोत्तम काम आहे.
कारण जर हे जहाज खाली जात असेल तर ते कॅप्टन आणि त्याच्या पहिल्या साथीदारांसोबत डेकवर हिट्स वाजवत खाली जाऊ द्या.
